| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это почему еще? — Возразил Крониак.
— Вас не убили сразу, и вы проживете еще день.
— Нас хотят убить!? — Завопил Крониак.
Голый человек не ответил, и даже не посмотрел на него.
— Как тебя зовут? — Спросил я у него.
— Это бессмысленный вопрос.
Его ответ меня поразил.
— Почему?
— Какая разница, как меня зовут. Мое имя лишь звук, который скрывает суть. Вряд ли ты хочешь слышать звук, ты желаешь узнать суть, а этим вопросом ты сути не узнаешь.
— Интересно.
— Что ты хочешь знать на самом деле?
Не раздумывая, я сказал:
— Почему мы здесь?
— Это простой вопрос. Вы здесь, потому что вас собираются принести в жертву календарю.
— Мы умрем, Эльсинор! Надо скорее выбираться отсюда! — Завопил Крониак и начал стучать кулаком по решетке.
Я вновь обратился к собеседнику.
— А что здесь делаешь ты?
— Я пытаюсь найти ответы на вопросы.
— И для этого ты попал в темницу? Неужели ты не мог найти места получше?
— Темница не такое уж и плохое место. Здесь я могу быть наедине с самим собой.
— Кое-кто, по-моему, помутнился разумом. — Я не верил тому, что говорил этот человек.
— Ты в праве сделать такой вывод. Когда-то я был принцем. Я путешествовал в поисках истины, и теперь я в тюрьме.
— Как же ты попал в тюрьму?
— Я специально приехал в город Змей, поскольку знал, что здесь опасно.
— И почему мы этого не знали? — Произнес я. — Неужели, чтобы ответить на твой вопрос нужно умереть.
— Не знаю.
— Ну разве ты не псих? Ха-ха! Ха-ха-ха! — Воскликнул Крониак, и внезапно обрадовался своим словам.
-Разве может принц томиться в темнице? — Спросил у него я. — Как же ты дошел до такой жизни?
— Такому, как ты, мой поступок не покажется нормальным, и мне тебя не переубедить. Просто знай, что есть те, кто дорожит тем, что имеет, и всегда остается на своем месте. А есть те, кто, мучимый каким-то вопросом, отказывается от всего, и пытается преодолеть себя, возвыситься над собой, и в конце концов становится тем, кто изменяет мир и захватывает мысли людей.
— И кто же из этих двух ты?
— Пока не знаю.
— Ноги-то как воняют, с ума сойти. — Вставил свою лепту в разговор Крониак.
— Ну конечно, не зря они из задницы растут. — Ответил ему голый.
Странно, но я чувствовал, что голый человек знает какую-то тайну.
— Я здесь только потому, что я позволил им меня поймать.
— То есть ты хочешь сказать, что ты знал будущее и все равно пришел сюда? Зачем?
— Я хотел узнать, что важно, а что нет. Когда смерть ждет тебя за углом, уходит все лишнее, и начинаешь мыслить по-другому.
— И для чего тебе все это?
— Чтобы узнать себя.
— И что, ты узнал себя?
— Зачем ты задаешь столько вопросов? Зачем тебе знать столько ответов? Твой ум слишком пытлив, чтобы ты успокоился.
Он был абсолютно голый, отрешенный от настоящего. Казалось, в нем была особая сила.
— Так ты узнал себя? — Я не отставал от него.
— Да.
— И все? Ты ничего не хочешь больше сказать.
— Хочу. Желаю тебе узнать себя.
— Спасибо. Надеюсь мне не придется умирать ради этого.
От сидения на полу у меня затекли ноги. Шея отказывалась двигаться, и тяжело было пошевелить головой. Постоянно кусали комары, с потолка без остановки капала вода. Смертельно хотелось спать, но заснуть в таком месте на каменном полу было невозможно. Хотелось все бросить, раствориться в воздухе и исчезнуть. Смерть в таком положении уже не казалась чем-то страшным. Я с трудом понимал, что происходит, с трудом различал слова. В моей голове стоял туман. Сквозь него я слышал его слова:
— Пытайся контролировать дыхание. Оно должно сохранять рассудок, успокаивать и очищать... Твое время еще не пришло... Ты еще услышишь тот вопрос, который не даст тебе покоя... Представь, что ты бежишь вдоль озера. Ты готовишься к большой битве. Твой бег подобен ветру, и трава склоняется пред тобой...
Я стал замечать, как силы возвращались ко мне, и я почувствовал, что способен на многое. Мне казалось, что я cмогу произнести любое заклинание и спасти нас. С этими мыслями я заснул. Во сне меня ждала моя дорогая. Мне приснилось, что она плачет. Я услышал ее зов. Мне снилось, что у нее кровавые глаза.
Наутро пришли гнолли-стражники, и повели нас на казнь. За прошедшую ночь у меня затекла шея, я с трудом мог повернуть голову, с трудом передвигал ноги. Мои суставы стали похожи на шипы шипами, ноги на копыта, глаза глубоко ввалились, голова напоминала высохшую тыкву. Свет слепил мне глаза. Было страшно от мысли, что все могло на этом закончиться. На беднягу Крониака лучше было не смотреть: он весь дрожал от страха. И только голый человек сохранял спокойствие.
Едва мы вышли из темницы, как оказались в центре крепости на квадратной арене, окруженной со всех сторон свирепыми гноллями и ящерами, жаждущими поглядеть на нашу смерть. Казалось, весь город пришел посмотреть на казнь. Посередине арены находился огромный камень, подвешенный на двух здоровенных глыбах, с высеченными символами на нем. Камень медленно поворачивался, и по тому, как свет падал на символы, змеи определяли, что должно было произойти в этот день. Это был календарь, который требовал нашей смерти.
Появился жрец змей. Он выглядел устрашающе. Черная кожа, белая татуировка на все тело, белые глаза, нарисованные кишки, нарисованная пасть. Свирепо улыбаясь, он вел кровавую церемонию, шипя на змеином языке. Он достал три чаши с красной жидкостью и положил их рядом с нами.
— Что он говорит? — Спросил я.
— Что в одном из трех чаш — яд, и сейчас календарь сам выберет жертву. Нам лишь нужно выбрать один из трех стаканов.
— Откуда ты знаешь? Ты успел выучить язык змей?
— Нет, я уже третий раз на казне. Возможно, ты бы не хотел этого делать, но сейчас тебе придется молиться, чтобы я умер первым.
— Что ж, удачи.
Змеи ничто так не любили, как яд, поэтому они подмешивали его всегда и везде. Этот яд действует сразу, и долго смерти ждать не придется. Первым к чашам с вином подошел голый узник, улыбаясь, он посмотрел на меня, затем поднес чашу ко рту, и выпил ее практически мгновенно. С ним ничего не произошло. Это означало, что он будет жить. Затем была очередь Крониака, он подошел к чаше, выпил ее, понял, что это было всего лишь вино, и, радостный, разбил чашу себе об голову. После этого он сочувственно взглянул на меня.
Сомнений не было, мне предстояло выпить чашу с ядом. В конце концов, я все равно должен был умереть, не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Пусть лучше я умру раньше. Только я подумал об этом, и мне как никогда раньше захотелось жить. Так сильно захотелось увидеть Климентину. Проклятый Грааль.
С этими мыслями, я уже поднял чашу с ядом. Драться против сотни ящеров было бесполезно. В этот момент я взглянул на голого. Он все так же стоял и улыбался, глядя на меня. Неожиданно в его взгляде промелькнула тень испуга, скривив его лицо. Через мгновение он уже лежал мертвый на полу. Мертвый, он смотрел на меня.
Змеи так обрадовались его смерти, что все громко зашевелились, зашипели, завыли. Двое здоровенных гноллей подошли к его мертвому телу и оттащили его в яму. Целая орава змей уже поджидала его в яме и принялась с яростью пожирать его останки. Он умер достойно, не испугавшись смерти.
— Прощай, друг, мы еще встретимся. — Прошептал я.
После казни нас привели обратно в темницу. Я так и не знаю, была ли смерть тем, что он желал. Или же он просто сильно ошибся в своих расчетах. Наверное, я не узнаю этого никогда. Возможно, он совершил что-то такое, от чего жить ему просто осточертело. Или что-то другое. Но теперь это уже не важно. Своей смертью он подарил нам еще один день жизни.
— Я тоже знал одного война. Он всю жизнь тренировался, готовился к великой битве. Каждый день оббегал целое озеро вокруг своего дома, и умер. — Сказал Крониак, когда нас привели обратно.
Мне было плохо. Хотелось забиться в угол и плакать. Наверное, это было худшее время моей жизни, и я понял, как тяжело было тому голому человеку сохранять спокойствие в таком положении. Я приготовился к смерти и стал ждать завтра. Через какое-то время я почувствовал, что чего-то не хватает, разделся, и сел в тот угол, где до этого сидел голый человек.
— Что ты сидишь, как будто не при чем. Надо выпутываться из этой проклятой темницы.
— Я лишь пытаюсь умереть спокойно. — Ответил я.
— Да что это здесь происходит?! — Крониак терял спокойствие. — Мы скоро умрем, а ты сидишь как будто не при чем.
— А что мы можем сделать?
— Можно было бы приготовить напоследок сюрприз и убить пару ящериц и гноллей!
— Есть ли в этом смысл?
— А что ты предлагаешь?
— Я тебе ничего не предлагаю, но ты можешь сесть здесь как я, и попытаться успокоиться. Я пытаюсь преодолеть себя, пытаюсь потерять привязанность к телу. Странно, но голый человек одарил меня своим спокойствием, и теперь я совсем не боялся умереть. Как и он днем раньше, я сидел голый на каменном полу и пытался избавиться от своих мыслей.
— Что ты делаешь? — Не отставал Крониак. — Почему ты сидишь и не спасаешь нас?
— Я пытаюсь понять, как смерть может подарить жизнь.
— Я понял, что ты имеешь в виду. Сейчас поплачу и в могилу. Пусть дети резвятся на моей могиле, щекочут друга за яйки. — Сказал Крониак и заплакал.
— Крониак, прекрати рыдать, все будет хорошо.
— Но ведь мы умрем?
Я не ответил. Мне не хотелось говорить ему правды.
— Может, мне тоже поможет. — Сказал Крониак, разделся, и сел рядом со мной.
Так мы и сидели с Крониаком голые на каменном полу, забыв обо всем. Вдруг я услышал странный звук, как будто ветер подул в окно. Маленькая летучая мышка протиснулась сквозь решетки, села на пол передо мной и, размахивая своими крохотными лапками в разные стороны, что-то усиленно пищала.
— Тено, ты забыл превратиться обратно! — Сказал я.
Мышка замолчала. Через мгновение передо мной встал Тено и произнес.
— Прошу прощения, каждый раз забываю.
В этот момент на него набросился Крониак, свалил на пол, схватил двумя руками за шею, и начал душить.
— За сколько ты нас продал, проклятый вампир, отвечай?!
Тено было тяжело говорить.
Он извернулся и укусил Крониака за руку. Крониак, испугавшись, отпустил его.
— Что?!! Ты предал нас и теперь укусил меня? Я стану вампиром?
— Если я пришел сюда, то вряд ли я Вас предал.
— Вор всегда возвращается на место преступления! — Закричал Крониак.
— Не думаю, что это очень умно.
— Крониака так просто не проведешь!
— Слезь с меня. Ты глуп, как сотня ослов! — Кричал Тено. — Эльсинор, скажи ему!
— Крониак, оставь его, он говорит правду. — Сказал я.
И только тогда Крониак разжал хватку. Тено встал, отряхивая от тюремной грязи свой красный кафтан.
— И кстати, что за ерунда здесь происходит? Почему вы оба голые?
— Так легче умирать. — Ответил я. — Что произошло?
— Бенул, эта скотина, очевидно отравила нас, чтобы завладеть дневником. Как только я почувствовал, что у меня в голове туман, я превратился в летучую мышь и спрятался на одном из деревьев. Все наши вещи пропали, и твои наследство тоже, Крониак.
— Священный Грааль! — Ответил он.
— Я Вас выследил после сегодняшней казни, прячась от всех, я узнал, где вас держат, и только теперь смог добраться сюда.
— Зачем? Чтобы укусить меня? Я теперь стану вампиром! — Опомнился Крониак.
— Ты не станешь вампиром, а вот он — да.
— Кто он?
В этот момент послышались щелчки, доносящиеся из замочной скважины. Двери отворились, и гнолль-страж со связкой ключей открыл дверь. В районе шеи по его шерсти текла кровь, и стало понятно, что перед тем, как прилететь к нам, Тено напал на стражников.
— Ну что, пойдем отсюда или будем продолжать голые сидеть?
Мы осторожно выбирались из темницы по коридорам каменной крепости. Трое гноллей лежали мертвые на обратном пути. Крониак подобрал палицу одного из них и дальше шел вооружившись. Тено собирался вывести нас через огромную канализационную трубу замка. Прям у входа в нее дежурил гнолль. Не успех я сообразить что к чему, как Крониак подлетел к нему, занеся палицу за голову, и со всей силы ударил его по морде. Гнолль заскулил и без чувств свалился на землю. Втроем мы подошли ко входу в трубу.
— Он всегда за тобой ходит? — Спросил Крониак, указав на стражника, который отрыл нам дверь.
— Уйди прочь. Ты теперь свободен! — Произнес Тено властным голосом.
— Да господин. — Ответил гнолль, и пошел обратно.
После этого мы выбрались из крепости, и я уже во второй раз обрадовался тому, что взял Тено с собой.
С Бенулом мы расправились просто. Тено забрался в его дом через трубу на крыше и открыл нам дверь. Пока хозяин спал, мы нашли в его комнате наши вещи, за исключением денег Крониака, и дневник Сольнира. Я посмотрел, что было написано в дневнике про город змей:
В Городе змей весело, хотя постоянно тянет отсюда подальше, к какой-нибудь титьке.
Все-таки странные мысли приходили ему в голову в этом городе. Нас чуть не казнили в угоду календарю, а он все думал "о титьке". Похоже, что страна змей была совершенно разной для него и для нас. Я чувствовал некоторую неловкость за то, что читал дневник Сольнира без его ведома. Даже несмотря на то, что он был уже давно мертв и теперь ему уже точно все равно.
Подобрав находки, Крониак разбудил хозяина, ударив его незаточенной стороной меча по лицу.
— Зачем ты отравил нас? Ты хотел завладеть дневником Сольнира? — Допрашивал его я.
— Не думаю, что эта книжка чего-либо стоит. Не стоит ради нее убивать меня.
— Это мы сами разберемся. — Сказал Крониак. — Что, не хочешь умирать, грязная собака?
Бенул попытался завыть, но меч Крониака оказался быстрее, чем крик гнолля. Своим мечом Крониак проткнул его прямо в грудь.
Мы пытались как можно скорее убежать из города, пока никто не заметил нашего исчезновения и убийства Бенула. Мы чуть не погибли, а Крониак лишился всех своих денег. С другой стороны, это было даже справедливо. Теперь любые деньги ему придется зарабатывать своим мечом. Как бы то ни было, но мы смылись из города змей. Куда подальше. С надеждой больше никогда не возвращаться туда. Пошел город змей в задницу!
Глава 4. Мучения Тено.
Мы продвигались на запад в сторону Пустоши и видели, как наступала осень. Желтели деревья, падала на землю листва. Трава на полях стала фиолетовой, и грязь на земле напоминала краски, разбавленные водой.
Я все думал о том узнике, волею судьбы оказавшемся вместе с нами в одной темнице. Мне было жалко его, но его смерть уже ничем не изменить. В моей памяти запечатлелись его слова о том , что за смертью последует новая жизнь. Наверное, думая об этом он не боялся идти на смерть.
Я надеюсь, что его жизнь не была напрасной. Не могу сказать, что благодаря ему я стал другим, но когда он умер, что-то точно изменилось во мне. Возможно, даже больше, чем я, изменился Крониак. Он почти всегда молчал, и больше никогда не пил, как он говорил, "в черную голову". Тено шутил, что ему не к лицу столько думать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
