Чужая. Книга 1: Эльфы

Рейлен остановился и как-то уж очень заметно ссутулился. Тяжело вздохнув, он повернулся и посмотрел на меня.

— Не думаю, что следует дожидаться драконов. Это плохо кончится. — Низким голосом проговорил эльф.

— Почему? — Удивлённо спросила его.

Рейлен не сразу ответил. На лице застыла тревога.

— Не знаю, как такое сказать, чтобы не звучало ужасно.

— Да не тяни ты уже! Что произошло?

— Дело в том... дело в том, что это драконы причастны к исчезновению людей.

— Повтори?

— Ты слышала. — Немного резко отозвался эльф.

У меня рот открылся от шока. Я не верила своим ушам. Это просто не могло быть правдой. Это невозможно. Ведь Риус — мой друг. Он не может желать мне зла. На счёт Сейруса, конечно, того же сказать не могу.

— Откуда ты знаешь? — Почти задыхаясь, попыталась спросить эльфа.

— Я покажу. — Тихо ответил Рейлен. — Но нужно скорее уходить отсюда. Ты не достаточно далеко ушла от того места, где выдала своё расположение.

Больше мне было нечего сказать. Я молча пошла за эльфом к нашим каратакам.

— А этот чей? — Указав на каратака Рэндель, спросил Рейлен.

— Не думаешь же ты, что я могла сама сбежать из дворца? — Вопросом на вопрос ответила эльфу.

Тот ничего не ответил. Видимо, рассчитывал услышать увлекательный рассказ о моём побеге, когда мы, наконец, уже отправимся в путь. Я и поведала всё, пока мы быстро ехали вдоль дороги. Моя идея держаться в стороне от тракта Рейлену понравилась.

— И ты не знаешь, где может быть Рэндель? — Выслушав меня, не перебивая, задал свой вопрос эльф.

— Думаю, у вампиров. Ведь именно после их нападения она исчезла.

— Не уверен, что это так. — Потирая подбородок, ответил мужчина.

— Почему?

— Эльфы вампиров не интересуют. Да они и не вмешиваются в ход войны.

— Тогда почему сейчас вмешались? — Не унималась я.

— Вот и мне это интересно. — Загадочно ответил эльф.

— Какой будет план? — Через некоторое время вновь спросила Рейлена.

— Для начала — пережить эту ночь, а дальше посмотрим.

— Хороший план. — Согласилась я.

Мы оба замолчали и погрузились в свои мысли. То, что узнала от эльфа, никак не давало мне покоя. Что же это получается? Драконы меня обманывали? Имею в виду Сейруса. С другой стороны, Аркас не скрывал своей враждебности. Я запуталась. А теперь ещё и вампиры решили вмешаться. Рэндель в плену. Жива ли она? Допускать, что нет, не позволила себе. Я не могу потерять подругу, ведь сама поставила её под удар.

От перенапряжения даже голова разболелась. Так сильно хотелось, чтобы побег из дворца был началом спокойной жизни, а вышло снова боком. Такой ценой не нужны мне никакие силы. Не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал или, что ещё хуже, погиб.

— Рей... — Еле слышно позвала эльфа.

— Да, — как-то грустно отозвался тот.

— Мне нужен сильный маг. Ты знаешь такого?

Рейлен повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза. Он пытался понять, что у меня на уме.

— Что ты задумала? — Наконец, выдал он.

— Просто ответь на вопрос. — Постаралась как можно мягче потребовать ответа.

— Тебе это не понравится.

Я чуть склонила голову на бок и удивлённо уставилась на эльфа.

— В наших землях самый сильный маг — это Вэлитер. Не встречал никого могущественнее его.

Говоря это, Рейлен не смотрел на меня, наверно, чтобы не видеть моё ошеломлённое лицо.

— Я предупредил, что ответ тебе не понравится. — Всё так же не глядя в мою сторону, продолжил мужчина.

Пришлось ненадолго прекратить разговор, чтобы обдумать услышанное. Король ни за что не согласится мне помочь. Учитывая, что он хочет прибрать к рукам сильного мага, то не станет способствовать избавлению от сил.

Подняв голову, увидела, что Рейлен остановился и как-то лихорадочно осматривается. Он определённо что-то заметил. Или почувствовал. Догнав его, тоже придержала каратака.

— Что такое? — Встревоженно спросила я.

— Там, — он неопределённо махнул рукой вперёд, — там что-то есть. Не могу точно определить, но явно магическое.

Посмотрев в ту сторону, ничего не увидела.

— Опасное? — Тихо поинтересовалась у эльфа.

— Пока не знаю.

Было видно, что Рейлен не может решить, что делать дальше. Мне не хотелось ехать вперёд и узнавать, что там прячется. В темноте ночи может скрываться всё, что угодно.

— Разворачиваемся? — Предложила я.

— Думаю, да. Не будем рисковать. — Согласился эльф.

Мы повернули каратаков назад и медленно поехали, стараясь не шуметь. Это было не просто, учитывая трёх огромных животных. Никто из нас не проронил ни слова. Не скажу, что было страшно, скорее как-то напряжённо. Тишина стала давить на меня. Слишком тихо. Я остановилась и прислушалась. Ничего. Обычно ночной лес полон звуков и шорохов, а здесь будто замер в ожидании чего-то.

— Что такое, Ева? — Спросил Рейлен.

Но ответить я не успела. Сзади раздался смутно знакомый тихий свист, а затем взрыв. Не успев среагировать, мы полетели на землю вместе с каратаками. Рейлен опомнился быстрее и вскочил на ноги, немного пошатываясь. Его каратак лежал неподвижно. Мне досталось больше. Я оказалась придавленной лапой. Шиша не реагировал на мой голос. Встать не получалось. Рядом раздалось ещё два взрыва. От ярких вспышек было больно глазам, но закрыть их я боялась.

Рейлен подбежал ко мне и попытался освободить. Над головами пронёсся внушительных размеров ярко-оранжевый файер и устремился куда-то во тьму, пока не достиг ближайшего дерева.

— Драконы... — Прохрипела я.

Очередной взрыв был слишком близко, поэтому нас не только оглушило, но и обдало огромным количеством щепок.

Немного придя в себя, поняла, что руки эльфа меня отпустили. Дёрнувшись, повернула голову в сторону. Рейлен лежал на спине, а из груди торчал огромный кусок дерева. Он словно копьё вонзился в тело мужчины. Я стала кричать и звать эльфа, но голоса не слышала. Уши заложило и в них раздавалось только тихое назойливое пищание.

В глазах помутнело, и я поняла, что плачу. Звать Рейлена не переставала, пытаясь одновременно выползти из-под каратака. Время словно замедлилось. Казалось, что все движения неторопливые и размытые. Это жутко нервировало. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, мне не хватало воздуха. В конец обессилев от паники, я закричала. Наверно, это было громко, ведь связки напряглись до предела, а горло начало саднить.

Не знаю, что точно произошло дальше, но вокруг всё засияло ослепительно белым светом. Испугавшись, я замолчала. Взглянув на руки, поняла, что это моя магия. Приподняла голову. От тела пошла силовая волна, стремительно увеличивая радиус поражения. В недоумении уставилась на свои ноги. Они были свободны. Я могла подняться. Но как выбралась, не поняла.

Оставив размышления на потом, встала на четвереньки и направилась к Рейлену. Подбираясь ближе к нему, меня окатывало раз за разом будто ледяной волной. Его грудь не двигалась. Я даже дышать перестала. Было настолько больно, что тело сдавило спазмом. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от эльфа, позвала его. И ещё раз. И третий. Рейлен не отвечал и не двигался. Осилив последние шаги, положила обе руки ему на грудь вокруг раны. В горле образовался сухой ком. Слух постепенно стал восстанавливаться, и я поняла, что более никто не нападает на нас. Это дало мне время полностью переключиться на Рейлена.

В темноте мало что было видно, поэтому я призвала крошечный бледно-голубой шар. Он завис в метре от земли прямо над лицом эльфа. Оно было очень бледным, хотя, может, из-за имеющегося освещения казалось таким. Я невольно поёжилась. Что делать дальше, не представляла. Мысль о том, что мой друг мёртв, гнала прочь. Не может этого быть и точка.

Сняв с себя плащ, приложила его к ране. Тот буквально моментально стал влажным и липким. К горлу подступила тошнота, но я сдержалась. Не время раскисать.

Осмотревшись, кое-как поднялась на ноги и пошла к своему каратаку. Шиша по-прежнему неподвижно лежал, как и каратак Рейлена. Неужели сегодня потеряю всех своих близких? Как оказалось, Шиша был просто оглушён. Его огромное тело медленно вздымалось и опускалось. Аккуратно погладив животное, чтобы хоть как-то поддержать его, полезла в дорожные сумки.

Неясный гул голосов заставил меня замереть. Где-то рядом находились те, кто напал на нас. Очень медленно я выглянула из-за массивного тела каратака и попыталась присмотреться. Видимо, меня заметили, потому как следующее, что увидела, это огромный огненный шар, летящий в мою сторону. Рефлекторно выставив обе руки вперёд, призвала эльфийскую магию. Передо мной возник полупрозрачный щит. Этого оказалось недостаточно. Файер достиг моей защиты и взорвался. Меня отбросило назад на землю. Острая боль пронзила мою спину.

Сосчитав до пяти, пошевелила руками и ногами. Получилось. Прислушалась к своим ощущениям. Тело ноет и ломит, но я выдержу. Выбора нет. Перед тем, как встать на ноги, мысленно объединила в себе обе магии. Оказавшись не без труда в вертикальном положении, я уже была готова к ответной атаке.

Пригнулась и медленно обошла Шишу, одновременно готовя ярко-белый файер. В меня полетело сразу пять огненный снарядов. Перед тем, как прильнуть к земле, успела отправить ответный удар в сторону неприятеля. Всё вокруг озарилось ярким светом. Послышалось несколько взрывов. Подняв голову, увидела, что пожар набирает обороты. Я оказалась в огненном кольце.

Через несколько мгновений с неба посыпался град огненных стрел. Даже не пытаясь встать с земли, я просто катилась и старалась увернуться от ударов по мне. Уткнувшись в каратака, поняла, что надо хоть что-то предпринять. От сковавшего меня страха и бьющего в голову адреналина, зажмурилась и подняла руки вверх. Мне надо защитить Рейлена, защитить наших каратаков. Мы обязаны выжить.

Тяжело вздохнув, открыла глаза. Сработало. Надо мной, переливаясь разными цветами словно мыльный пузырь, разрастался магический щит. Огненные стрелы не проникали сквозь него. Через этот барьер смогла разглядеть неясные тени драконов, которые кружили над нами. Всё мелькало так быстро, что сосчитать их не удавалось. Они ни на мгновение не переставали атаковать. Правда, к огненному дождю добавились жуткие вопли этих крылатых рептилий. Они были в ярости.

Поднявшись на ноги, я в первую очередь осмотрелась. Щит увеличился до размеров небольшого купола и теперь закрывал и Рейлена, и двух наших каратаков. Где было животное Рэндель, не знала. Хорошо было, если б успело сбежать.

Шиша уже приходил в себя и перевернулся с правого бока на живот. Эльф же по-прежнему неподвижно лежал, истекая кровью. Дьявол, надо торопиться.

Собравшись с мыслями, я подняла руки и голову вверх. Из тела хлынул поток чистой и мощной энергии. Внутри всё ликовало и поддавалось этому безумию силы. Послышались вопли боли и звуки падающих огромных туш. Мне было всё равно. Моя сила была готова сожрать всё и всех на своём пути.

Перенаправляя поток энергии, я одним за другим уничтожала драконов. Как они когда-то могли так же выжечь всех людей. Ненависть, боль, страдание, радость, безумие — всё смешалось сейчас в одну единственную цель. Я стала орудием возмездия. Дикий смех вырвался из моего горла, пока вокруг падали мёртвые тела ненавистных мне существ.

Всё закончилось внезапно. Поток ослепительной энергии постепенно стих, а затем совсем угас. Видимо, более не найдя противника, он устремился обратно ко мне.

А я смеялась и смеялась. Пока слёзы не потекли из глаз, обжигая разодранную кожу на щеках. Обессилев, опустила руки и замолчала. Меня затрясло, и я рухнула на колени. Внутри была пустота, будто сила выжгла и меня. Во рту пересохло, горло жгло, а голова раскалывалась. Постепенно меня захлёстывал шок от произошедшего. С места сдвинуться я не могла, только стояла на коленях и плакала. Везде, где мог достать мой взор, лежали поверженные враги, точнее то, что от них осталось. Но былой радости уже не было. Я убила. Я всех их убила.

Лёгкие сдавило, и меня согнуло пополам. Хватая воздух ртом, я лишь чувствовала пепел на зубах и языке. Прах убитых. Не сдержавшись, меня вырвало.

Не знаю, сколько бы я так простояла, убиваясь мыслями о том, что сделала, если бы сзади не подошёл Шиша и не коснулся мордой моего плеча. Он заурчал, возвращая меня в реальность.

Вздрогнув, я резко подскочила и бросилась к Рейлену. С яростью вырвав деревянную щепку из его груди, с силой надавила на рану. Закрыв глаза, вновь призвала обе силы на помощь. Но я была опустошена случившимся. Раз за разом пыталась вызвать магию, крича от бессилия. Ничего не происходило.

Внезапно перстень на руке засиял тёплым жёлтым светом. Золотистые нити потянулись к ране на груди. Я перестала дёргаться и лишь наблюдала за артефактом, изредка всхлипывая. Минут через пять всё закончилось. Но рана так и осталась зиять своей кровавой чернотой. Всё. Больше ничего нельзя сделать.

Глава 21

— Ева, — раздался еле слышный голос. — Ева, отзовись...

Что-то смутно знакомое.

— Ева... где ты?

Мне бы и самой узнать, где я. Вокруг холодно и темно. И никого. Только этот голос.

— Ева... — Прозвучало в последний раз.

Внезапно я оказалась на прекрасной полянке, усеянной разноцветными пёстрыми растениями. Воздух свежий и чуть сладковатый. Лёгкий ветерок касается лица и играет в волосах. Вокруг лес, залитый солнечными лучами. Он кажется золотым и каким-то волшебным.

Мне тепло и хорошо. Тело лёгкое, практически невесомое. На мне белоснежное полупрозрачное длинное платье. Не помню что-то такого. И ладно. Главное, что хорошо и спокойно. Тревоги нет.

Чья-то высокая фигура показалась на краю поляны. Мужчина. Красивый и тоже в белом. Он начал медленно приближаться, словно и вовсе не шёл, а плыл по воздуху. Разглядеть я его не смогла. Казалось, что какая-то иллюзия скрывала лицо незнакомца. А может, зрение меня подводило.

Закрыв глаза, глубоко вздохнула. Посмотрела перед собой и вздрогнула. Мужчина уже стоял передо мной. Прекрасные ярко-зелёные глаза, красивые черты лица. Он мне определённо знаком.

— Ева, — выдохнул моё имя Риус.

Я только улыбнулась в ответ. Дракон наклонился к моему лицу и нежно поцеловал в губы. Ответив на ласки, прильнула всем телом к нему. Сильные и горячие объятия. Как хорошо.

— Ева... — Вновь обратился ко мне дракон.

Отстранившись от Риуса, взглянула ему в лицо. И тут же в ужасе отшатнулась. Передо мной стоял Сейрус, сверкая своими загадочными глазами. На его лице красовался хищный оскал. Медленно я стала отходить от него. Но буквально через пару мгновений дракон бросился на меня.

Проснулась от собственного крика. Возвращение в реальность было столь стремительным, что я сначала не поняла, где нахожусь. Тяжело дыша, осмотрелась. Пепел, гарь и чёрная выжженная земля. Моментально вспомнила, что случилось. Но это было ночью, а сейчас в небе во всю светило солнце.

Попыталась встать на ноги, но тело тут же отозвалось ноющей болью. Я невольно скрипнула зубами и повалилась обратно. Лежала на выжженной земле и думала, а когда собственно успела отключиться. Этого момента никак не могла вспомнить, что напугало меня не на шутку. Резко повернув голову влево, увидела тело Рейлена. Он так и пролежал всё это время на том же самом месте. Одинокая слеза сбежала по моей щеке. А внутри всё горело и сжималось от нахлынувшей волны горя. Мой друг мёртв. Я больше никогда не услышу его голоса, не увижу блеска его красивых глаз.