При близости открытого огня тело мутанта агонизировало. Последовали конвульсивные сокращения конечностей. Не придя в себя — по мнению ооновцев в сознание — мутант пытался ретироваться. Ничего не получилось. Конечности были спутаны, и разорвать их не удалось. Когда причина обездвиживания тела стала очевидна ему, последовало размыкание наручников. Попросту разорвал их — разломал закалённый металл.
— Тва...ю-у-у... — рванул Лихач на себя Гена, валя на пол.
А Роман напротив метнулся к мутанту, держа оружие наготове. С "Грачом" он не расставался. Впрочем, любой сотрудник "ООН" имел табельное оружие и носил с собой постоянно, даже на базе. Оно всегда должно находится под рукой. Таково главное правило устава — быть начеку в любую минуту — к схватке.
— Замри! — выдал Роман.
Отпрянув к стене, сектант замер там на какое-то мгновение, пытаясь сориентироваться в замкнутом пространстве, определяя навскидку, где находится выход или проще всего проделать его.
— Свали! — закричал Лихач.
Роман мешал ему стрелять в мутанта. Выяснилось: голова не самое больное место у твари, и главный орган смещён у неё куда-то. Видимо спинной мозг подавал все те команды, какие головной у обычных существ.
— Не стрелять! — выдал в противовес Роман.
— Ещё один умник на мою голову — это уж слишком!
Мутант не стремился наброситься на людей. Они меньше всего интересовали его. Сказались повреждения, нанесённые ему при первой встрече с Лихачом. Туго соображал, зато реагировал отменно. Реакция оказалась молниеносной.
— Несносный... — продолжал злиться Лихач.
— Это из-за того и обозвал его так, что не снёс голову, а лишь прострелил? — не сдержался Ген.
— А вот хамить не стоит — чревато, — принялся Лихач валить мутанта. Громов также мешал ему. И если Роман скрывал обзор, то Ген толкался, пытаясь освободиться от захвата, из-за чего никак не удавалось подстрелить повторно мутанта.
Тварь продолжала исследовать стены и потолок. На полу ей делать было нечего — там люди — и заняли круговую оборону.
— Обойму! — обратился Лихач за помощью к Гену, отщёлкнув пустую, стукнувшую его по лбу — не обнаружил на месте запасную. Тот сорвал её с него, пытаясь получить полную свободу действий. Выхватил собственный пистолет. — Дай сюда!
Над ухом Лихача просвистела пуля. Ген выстрелил ненароком, не желая выпускать из рук табельное оружие. Разозлиться на него подельник не успел. Рухнула тварь и прямо на них.
Тут уже Роман принялся одаривать её пулями из вольфрама. Свинец не подходил.
Мутант не шевелился. Его достал чуть раньше аналитик, угодив туда, куда не собирался, а спонтанный выстрел получился прицельным произведённый со снайперской точностью.
— Убью-у-у... — не сдержался Лихач.
— Тварь? — занервничал Ген.
— Почти и угадал...
— Рекрут! — прибег Громов к помощи Романа. — Убери его от меня!
Тот рванул с них мутанта.
— Да не тварь, а Лихача...
— Задавлю, умн-Ик...
Открылась дверь в бокс. На пороге замер Обломов.
— Облом... — унялся мгновенно Лихач.
Основатель заинтересовался:
— Вы чем тут занимаетесь, а творите? Что с трупом мутанта?
— Труп и есть, — отметил Роман.
Основатель приметил на нём дополнительные входные отверстия.
— Уничтожить, — последовал приказ.
— Кремировать?
— Сжечь! — прозвучало подтверждение.
— Но...
— Никаких возражений на сей счёт! Хватит с нас и того, что кто-то вывел эту заразу, чтобы мы ещё сами распространяли её!
— А если...
— Никаких — если! Если мутант не изменился сразу, знать в расход!
— Пожалуй, что я... пойду, — решил избежать Лихач того, чего больше всего ненавидел. Сжигаемые твари жутко воняли. От зловоний не спасал даже противогаз. Про респиратор и речи не шло — разъедало глаза.
— Не проще ли закопать? — предложил Роман в качестве альтернативы.
— Этого зомби?!
— А если замуровать — в цемент укатать?
Имелся в наличие соответствующий строительный материал.
— Слишком много возни и ненадёжно, — отмёл основатель доводы новичка.
— Лады, спалим, — сунул Лихач зажигалку Гену. — И даже не благодари! Считай, что мы квиты — это тебе мой подарок!
Роман остался с Громовым, а Лихачёв сказался: ему необходимо проверить бойцов группы, и произвести последние наставления в соответствии с инструкцией.
На долгострое имелось печное отопление для обогрева жилых помещений, частенько пустующих, но всё равно в исправном состоянии. К печи и поволокли тварь.
— Зря только тащили сюда, — надрывался Ген.
Роман не меньше его. Заработать грыжу не хотелось или вовсе сорвать спину. Мутант и впрямь оказался тяжёлым. Его облили бензином и подожгли.
Надо было видеть, что стало твориться с ним. Началась самая настоящая агония. На долгострое поднялся переполох. Живодёры не удосужились его сковать, а он вновь ожил, и как всегда неожиданно и в самый неподходящий момент.
— ЧП... — поступил сигнал извне дежурному, и тут же на поверхности в строительных комбинезонах оранжевого цвета объявились ооновцы с оружием вместо инструмента в руках, но также рабочим для них.
— Вашу... — не сдержался основатель. — Среди бела дня устроить в центре города такое, что...
У него не хватало слов в лексиконе, дабы выразить открыто свои чувства в отношении Романа с Громовым.
— Пошли прочь с глаз моих! Видеть вас не хочу!
Оставшись один, он связался со стариком.
— Как там обстановка — никто ничего или наоборот?
— Пока что всё тихо.
— Не удивляйся. Это нормально. Даже если кто и видел из обывателей, то не придал значения. Мало ли что — стройка идёт.
— Кто-то идёт... — обескуражил старик.
— Кто?
— Ща и узнаем.
Обошлось. Человеку приспичило, вот он и нашёл по ходу движения укромное место.
— Ложная тревога, — пояснил подоплёку ситуации старик.
* * *
— Всем слушать меня, — раздался голос основателя в динамиках на новой базе и переговорных устройств сотрудников "ООН". — Ещё одна оплошность, и нам конец! Это край!
Он требовал не доводить ситуацию до абсурда и избегать крайностей. Крайние меры, в крайнем случае, если нет никакой иной возможности обойтись без них. Тогда другое дело, но терпеть халатное отношение к делу не намерен.
* * *
Роман был сам не свой. Раньше Шакира шокировала его, а нынче он её своим поведением. Оба стоили один другого.
— Два сапога — пара, — лаконично заметил Лихач, сказавшись готовым к новому заданию.
Отряд захвата вырос до шести сотрудников, включая Рекрута и паренька, а в попутчики помимо Артура ещё набивался и Алексей.
— На него не подумают, — требовались дополнительные глаза и уши Лихачу.
— А что скажет Обломов?
— Обломится! Мы ничего не скажем ему. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
— Рисковать детьми? — воспротивилась Шакира. — Одно слово — мужики!
— Молчи, женщина! Ты нужна мне как боец! Забудь о половом различии! Работа превыше всего, даже жизни! — напомнил Лихач обо всём кратко.
Роман взглянул на Шакиру.
— Всё будет хорошо, Ира. Хорошо?
— Даже лучше, — уведомил Лихач. — Приставлю вас, баб, к Лоху, а за Прынцем, — обозвал он Артура, как легендарного героя — Короля Камелота — на свой лад. — Мы с Крутым! Титан — водитель! Он же случись что — наше прикрытие в случае провала!
На том и сошлись. Расслабляться не стоит — там, куда собрались, а как всегда в одно из злачных мест в городе.
Оставалось надеяться: Артур сумеет опознать распространителя "отравы", конечно, если с тем ещё ничего не случилось, и он до сих пор работает на своей точке. А то всякое могло — вмешаться иные непредвиденные обстоятельства — сотрудники милиции или конкуренты.
Экипировались "захватчики" подобающим образом, натянув поверх боевых комбинезонов цивильный прикид. Их вид был сколь заманчив, столь же обманчив. И ощущали сейчас себя примерно как твари — в любой момент придётся стать самими собой тогда без стрельбы не обойтись, а кто знает: и жертв определённо.
— Работаем чётко, — предупредил Лихач. — Разведка. Контакт. Захват. Откат...
Это означало: поиск распространителя и его нейтрализация втихую, а затем возвращение на базу по заранее отработанному маршруту. С данной целью использовался микроавтобус. Там и мест больше, и никто не подумает на "маршрутное такси", что на нём по городу разъезжают объявленные в розыск личности — и вне закона с последующей нейтрализацией исключительно по линии спецслужб.
Роману отводилась роль заблудшего прохожего, прогуливающегося в поисках любимой, которую естественно изображала Шакира. Чем они и занимались с упоением.
— Как играют, — выдал Лихач, исполняя роль пьяницы — почти что бомжа, валялся неподалёку под скамейкой в кустах, а на деле занимал весьма удобную позицию для обзора.
Кара в отличие от партнёра разместилась на пешеходной дорожке, прогуливаясь взад-вперёд, завлекая клиентов — изображала доступную женщину, пускай и не самого лёгкого поведения, но готовую найти приключения на ту самую точку опоры.
Титан же на стрёме, на крыше, изображая жильца, пытающегося разобраться с антенной от телевизора — почему не идёт, а что и на экране — помехи. Создавал их тем, кто сидел по домам с тем же успехом.
— Ничё если я подгребу к те? — спросил мимоходом Лихач.
— Только попробуй, — пригрозила Кара: вжилась в роль, так что, если вдруг распустит руки или нарушит собственную диспозиции — достанется.
* * *
— Прекрати! Хватит меня слюнявить, — залепила Шакира и пока на словах Роману.
— Не понял... шутки юмора!? — возмутился он в свою очередь. — А чё не так — не по нраву? Как я целуюсь или...
— Дети! — напомнила она про них, процедив сквозь сжатые губы — пригрозила укусить, если Роман прильнёт к её устам своими.
— Ты чё, родная? Уже — и у нас? А когда успели — залетела?!
— Дурак!
— Не отвлекайся — семейная сцена ссоры после операции, да и то не в этой жизни, если не забыла: кто мы и что здесь делаем.
* * *
Артур продолжал тусоваться среди такого же "населения", какое представлял сам, соответствуя возрастному цензу. Рядом крутился Лох. Ему и должен был указать на распространителя, скрывая своё лицо за тёмными очками с капюшоном, наброшенным соответственно молодёжной моде на голову.
Дело не задалось сразу. Ими заинтересовались "гопники". Артура схватили и потащили в подворотню. Лох проследовал за ним, предупредив ооновцев о неприятностях.
Лихачу пришлось сняться с места и проследовать качающейся походкой за молодёжью в подворотню.
— О... — обрадовался он "детворе". — Эй, там! Хоть сюды, доходяги!
— Вали отсюда, бомжара! — услышал он в свой адрес.
— Чё, это вы мне, "дрочилы"?! — намекнул Лихач: вздрючит их.
— Те край, мужик! Сам напросился! А никто не звал! — двинул один из толпы "гопников" к ооновцу.
— Ой, я прям боюсь — весь дрожу!
Послышался щелчок. Гопник противопоставил ему складной нож.
— И всё на что способен?
— Я те кишки на перо намотаю! Мотай, бомжара, пока не поздно!
— Поздно, дрочила! Ты сам попал!
Лихач пересчитал зубы "гопнику", не забыв про нож. Тот даже и пикнуть не успел, оказавшись в ногах у взрослого человека, проявившего не дюжую сноровку для уличного бродяги.
— Атас, менты! Облава! — переполошились "гопники". И были недалеко от истины.
Проблема была устранена отчасти.
— Видели чего? — обратился Лихач с вопросом к Артуру. — Не молчи, Прынц! Промычи чего ни того, а хотелось бы услышать и утвердительный ответ.
— Пока что глухо — нет его.
— Лады, сможешь продолжить его поиски? Не испугался?
— Да я бы сам справился...
— Если бы, и превратился обратно в мутанта, тогда мне пришлось бы реагировать на тебя — и по головке не погладил бы ... — дал понять Лихач: следует более серьёзно относиться к смертельно-опасному заданию. — Возможно, это была проверка — не засланный ли ты "казачок"! Пора потусоваться внутри. Готов?
— Как пионер или тинэйджер?
* * *
— Ваш выход! — потревожил Лихач воркующую парочку "любовников". — Указать где вход, а показать на дверь в злачное заведение?
— Сами найдём, и на что потусоваться там...
Их сразу признали — запомнили. Охрана не стала воспрепятствовать им.
— Вы нас не видели, а нас здесь не было, — уверил Роман: если не озаботятся их присутствием, всё будет пристойно и тихо. — А нет, пеняйте на себя — уволит вас нахрен ваш работодатель! Дурная слава ни ему, ни его заведению, ни к чему! А уж вам и подавно!
— Угу... — только и сумел отреагировать кивком одобрения старший на фейс-контроле.
— Тогда держи, — проникла рука Шакиры ему в брюки за ремень, куда была всунута банкнота.
— Это чё было, — дал понять Роман: всё видел. — На стриптиз непохоже, но всё же!
— Ревнуешь?
— Да я его порву, как тузик тряпку!
— Самого, если сорвёшься! Следи за детьми!
— Нет, я вообще-то задумывался о семье — даже идиллии — но нынешняя ситуация идиотизм!
— Смотри в оба глаза, пока не лишила частично зрения или кто-то ещё не опередил меня...
— Вот за что я люблю тебя, а понравилась — за свою непосредственную наготу.
— Чего?!
— То есть открытость — это и имел в виду — ничего более!
— А это что? — указала Ира подельнику на брюки.
— Не то, что подумала, и просто напряжён...
— Так расслабься...
— Я-то готов, а вот ты...
— Самец... — вмешался Лихач. — Работать, а не соблазняться! Иначе я вас самих отымею, если что и пойдёт не так!
— Расходимся, — сделал это на словах Роман, хотя на деле давно и сразу.
Ему было сложно отвлекаться на работу, как бы это ни звучало банально — спутница сводила его с ума — её наряд. Какой бы не надела, всегда выглядела так, как и в самых радужных мечтах девица с обложки гламурного издания в стиле "ню". А постоянно раздевал глазами, смущая Шакиру. Хотя и сама была не прочь то же самое проделать с ним.
* * *
— Контакт... — уловили сотрудники группы захвата то самое заветное слово, которое ждали с нетерпением столько времени.
Артур обнаружил распространителя. И теперь его требовалось обозначить. Сделать это следовало Лоху — подойти к тому, на кого ему укажет незаметно Артур — и приобрести дозу "дури", а лучше "отравы".
На счёт этого оба были проинструктированы — и как надлежит действовать. Ооновцы проработали с ними всевозможные ситуации — подготовились.
Контакт ещё следовало осуществить, а затем произвести захват и только после откат. Настал момент истины.
— Всё или ничего, — озвучил Роман, предупредив Шакиру.
— Я с чёрного хода, — обозначил свою позицию Лихач.
От Кары также последовала адекватная передача данных.
— Я на входе.
Она пыталась проникнуть внутрь шикарного заведения, но сотрудники на фейс-контроле забраковали её. Такого добра, как она — по их мнению — было в избытке и куда качественнее, чем выглядела, а доступной для уличных "таксистов".
— Нахал! Хам! Руки убрал! Ишь вздумал лапать! — доносилось от неё в прямом режиме связи. Вошла во вкус собственной роли.
