Светлое завтра

* * *

По невозмутимому лицу Наследника трудно было понять о чем он думает, как реагирует на мое повествование. Первое время я старалась не смотреть на мужчину, но получалось плохо, и каждую минуту боялась, что он встанет и скажет

— Все понятно! —

а потом молча уйдет, чтобы больше никогда не вспоминать об Арианне де Тонне-Шарант.

Произносить вслух имя Ванды Джейнуэй было чрезвычайно трудно, мне казалось, что я рассказываю о ком-то другом, не о себе, но через некоторое время слова хлынули потоком. Переживания, превратившись в предложения, высказанные в слух — обретали свободу и приносили душе облегчение. Может именно так следовало уже давно поступить, чтобы сбросить непосильный груз с души?

Чудилось, что именно сейчас я начинаю новую жизнь и освобождаюсь от ошибок и терзаний прошлого. Чтобы сейчас не решил Фредерико, как бы не поступил, я бы все равно была ему благодарна: за молчаливое и терпеливое присутствие и за эти все понимающие глаза.

Но быть откровенной до конца не хватило сил, поэтому ничего не сказала о ярких картинках, украсивших мою спину, о роли богинь в моей жизни, как и о том, кто действительно был моей матерью. Эти знания ничего не изменят. Если мужчине нужна именно я , значит благословение небожительниц будет приятным сюрпризом в дальнейшем.

— Я чувствовал какую-то не понятную связь между вами и Его Величеством Уильямом I, не догадываясь о ее природе. Теперь все стало на свои места, — принц задумался и я не стала его торопить, слишком много сил было отдано страстному монологу-исповеди. — Вы щедро поделились всем, что произошло в былые времена, но ни слова не сказали о дне сегодняшнем. Поправьте меня, если в чем-то ошибусь... Как я понял, все ваши чувства к королю Ибии уже в прошлом? — я кивнула головой, соглашаясь. На большее не было сил. Слова застряли в горле. — Вижу в ваших глазах боль и отчаянье. Вы не верите, что после услышанных откровений, я снова повторю свое предложение? По-моему я ни разу ни дал вам усомниться в честности своих намерений. Не стану отрицать, что все сказанное — поразило меня. То, что вам пришлось перенести по вине родных и близких — недопустимо! — Наследник встал и начал нервно мерить комнату шагами. Потом остановился, подошел и, подняв меня с дивана, заставил посмотреть прямо в глаза. — Я постараюсь сделать так, что все пережитое вами стало достоянием прошлого, оставив в памяти только прекрасные и дорогие сердцу воспоминания. А будущее будет зависеть только от нас двоих.

Далее, желая поднять мне настроение, Фредерико рассказал, как совсем недавно, решив окончательно разорвать помолвку и боясь, что гнев богинь может пасть на страну, посетил все Храмы у себя в столице, а потом здесь — в Элори. Времени почти не было, поэтому Наследник метался, как угорелый. Подношений небожительницам было не счесть. Надеюсь, богиням понравятся подарки. А еще моего собеседника страшно пугало молчание пророчиц, до этого комментирующих и предсказывающих любые изменения в стране и за ее пределами. Он думал, что убийство одной из них нарушило какой-то баланс и теперь будущее скрыто навсегда.

— Думаю, — делился своими предположениями принц, — что ваше вселение в тело прямой наследницы погибшей королевы Мальферо это дело рук Лаймы или Габияры. Кровь рода Джейнуэй не имела права на дальнейшее существование, а вот потомок королевской четы, уничтоженной вашим дедом, — да. Вас так наградили, Арианна. У проснувшихся богинь своеобразное чувство юмора.

Пришлось согласится и опять промолчать. Мои отношения с этими дамами, действительно, были своеобразными. Потом мы договорились поехать вместе в Хатрай по приглашению Кайдена и Габриэллы и там огласить о нашей помолвке. С опасением я приняла помолвочный браслет, но отступать после всего сказанного было проявлением трусости и непоследовательности. Когда родовое украшение Фредерико оказалось на моей руке, он откровенно облегченно выдохнул. Неужели принц боялся, что я откажусь его принять и для него это было столь огорчительно?

Будущее пока было туманным, но я так хотела быть счастливой!

Празднования в Хатрае были почти полной копией торжеств в Санберри... с небольшим исключением. Здесь я была не среди представителей народа, а одной из самых почетных гостей. Фредерико еще не объявлял о нашей помолвке, но мое появление рядом с ним никого не удивило. Значит, они просто знали? Более всего поразила Корнелия. Она сама подошла и сразу же заявила

— Хочу высказать тебе свою огромнейшую благодарность! — но видя мой непонимающий взгляд, продолжила. — Все почему-то уверены, что выйти замуж за принца — необыкновенный успех и счастье, а променять будущего короля на маркиза, пусть и родственника правящей семьи, пример неудачного выбора и залог дальнейших неудач. Слепцы! Каждый раз, когда мы встречались с Наследником, он был необычайно любезен, доброжелателен и обаятелен, но... глаза его были столь холодны, что казалось могут заморозить до простуды. Я все время чувствовала себя членом какой-то делегации, с которой вот-вот подпишут мирный договор, а потом постараются забыть сам факт знакомства.

— Мне кажется, ты ошибаешься, — вырвалось у меня.

— Арианна, ты просто многого не замечала, — мягко возразила девушка. — Показное добродушие Его Высочества ранило более острого оружия и каждый раз в его присутствии я чувствовала себя неловко, надеясь, что после ритуала все изменится. Только познакомившись с Арамиром, поняла, как была не права. Два такие похожие друг на друга мужчины... и внутренне такие разные...А потом увидела, как Фредерико смотрит на тебя. В этом взгляде было столь много нежности, восхищения и ... желания обладать, что я сначала чуть не закатила скандал. Как может мужчина смотреть на чужую женщину именно ТАК в присутствии собственной невесты? Но вовремя спохватившись, вспомнила о своем происхождении. Кто я и КТО он! Эта несправедливость была ужасна! Уяснив, что, скорее всего, такие чувства будут преследовать меня всю семейную жизнь, уже не так радовалась предстоящему замужеству. А рядом был ласковый, все понимающий и такой "домашний" Арамир, я и не заметила как влюбилась. Помолвочный браслет стал каторжными кандалами и каждый раз напоминал о незавидной доли просто сосуда для будущих престолонаследников. Ни счастья, ни любви, ни радости. А еще это благословение! — она зло топнула ногой и закусила губу. — Одаренная богиней любви должна выйти замуж по договоренности, не испытывая к избраннику ничего, кроме раздражения! Когда Фредерико, извинившись и попросив прощения, заявил о разрыве помолвки, я чуть не бросилась ему на шею. Восторг от такого известия был значительно больше, чем тогда на балу, когда выбор Золотого Рога пал на меня.

После разговора с девушкой на душе стало светло и хорошо, потому что мы остались друзьями, да и более того — во взгляде маркиза на меня больше не было странного томления и увлеченности. Он, казалось, не видел вокруг никого, кроме своей ненаглядной Корнелии.

Празднования и гулянья закружили нас, не давая опомниться. Арамир как-то бросил несколько благодарных фраз, говоря:

— Брат так давно не отдыхал и не веселился, что я был уверен — он и забыл как это делается.

А мы с Фредерико были все время вместе и даже среди толпы чувствовали свое единение. Но я никак не могла поверить, что бег за призрачным счастьем — закончен, что оно настоящее, полноценное уже у меня в руках. Осознание этого пришло в главном Храме Ибии, когда брачные браслеты засияли на наших руках.

Суматоха подготовки к торжествам виделась нескончаемой и если бы не Джорджина и Магда, разделившие со мной нервное напряжение этих дней, невеста на ритуале свалилась бы в обморок от волнения.

Я думала, что эта церемония будет похожа на все предыдущие, но приятные неожиданности начались сразу же после нашего выхода из Храма. Над головами на голубое чистое небо хлынули волны разноцветного, переливающегося сияния, и на фоне этих сказочных, почти ослепляющих, картин вдруг появилась золотая ажурная лестница. С необычайной высоты до земли. И по ней к нам, словно эфемерные создания, скользнули три женские фигуры. Я сразу их узнала

черноволосая Ананна в пурпурном платье казалась распустившемся бутоном розы,

белокурая Лайма в голубом платье была подобна весеннему цветку,

а огненно-рыжая Габияра в замысловатом, меняющем свою расцветку, одеянии виделась продолжением небесного представления.

— Жители Ибии и многочисленные гости, — обратилась к собравшимся богиня любви. — Сегодня в этом Храме был скреплен союз двух любящих сердец. Мы от всей души поздравляем молодую пару и благословляем ее.

— Пусть земля эта, как и государство, — поддержала ее богиня магии, — расцветает и крепнет день ото дня.

— А успех и счастье будут вам спутниками! — улыбнулась богиня удачи.

Они взмахнули руками и на головы людям посыпался дождь из золотых, серебряных монет и прекрасных, невиданных цветов.

Я посмотрела на Ри и увидела растерянность в его глазах. Это было в первый раз с момента нашего знакомства. В последнее время мне так нравилось, наблюдая за будущим супругом, распознавать каждое проявление его чувств... Приученный "держать лицо" не только в окружении подданных, но и рядом с отцом и другими родственниками, он считал проявлением слабости показывать, что твориться у него в душе. А будущий правитель не имеет права быть слабым! И даже наедине со мной ему было очень трудно сбрасывать "панцирь" невозмутимости и высокомерия. Гордый и независимый, он боялся быть уязвимым. И только в глубине глаз или по уголкам рта можно было прочесть его реакцию на то, что происходит.

За растерянностью последовало замешательство

— Я ждал наказания, — лишь для меня прошептали губы Наследника. — А получил благословение! Ты даже большее сокровище, чем я мог предположить!

Наши пальцы были переплетены и, ничего не говоря, я просто крепко сжала его руку.

За всей суматохой с неожиданными подарками богинь, людям, стоящим на площади, было некогда рассматривать небожительниц, сошедших с небес, да и нас, молодоженов, тоже. А когда, наконец, они распрямились и устремили свои взгляды на Храм и нас, так и оставшихся стоять перед входом, раздался восторженный вопль зрителей.

Чтобы это могло вызвать, ведь богини исчезли вместе с чудесной лестницей?

Отойдя и подняв голову, чтобы осмотреть фасад строения, мы с Фредерико замерли от восхищения.

Давным-давно, когда в столице Ибии строился Главный Храм, то на передней стене на уровне третьего этажа был сделан широкий выступ, чтобы со временем там расположить скульптурные изображения всех богов. Но, то ли благие намерения были забыты, то ли не нашли достойных скульпторов, только уже несколько столетий там располагались красивые вазоны с растениями. Теперь среди ярких, распустившихся цветов все увидели 18 позолоченных огромных изваяний. Люди были настолько потрясены, что уже слабо реагировали на наш отъезд в королевский дворец.

А потом на балу после пира в честь благословенной пары я неожиданно заметила совсем еще юную девушку, так похожую на то, незабываемое видение из моего сна. Чуть полноватая кареглазая брюнетка чем-то напоминала Валду Джейнуэй. Не только цветом глаз, волос, а и сосредоточенным умненьким выражением и овалом лица, милой застенчивой улыбкой. Подозвав Базиля, я попросила его пригласить незнакомку на танец, все разузнать о ней, а потом, будто невзначай, познакомить с отцом, сейчас сосредоточено обсуждавшем что-то с королем Ибии.

_— Очередной сон? — понимающе ухмыльнулся принц. В ответ я, кивнув, подмигнула.

Следить за выполнением своей просьбы было некогда, Фредерико полностью завладел моим вниманием — праздник продолжался.

ЭПИЛОГ

Уже второе десятилетие Ибия празднует День Всех Богов — самый яркий и насыщенный разными мероприятиями государственный праздник и посещать его стало традицией не только для представителей царствующих династий и высших должностных лиц соседних с нами держав, но и для обыкновенных паломников. Считается, что именно в эти дни попавшие в Главный Храм столицы получают благословение богов. А обитатели небес, ранее считавшиеся легендой или занимательной сказкой, стали реальными и заняли соответствующее место в жизни каждого человека.

И только родственники и близкие королевской семьи отмечают вместе очередную годовщину нашего с любимым ритуала соединения сердец. После той памятной даты, которая в умах народа стала Днем, когда БОГИ ЯВИЛИ СВОЙ ЛИК, было много праздников и гуляний — и свадьба младшего брата супруга, и коронование Фредерико, и дни рождения наших замечательных детей... Но именно это число было названо главной вехой в ознаменовании начала новой жизни, в которой обитатели небес теперь принимают активное участие.

Уже заявили о себе бог морей, богиня мудрости, покровитель дорог и путников, покровитель всех ремесленников и многие другие. Но до сих пор, молясь и разговаривая в Храме с Ананной, Лаймой или Габиярой я прошу, чтобы спали как можно дольше бог войны и раздора и богиня обмана и хаоса. И мне кажется, боги меня слышат.

Первые годы нашей с Фредерико супружеской жизни были сложными. Внутренние конфликты, неумение открыто говорить о наболевшем, непонимание, его взрывной темперамент, нежелание любимого вылезать из раковины, в которую он за долгие годы одиночества "удачно" спрятался, сумасшедшее количество государственных дел, которое грозило отнять его у меня... все это отдаляло друг от друга и делало каждую минуту невыносимой.

На удивление, решающим фактором, сблизившим нас и поставившем точку в серых, действующих на нервы, буднях, стала... ревность супруга.

Когда Уильям зачастил в Ибию с обоснованными и надуманными причинами для визитов, особенно в дни, в которые Фредерико физически не мог быть с ним рядом постоянно, подозрительность Ри расцвела и стала просто огромной. Мне казалось, что ему не нравилось даже как я дышу, а не только, что улыбаюсь и приветливо разговариваю.

Тогда я просто, взяв его за руку, привела в библиотеку. Там в одном из фолиантов, рассказывающем о древнейших династиях наших стран, я нашла портрет Валды Джейнуэй, а потом свела мужа с ее копией — младшей дочерью нашего министра иностранных дел. На состоявшимся в этот же день балу Фредерико стал уделять девушке слишком много внимания и этого уже не вынес гость. Они поговорили на повышенных тонах и ... вскоре мы гуляли на свадьбе короля Санберри, а любимый словно сбросил разделяющую нас броню, взлелеянную за столько лет окружением короля-отца.

А я? Я все эти годы безмерно радовалась, что мне подарили второй шанс на жизнь и счастье. Счастье любить и быть любимой, делить с самым желанным мужчиной каждое мгновение своей жизни. Нашей жизни. И растить детей. Их было пока трое — двое сыновей и дочь. Наши самые главные сокровища. И все это в окружении и при поддержки друзей и близких.