Век Дракона - Ветер Свободы

Фоллстик не понимал — как можно, будучи человеком, преклонить колено перед теми, кто даже не может мыслить в полном спектре? Он повстречал достаточно демонов, чтобы с уверенностью заявить — их ход мыслей ограничен их аспектом. Демон гордыни никогда не поймёт мотивацию демона похоти. Как и демон лени никогда не сможет понять желания демона гнева. Слишком разный склад ума. А между духами и демонами разница становится ещё больше. Человек же, как и любой другой разумный, будь то эльф или даже гном, который вообще не имеет связи с Фейдом... Каждый разумный был в разы совершеннее обитателей Тени.

Так что малефикар не боялся. Он знал, что стоит ему только опознать того, с кем он говорит, как он сразу сможет подобрать к нему подход, который это существо не сможет постичь своим ограниченным сознанием.

— Принял свой облик, демон? Чем ты питаешься? Гневом иль ленью? — такое наплевательское отношение к 'охоте' можно было приписать только этим двум видам.

Гнев — просто слишком импульсивен. Он не может держать себя в узде, отчего постоянно совершает ошибки. Попадается на мелочах, не в состоянии укротить свою сущность. Для планов нужно терпение, чего нет у гневной натуры этого отродья Фейда.

Лень же — просто не хочет. Сиюминутный порыв, когда существо находит в себе силы начать охоту, быстро утихает. И вскоре этому существу просто и банально лень вести охоту. Ведь это так напряжно. Нужно что-то делать, составлять планы, проявлять инициативу...

— Успокойся уже, — спокойный голос демона раздражал мага Крови. К чему этот театр, когда он уже понял натуру твари? — Я не демон, я гном-маг и сновидец.

— Конечно, — кивнул его словам Фоллстик. И в следующий же момент атаковал. Сорвавшаяся элекрическая дуга устремилась к телу демона, пронзив его. Однако это не принесло никакого вреда. — Что?! — малефикар был ошарашен. Этого не может быть, демон пришёл в ЕГО сон, где он обладает преимуществом!

Отродье Фейда же тяжко вздохнуло и неспешно пошло в сторону мага. Увидев это, Фоллстик попробовал бежать, но внезапно понял, что его ноги перестали слушаться команд.

— На колени, — тело мага тут же исполнило приказ демона, который, подойдя к малефикару, незатейливо положил руки на его голову.

Тут же в разум мага полезли видения.

— Теперь ты веришь мне? — поинтересовался сновидец, отходя от мага.

— Да, — Фоллстик увидел гномью историю. Он видел, как гномы могли управлять силами Фейда в незапамятные времена. А также он видел, как принц Орзаммара при смерти едва не ушёл в Камень — как он понял, личный Фейд гномов, и обрёл магический дар. — Гном-маг, невероятно!

— Вполне, — кивнул Эдукан. — Я искал кого-то вроде тебя.

— Зачем? — удивился Фоллстик. Нет, его ищут многие маги, особенно отступники из Круга, но делают они это ради его защиты. Пред ним же стоит целый принц Орзаммара, принц гномов, у которых нет предрассудков, касающихся магов... Так зачем гном искал его?

— Учёба, я хочу научиться магии Крови, — рассказал свою нужду принц.

— Ваше высочество, — подход Фоллстика к разговору тут же изменился. — Вы ведь должны понимать, что такие знания просто так не передаются, — как можно вежливей прощупал почву малефикар.

— Конечно, — согласился с ним гномий принц. — Говори свою цену.

— Нам нужно прибежише, место, которое мы можем назвать своим домом, — решил не мелочиться маг, понимая, однако, всю невозможность своего запроса. Но всё же он считал, что попытаться стоит.

— Это невозможно, — жёстко отклонил запрос гном, ни секунды не раздумывая. — Пока что я принц, а не король. Вот когда стану королём, тогда можно будет обсудить этот вопрос. Есть ли у тебя другое предложение?

— Конечно, Ваше высочество, — залебезил Фоллстик, ничуть не расстроенный отказом. — Нам нужно пропитание, нужна одежда... — список вещей, так нужных беглым магам, которые привыкли к достатку и некоторой роскоши в Круге, продолжался долго. — Если вы сможете нас этим обеспечить, я был бы вам премного благодарен.

Прямо перед носом малефикара появилась карта Ферелдена.

— Укажи место вашего обитания, и вскоре вам доставят всё нужно, — кивнув головой в сторону карты, сказал Эдукан.

— Лучше всего, если вы доставите продовольствие... — осмотрев внимательно карту, указал он на место рядом с Морозными горами, — прямо сюда.

Конечно же, Фоллстик не собирался указывать место своего лагеря. Кто знает, что задумал этот 'гном'. Он всё же вполне мог оказаться демоном. Или хуже — это может оказаться новой уловкой церковников.

— Я так понимаю, это не место вашего лагеря, — спросил принц своего собеседника.

— Да, Ваше высочество, — подтвердил догадку гнома маг. — Поймите, при всём моём уважении к вам, было бы глупо выдавать место лагеря тому, кого я впервые в жизни вижу, — объяснился чародей.

— Это логично, — отрывисто кивнув, принц согласился с доводами малефикара, вызвав у того облегчение. Магу не хотелось терять возможного союзника, который будет обеспечивать их самым нужным. — Тогда смотри. К этому месту придут гномы из Хартии. Все повозки с продовольствием будут укрыты синей тканью. Твои люди должны быть на месте и ожидать их. Нужно выбрать какую-то кодовую фразу... — задумался гном. Фоллстик же не перебивал размышления Эдукана, позволяя тому проявлять 'власть'. Он не раз уже общался с 'благородными' сэрами, и все они любили говорить и решать. И этот принц не был исключением, как успел убедиться малефикар. Все благородные одинаковые. — Песнь Света, а именно то место, где 'Создатель заперся в Золотом Городе' — 'А затем Создатель запечатал врата Золотого Города, и там восседал, ожидая, какие чудеса сотворят Его дети', — Фоллстик удивился услышав от гнома заученную Песнь Света.

— Это прекрасная идея, ваше высочество, — согласился он с гномом. Если это и услышит кто, то точно не будет подозревать честных андрастеанцев в том, что они маги-отступники.

— Тогда нам осталось обсудить, чему, когда и где ты будешь меня учить, — требовательно уставился на Фоллстика Эдукан.

После чего начался торг за знания. Фоллстик не горел желанием выдавать все свои тайны сразу, так как опасался стать ненужным и тем самым потерять поставки. Гном же убеждал, что, так или иначе, поставки зависят не от продолжения учебы, а от ценности передаваемых знаний.

Но старый малефикар был неумолим. Но всё же оба разумных были достаточно воспитаны, чтобы прийти к общему компромиссу и расстаться на доброй ноте.

POV. END.

* * *

Потоки Фейда приятно ласкали мою кожу.

Оказаться вновь в Тени было невероятно прекрасно. Я долго долбился в эту дверь. С тех самых пор, как мне посчастливилось оказаться в теле Дюрана Эдукана, путь в Фейд для меня был заказан, словно мой дух был отныне и навеки заперт в телесной оболочке гнома.

Но желание вновь войти в царство сна и иллюзий заставляло меня каждый раз, как только я смыкал глаза, биться об невидимую стену, отделяющую мой дух от Фейда. Было трудно, было нудно, несколько раз я даже терял желание продолжать свою борьбу. Но, превозмогая уныние и горести, я продолжал. Ночь за ночью, сон за сном. И наконец-то сегодня у меня это получилось. И тут же я окунулся в мир грёз, мои вновь открывшиеся способности были тут же использованы.

Мне нужны знания. Несмотря на самое лучшее обучение, которое я только мог получить, мои познания в магии Крови были ничтожно малы. Практически все они касались боевой стороны магии либо же усиления заклинаний. Это нужно было изменить.

И такая возможность быстро представилась. Всё же не стоит забывать о моём даре сновидца — я хозяин своих снов и грёз. А также мне доступны чужие сны, чужие грёзы, и, частично, даже память.

Так что найти учителя было нетрудно.

Первый же выстрел попал прямо по цели.

Проследить через Фейд за магом ещё до того, как он уснул, не составило труда. Я видел, как он ставил щит вокруг толпы отступников, основанный на одной магии Крови, и я желал эти знания. Судя по его утверждению, да и по тому, сколько магов скрывалось под его опекой, эти щиты и вправду работали на высшем уровне, если храмовники до сих пор не вышли на их лагерь. Почти что сотня магов под началом одного-единственного. Огромная сила. Сила, с которой нужно наладить хорошие отношения, ибо этих магов можно будет привести в Орзаммар. Они будут мне хорошим подспорьем в борьбе за власть — даже самый задохлый чародей опасен для целого отряда воителей. А если эта сотня ещё и умеет действовать вместе, то Порождения Тьмы ожидает неприятный сюрприз, когда мои армии двинутся вглубь Глубинных Троп.

И вот дело сделано. Осталось только возвратиться из Фейда в реальный мир, но внезапно я столкнулся с чужим вниманием.

Кто-то пристально следил за мной с самого моего появления в мире Иллюзий. Осознание этого пришло сразу. Сперва я не заметил ничего странного — из-за того, что давно не был в Тени, я потерял свою чувствительность.

Но стоило мне только сосредоточиться на этом самом внимании, как моё сознание потянуло в сторону.

Перед глазами мелькали извращённые пейзажи Тени — только для того, чтобы резко раствориться в новой картине.

Я оказался в Орзаммаре, точнее, его призрачной версии в Фейде, где не было ни одной живой души.

Пред моим взором предстали мои собственные покои. Двери, ведущие из моих покоев, открываются, и мир начинает двигаться пред моим взором. Воля чужака хочет мне что-то показать — я же не против. Что мне, сновидцу, может угрожать в Фейде? Так что страха, как и опасений, нет. Сновидец царит в Фейде. Тень — это место, где моя сила раскрывается полностью. К тому же я ощущаю эмоции того, кто меня ведёт. Он жаждет встречи, он желает меня видеть, он хочет дать мне что-то, попросив взамен незначительное... Он не закрывает свои помыслы и мотивы от меня, доверяя мне самое сокровенное.

Когда мир перестал плыть перед глазами, я, оглядевшись, понял, что нахожусь сейчас в тронном зале. Внезапно ярким светом начинает сиять старая руна, выбитая прямо над троном отца. Она наполняется неудержимой силой и резко тухнет. Стоило ей потухнуть, как трон с грохотом отходит в сторону, открывая проход под ним.

Рывком моё сознание выбрасывает в реальный мир.

Аккуратно, дабы не разбудить, сбрасываю с себя обнажённую ножку Натии, которой, впрочем, всё равно — перевернувшись на другой бок, она сладко засопела.

Тихо поднявшись, я быстро натянул на себя штаны и тунику, на которой был вышит герб дома Эдукан. Обувшись, бесшумно направляюсь в приёмный зал, следуя зову в моей голове. Тот, кто показал это видение, до сих пор пребывает со мной, постоянно подгоняя меня, шепча на задворках сознания.

Можно было бы, конечно, посчитать, что это какой-то демон решил завести меня в западню, вот только открытые эмоции того, кто слал мне этот зов, говорили о его натуре. Это был разумный. Человек, эльф или же гном. Но никак не демон. Их спектр эмоций слишком однороден — и для меня, сновидца, нет никаких проблем в его определении.

Стоит только вспомнить истязание. Даже не знай я о его подоплёке, мне бы не составило труда его пройти — просто потому, что ощущал в 'мышке' лютую гордыню, отдающую стальным привкусом. Моё сознание явно ощущало натуру мышки, и та никак не могла этому противостоять, так как это было всей её сущностью.

Сейчас же зовущее меня существо испытывало слишком широкий спектр эмоций.

Великое желание, в какой-то мере гордыню, огромную усталость и дикую надежду.

По пути в зал меня провожали взгляды гвардейцев короля, несущих ночной пост. Но видя уверенность с которой я шёл, они быстро теряли ко мне интерес.

Оказавшись в зале, я сперва выгнал всех слуг, которые накрывали стол и чистили зал для завтрака, в котором примут участие королевское семейство и близкие друзья короля, которые должны были прибыть, дабы трапезничать с отцом.

Заперев магией двери за разогнанными гномами, которые в спешке покинули зал, боясь разозлить принца, я неторопливо направился к трону отца.

'Нужно будет заранее придумать объяснение отцу, если он узнает о моих действиях...' — проскользнула несвоевременная, но благоразумная мысль.

Оказавшись рядом с древней руной, которая почти что стёрлась под давлением времени, но от этого не потеряла свою силу, направляю магическую мощь, добытую из своей крови, прямиком в неё.

Вспыхнув ровным красным светом, она явила проход под троном.

И мой спуск в темноту неизвестного по старым рыхлым ступеням начался.

Казалось, что тёмный проход не имеет конца, и чем дальше я шёл, тем тише становился зов чужака. Когда он стал призрачно слабым, почти что исчезнув, во мне зародилась мысль о излишне сильной фантазии — во мне появились мысли, что это я сам вообразил себе нечто под влиянием Фейда и сейчас бегу за продуктом своей фантазии. Я хотел было развернуться и пойти назад, но меня остановило странное, очень тихое, но невероятно прекрасное пение. Это заставило меня продолжить свой путь. И когда я отошёл на добрую сотню шагов, а слабое колдовское пламя, горящее надо мной, стало единственным источником света, так как проход над моей головой с тихим шорохом закрылся — я начал слышать это пение сильнее. Зов, невероятно красивый зов.

Вскоре же показался и свет в конце тоннеля — голубой свет лириумных жил окрасил пещеру, в которой я оказался. Это было невероятное зрелище. И я понял, что мне довелось услышать. Я слышал хор голосов Предков, воспевающий Оду Радости Камню. В другое время это заворожило бы меня на часы...

Но сейчас меня это не интересовало.

Мой взор был прикован к дракону, точнее, дрейку, мужской разновидности дракона, что лежал на полу лириумной пещеры.

Огромные цепи связывали его, а на них ярким чародейским светом горели руны, которые не позволяли животине даже шевельнуться.

Аккуратно, дабы не разбудить спящее животное, я начал спускаться вниз. Хотелось посмотреть на это чудище вблизи, хоть это и было неосмотрительно — приближаться к такому опасному хищнику так близко без целого вороха предосторожностей. Но мне было плевать. Пусть это и бескрылый, но всё же самый настоящий дракон — а желание увидеть вблизи этих существ переполняло меня с самого моего появления в этом мрачном мире.

Да и какой страх мог появиться во мне, когда одного взгляда на цепи хватало, чтобы понять, что эта тварь даже сильно дёрнуться не сможет. Главное — к пасти не подходить да в сторону хвоста не соваться.

— Ты пришёл... — раздавшийся рык дрейка заставил меня дёрнуться в сторону и, вжавшись в стену, вгрызться в свою руку, чтобы при помощи магии Крови отразить возможную атаку. — Не стоит бояться, дварв-а, — голос твари был странным. Словно кто-то пытался шипеть и рычать одновременно. Как будто психически неуравновешенный не знает, что ему делать — яростно рычать или же шипеть от злости. — Подойди ко мне, это я тебя призвал.

— Спасибо, я, конечно же, польщён, но всё же останусь стоять в стороне, — отверг я самоубийственное предложение говорящего дрейка подойти к нему под пасть. — Не хотелось бы закончить свою жизнь подгоревшим перекусом для дрейка.