— Ты не знал? Здесь можно этим заниматься. С неписями в специально отведенных для этого заведениях, ну ты понял. А с игроками только по обоюдному согласию. Так вот.

Ну и еще из плюсов следует отметить поведение неписей. Говорят, что разработчики прорабатывали абсолютно каждого из NPC. Ты прикинь, КАЖДОГО! А их тут несколько миллионов, как минимум. Мир-то огромен. Вообще, тебе стоит посетить библиотеку, как прибудем в столицу. Там куча информации содержится на тему фракций, географии и тому подобное.

Ах да, чуть было не забыл. Есть еще и темная сторона игры.

— Что за темная сторона? — не понял я, разглядывая медленно исчезающие звезды на небосклоне.

— ПК, или плееркиллерство. Разрабы разошлись настолько, что позволили игрокам свободно сражаться друг с другом, без каких-либо ограничений вроде безопасных зон. Некоторые, вон, даже разбойниками становятся. Выходят на большую дорогу в поисках путников побогаче, или пожирней в плане лута.

Я заподозрил неладное, уже начал вставать, когда клинок с гардой в виде змеи вонзился мне в грудь.

"Вы получили отрицательный эффект: Отравление ядом на 120 секунд!".

Твою мать!

Я попытался пошевелиться, но все тело будто онемело. Я не мог даже пальцем двинуть.

Дефсворд хрипло рассмеялся.

— Что, не нравится? Ничего, скоро полетишь на респ. Клинок снимает по 10 хитов каждые 5 секунд. Не заскучаешь. Жаль только, что из-за яда ты не почувствуешь боли. Ну ничего, и так сойдет.

В его голосе отчетливо проскакивали нотки безумия. Он крышей двинулся что ли? В чем я виноват?

— П-почему? — прохрипел я. Парень расхохотался.

— Почему? Просто так. Мне понравился твой топорик, — он ткнул пальцем в топор старины Грена, висящий у меня на поясе. — Хочу себе такой. Надеюсь, ты не против? Нет? Вот и славно!

Дефсворд схватил рукоять топора одной рукой и с легкостью отцепил его от моего пояса. Как?! Я думал, что другие игроки не могут брать твои вещи без разрешения.

"Вы получили отрицательный эффект: Отравление ядом на 120 секунд!".

— Занятная игрушка, — парень повертел топорик в руках. — Но бесполезная.

Он махнул рукой и топор полетел в кусты.

— Что еще у тебя есть?

Дефсворд выдернул клинок из моей груди и быстро снял куртку наемника. Вгляделся, видимо, читал характеристики. Затем лицо его просияло.

— Кака-ая шикарная вещь! Что ж ты ее прятал-то? Небось и штанишки тоже непростые?

Спустя пару секунд я оказался лишь в одних трусах. Со стороны, наверное, смотрелось забавно, но внутри я клокотал от ярости.

Мразь! Гнида! Я кровью заплатил за эти вещи, а ублюдок просто взял и отобрал. Как?!

— Все гадаешь, как я это сделал? Как взял твои шмотки? — сочувственно поинтересовался Дефсворд. — Все просто: одно из правил PvP, которое позволяет опустошить инвентарь раненного и обездвиженного, либо мертвого врага. Я ранил, к тому же обездвижил тебя. Все честно.

Эльф встал с корточек и размял суставы.

— Что ж, бывай, — насмешливо сказал он. — Приятного возвращения в трактир. Можешь даже рассказать о случившемся тем неудачникам, с которыми я там сидел. Надеюсь, они отправятся на охоту за мной. Очень надеюсь, — добавил он, облизнув губы. Тут я понял, что урод напоминает мне змею. Хитрый, двуличный, безжалостный. Сволочь!

Шаги Дефсворда вскоре затихли, а я все лежал и с тоской наблюдал, как полоска жизни ползет к нулю.

"20/90...12/90...7/90...1/90...".

Тут чья-то рука легла мне на грудь, и полоса здоровья резко подскочила до максимума. Даже отравление исчезло. Я попытался встать, но не смог.

-Лежи, парень, — раздался надо мной хриплый мужской голос. — А лучше всего — поспи.

Какой тут спать, хотел было возмутиться я, но не смог: накатившее забвение накрыло меня с головой.

Очнулся я в постели. Надо мной был деревянный потолок. Повернув голову, увидел небольшое помещение, состоявшее из круглого стола, пары стульев, очага и одного единственного окна, через которое в комнату попадал дневной свет. Ну, и еще дверь, которая как раз в этот момент распахнулась, и в хижину вошел мужчина. Я сразу же узнал Мастера Гильворта, того самого, что дал мне квест на возрождение Ордена Говорящих-с-ветром в первый день.

— Мастер Гильворт! — воскликнул я. — Что вы здесь делаете?

Мужчина усмехнулся и поправил длинные волосы.

— Мне нужно было найти тебя и серьезно поговорить, Виториан. Я прибыл в трактир, но не нашел тебя. Старина Грен сказал, что ты отправился в столицу. Почувствовав, что ты попал в беду, я поспешил на помощь. Вот и все.

— Спасибо! — сказал я. — Вы подоспели очень вовремя. Этот ублюдок, Дефсворд, ограбил меня! Забрал такие хорошие вещи...

Мастер рассмеялся.

— Вещи не главное, — заметил он. — К тому же, думается, мне есть что тебе предложить взамен.

Я поймал мудрый взгляд Мастера и понял, что нифига админы не устранили проблему. Похоже, квест с Орденом скоро получит новое продолжение.

Тяжело вздохнув, откинулся на подушку. Поморгав, заставил себя подняться с кровати. Казалось бы, после происшествия с Дефсвордом тело должно болеть, но чувствовал я себя на удивление бодро.

Мастер кивком пригласил меня к столу. Ничего не оставалось, кроме как последовать его приглашению.

Глава 4. Новое направление

Мы уселись за столом. Мастер Гильворт в раздумьях почесал подбородок, а я оторопело подумал, что неписи так поступать не должны, по идее. Черт, я все больше начинаю сомневаться что это лишь игра.

— Итак, юноша, как ты сам догадался, боги не хотят возрождения Ордена, — начал Мастер. Ага, боги — это, по-видимому, админы. — Они щелкнули нас по носу. Однако, пока мы живы, я приложу все усилия, чтобы вернуть Говорящих-с-ветром в наш мир!

— Но как?

Судя по тому, что успел просмотреть, пока была печать, данный класс просто бесподобен. Не отказался бы я его вернуть.

— Есть один способ. Мы должны провести ритуал! — Мастер воздел палец к потолку. Я посмотрел наверх, но кроме рассохшихся досок ничего не увидел.

— Ритуал призовет нам на помощь одного из пяти Апостолов Огнерожденного. С его помощью мы сможем пробраться в часовню, что в землях Древних Повелителей и разожжем огонь! — в глазах Мастера заплескалось пламя. Я застыл, не в силах пошевелиться. Его взгляд притягивал меня, будто силу тянул.

— Что нужно для проведения ритуала? — спросил я, с трудом разрывая зрительный контакт. Виски ломило, во рту появился привкус крови.

— Нам нужно достать один артефакт, что хранится в Гильдии Магов в столице Альянса. Череп Теней. Я дам тебе необходимое снаряжение, чтобы ты смог пробраться туда незамеченным. Когда окажешься внутри, следуй своему сердцу, юный Виториан! — Гильворт подошел к сундуку в углу, вытянул охапку одежды и подал мне. На первый взгляд, это была даже не одежда, а сет какой-то брони. Она мягко светилась, что говорило о дополнительных эффектах.

Развернув ее, я обалдел: это была та самая броня, которую мне продемонстрировали при создании персонажа! Черные штаны, черная куртка, черный плащ с капюшоном — прямо для вампиров сделано. Ну и сапоги, тоже черные.

Глянув на характеристики, пожал плечами — не айс, но и не дефолтное шмотье. В самый раз, даже на вырост сойдет.

Черная куртка рыцаря Тени;

Класс: броня

Тип: классовый предмет

Дополнительные эффекты: +3 к скрытности;

Черные штаны рыцаря Тени;

Класс: броня

Тип: классовый предмет

Дополнительные эффекты: +2 к ловкости;

Черный плащ рыцаря Тени;

Класс: броня

Тип: классовый предмет

Дополнительные эффекты: +3 к силе;

Черные сапоги Теневого рыцаря;

Класс: броня

Тип: классовый предмет

Дополнительные эффекты: +2 к акробатике

Отлично, намного лучше, чем тот комплект наемника, который отобрал Дефсворд! При воспоминании об этой твари ладони сжались в кулаки. Найду гада! Найду и прикончу, особо жестоким способом.

— Тебе пора в путь, юноша, — Мастер с улыбкой наблюдал за мной. — Мы встретимся с тобой здесь, ровно через неделю. В столицу мне нельзя, по некоторым причинам. Удачи тебе!

Я кивнул и вышел из хижины. Находилась она в лесу. Значит сейчас и опробуем новый сет брони в действии!

Стоп. У меня же оружия нет!

Сзади раздалось насмешливое:

— Не это ищешь?

Я развернулся и увидел, что Мастер держит в руке мой топор. Тот самый, подаренный Греном.

— Спасибо! — воскликнул я, хватая оружие. Теперь точно можно уходить отсюда. Слишком много информации этот странный человек вывалил на мою многострадальную голову. Впрочем, стоит признать, что если бы не он, я погиб бы там, под деревом.

Я шагал по лесу и неторопливо рубил всех встречных животных. Гринпис не одобряет, естественно, но что поделать? Качаться надо, недавнее происшествие показало, насколько я слаб. Больше не хочу испытать подобное.

Дичь здесь была пожирнее чем с лесу напротив трактира. То и дело попадались лисы, барсуки, 2 и 3 уровня. Один раз я даже убил оленя 4 уровня, который пытался сопротивляться, но пара ударов промеж рогов топором успокоила его.

С новой броней я мог практически безбоязненно ходить по лесу, но все равно, памятуя о предыдущих встречах, вел себя не особо вызывающе.

Спустя полтора часа я достиг 5 уровня и выбрался из леса на дорогу. Внутри откуда-то возникло стойкое чувство направления, и я не стал ему сопротивляться.

К вечеру передо мной показались ворота столицы. Массивные стены венчали сторожевые башни, а проем ворот загораживала решетка, оставляя проход внизу.

Немного опасаясь, ну как упадет? — прошел в город. С внутренней стороны ворот разместился караул стражи из неписей. Один из них, по виду самый старший, хмуро произнес:

— Зачем к нам пожаловали?

Я немного растерялся. Чей-то они тут такие неприветливые? Случилось что?

— Эм. Я, в общем-то, закупиться кое-чем, кое-что продать, да и просто столицу посмотреть, — неуверенно сказал я.

Стражник смерил меня недоверчивым взглядом, задумался, а затем махнул рукой.

— Проходите.

Я пожал плечами и пошел дальше по улице.

Город оказался довольно шумным, выглядел же как средневековый из старых фильмов. Разве что улицы чуть пошире. Туда-сюда сновали игроки, неписи же степенно вышагивали. Со стороны смотрелось все это крайне забавно. В целом, город бурлил жизнью, что мне весьма понравилось.

Так, чем заняться в первую очередь? Задание Мастера подождет, тем более что я и сам не знаю с какого бока за него браться. Сейчас надо найти таверну, снять комнатушку, там распределить полученные 9 очков развития, а уже после можно изучить город, прогуляться. Может, познакомлюсь с кем.

При мысли о других игроках я вспомнил о Дефсворде и резко перехотел с ними общаться. Нет, спасибо, лучше один пока побуду. Тот вон тоже казался веселым и общительным, а на деле — мразь еще та.

Открыв карту, перешел к разделу "Карта местности". Так-с. Неподалеку как раз находится таверна. Там и обоснуемся.

Пройдя буквально два квартала, я оказался у таверны. "Бешенный кот" — гласила вывеска. Мдя. Название довольно странное.

Толкнув дверь, оказался в хорошо освещенном зале. Аккуратные столики, на стенах симпатичные светильники. Довольно уютненько все тут.

Барная стойка была чуть ли не современной. Высокие стулья, подсветка у самого пола. В принципе, не особо выбивается из общего интерьера.

За стойкой стоял парень лет двадцати трех. Он доброжелательно улыбнулся.

— Добро пожаловать в наше заведение! Располагайтесь поудобней. Что будете заказывать?

Я слегка опешил под таким напором.

— Эм, из еды ничего, пожалуй, — произнес, наконец, прервав поток словоизлияний бармена. Он даже погрустнел.

— Совсем ничего? Как же так.

— Я бы снял комнату, если вы, конечно, сдаете, — неуверенно сказал я. Парень вскинулся и радостно затараторил:

— Конечно сдаем! Вам какую: одно-, двух— или трехместную? С сауной, массаж комнатой или для приема гостей?

Я прифигел малость. У них тут что, гостиница-люкс?

— Если можно, то что-нибудь попроще.

Парень разом поскучнел. Видимо, понял, что клиент не слишком-то платежеспособен.

— Два золотых в сутки.

— Сколько?! — изумился я. Фига се тут цены. У них тут из золота и алмазов все сделано, что ли?

Блин. Ладно хоть Мастер подкинул незаметно 5 золотых в инвентарь. На пару дней хватит, но позарез надо найти работу.

Оплатив проживание на сутки, поднялся в свой номер. Открыл дверь и замер: снятая комната состояла из нескольких, по размерам превосходя трешку, в которой я раньше жил с родителями. Мягкие кресла, диванчик, камин, бар, даже балкончик есть. Теперь ясно, почему так дорого. И это, по-видимому, еще самый простой. Это какие ж номера в самых продвинутых гостиницах?

Я скинул сумку на пол и плюхнулся на диван, мгновенно утонув в мягкой перине.

Блаженно потянувшись, открыл меню развития и принялся размышлять.

Имя: Виториан

Класс: Воин Тени

Сила — 2

Ловкость — 5(+1 — особенность класса), итого — 6

Выносливость — 5(+1 — особенность класса), итого — 6

Интеллект — 1

Восприятие — 2

Воля — 0 — гласили статы.

Та-а-ак. Теперь уже придется поломать голову. Мне доступны аж 9 очков развития, так что есть, где разгуляться.

Самое главное — Ловкость. Без нее мне никуда. Собственно именно на эту характеристику и придется опираться при проникновении в Гильдию Магов. Ловкость поможет мне во владении быстрым и смертоносным оружием. Черт, я никогда не умел играть по стелсу. Видимо, придется попробовать. Если уж маги подымут хай, там такое начнется — мама не горюй.

Значит, вкачаем в Ловкость сразу 3 очка, нефиг жалеть.

Второй немаловажный для меня на данный момент параметр — Выносливость. С ее помощью я смогу дольше бегать, прыгать и вообще переносить какие-либо нагрузки.

Выносливость честно была повышена на 2 пункта. Осталось 4 очка.

Здесь уже не стал особо мудрить и разделил поровну между Силой и Восприятием. Всяко пригодится.

Интеллект, похоже, трогать не буду вообще. Побуду дегенератом, че уж. Воля тоже пока что не играет для меня никакой роли.

Несколько минут я любовался на статистику персонажа.

Имя: Виториан

Класс: Воин Тени

Сила — 4

Ловкость — 8(+1 — особенность класса), итого — 9

Выносливость — 7(+1 — особенность класса), итого — 8

Интеллект — 1

Восприятие — 4

Воля - 0

Хе, да с такими показателями уже можно и пободаться. Неплохо совсем.

Так, с очками разобрались. Теперь надо бы найти заработок, хоть какой. Может, бармен внизу что подскажет?

С сожалением покинул мягкий диван и спустился вниз. Парень все также стоял за стойкой. Зал по-прежнему пустовал. Видимо, нечасто сюда посетители захаживают, хотя, может просто не то время еще.