Волчьи судьбы

Но покидать Египет Венгильда не стала. Она была со мной до конца. Была со мной, когда Кашин предала нас всех, и была изгнана, оставалась рядом, когда Кашин совершила покушение на Баст. Оно не удалось, но в результате мы, трое Сейши-Кодар, исчезли, а наша богиня оказалась заточенной в лунном свете.

Глава 53.

— Не менее десяти лет прошло, прежде чем Венгильда уверовала, что я не вернусь, — рассказывала Ашана, когда воспоминания отпустили меня, и я вернулась в этот дворец в моем забытьи. — Только тогда она, памятуя о моих словах, решилась покинуть Египет. Она вернулась на север.

Венгильда принялась разыскивать своих уцелевших сестер и их потомков. Было трудно, так как некоторые просто озверели, а кто-то демонстрировал буйный непокорный нрав, но она справилась. В конце концов, Венгильда сплотила всех вервольфов в один клан. Достаточно сильный, чтобы Один не мешал им существовать, попросту закрывая глаза на то, что они есть.

Во время Рогнарека, когда Фенрир вырвался на свободу, почти весь этот клан, в память о прошлых обидах и в честь своего родства с Фенриром, сражались против Одина. Но сама Венгильда не участвовала. Она стала истинной матерью клана, полной мудрости и благочестия. Говорят, Венгильда удостоилась того, что Черная Хель лично пригласила ее в мир теней, предлагая любое возрождение. Но от последнего Венгильда отказалась.

— Почему? — спросила я.

— Я ждала тебя, — раздался голос за моей спиной.

Я обернулась, и увидела ее. Венгильда стояла в сияющих доспехах, а под руку ее держала девушка с длинными светлыми, с рыжим оттенком, волосами. Правда, девушкой ее можно назвать лишь условно. Ей могло быть как восемнадцать, так и сорок, но она походила на ангела, милого и невинного. Лишь глаза выдавали. Такие бездонные, завораживающие, будто в них прятались все тайны мира. Только еще у одного существа я видела подобные — у Таната. И то, что у нее такие же глаза — в этом нет ничего удивительного, ведь она его сестра. Селеста. Мы встречались раньше, давно. Но помнили друг друга. Селеста сказала:

— Рада снова видеть вас, Лео.

— Взаимно. К сожалению, мы всегда встречаемся при довольно странных обстоятельствах.

— Что ж поделать, — развела руками сестра Смерти.

Но все мое внимание было уже приковано к Венгильде. Обнявшись, я спросила:

— Неужели все эти века ты ждала моего возвращения?

— Да, — просто ответила она. — Я не хотела вновь появляться в этом мире без тебя. А так как кольцо возрождений не тянуло меня, я могла ждать.

— И ты хочешь возродиться сейчас?

— Лишь частично.

— Как это?

Вместо нее ответила Селеста:

— Понимаешь ли, Венгильда добровольно сошла в царство мертвых, и над ней нет кольца возрождений. И все-таки она из низших богов. Она может возродить в ком-то, в ком еще есть ее кровь, возродить свою силу, способности, частично — воспоминания. Но полного возрождения и слияния, как у тебя, Лео, не произойдет. Это исключено.

— Понятно, — тихо ответила я. — И ты, Венгильда, согласна на подобное?

— Конечно. С радостью. Пусть если не я, то хоть мои силы вновь послужат моему народу. Мир снова на изломе, а вервольфы лишены покровителя.

Похоже, годы в родных краях после возвращения из Египта сильно изменили ее. Не гордая и вспыльчивая воительница более, а именно мать клана, прежде всего думающая о своем народе. И теперь я сама, пройдя путь от оборотня-одиночки до патры, куда как лучше понимала это. Я сказала:

— Мне приятно это слышать. Ты более чем достойная глава своего рода.

— У меня были очень хорошие учителя, — скромно заметила Венгильда.

Но во всем этом разговоре оставалась маленькая, но существенная закавыка, о чем я и сообщила всем присутствующим:

— Это все замечательно. Но, в конечном итоге, решать должна сама Иветта.

— Безусловно, — согласилась Ашана. — Никто и не думает лишать ее свободы воли. Поэтому я и выбрала для своего предложения именно этот момент. Повезло просто, что вы вдвоем оказались без сознания. В том состоянии, когда разум не ограничен рамками пространства и времени.

— Значит, Иветта все это время была рядом? — спросила я, даже и не зная уже, к кому конкретно обратиться.

— Да. Именно так. Ты ведь чувствовала ее.

— Я здесь, Лео.

В отличие от остальных пришедших образ Иветты появился не сразу, сначала оставался полупрозрачным, но потом все-таки сформировался окончательно.

— Ты видела все? — зачем-то спросила я.

— Да. И воспоминания, и то, что здесь, — подтвердила она.

— И что ты скажешь? — спросила Ашана. — Каково твое решение, волчица?

Все выжидающе уставились на Иветту, но та не дрогнула ни единым мускулом, а сказала:

— Я принимаю столь щедрое предложение.

Повисла тишина, и в этой тишине я спросила, ведь кто-то должен был спросить:

— Но помнишь ли ты, что эта сила, как бы то ни было, изменит тебя?

— Да, конечно. Но я должна. Я хочу быть достойной тебя, и иметь достаточно сил, чтобы сдерживать стаю. Ты ведь знаешь, как это непросто.

По всему было ясно, что Иветта сделала выбор и не отступит, хотя, возможно, и не понимает до конца к чему это может ее привести. Но... выбор сделан. Сделан тем, кому должно.

Дух Венгильды переглянулся с Селестой. Та коротко кивнула, а валькирия вновь обратила взгляд на Иветту. Только сейчас я почувствовала общую нить. Нить, которая протянулась через века и пространства. У них и правда каким-то непостижимым образом имелась общность крови.

Венгильда подошла к волчице. Улыбнулась и сказала:

— Ты сильна и мудра. Достойный предводитель своему народу. Я сама не могла бы найти преемницы лучше. И я передаю свой дар тебе.

С этими словами она обняла Иветту. Я уже знала, что будет дальше. Образ Венгильды стал бледнеть, одновременно мерцая голубоватым светом. Потом, в одночасье, дух валькирии втянулся в Иветту.

Главная волчица глубоко вздохнула и открыла глаза. Теперь на ней были доспехи валькирии, искрящиеся серебром, а сами глаза, обычно серые, приобрели голубоватый оттенок. Иветта поднесла руки к глазам. Кожа испускала мягкое матовое свечение. На лице моей подруги отразился торжествующий восторг.

Ашана прервала этот триумф словами:

— А сейчас вам пора возвращаться. Более удерживать время не безопасно. Даже в снах. Вам пора приходить в себя, ступайте.

— Да, ты права, — согласилась я. — И спасибо тебе.

— Но к чему благодарить саму себя? — весело рассмеялась Ашана.

Потом все завертелось и закрутилась у меня перед глазами, словно кто-то тащил меня за шкирку вверх. Или вниз. Что не так уж и важно.

Глава 54.

Открывая глаза, я чувствовала себя наконец-то выброшенным на берег пловцом. Хотелось жадно хватать ртом воздух. Но это лишь обманутые инстинкты. На самом деле все не так уж и плохо. Ну относительно, конечно.

Я попыталась пошевелиться, но фиг. Лишь цепи зазвенели. Сразу мысль о "дежавю", в простонародье: "Шо? Опять?". Я чуток подергалась, чтобы окончательно убедиться, что меня крепко приковали к стене за руки, за ноги, да еще за пояс и ошейник нацепили. И вся эта сбруя, судя по всем, с изрядным содержанием серебра. Ну, это они зря.

Придя к неутешительному выводу, что мне не дернуться, не смыться, я принялась за осмотр окрестностей. Быстро выяснилось, что я в камере. Причем вряд ли больше двух на два метра. Впереди меня решетчатая дверь. Хорошая, укрепленная. Строители сего к делу подошли ответственно.

Сквозь решетку мне открывался шикарный вид на мрачный темный коридор. Мда, жизнеутверждающе. Благо обзор большой — камеры сделаны по примеру клеток — одна стена каменная, а три другие — решетки. Так что я без помех видела соседей с боков и напротив. А их было немало. Напротив Иветта, Эндрю, и остальные два волка из ее сопровождения. У меня справа Крис, за ним Шат и другие, а слева...я с великим облегчением почувствовала Ингу и Филиппа. Они живы! Но все прикованы так же тщательно, как и я.

Мы с Иветтой, наверн6ое, очнулись одновременно, остальные тоже постепенно приходили в себя. Первой это заметила Инга и тихо сказала мне:

— Лео, что вы здесь делаете?

— Вообще-то за вами пришли, — невозмутимо ответила я. Как ни странно, но страха по поводу своего положения у меня не было. — Лучше скажи, как ты?

— Если не считать, что нахожусь здесь, ничего. Правда голова болит зверски и рана от пули на ноге из-за этих оков плохо заживает.

— А Филипп как?

— Ему повезло меньше, чем мне, но в целом могло быть и хуже.

— Они с вами ничего не делали? — донесся до нас вопрос Иветты.

— Да нет, только приковали. Бояться, наверное. Хотя ходят смотреть, как в зоопарк. Но приближаться к нам им запретили.

Это хорошо, — подумалось мне. На Инге не было ни единой нитки одежды, а женщина она видная. Если учесть моральный облик охотников, то они могли бы сделать с ней все, что угодно, так как она была скована по рукам и ногам, но страх остановил их.

— Зря вы пришли сюда, — между тем проговорила Инга. — Теперь мы все в западне.

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнула я.

— У вас есть какой-то план?

— Спокойствие, только спокойствие, — посоветовала я. Плана у меня не было, но и сдаваться я не собиралась. Главное подобрать нужный момент для импровизации и импровизировать от души.

Что-то заставило меня насторожиться. Так и есть. Я слышала чьи-то шаги по коридору. Крадущиеся, осторожные. Все оборотни в клетках насторожились. Те, кто были в звериной форме, предостерегающе заворчали.

Маленькая фигурка скользила мимо клеток и остановилась у моей. Я уже знала, кто это -по запаху. Марго. Поэтому и спросила:

— Что тебе нужно?

— Лео... я... я... извини меня!

— Совесть замучила? — не удержалась я от сарказма. — Решила ее облегчить и принести мне напильник в батоне хлеба? Но ты уж извини, воспользоваться не смогу — руки заняты, — для убедительности я потрясла оковами.

— Но... я...

Она пыталась что-то сказать, а я уже чуяла других персонажей на подходе. Буквально через секунду раздалось:

— Что ты здесь делаешь, Маргарита? — такой холодный голос.

Марго вжала голову в плечи.

— Хотя я знал, что ты придешь сюда.

Тут же в подвале резко вспыхнул свет. Блин, им самим на ночное зрение наплевать что ли? Точно на голову больные! Кое-как проморгавшись за пару секунд, я, наконец-то, смогла рассмотреть вновь прибывших. Марго держал за руку, как кутенка за шкирку, высокий сухопарый мужчина, которого я раньше видела лишь на фотографии. Так вот ты какой, северный олень! Тьфу, то есть Константин Важек. Сразу скажу, впечатление он производил совсем неприятное. Манера жестко кривить губы и жутковатый колючий взгляд.

— Отец... — попыталась было что-то проговорить Марго, но тот довольно грубо оборвал ее:

— Замолчи, тварь! Так и знал, что на тебя нельзя положиться. Как ты можешь даже заикаться о заступничестве за этих... животных!

— Возможно потому, что она сама уже одна из нас, — так, чтобы все слышали, отметил очнувшийся от транквилизаторов Эндрю.

— Что? — Важек вскинул голову и просто впился взглядом в верволка.

— То, — фыркнула уже Иветта. — Ты так использовал собственную дочь, но даже не заметил перемены в ней!

Теперь уже Константин уставился на Марго, словно желал пробуравить ее взглядом. Та замерла как кролик перед удавом, будто если она не будет шевелиться, ее не заметят.

Важек смотрел на дочь, и лицо его приобретало все более каменное выражение. Ясно, что он читал ее мысли. Наконец, горе-спирит разродился, прошипев:

— Как ты могла, маленькая дрянь! Как ты могла заразиться, впустить в себя эту скверну? И потом еще прийти сюда! Совсем забыла слово божие?

— Я... я не виновата! — лепетала девушка.

— Ложь! Ты позволила искусу проникнуть в свой разум и тело! Если бы ты была достойным воином божьим...

— Не несите чушь! — не сдержалась Иветта. — Уж вы-то прекрасно знаете, в чем причина.

Константин резко обернулся к верволчице, но та невозмутимо продолжила:

— И не стоит прикидываться святой простотой! Ее мать была верволчицей, и вы наверняка знали, чем чреват ваш с ней союз. Если нет — то вы полный дурак. Но уж во всяком случае вы не могли не знать, что Марго с детства несет печать оборотня.

— Что?

Иветту уже, как говорится, понесло. Она решила идти в своей отповеди до конца:

— Ей вы могли забивать голову чем угодно, но с нами не получится. Вы — спирит, и прекрасно знали, что за "бесы" скрываются в вашей дочери. Но то, к каким методам вы прибегали... это отвратительно. Если бы ее мать была жива, она бы давно уже бегала в стае. И смерть ее матери кажется мне весьма странной.

— В смысле? — Константина аж перекосило.

— Верволчица, ждущая потомство, во время родов мобилизует все силы. Она очень живучая. К тому же в воспоминаниях Марго фигурирует ее мать.

— Моя мама... умерла... не при моем рождении? — похоже, до Марго стало доходить.

— Молчать! — рявкнул Важек непонятно кому. Наверное, все-таки Марго. Во всяком случае Иветта добилась своего — она вывела его из себя. Причем сильно. Вон, он аж пятнами пошел. По-моему, Зак правильно говорил, что у него крыша того... протекает.

Судя по всему, течь увеличилась, так как Константин вытаращил глаза и возмущенно проговорил:

— Как вы можете... как вы смеете упрекать меня в чем бы то ни было! Вы! Грязные животные! Убийцы, у которых нет ничего святого! Лживые твари! И твоя мать была такой же! Лживая сука, чуть не предавшая всех нас! А ведь мы поверили, когда она, заразившись, утверждала, что прекрасно контролирует себя!

Она до последнего скрывала свою беременность. Потом родилась ты. И она стала превращаться в животное!

Я позволял ей лишь кормить тебя. Так продолжалось некоторое время. Лет пять. Я видел, что она все сильнее влияет на тебя. Наконец, я ее застукал, когда она пыталась и из тебя сделать зверя! Но она поплатилась за это! Жестоко поплатилась!

Марго изменилась в лице. Оно стало походить на посмертную маску, глаза вытаращились. Девушка стала медленно оседать на пол. Я вспомнила, что Зак говорил что-то о последнем блоке, который он так и не снял. Видимо, он-таки снялся.

— Господи! — выдохнула Марго, заливаясь слезами. — Ты... ты убил мою мать... на моих глазах!

Девушка скорчилась на полу, рыдая, заново переживая страшные воспоминания детства. Мы все притихли, пораженные жестокостью Константина. А Марго вот сильные эмоции пока были противопоказаны.

Ее рыдания стали переходить в подвывания и взрыкивания. Она стала выгибаться, затрещали кости. Марго начала перекидываться.

Константин смотрел на это действо, как на пришествие антихриста. На лице написаны ужас и отвращение. А Марго менялась. Трещала, разрываясь, одежда, менялось телосложение, брызнула шерсть. Зверь продирался наружу из человека. Поначалу это трудно. Но через пару минут на месте девушки стояла ощетинившаяся волчица.

А красивая получилась. Каштаново-медовая шерсть и желтые волчьи глаза. Глаза, которые просто впились в отца. Я знала, да и все оборотни тоже, что происходит. Человеческий разум боролся с инстинктами зверя, ибо первое желание после перевоплощения — мяса!