Рыка не последовало. Напротив жалобный вопль, неожиданно вырвавшийся из гортани залитой слизью твари. И в тот же миг иные с писками и визжанием бросились врассыпную.
Радоваться победе было рано. Рана вожака только на первый взгляд казалась смертельной, но мутант изрядно попировал над телами собственных соплеменников, поэтому было бы неудивительно: в ближайшее время обязательно придёт в себя, если не в считанные мгновения.
Не теряя времени, Роман приложился к нему с клинками — обезумел. Шакиру шокировало увиденное в продолжение зрелище. Её друг превратился в маньяка, вгоняя раз за разом клинки в тушу поверженного мутанта. Ещё и приговаривал.
— Получи! На! Вот те, зараза! Не нравиться, тварь такая-а-а...
Она набросилась на него сзади, пытаясь унять. Не получилась, сама получила, и вскрикнула, отлетев от Романа.
— Шакира! — опомнился он, услышав до боли родной голос, опасаясь за судьбу подруги. — Это кто тя? Какая тварь? Только покажи — убью! Уничтожу, гниду!
— Ты... — выдала она.
— Я? Как? Когда?!
— Дурак! Взгляни на себя — свои руки! В кого ты превратился?
— Темно же — и реагировал на сверкающие очи окрысившихся мутантов...
— Прости... меня дуру...
Шакира снова прильнула к нему, пытаясь принять холодное оружие с охладевших рук друга. Тот напрягся, не желая выпускать клинки.
— Расслабься, всё уже позади...
Роману померещилось: вожак пошевелил конечностью — возможно и впрямь от судороги в организме подстать агонии — снова набросился на него.
Шакира закрыла лицо, хотя и не могла толком видеть того, что творилось — прибор ночного видения, был утрачен ей в схватке с крысами-мутантами. И вдруг, откуда ни возьмись, посторонние шумы и свет.
— Не ждали нас, а мы припёрлись... — раздался знакомый голос, резанувший слух ооновцам.
— Лихач... — обрадовалась ему несказанно Шакира.
— Бродяги... — пожурил он в свою очередь их. — Как вы?
Он уставился на Романа. Его действия озадачили командира группы захвата — поведение было неадекватным.
— Что это с ним? Никак проголодался? Или...
С последним не озвученным доводом и согласилась Шакира.
— Немного того...
Из "бардака" появились бойцы ударной группы ранга воины, они произвели окончательную зачистку местности, оставляя под телами мутантов зажигательные гранаты.
— И расплодились же они — крысы... — процедил сквозь зубы Босс, приглашая бойцов на броню. Внутри не хватало места. Там и так поместилось больше лимита — группа захвата с захваченным пленником. Тот был ни живым, ни мёртвым. Соседство с Романом было сродни соседству с ожившим мутантом, коего искромсал клинками, оказавшись с головы до ног в его едкой и вонючей слизи.
Пленника едва не вырвало, хотя уже намечались рвотные позывы, да взгляд Романа заставил его отказаться от провокации, и зажать рот руками во избежание нагнетания и без того накалившейся до предела нервозной обстановки.
— Я всё расскажу! — заявил он сходу. — Буквально всё! А обязательно вспомню любые подробности!
Он ещё долго кричал, даже по прибытии на базу ооновцев, поэтому тем никак не удавалось начать его допрос. Не подействовал даже укол успокоительного. Пленник продолжал голосить в приступе безумства.
— Может его вновь стоит свести с Рекрутом? — предложил Лихач, обращаясь к основателю.
— И всё окончательно усугубить?
— Если только пристрелить, а ведь придётся, коль не успокоиться, — намекнул на бешенство Ген. У него имелись подозрения на счёт "гостя": тот мог с испугу принять "отраву", дабы твари не порвали и присоединиться к ним.
— Молчи, умник! Ишь до чего додумался! А долго думал, прежде пришёл к подобному выводу? — выдал Лихач.
— Моя специфика работы прорабатывать все версии возможного развития событий... — вскрикнул он при виде Рекрута. — Крут-Ой...
Роман и впрямь был грозен в своём нынешнем состоянии. Ему также ввели успокаивающее лекарство, но оно не брало его. Адреналин в крови, выделившись в неимоверном количестве, справлялся с любыми факторами раздражения внешнего воздействия на израненный организм.
— Где пленник?
— Тебя дожидается, — подыграл Лихач. — И требует встречи с тобой! Ни с кем иным даже не хочет вести общения! Молчит, как рыба об лёд!
— Разберёмся...
— С кем? С ним? — опомнился основатель, наседая на Гена. — Ты что ему ввёл, а вколол, умник?
— То, что доктор прописал, и ошибки быть не могло! На него, вероятно, подействовал стресс, и ему терь море по колено, а горы... свернёт!
— Ты только не очень там с ним... — успел предупредить напоследок основатель новичка.
— Обломись, — снова вставился Лихач. — Не Папа Карла, но сделает это "полено", а точно Буратино из него — расколет!
* * *
— Я требую адвоката-А-А... — заголосил пленник при виде Романа.
— Слушаю, — отреагировал кратко он, надвигаясь на того.
"Гость" забился в угол, и съехал спиной по стене, угодив пятой точкой опоры на пол, закрываясь руками в ожидании нападок.
— Не убивайте меня! Только не по голове! Это моё самое больное место...
* * *
— Начало многообещающее, — не унимался Лихач, наблюдая с обратной стороны смотрового стекла, тонированного изнутри кабинета для допроса.
— Не сказал бы, но... — вставил Ген.
— Заткнулись... — не сдержался Обломов.
— Облом...
— Лихо...
— Молчу, и даже не мычу — угу...
* * *
Подхватив стул, Роман продолжая движение в сторону пленника. Сторонние наблюдатели подумали: сейчас что-то будет — начнётся настоящий допрос, а не опрос, который сами пытались устроить пленнику. Готовились ворваться внутрь.
Роман опередил их, стукнув ножками стула о пол вместо пленника, заставляя того, нервно дёрнуться от испуга, и в страхе взглянуть исподлобья. Облокотился на спинку, навалившись локтями, а на кулаки водрузил подбородок.
— Ё-маё! — слишком поздно опомнился основатель. — А оружие-то не изъяли!
К нему и приложился Роман одной рукой, заставляя пленника понервничать.
— Не стреляйте, пожалуйста! Только не в голову-у-у... — затянул тип.
— Уговорил, нежели убедил, — согласился Роман.
Красная точка целеуказателя отразилась в районе паха у допрашиваемого субъекта.
— И туда не надо!
— А куда? Ты скажи, а лучше повернись, дабы отстрелил...
* * *
— Вот это я понимаю: парень что надо — не промах, — ликовал Лихач, не сомневаясь: Рекрут добьётся приемлемого результата, другое дело, какими методами. А к ним они не прибегали в отношении людей, да и тварей стремились валить сразу, а не мучить, и себя с тем же успехом.
Однако дело, раскрываемое ими, того стоило, даже большего риска, а изначально пошли. Теперь отступать было не с руки, можно самим протянуть ноги с аналогичным успехом — поменяться ролями с клиентом в смотровой комнате.
* * *
Роман надавил на курок. В стену рядом с пленником ударилась пуля.
— На испуг берёт, — суфлировал Лихач, нервничая не меньше подельников, чем и успокаивал себя, а заодно их.
Последовал повторный выстрел и значительно ближе к телу пленника. Тот дёрнулся, отклоняясь дальше по стене, пытаясь вырваться из угла. Но третья пуля, пущенная ему в противоход, впилась в стену с иной стороны.
— Чуть не мазанул... — подскочил Лихач. — В том смысле — мог попасть! Но хвала небесам — обошлось...
* * *
— Ну что же, — завёл более основательный разговор Роман с типом, — продолжим наш разговор.
Данная фраза из его уст прозвучала для пленника сродни оглашению приговора о смертной казни на безальтернативной основе.
— Не надо, я на всё согласен! Только не мучайте!
— Да если честно, ещё и не начинал... А тем паче допроса с пристрастием...
— Издеваетесь?
— Даже шутить не пытался...
Пленник сдался. Заговорил. Роману удалось выбить из него признание. Тот сам завёл разговор о сети передачи и распространения "отравы" — откуда она взялась у него, на кого он работает — слил разом все адреса и явки с контактными лицами.
— Загляните к ним — и не пожалеете, такое узрите...
— А сам — и чего?
— Я старался избегать тех мест, поэтому оставался снаружи. Поставщик я! Это моя работа! А кому — мне без балды! Сектанты они! Хуже тварей мутантами...
— А чем ты лучше их?
— Говорю же: наведайтесь, и сами всё узрите, а осмыслите! Одно слово — звери...
Заметка-18
— СЕКТА -
Основатель пригласил Романа после общения с поставщиком отравы заглянуть к нему в рабочий кабинет являющегося одновременно и местом его постоянного обитания. Обстановка там была нечета той, в какой он обычно общался с сотрудниками отряда, настраивая на приватный разговор.
Они были одни — ни старик, ни Лихач, ни даже Босс и Рэкс не присутствовали, как командиры боевых групп отряда.
— Не стой, как статуя — терпеть их не могу! Будь как дома, тем более что мы все здесь в гостях — ненадолго. Не удивлюсь, если вскоре нас вычислят или пробьют соответствующую информацию. Предстоит действовать быстро и хладнокровно. Я вижу: ты на это способен — тот, кто был нужен мне всё это время, а столь необходим.
Роман сходу уловил суть предстоящего разговора, к которому его подводил основатель. Хотел даже заявить: может не напрягаться, он об этом давно мечтал — с того момента, как прояснились чудовищные обстоятельства с "отравой" и твари не сами мутировали, людей, а не только зверей, превратили в мутантов сотрудники некой засекреченной лаборатории в области генетики.
— Командиры групп уже готовятся со своими бойцами к налёту по озвученным адресам поставщиком. Но ты должен понимать: народу у нас — хрен да нихрена! Отсюда вывод: если что — выбираться придётся самим! Поэтому не стоит лезть на рожон — требуется тщательно разведать обстановку, прежде чем объявляться там с группой во всеоружии. Мне необходимы факты, чтобы я мог выйти на "компетентные органы" и убедить попечителя дать им ход!
Роман молчал всё это время и кивал одобрительно в такт изречениям основателя, напоминая китайского болванчика.
— Не молчи, скажи что-нибудь или хотя бы промычи, — настоял основатель.
— Облом...
— Не понял... шутки юмора?
— Расслабься, командир, невозможно предусмотреть всё заранее, — выдал Роман. — Нам и так зверски везло до сих пор, а имели дела не только с монстрами из числа чудовищ, но и двуногими скотами с оружием в руках и преступными намерениями в отношении всех нас! Не говоря уже про мирных граждан! Здесь все по призванию — зову сердца и велению души — готовы ко всему, а тому, что может с каждым из нас в любой момент случиться...
— Я к тому: не стоит геройствовать. Ты по-прежнему остаёшься в группе Лихача. Но готовься загодя: у тебя появится своя. В курсе: уже начал подбирать — есть люди и не только на примете.
Основатель напомнил про свидетелей, и тех, кто охранял их. О них ничего не было известно. Роман всякий раз с тревогой в сердце вспоминал про старуху и силовика, думая: как там они — не случилось ли чего — и вообще ли добрались до безопасного места на селе вдали от городской неразберихи. А ведь их могли и перехватить, тогда жди беды! Достанут ооновцев через них. И в первую очередь Рекрута, на которого точили зуб не только твари, а и те, кто расплодил их.
Настраиваться Роману не пришлось, разговор получился сколь интересным и ожидаемым, столь и неожиданным. Основатель дал понять: видит в Романе если не приемника в будущем, поскольку ещё сам пока ого-го, а того, кто возглавит второй отряд, а давно было пора увеличить численность ооновцев и перейти от отряда к отделу со спецподразделениями численностью до роты, а не взвода, да и то с усечённым штатом почти вдвое.
— Как думаешь: справишься с ролью командира отряда?
— Как отряда? Не группы? — переменился Роман в лице. — Возглавить то, что создано вами, командир?
— А я думал: мы перешли давно на "ты"? Расслабься, всё нормально. Это моя работа: предвидеть хотя бы приблизительно детальное развитие событий, и стараться реагировать на опережение — быть на шаг впереди! То, что я сказал: надеюсь, останется между нами — пока что, а дальше, как повезёт. Но даже Лихачу, и уж тем более Шакире — ни звука! Узнаю, откуда ноги растут — поисковая группа и ты там, в качестве её бойца, останешься до конца жизни — службы в "ООН".
— Я всегда подозревал, ещё в детстве, что под данной аббревиатурой скрываются не миротворцы, а настоящие живодёры...
— Добро пожаловать в реальность... чудовищную!
— Служу, а рад стараться!
— Точно, подошёл бы Рэксу в поисковую группу, как служивый! А и дальше служи нашему делу! А теперь скажи, что ты думаешь по этому поводу?
— Чего и конкретно? Сажаете на короткий поводок?
— Тебя... — усмехнулся основатель, предлагая чаю. Кофе он не потреблял, но шоколадом иной раз баловался, считая: сладкое необходимо для думающего человека. А ему приходилось постоянно ломать голову. — Проще пристрелить! Хотя, как суетишься — опоздаю...
Роман наотрез отказался от чаепития. Не работа его интересовала сейчас и была на первом месте, а та, с кем он прошёл не одно испытание бок о бок за столь короткий отрезок жизни.
— Э-хе-хе... — выдохнул тяжело основатель. — Одно слово — молодёжь...
Себя он почему-то считал стариком, хотя едва достиг порога, за коим начинался пятый десяток, а пришлось разменять — мелочиться не стал. Отсюда и ранняя седина, да и бес под ребро, но в отношении дела — борьбы с тварями, оказавшимися и впрямь мутантами.
* * *
— Рекрут! Ну ты крут, брат! — окликнул того Лихач в свойственной ему манере общения с кем бы то ни было. — Поздравляю!
— С чем? — вспомнился Роману состоявшийся только что разговор с основателем тет-а-тет. Но быстро опомнился. — Не с чем!
— Не скромничай, — думал каждый из них о своём сугубо личном. — Я и то так бы не смог расколоть эту гниду о двух руках и ногах. А тебе даже не пришлось марать об него руки — сумел взять на испуг.
— Да ладно тебе, есть опыт, — напомнил Роман в свою очередь Лихачу, при каких обстоятельствах встретились впервые в жизни.
— А, перенял опыт...
— И тебе советую: лови момент, пока я жив...
Нечто подобное Лихач сам произносил в его адрес, как новичка.
— А ты оказывается "злопамятный"...
— Нисколько, стараюсь память развивать — держать мозг в постоянном напряжении...
— Уж что-что, а напрягать и впрямь умеешь, — не удержался Лихач от "сквернословия". — Случаем не призвание, как твоя фамилия по жизни?
— Отстань!
— Это ты от меня! Прилип к моей группе захвата — захватчик! Того и гляди: я окажусь у тебя в подчинении, а не ты у меня!
— Уж как кому повезёт, а точнее не очень... — озадачил Роман собеседника.
— Эко загнул, а такое, что и не развернуть, — призадумался Лихач над словами новичка.
— Надолго не подвисай...
С компьютерами командир группы захвата был не очень — и не то что бы не в ладах — просто не влился в ряды тех, кто шёл в ногу со временем, приобретая новинки прогресса. Вот спецаппаратура — иное дело — с ней он на "ты". А уж оружием и прочим вооружением и не совсем армейского предназначения, да переделанного под специфику чудовищной работы — лучше спеца не найти.
