Они снова стояли за дверью и тихо, чтобы я не слышал, переговаривались. Наверняка опять утешают друг друга, надеясь, что врачи смогут сделать все возможное. Не выйдет.

Диагноз уже давно поставлен: рак легких. Жить мне осталось не более полугода. Я осознал и смирился, а вот родители не могут. Оно и понятно. Кому захочется потерять единственного ребенка, хоть и неродного?

Дверь тихонько скрипнула, и в палату зашел доктор. За его спиной бледными тенями виднелись мама и папа.

— Как себя чувствуешь сегодня? — тепло улыбнувшись, спросил мой лечащий врач.

— Спасибо, вполне неплохо, — поблагодарил я. Вячеслав Петрович кивнул и подошел ближе. Затем твердо посмотрел мне в глаза.

— Виктор, — произнес он, и от того тона, каким доктор это сказал, мурашки пробежали по коже. — Кажется, я нашел способ помочь тебе.

Я приподнялся на постели, несмотря на жуткую боль.

— Как?

Вячеслав Петрович взволнованно зашагал по комнате.

— Что ты знаешь о современных онлайн играх? — спросил доктор, внезапно остановившись возле моей кровати. Я нервно хихикнул.

— Да ничего почти. Знаете, как-то не до того сейчас. Раньше, бывало, ночами просиживал за компом, а сейчас, сами понимаете...слежу, конечно, за новостями, но нет интереса.

— Зря, — сказал, словно припечатал, врач. — Тогда бы ты раньше меня сообразил.

— Что сообразил? — не понял я.

Вячеслав Петрович нервно хрустнул пальцами.

— Сейчас на рынке онлайновых игр появился новый хит — "The Warrior's way", и специально к выходу этой игры разработчики представили общественности нечто особенное — нейроскелет.

Я рассмеялся.

— Забавно. Что же это такое?

Доктор, однако, был серьезен.

— Это система, которая подключается к нервным узлам на теле человека и передает по установившемуся каналу связи зрительные, осязательные, слуховые и даже обонятельные ощущения. С помощью этой штуки ты можешь в буквальном смысле "погрузиться" в игру, — объяснил он. Я был удивлен. Обалдеть! Вот до чего дошел прогресс в сфере создания технологий — уже полное погружение освоили.

— Чем же мне это поможет? — спросил я, все еще не понимая идею Вячеслава Петровича. Он хмыкнул и скрестил руки на груди, словно собираясь сказать нечто, что поразит всех присутствующих. И ему удалось.

— С помощью одной особенности нейроскелета мы перенесем твое сознание из умирающего тела в игровую вселенную.

Я застыл, не в силах поверить. Неужели такое возможно? Оказаться не в этом больном, обессиленном теле, а в новом, не ведающем усталости. Нереально.

— Как вы собираетесь это сделать? И сколько будет стоить? — первым оправился отец. Вячеслав Петрович пригладил волосы.

— Ну, во-первых, совсем скоро нейроскелет доставят сюда, чтобы мы могли протестировать его работоспособность и проверить мою идею на практике. Во-вторых, я знаю, о чем говорю, поверьте. Мой друг работал над созданием этого прибора и специально сделал так, чтобы при определенных настройках связь разума с физическим телом постепенно ослабевала. Не так уж и фантастично, верно? Сначала подключим, а там уже договоримся о цене.

— Спасибо! — горячо поблагодарил я. Доктор смутился.

— Перестань, пока еще ничего не произошло. Вот когда будешь в какой-нибудь таверне пиво пить да за красавицами приударять, вот тогда и поблагодаришь.

Извинившись, Вячеслав Петрович оставил нас переваривать услышанное, а сам отправился за новейшим прибором. Родители пребывали в состоянии шока. Радость от того, что я буду жить дальше, пусть и в игре, смешивалась с изумлением. Пусть не родной их сын, но все же. Я же лежал и смотрел в потолок, пытаясь осмыслить произошедшее. Затем взял у отца планшет и довольно долго листал всевозможные гайды, описания мира, локаций. Все же интересно было, как-никак жить там.

Вскоре доктор вернулся, неся в руках чемоданчик. Вместе с ним в палату вошел парень лет двадцати семи, толкавший перед собой тележку с приборами.

— Ну что, готов попробовать? — Вячеслав Петрович вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Еще бы. Такой шанс не выпадает дважды. Двадцать лет прожил, хочется еще.

Доктор открыл чемодан и принялся раскладывать на столике нечто, напоминающее экзоскелет из фантастических фильмов. Основой устройства была длинная гибкая опора, к которой крепились держатели для рук и ног. На каждом ответвлении этого "древа" располагались провода и присоски.

Вячеслав Петрович заставил меня сесть на кровати и принялся прикреплять эту конструкцию к моему телу. Когда он закончил, я с облегчением лег обратно. Боль еще сильнее терзала тело.

Доктор кивнул парню и тот принялся подключать нейроскелет к приборам.

— Так мы будем следить за показаниями, и в случае чего сможем принять меры, — пояснил он мне, хоть я и не спрашивал. — Меня Максом звать.

— Виктор, — улыбнулся я.

— Пока что создавай персонажа, не торопись, изучи все как следует. Все равно для того, чтобы разорвать связь с телом, понадобится, по меньшей мере, дней пять без выхода из игры. Не рекомендую тебе сразу пытаться это проделать. Для начала мы отследим показания приборов, а затем уже составим график. Будем действовать без спешки, чтобы исключить возникновение ошибок, — говорил Макс, колдуя над приборами. — Готово. Теперь расслабься и постепенно отпускай сознание. Попробуй находиться в состоянии между сном и явью. Конечно, можно просто дать команду нейроскелету, но этот способ более надежен.

Вячеслав Петрович сел на стул рядом с кроватью и взял меня за руку.

— Все будет хорошо, — мягко улыбнулся он. — Закрывай глаза.

Я послушно прикрыл глаза и выровнял дыхание. Когда-то давно, еще в начальной школе, ходил на плавание. Именно там научился дышать ровно, после каждого заплыва.

Состояние между сном и явью? Ха. Можно сказать, я всегда в нем нахожусь. Боль никогда не дает заснуть полностью, уж и не помню, когда последний раз по-человечески отдыхал.

Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно в сознании появился белый коридор, с ярким пятном света в конце. Я огляделся. Все вокруг было белым. Источников света, кроме пятна, не было, однако хорошо все видел. Что ж, надеюсь, мне вперед. Я зашагал прямо на свет, который мягко обволок меня, и перед глазами появилась надпись:

"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В THE WARRIOR'S WAY! Пожалуйста, создайте своего персонажа, или выберите из готовых". Справа всплыло окошко создания персонажа и набор характеристик. Собственно, небольшой опыт онлайновых игр у меня был, поэтому особо я не растерялся.

Увидел одежду персонажа, чье изображение в трехмерном виде находилось передо мной. Игра была на фэнтезийную тематику. Самое интересное, что магии как таковой, здесь почти не было, если верить гайдам. Есть волшебные существа, монстры, исцеляющие заклятья, но магические классы отсутствуют.

Что любопытно, на выбор также давались всего три расы: человек, эльф и гном. Классика жанра. Недолго думая, выбрал человека. Другие расы меня не сильно интересовали, их описания даже смотреть не стал — и так все ясно.

Так, посмотрим. Можно настроить внешний вид самому, редактор создания персонажа тут довольно богат, как я погляжу. Можно сделать персонажа похожим на себя. Неплохо, так и поступим. Поигравшись с редактором, увидел себя в рыцарской броне. Черные волосы, зеленые глаза, тонкие, чуть изогнутые в насмешке губы. Нормально так, теперь можно и по характеристикам пробежаться.

Я развернул окно характеристик шире и принялся размышлять.

Сила, выносливость, ловкость, интеллект, восприятие и, кое-что любопытное — воля. Открыв информацию об этой характеристике, я прочел:

"Воля предназначена для подавления живых существ, а также помогает победить противника, превосходящего вас по силе. Данная характеристика является экспериментальной". Что ж, пока не ясно, в чем польза этой характеристики, но попробовать стоит. На крайний случай, пересоздам персонажа.

Глянем для начала классы, чтобы уж наверняка определиться с выбором. Все необходимые окна располагались на одной панели, но с непривычки можно запутаться. Открыв окно классов, я подзавис.

— Вор, рыцарь, дикарь, убийца, стрелок, ремесленник, алхимик, лекарь — и все имеют по несколько ответвлений внутри класса! Вполне неплохо. Необычно, по меньшей мере. До этого подобный набор классов почти нигде не встречал.

То, что полчаса назад я лежал на больничной койке, отошло на второй план. Набор классов завладел моим воображением и теперь предстояло сделать нелегкий выбор.

Так, за танков я никогда особо играть не любил. За стрелка тем более — как по мне, слишком просто. Взял лук и шарахай по врагам чем-то убойным. Ровно до тех пор, пока кто-нибудь не сумеет подобраться ближе. Вот тогда лучнику либо арбалетчику реально плохо. Огромное преимущество в дальнем бою оборачивается детской слабостью в рукопашной схватке. Нет, нужно что-то более мощное.

Дикарь — некая разновидность танка-рыцаря, но с большим упором на выносливость и плюс владение перком "Зов природы", позволяющим раз в сутки призвать на помощь любое живое существо. Заманчиво, но опять же, танк...не интересно.

Алхимик — здесь несколько больше путей развития, чем у других классов. Алхимики могут либо заниматься составлением зелий, либо воздействовать на окружающий мир, изменяя какие-либо предметы. Любопытно, но экспериментировать не хочется.

Так, вор и убийца(или ассасин, кому как нравится) — легкие классы в плане брони и оружия. Вор развивается с уклоном в скрытность, плюс имеет парочку неплохих абилок вроде того же "Объятия теней", позволяющего раз в сутки становиться невидимым на 60 секунд. Мелочь, а приятно.

Убийца же обладает более широким спектром навыков. Тут тебе и всевозможные атаки из скрытности, нападения со спины, подлые удары. Грубо говоря — налетел, зарезал и побежал дальше. Имеет два подкласса: Слуга Смерти и Воин Тени. Отличаются они небольшим набором параметров, только и всего. Впрочем...Воин Тени кажется мне более интересным: у него меньший упор в скрытность, зато увеличена выносливость и ловкость. Также он может использовать оружие в обеих руках. Нравится, пожалуй, выберу этот класс.

Нажимаю на Воина Тени и персонаж сразу же оказывается облачен в черный плащ с капюшоном. Два клинка висят за спиной. Лица не видно из-под капюшона. Выглядит опасно.

Теперь смело распределяю очки характеристик, в итоге получая примерно следующее:

Класс: Воин Тени

Сила — 1

Ловкость — 3(+1 — особенность класса), итого — 4

Выносливость — 3(+1 — особенность класса), итого — 4

Интеллект — 1

Восприятие — 0

Воля — 0

В целом, получилось неплохо. Так, теперь выберем имя...

Не мудрствуя лукаво, вбил "Виториан". Этот ник использовал и раньше, всего лишь изменив свое настоящее имя.

Опа, да тут еще, оказывается, можно выбрать историю происхождения персонажа. Покопавшись в справочнике, определил что тут есть множество вариантов развития событий. От того, какое происхождение вы выберете, зависит место появления в мире. Так что тут следовало подходить с умом к выбору. Было у меня искушение поставить галочку напротив "Рандомная история", но, немного поколебавшись, выбрал ту, которая понравилась больше всего:

"Вы лишились родителей в раннем детстве. Долгое время вы бродили по улицам столицы, пока не встретили Наставника. Он привел вас в Гильдию убийц, где вы и обучились своему мастерству. После того, как обучение закончилось, вы решили отправиться изучать мир, но из-за разыгравшейся непогоды застряли в богами забытой таверне неподалеку от столицы. Кто знает, кого вы здесь встретите...".

Что ж, выбор сделан. Пора начинать игру. Я чувствовал легкий мандраж, как перед экзаменом. Что ждет меня в этом мире? Окажется ли он настолько реальным, что захочется там жить? Не знаю. Но ясно одно: с прошлой жизнью покончено. Скоро мое тело умрет, и я останусь в этом мире навечно...впрочем, судя по тому, что игра вышла недавно, я окажусь одним из первых, кому выпадет честь ее исследовать.

Набравшись решимости, нажал кнопку "Войти в игру". Желтая надпись на бордовом фоне ободряюще мигнула, и мир изменился.

Я сидел за столом в уютной таверне. Наконец, до меня дошло, что вокруг игровой мир и оцепенение сменилось предвкушением. Оглядевшись по сторонам, отметил, что народу немного, пара неписей в дальнем углу и тройка игроков за столом возле окна. Почти рядом с входом расположилась стойка, за которой виднелся трактирщик. Здоровенный, поперек себя шире, мужик, с наголо обритой головой и густой черной бородой. Как есть медведь!

"Внимание! Ваше Восприятие повышается на 1 ед. Чем дольше вы исследуете окружающий мир, тем полнее начинаете его ощущать". Ого! Уже?

Так, надо собрать разбежавшиеся мысли в кучу и составить план действий. По идее, здесь мне должны дать первый квест. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Окружающий мир выглядел крайне живо. Не было ощущений нереальности. Полное погружение портили только полоска жизни и выносливости, да едва заметные слоты умений в правой части моего...хм...обзора.

Пока я разглядывал убранство таверны, совсем рядом раздалось смущенное покашливание, и кто-то спросил:

— Могу я составить тебе компанию, странник?

Я повернул голову: у моего стола стоял невысокий человек в длинном, почти до пят, плаще, с которого капала вода. Видимо, он только что зашел с улицы.

— Конечно, присаживайтесь.

Странник благодарно кивнул, а я подумал, зачем ему присоединяться ко мне, когда зал и так почти пустой? Но свои мысли оставил при себе.

— Вижу, тебе пришлось многое пережить, юноша, — произнес мужчина, откидывая капюшон. Он был не таким уж и старым, как я подумал сначала. Темные волосы до плеч, щетина и мудрые, глубоко посаженные глаза, острые черты лица. На вид лет сорок, не больше.

— Что поделаешь, судьба не всегда бывала благосклонной, — в тон ему сказал я, внутренне гордясь собой. Никогда бы не подумал, что могу так витиевато изъясняться.

Мужчина с важным видом покивал и изрек:

— Судьбе угодно выбирать сильнейшего и посылать ему испытания, что закаляют дух, как пламя закаляет хорошую сталь. На твоем челе я вижу печать судьбы, юноша, а значит, ты достоин узнать мою тайну.

"Внимание! На вас наложен эффект "Полог тишины". Никто в пределах пяти метров не услышит ваш разговор".

— Не следует непосвященным знать то, что сейчас будет сказано, — верно поняв мой взгляд, произнес странник. Черт возьми, он выглядел игровым персонажем, но висящая над головой табличка "NPC" говорила об обратном.

— Я из древнего Ордена Говорящих-с-ветром, — начал мужчина. — Давным-давно враги уничтожили Орден, уцелеть удалось лишь нескольким послушникам. Я был одним из них. Долгое время мы странствовали по свету, в поисках того, кому можем передать свои знания. В поисках отмеченного Судьбой.

Эк завернул-то! Диалоги тут явно проработаны на славу.

123 ... 151617

↓ Содержание ↓