Хранитель. Книга первая

Пока меня одолевали фантазии, Айрос подошел к двери и осторожно ее приоткрыл. Он был напряжен, будто готовился к нападению. Но увидев, кто к нам пожаловал, его плечи расслабились:

— А, это ты! Заходи, — бодро произнес он.

В комнату вбежала маленькая девочка с двумя длинными черными хвостиками и в пышном бордовом платье. Я оглядела ее, радуясь, что это все-таки не гоблин.

— Смотрю, вы уже проснулись, — обратилась она ко мне своим детским голоском. — С вами все в порядке?

— В полном, — ответил за меня Айрос, пока я что-то невнятное промямлила себе под нос.

— Это хорошо, — широко улыбнулась девочка. — Меня зовут Виктория. Можно просто Вика.

Она приподнялась на носочках и положила на стол небольшой сверток.

— Когда он вас принес, создалось впечатление, будто вы на грани истления.

— На грани чего?

Я глупо хлопала глазами, совершенно не понимая, о чем она только что сказала.

— Истление — это вторая смерть, — пояснил Айрос.

Он выдвинул второй стул, галантно предлагая его Виктории. Она в свою очередь поблагодарила его реверансом и села, сложив маленькие ручки на коленях. Это та-а-а-ак мило смотрелось, я даже немного растерялась. Сам Айрос бросил меч на кровать, что меня сильно удивило. Ведь такую красоту можно испортить ненароком! А он к ней так небрежно относится. Широким шагом преодолев небольшую комнатку, он вновь встал около камина.

— Помнишь тех существ, что мы встретили по пути сюда? — спросил он.

Самих существ мне видеть не приходилось, но зато помнила, какие ужасные звуки они издают.

— Те самые? Которые вопили как...как... — я не знала, с чем сравнить, там покруче свиньи резанной будет.

— Да, они самые, — избавил он меня от мучительной попытки найти подходящую ассоциацию. — Мы называем их "тень". Другими словами, умершие души, и то что осталось от них после истления.

— Разве души не бессмертны? — удивилась я.

— К сожалению, нет, — теперь заговорила Виктория. — Тени, — от ее голоса у меня мурашки по телу поползли. Столько мрачных эмоций она вложила в это слово. — Они не имеют памяти, чувств... Только голод и злобу. Весь негатив, накопленный за период жизни, никуда не пропадает. Он приходит в этот мир с теми, кто умер, и остается даже после истления.

— Как все сложно, — простонала я. Сказанное отказывалось укладываться у меня в голове. Особенно тот факт, что душу можно убить.

— Зло никуда не исчезает, — иронично произнес Айрос. — Оно остается и продолжает существовать, охотясь на других нормальных людей. Убивая душу смертного, тень высвобождает темную энергию и поглощает ее. Словно пищу. Тем самым увеличивает свою мощь.

— Жуть какая, — содрогнулась я. А ведь нам именно эти твари попались на пути. — Но же ты сможешь с ними справиться?

— Да, — его капюшон зашевелился от еле заметного кивка. — Простая тень нам особой опасности не представляет, пока связь хранитель-подопечный цела.

— А она может разрушиться?

— Именно это она сейчас и делает — рушится, — подтвердил мои опасения Айрос. — Я чувствую, как она слабеет.

Плохая новость. И значит она, что дела наши дрянь. Если все сказанное Айросом — правда, то лучше нам теней не встречать. Самоуверенности у него хоть отбавляй, но вот каков он в бою — неизвестно. Вдруг все его слова лишь рисовка?

— В любом случае со мной у тебя больше шансов выжить, — с упреком произнес он.

— Заканчивай читать мои мысли! — разозлилась я.

— А я и не читал! На твоем лице и так все написано.

Ну вот, выдала себя с головой. Теперь он точно знает, что я в нем сомневаюсь.

— А что происходит с тенью потом? Когда она наберется достаточно сил? — решила я перевести тему в другое направление.

— Это зависит от их потенциала, — задумалась Виктория. — Когда Тень достигает предела, она перевоплощается в демона и теряет всю тьму и силу, накопленную за период своего существования. Это что-то вроде личинки.

— Выходит, демоны слабее тени?

— Новорожденные — да, — согласно кивнул Айрос. — Но не последующие иерархии.

— Они продолжают расти?

— Ага. И становиться сильнее.

А ведь преисподняя оказалась намного страшнее, чем представляла себе ранее. Я всегда думала, что существует ад и рай и больше ничего. А тут появилось это...

— Пусть вопрос окажется банальным, но есть ли ад и рай?

— Конечно, есть, — довольно прищурившись, ответила Виктория. — Но тебе рано об этом знать. Не в наших полномочиях раскрывать все секреты.

— Ну, хоть немного расскажи. Пожалуйста, — взмолилась я, изнывая от любопытства. В кои-то века появился шанс получить ответы, на давным-давно мучающие вопросы, и тут мне говорят, что это "тайна". Да я уже мертвая! Какие тут могут быть еще тайны?!

— Извини, — виновато произнесла она, потупив взгляд и перебирая пальчиками кружева юбки. — Я, правда, не могу.

Я испытывающе на нее посмотрела, от чего девочка смутилась. На ее щеках появился еле заметный румянец. Он постепенно становился все ярче, а губы превратились в тонкую бледную линию.

— Ладно, — смилостивилась я и скорчила расстроенную гримасу. — Не буду тебя мучить.

Девочка облегченно выдохнула и улыбнулась, чуть приподняв уголки губ. В ее глазах появилось столько благодарности, что я почувствовала себя каким-то чудовищем, пытающим невинное дитя.

— И все же, — задумчиво произнесла и обратила свой взор на маленькое окошко под потолком. — В жизни бы не поверила в нечто подобное. Смерь после смерти.

— Любой бы на твоем месте не поверил, — заметил Айрос.

— Если тень — это результат смерти души, то, выходит, люди и тут убивают друг друга.

— Не без этого, — согласилась Виктория. — Не все могут вынести происходящее здесь. Некоторые сходят с ума.

— Если тени такие опасные, то почему бы их не уничтожить на стадии зарождения? Бог наверняка может сделать что-то подобное, но почему-то не делает?

Не удивлюсь, если на это у него есть свои причины. Может, существует какой-то баланс между ангелами и демонами? Как, например, смерть на земле, чтобы не было перенаселения планеты. Так и тут, то же самое.

— Ты предлагаешь просто взять и уничтожить все живое и мертвое? — изумился Айрос.

— Не говори глупостей... — начала, было, я возмущаться по поводу его слов, но меня перебила Виктория.

— Айрос совершенно прав. Тень есть в каждом из нас, и, чтобы от нее избавиться, нужно уничтожить абсолютно все живое и мертвое. Он никогда так не поступит.

Похоже, под словом "Он" она подразумевала именно Бога, а не Айроса

— Тогда это многое объясняет, — согласилась я.

Тяжело принять такую правду. Как бы не пыталась уложить все в своей голове, какая-нибудь мысль, да выбивалась. Больше всего смущало то, что я все еще могу умереть. Это пугало. Особенно, когда наверняка знаю во что могу превратиться при таком раскладе. Я обняла себя руками и опустила голову вниз. Стыдно признавать, но мне было страшно.

Раздались тяжелый вздох Айроса и его приближающиеся шаги. Теплая ладонь легла мне на плечо:

— Не бойся, — попытался он меня подбодрить. — Я твой хранитель и буду защищать тебя, не смотря ни на что.

Удивительно, но от его слов действительно стало легче.

— Если ты хранитель, — не поднимая головы, спросила я. — Тогда кто же ты, Виктория?

Пусть тело у нее ребенка, но глаза принадлежали взрослому человеку, повидавшему хорошие и плохие времена. Заглядывая в их темно-карюю радужку, я терялась, словно малое дитя, и не могла обратиться к ней просто Вика. Только с уважением, исключительно Виктория.

Девочка оживилась от моего вопроса:

— Я — смотритель. Докладываю о том, что происходит со смертными душами на моей территории, и предоставляю убежище для тех, кто выше.

— Те, кто выше, ты имеешь в виду ангелов?

— Ага, — она начала нервно крутить пальцем один из хвостиков и опустила взгляд на свои туфельки. — Я умерла ребенком, поэтому осталась непорочна. У меня есть шанс получить повышение.

— То есть, стать ангелом? — уточнила я.

— Да. Хранителем. Таким как Айрос, — на ее щеках появился румянец. Надо же, как интересно. Неужто ли она в него влюблена, или как минимум испытывает симпатию? Оказывается и на "том свете" есть место страстям.

— Но ты же...

— Ребенок? — тепло улыбнулась она. — Это не проблема. Когда получу повышение, мое тело вновь станет способным расти.

— Здорово! — я удивленно покачала головой.

— Кстати, Айрос, — Виктория с любопытством посмотрела на него. — Почему ты не показываешь ей свое лицо?

— Не заслужила, — коротко ответил он.

— Чем же это? — злобно спросила я, кривя рот в натянутой улыбке.

— Думаю, он пошутил, — резко сказала Виктория, пытаясь просверлить его капюшон своим взглядом.

— Я не шутил.

Я шумно втянула воздух носом готовая обрушить на него свое негодование. Но Виктория меня опередила. Она громко стукнула своим маленьким кулачком по столу и строго сказала:

— Не паясничай! Ведешь себя, как мужлан какой-то! Ты хочешь, чтобы Алиса верила тебе, но при этом сам ей не доверяешь! — Айрос было открыл рот, чтобы возразить, но она не позволила ему этого сделать. — Бедной девочке предстоит пережить самый настоящий кошмар, а ты... ты...

— Хватит! — воскликнул он и всплеснул руками. — Я не маленький уже! Не кричи ты так.

Мое тело начало сотрясаться от беззвучного смеха. Не каждый день можно увидеть, как маленький ребенок отчитывает большого дядьку, и тот сдает позиции.

— А вдруг она испугается? — почесал он затылок под капюшоном.

— Не думаю, — с сомнением ответила ему девочка. — Она вроде адекватная... Поймет.

— Ты ее видишь всего десять минут, откуда тебе знать какая она?

— Женская интуиция.

Они разговаривали между собой, словно меня тут не было. Хотелось вмешаться в их беседу, и дать знать, что я здесь, на месте, и никуда не уходила, но я предпочла промолчать и понаблюдать. Айрос нервно постукивал пальцами по рукояти меча, пока Виктория продолжала на него пристально смотреть. Ее маленькие ноздри раздувались от каждого вздоха, а лицо раскраснелось.

— Ладно, — сдался он. — На ее нескончаемый поток вопросов отвечать будешь ты.

— Без проблем.

— Послушай, — Айрос повернулся ко мне и медленно стал приближаться. — Ты только не нервничай.

— Так говоришь, будто у тебя там пол лица нет.

Вдруг у него, правда, нет носа или вместо двух глаз один, как у циклопа. Сердце начало стучать, как бешенное в ожидании чего-то необычного. Айрос остановился передо мной и откинул капюшон. Я ахнула от удивления и немного отстранилась.

— Я же говорил! Она испугалась, — расстроено сказал он, пряча под веками свои глаза.

Виктория ему ничего не ответила. Она тихо сидела. Создавалось впечатление, будто ее тут и вовсе нет.

У Айроса на лице все было на месте, никаких исчезнувших носов, напротив, у него был очень симпатичный нос, слегка заостренный на конце, прямой, без всяких горбинок и без переломов. Кожа гладкая и немного бледновата, а само лицо идеальный овал. Волосы — черные, как крыло ворона. Они немного прикрывала уши, а их непослушные пряди так и норовились залезть в глаза. Дневной свет из маленьких окон отбрасывал на волосы блики, завораживающие своим танцем взгляд. На голове у Айроса творился хаос, но это ему чертовски шло.

Брови изгибались длинной тонкой черной дугой. Любая женщина бы позавидовала, что уж таить, я — в том числе. Густые ресницы настолько же черные, как и волосы, придавали особую выразительность его взгляду. Казалось, что может напугать в таком красивом человеке? Его глаза. Они были не нормальные. Такого вообще не должно существовать в природе.

Правый глаз обычный, темно-зеленого цвета, но левый отличался. Он был ярко-оранжевый со зрачком, как у змеи. Множество мелких сосудов окрашивали белок красным, придавая ему еще больше жути. Создавалось впечатление, будто этот глаз заглядывает в саму душу и не отражает никаких эмоций, чувств и других важных качеств душевного состояния живого человека. Не сказать, что я этого испугалась, скорее поразилась. Но Айрос понял мою реакцию по-другому, продолжая стоять с опущенными веками и поникшей головой.

Я встала и кончиками пальцев коснулась его лица.

— В жизни ничего подобного не видела, — произнесла с придыханием. — Это не страшно... Это удивительно.

Он изумленно посмотрел на меня. Наверняка глаза для него тема больная, а я, так нагло, продолжала пялиться на них:

— Как такое возможно?

— Он рожден от демона и ангела, — напомнила о своем присутствии Виктория. Я даже вздрогнула от ее тоненького голоска. — Изначально, оба его родителя были ангелами. Но когда мать носила Айроса в своем чреве, она пала.

— Почему?

Взгляд Айроса остекленел, будто он вспомнил что-то нехорошее из прошлого.

— Это он тебе сам расскажет.

— Почему потом, а не сейчас? Он же сказал, что ты ответишь на мои вопросы.

— Я бы с радостью, но он мне не рассказывал этого. Я просто не знаю.

— Айрос, ты нефилим?

Кажется, где-то мне встречался этот термин. Тогда я не придала ему особого значения и подробностей не запомнила, только саму суть. Нефилим — это ребенок, рожденный от союза человека с ангелом или демоном или же от демона и ангела. Точно вспомнить не могу.

— Нет. Он не нефилим, — опровергла мою догадку Виктория. — Они появляются только от людей. Он другой и подобные ему единицы за все время создания.

— Разве ангелы могут иметь детей?

— Да, если им позволят, — Айрос тряхнул головой, прогоняя недавние скверные мысли. Он отнял мою руку от своего лица и сел на кровать, подойдя к ней. — Для рождения потомства нужны определенные условия. Заводить детей разрешено исключительно между своим видом. Связь с человеком и демоном строго запрещена.

— С демонами понятно, а с человеком почему запрещена? — я вернулась обратно за стол, но не оторвать взгляда от Айроса не смогла. От избытка моего внимания он недовольно нахмурился.

— Гибриды непредсказуемы, — снова заговорила Виктория. — К тому же, большая часть родов у человеческих женщин проходит с летальным исходом. А это убийство и, следовательно, падение.

— Но может ведь быть женщина ангел и мужчина человек?

— Нет, — покачала головой она.

— Это, типа, сперматозоиды человеческих мужчин в отличие от ангельских, недостаточно шустрые? — я коварно ухмыльнулась, наблюдая, как губы Айроса тоже растягиваются в улыбке. Он оценил мою шутку.

— Очень остроумно, но нет, — сердито буркнула Виктория, и ее щеки покраснели от смущения. — Просто тело смертной более универсально. Ангельская женщина отторгнет семя смертного мужчины.

— Ты так говоришь, будто люди — вещи.

— Я просто пытаюсь доступнее тебе объяснить.

Я недовольно хмыкнула и перевела свой взгляд на давно погасший камин. Со стороны Айроса послышалась возня. Наверняка расслабился, пока на него никто не смотрит.

— А что будет, если все-таки нефилим появится?

— Ну, если он жил мирно и никого не тронул за время своего существования, то дадут шанс стать стражем границы между мертвыми и живыми. Для них это подходит больше всего, — Виктория пожала плечами. — Если же он успел кому-нибудь навредить, то его уничтожат. Нефилимы, может, и долго живут, но не бессмертны.