Славик, подошедший к берегу речки, указал на подозрительные затёсы на железобетонных блоках:
— Явно работа людей, а не космических тварей. Взорвали опоры моста, а потом кувалдой поработали, обрушив зацепившиеся арматурой плиты.
Кто и с какой целью заблокировал дорогу, оставалось непонятным, да и неважно это было, по большому счёту. Судя по карте, ближайший объездной путь существовал в паре километров выше по течению реки у деревни Петрино. На внедорожнике я выдвинулся верёд, Кристина встала за пулемёт. "УАЗ" легко шёл по просёлочной дороге, но меня беспокоил едва ползущий превратившийся в кабриолет грузовой "Урал" без крыши. Машина жутко скрежетала и шла с большим креном на правый борт.
Если деревня Петрино и была обитаема, то жители видимо попрятались при приближении армейской колонны. Отряд без происшествий проехал тихими деревенскими улицами, миновал мост и свернул обратно к шоссе. И тут Сергей засигналил фарами и свернул к обочине. Водитель выпрыгнул и стал осматривать сильно накренённый вправо грузовик.
— Всё, приехали! — констатировал Сергей минут через пять. — Я же говорил вам по колдобинам не ехать! Передний мост полетел. Думаю, рычаг поворотного кулака согнулся или переломился, он и так был взрывом покорёжен. Такое можно только в автосервисе починить...
Я очень смутно представлял, о каких именно неполадках говорит опытный водитель, но главное уловил: как ни обидно, но "Урал" придётся бросить. Ящиков в машине находилось не так уж много — поломанный грузовик старались беречь и особо не нагружали. Но всё равно требовалась продолжительная остановка. Пока перетаскивали ящики и плотнее рассаживали девушек, Сергей сливал остававшийся бензин из бака в канистры и доливал в другие грузовики. Топливо действительно приходилось беречь — непонятно, когда и где удастся восполнить запасы, и удастся ли вообще.
Через какое-то время Ромка обнаружил, что за нашими действиями наблюдают со стороны деревни. Я взял у пацана бинокль и тоже заметил группу из восьми-девяти человек, которые прятались за постройками в Петрино. Некоторые из них держали в руках оружие, а один говорил что-то по рации, вполне вероятно, вызывая подкрепление. До подозрительных личностей было далеко, метров четыреста, но это ничего не значило — если единственную дорогу спереди перекроют, то вся колонна окажется в западне. Я вспомнил слова ополченца про бандитский регион на севере и решил, что нельзя тут задерживаться дольше необходимого.
— Сергей, закругляйся! Не стоит оставшийся бензин того, чтобы рисковать нашими жизнями. Ты поведёшь замыкающий грузовик вместо Славика. Славик, становись за пулемёт. По машинам!
Когда девушки уже начали рассаживаться в грузовики, со стороны деревни прозвучал одиночный выстрел. Пуля пробила ветровое стекло "Патриота" прямо напротив пассажирского сиденья. Находись Лиза Святова в этот момент в машине, вполне могли случиться вторые похороны за неполные сутки. К счастью, Лиза на костылях просто не успела ещё доковылять до машины. Последние сомнения пропали — намерения у местных действительно оказались отчётливо агрессивными. Деревенских стоило проучить.
— Слава, нужно их шугануть! Не убивать по возможности, а именно разогнать. Патронов много не трать.
— Попробую, — весело ответил бывший афганец, подкручивая оптику "Утёса" и разворачивая оружие.
Загрохотал пулемёт. Трассер ушёл в сторону деревни, там что-то красиво рвануло. Я тут же вдавил педаль газа и вырулил на шоссе. Два оставшихся "Урала" рванули за мной. Местные не пытались нас больше останавливать.
* * *
Следующей вынужденной остановкой стала деревенька Пригары. Нет, враждебного населения нам не встретилось. Если быть точным, вообще никакого населения в деревне не обнаружилось. Просто отсюда уже просматривалось небо над Талдомом — над далёким посёлком на малой высоте кружил летающий охотник. Пришлось останавливаться и ждать.
Я рассудил, что над относительно небольшим посёлком Талдом летающему охотнику совершенно нечего долго делать, а потому корабль пришельцев рано или поздно улетит. Поэтому скомандовал всем выходить из машин, готовить обед ипрочесать дома в деревне на предмет всевозможных полезных вещей. Сам же попытался уснуть под навесом, сказав разбудить меня, как только небо очистится.
Разбудила меня уже на закате Лиза. Я посмотрел на часы — было семь вечера. Вот это я вздремнул, называется! Летающий охотник, по словам Лизы, улетел лишь полчаса назад, провисев над Талдомом практически весь день. Возможно, в городке скрывалось достаточно большое количество жителей, раз уж треугольный корабль потратил столь много времени на их выслеживание. Так или иначе, требовалось двигаться дальше.
Вдали что-то прогрохотало. Я повернул голову на запад и прислушался. Раскаты грома повторились, однако никаких грозовых туч на небе не наблюдалось.
— Весь день грохочет, — прокомментировала Лиза странные звуки. — Особенно сильно после полудня там разошлись. Славик говорит, что это тяжёлые гаубицы что-то в пыль стирают.
Опять громыхнуло. По компасу я засёк примерный азимут и сверился с картой. Яростный бой шёл где-то по направлению к реке Волге и городу Дубна. Однако, что бы там ни происходило, нашего отряда напрямую эти события не касались. Нужно было ехать дальше, чтобы успеть добраться до конечной точки маршрута до темноты.
Я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Когда сел во внедорожник, из стоящего у девушки в ногах рюкзака, вдруг раздалось жалобное мяуканье. Лиза смутилась и прокомментировала:
— В деревне девчонки нашли брошенного голодного котёнка. Я его накормила и подумала взять с собой на счастье. Ты не против?
Кошек и собак осталось очень мало — эти домашние животные совершенно не воспринимали летающие где-то высоко над головой треугольные корабли за опасность и массово гибли. Во всех населённых пунктах, которые пришлось проходить нашему отряду, я встречал только многочисленные останки этих некогда распространенных животных. Наверняка и мать этого котёнка тоже погибла от выстрела с неба.
— Как думаешь назвать его? — спросил я у Лизы.
— Сонька. Это девочка, она почти весь день спала, пока мы в деревне были.
Я вырулил к дороге и поехал к посёлку Талдом. На въезде в населённый пункт нас встретила неизменная баррикада, ну куда уж без неё... Охранников никто не смог обнаружить, хотя я готов был биться об заклад, что за колонной внимательно наблюдают. Я вышел вперёд и остановился возле обмотанного колючей проволокой бревна, лежащего поперёк дороги на сбитых крест-накрест подпорках. Время шло, а хозяева не появлялись. Где же они? С одной стороны дороги росла лишь пара редких кустиков, с другой закопчённой грудой кирпичей высились развалины дома.
— Хозяева! Есть кто живой? Проехать нужно! — прокричал я в сторону развалин.
— Ну что шумишь? — раздался недовольный голос совершенно с противоположной стороны.
Я обернулся. Из-за кустов встал мужчина в военном камуфляже снайпера, я видел такие на выставке — назывался костюм то ли "Леший", то ли "Кикимора", точно не помню. В руках незнакомец держал винтовку с оптическим прицелом.
— Кто такие? — без какого-либо испуга или нервозности поинтересовался стрелок.
— Спецназ из Дмитрова, — попытался я опять повторить уже один раз сработавшую легенду.
— Что-то не похоже, — скривился незнакомец, рассматривая девушек внутри внедорожника.
— С семьями, — уточнил я, — нас почти полсотни человек.
Стрелок задумался. С одной стороны, он явно не верил мне, но с другой боялся ошибиться и действительно нарваться на полсотни вооруженных профессионалов. В конце концов, он озвучил вслух свои сомнения:
— Просто неспокойно у нас тут стало, вот и приходится осторожничать. Севернее Талдома проживала большая бригада строителей из Средней Азии. Почти сотня человек, хорошие мастера были. То ли таджики, то ли узбеки, не знаю уж точно. Но вот как пришельцы появились, власть закончилась, и началось беззаконие. Эти таджики стали подворовывать, к нам в Талдом тоже приходили. Тащили всё, что не прибито гвоздями. А потом начали даже людей похищать и выкуп требовать. Мы как раз собирались поговорить с ними серьёзно, но всё же без кровопролития. Но только не одному нашему посёлку они, видать, дорогу перешли... Пару дней назад слышали мы интенсивную стрельбу с той стороны, а потом разведгруппа сообщила, что всех гастарбайтеров в дачных посёлках кто-то без всякой жалости извёл под ноль. Вы — единственные, кто с оружием поблизости от Талдома показался за все эти дни. И я вот думаю...
Я отрицательно покачал головой и ответил, не дав снайперу договорить:
— Не, мы непричастны. Два дня назад мы были ещё в Дмитрове.
— Коль так, Задерживать вас причин нет. Только вот проход тут платный. За каждый грузовик — ящик консервов, за легковушку бутылку водки.
— За оба грузовика и внедорожник — АК-74 с рожком патронов, — выдвинул я встречное предложение.
— Ещё накинь две бутылки хорошей водки и сойдёт, — на удивление легко согласился стрелок. — Оружия и патронов у нас и самих хватает, целая воинская часть оказалась в нашем распоряжении. Мы ни с кем не воюем, потому больше оружия нам и не требуется. А вот с алкоголем дефицит, он уже городской валютой стал.
Я согласился и приказал расплатиться с охранником. Подошедший Славик передал постовому снаряженный автомат и две бутылки. На то, с каким выражением лица бывший алкоголик расставался с водкой, стоило посмотреть. Даже сам Станиславский признал бы эмоции бойца настоящими. У стрелка и мысли не могло возникнуть, что с оплатой он продешевил.
Когда с формальностями было покончено, охранник громко переливисто свистнул. Со стороны развалин и из-за тех же многократно уже просмотренных кустов выскочили трое бойцов в камуфляже. Вчетвером охранники споро сдвинули тяжёлое бревно, освобождая дорогу колонне. В этот момент опять прогрохотало с запада, на этот раз гораздо отчётливее.
— Кимринские штурмуют Дубну, — заметив мой интерес, пояснил снайпер.
— Откуда знаешь? — недоверчиво уточнил я.
— Да присылали к нам эмиссаров и те, и другие. Только нас грызня за территорию на противоположном берегу Волги совсем не интересует. У нас тут в Талдоме своя земля, и чужой нам не нужно. Припасы у нас есть, оружие имеется, укрытия от инопланетян тоже найдутся. Может, к нам присоединитесь? У нас тут спокойно, а рабочим рукам и хорошим бойцам всегда найдётся применение. Скоро периметр города огородим колючкой и минными полями, так вообще никто нас не сможет потревожить.
Предложение выглядело весьма заманчивым, если бы не одно "но". Не настолько уж далеко за спиной остались разъярённые "красноармейские" и их "хотьковское" крыло. Почему-то я нисколько не сомневался, что о появлении отряда в Талдоме очень скоро станет известно нашим врагам. Поэтому пришлось отказаться.
Пока охранники не передумали пропускать колонну через город, я рванул по дороге вперёд. Талдом напоминал Хотьково — такие же покинутые сгоревшие дома, такие же ржавеющие машины на дорогах, только трупы уже успели убрать. На пустынных улицах имелись новенькие плакаты и указатели — "До укрытия 50 метров", "Осторожно, дом аварийный", "Стой, запретная зона" и т.д. В посёлке чувствовалась твёрдая рука, которая правила Талдомом в это смутное время.
Следуя карте, я развернул машину на круговом повороте и рванул на юго-запад. На выезде из Талдома на шоссе в сторону Дубны также имелся блокпост, группа солдат как раз натягивала колючую проволоку вдоль обочин дороги. При появлении колонны они бросили своё занятие и поспешили к шлагбауму. К их немалому удивлению, колонна не подъехала к блокпосту, а метров за двести до него свернула направо с шоссе на боковую разбитую дорогу и скрылась в клубах пыли. Это направление отряды защитников Талдома не охраняли, так как ничего существенного, по их мнению, с той стороны не имелось — дорога шла в тупик, в котором имелся пяток мелких деревень и ничего более.
Я добавил скорость. До заветной цели оставалось всего десять километров. Вскоре колонна пересекла железную дрогу и выехала к посёлку Воргаш. Сразу за посёлком начались дачные участки, а затем справа у дороги показался старый проржавевший щит с предупреждающей надписью: "Запретная зона. Въезд только по пропускам". По обе стороны от дороги в лес уходил высокий забор колючей проволоки. Тут же наличествовал и КПП, вот только никакой охраны при нём не наблюдалось. Я вышел из внедорожника и собственноручно поднял преграждающий путь шлагбаум. Колонна проехала дальше, миновала второй забор, на этот раз из бетонных блоков, и оказалась на территории покинутой воинской части.
Тут имелись двухэтажные здания казарм, корпус столовой, большая спортплощадка с футбольным полем и полосой препятствий, в стороне виднелись ряды крытых громадных ангаров и стрельбище, а чуть поодаль в другой стороне даже взлётно-посадочная полоса и здание диспетчерской. Неподалёку от диспетчерской обнаружился вход в подземный бункер. Тяжёлые покрытые ржавчиной двери оказались наглухо закрыты и не реагировали на нажатия кнопок на настенном пульте. Или электричество отсутствовало, или механизмы заржавели за долгие годы бездействия. Скорее всего, причиной являлось и то, и другое.
Девчонки разбрелись по территории, издалека с опаской осматривая полукруглые закрытые ангары, огороженные колючей проволокой и табличками "Осторожно мины!". Я тоже отправился на разведку, неторопливо бредя рядом с ковыляющей на костылях Лизой Святовой. Сразу бросалось в глаза, что последние годы обитателей полигона было совсем немного, и они старались поддерживать порядок лишь на небольшом пятачке у столовой и корпусов казарм. Дальше асфальтовые дорожки заросли сорной травой и были усыпаны мусором.
Вместе с Лизой мы прошли вдоль стрельбища, осмотрели кладбище ржавеющей техники под открытым небом и диспетчерскую вышку у давным-давно заброшенной взлётно-посадочной полосы. Несмотря на запустение и плохое состояние брошенного предыдущими хозяевами имущества, я ликовал. Мы просто сорвали джек-пот! Идущая рядом Лиза не разделяла моего настроенич, она была задумчивой и даже несколько подавленной увиденным. Устав от дальней прогулки к концу взлётно-посадочной полосы, девушка уселась на лежащую у асфальтовой дорожки брошенную покрышку от какого-то грузовика.
— Надеюсь, ты не ошибся, — тихо проговорила она, не глядя в мою сторону.
— Не ошибся, — успокоил я подругу. — Закрытая территория, огороженная со всех сторон. Настоящий подземный бункер, в котором можно будет укрыться в случае опасности. Не разграбленные склады с каким-то ценным имуществом. Ты не смотри на текущее состояние всего этого великолепия. Мы всё тут отремонтируем и приведём в порядок!
Лиза скептически хмыкнула. Однако её скепсис не мог испортить моего замечательного настроения. Я сумел выжить в начальный, самый сумбурный момент войны, и нашёл то, что искал — настоящее убежище для себя и своего отряда! И хотя я прекрасно понимал, что впереди всех ожидает множество трудностей, но зато робкая призрачная надежда постепенно перерастала в уверенность — несмотря ни на что, мы сможем выжить!
