| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Каждую ночь мы устраивались на привал, и перед тем как заснуть под каким-нибудь густым деревом, долго слушали, как капает дождь. Я заметил, что по ночам Тено ведет себя странно. Почти не спит и сходит с ума. Воет и урчит, как кошка, и постоянно смотрит то на меня, то на Крониака. Однажды ночью я подкараулил его, когда он, как обычно, смотрел на то, как мы с Крониаком спим, и спросил:
— Почему ты не спишь по ночам?
— Повелитель, он призывает своих подданных.
— Он зовет тебя присоединиться к армии Некрополиса?
— Сказать честно, и да и нет.
— Что это значит?
— Это значит, что он зовет меня, но не чтобы присоединиться к его армии, а чтобы убить тебя. — Тено не умел врать, и это было его плюсом.
— Повелитель Некрополиса хочет, чтобы ты убил меня?
— Можно и так сказать. Но я здесь не при чем. За вами началась настоящая охота. Ты чем-то сильно насолил Повелителю, и он предлагает сотню золотых за твою голову. Признаться честно, я тоже собирался вас убить, но вы мне понравились.
— Как я могу быть уверен, что ты не убьешь меня?
— За меня не переживай, я твой друг. Если бы я хотел тебя убить, то мне было бы достаточно не спасать тебя из темницы.
— Ты недооцениваешь повелителя. Однажды он убедил одного человека уничтожить целый город. Ты спас нам жизнь, но верить тебе тяжело.
— О, не переживай. Я уже привык к тому, что Повелитель пытается меня уговорить. Поначалу я немного боялся, но теперь общаюсь с ним, как с приятелем. В конце концов это он от меня что-то хочет, а не я от него.
— Так ты не спишь, потому что мучаешься сомнениями?
— Нет. Просто чем меньше я сплю, тем меньше мне приходится слушать Повелителя. А вот ты явно мучаешься сомнениями. — Сказал Тено и быстро уснул, оставив меня наедине со своими мыслями.
Я понял, что наше дальнейшее передвижение было небезопасно. Не удивительно, что Бенул хотел нас отравить. От мысли, что повелитель Некрополиса знает о каждом нашем шаге, мне было не по себе. Но прекращать путь или избавляться от Тено не хотелось. Мне было очень приятно, когда он сказал, что я его друг. Как-то по-детски приятно. И это согревало меня.
Дорога в Пустошь была недолгой. По крайней мере по ощущениям. Для меня мир стал гораздо меньше, чем казалось из дома. О приближении к Пустоши мы узнали по тому, как поменялась природа. Сперва возникли длинные зеленые поля, на которых ничего не растет, а затем один за одним стали возникать овраги и песчаные скалы. Крониак, вернувшись в Пустошь спустя долгое время, рассказал одну легенду про это место:
— По преданию, территорию Пустоши когда-то занимало огромное озеро, но злой маг, пожелавший проучить невежественных варваров, осушил его, а сам превратился в гору. Поэтому больше всего на свете местные жители ненавидят магов.
— Черт подери, может, лучше объехать это место, тем более, что с нами волшебник. — Улыбаясь, говорил Тено.
— Все не так страшно. — Ответил я. — Сейчас каждый волшебник: кинь камень — в волшебника попадешь. Поэтому ненавидеть всех волшебников одинаково сильно у них не получится.
— Но ты на всякий случай не говори им, что умеешь колдовать.
Жители Пустоши были дикари. Настоящие варвары, среди которых много гоблинов и троллей. Они не признавали слова "закон" и вешали отрубленные головы, как талисманы, на штыки у своих домов. Они жили в деревянных домах, боялись пожара и выезжали за город поклониться говорящим статуям. Они любили топоры, дубины и любое оружие большого размера. Они давно приучили волков и ездили на них, как на конях. Их любимым лакомством были эльфийские уши, поэтому эльфы объявили жителям Пустоши вечную войну и отказывались вести любые переговоры, пока их уши не будут чувствовать себя в безопасности.
После города змей мне не особо хотелось продолжать поиски Грааля, как не хотелось и попадать в другие месте, но сдаваться при первых же трудностях было сродни трусости. Я даже стал забывать, как выглядит Климентина, и на секунду представил свою жизнь без нее. Но как бы ни было страшно продолжать путь, бросить все и отказаться от своей мечты было еще страшнее. Без Климентины, без моих новых друзей, без мечты я останусь совсем один. Представляю, каково было Сольниру проделывать весь этот путь в одиночку. Хотя кто его знает.
Неделя гномов. День третий.
В Пустоши все очень хорошо, это знатное место, и я бы никогда его ни на что не променял, если бы не Грааль. Скоро-скоро я его найду — я это чувствую. Если перейти через Золотые Горы, то откроется не только удивительный вид на Великое море спокойствия, но и знание о Граале. Но для этого надо либо пройти, через пещеры гоблинов, либо по горам.
Неделя гномов. День седьмой.
Волею судьбы я попал в пещеры. Здесь полно Хобгоблинов и продвижение по ним небезопасно. Сегодня я ни разу не выходил на поверхность, а все время провел в пещере, передвигаясь при помощи карты, которую выменял у одного тролля на зеркало. Не знаю, зачем оно ему — если б я был троллем, то уж точно зеркало покупать не стал. Хотя, может быть, это была самка тролля.
Мы уже давно брели по Пустоши, и я с плохо понимал зачем.
— Что мы вообще тут делаем? — Наконец спросил Крониак.
— Сольнир был здесь, когда искал Грааль. — Ответил я. — В его дневнике ничего не сказано о том, нашел ли он что-нибудь в Пустоши или нет, но я не думаю, что он бы стал это записывать в дневник. Сольнир слишком хитер, чтобы наводить на себя подозрения.
— Откуда ты знаешь? — Спросил Тено.
— Он был моим учителем и научил меня саму главному.
— Что же он делал в Пустоши?
— Не совсем уверен, но думаю, что это как-то связано с легендой. Кто-нибудь помнит стих? — Спросил я.
— Да, я помню! — Ответил Крониак.
— Говори!
— Тот, кто ищет священный Грааль, найдет свой священый Грааль!
— Кто-нибудь еще помнит легенду?
— Кто алчет найти священный Грааль, сперва пусть отыщет бескрайнюю даль, где небесная высь, даря новую жизнь, упирается вниз. И среди всех сокровищ земли нет дороже того, что сокрыто внутри. — На этот раз правильно ответил Тено.
— Ну что, есть идеи? — Спросил я.
— Ты у нас главный по идеям, потому мы и пошли за тобой. — Ответил Тено.
— Тогда мы направляемся в Золотые горы! — Скомандовал я.
И мы пошли на запад, в Золотые горы, чтобы повторить путь Сольнира и попытаться найти ответ на первую загадку.
Еще несколько дней мы брели в сторону гор, пока не оказались у входа в пещеры гоблинов. Они проходили сквозь всю горную цепь, и по ним можно было достаточно безопасно добраться до Великого моря спокойствия. Сам вход в пещеры — большой грот — не казался мне гостеприимным, но и не слишком пугал. Мы прошли в него, вооружившись факелами.
Потом мы передвигались по катакомбам со стенами, на которых цветным мелом были нарисованы картины из жизни обитателей Пустоши. Несмотря на свою примитивность, рисунки были сделаны относительно недавно. И судя по всему изобразительное искусство в Пустоши ушло достаточно недалеко.
Крониак рассказывал нам разные истории об обычаях здешних мест:
— Вот послушайте, друзья. Это самая популярная загадка в Пустоши звучит так: пирожок, да не пирожок, что это?
— Не знаю, может быть, это хлеб? Или и вовсе не еда — не знаю.
— Для меня самый главный пирожок — это кровь. — Добавил Тено.
— Ну так что же это? — Сдался я.
— Говори, не томи нас. — Говорил Тено.
— Нарисованный пирожок.
— Три тысячи собак, Крониак, это очень странная загадка. — Сказал я.
— А по-моему неплохая. — Ответил он.
Нашим путеводителем была карта катакомб, которую легко можно достать практически на каждом шагу в Пустоши. В древности, еще до Племенных войн, подземелье гоблинов представляло большую опасность, но позже оно было исследовано вдоль и поперек, по нему гуляли все, брали с собой на прогулку малых детей, поэтому мы шли в полном спокойствии и нисколько не боялись гоблинов, как не боялись и их палиц.
Мы исправно встречали двух или более гоблинов на своем пути. Зеленые злобные существа небольшого роста, в золотистых шлемах, в броне из железа или меди, отводили от нас взгляд по приближении и никогда не решались напасть. Попадались, помимо гоблинов, и более странные личности: члены гильдии воров, наемные убийцы, богатые и не очень торговцы с охраной и без, выводок пауков и даже сборище шутов — все намеревались сократить путь через Алмазные горы. Я очень хотел повстречать в катакомбах лепрекона и как-нибудь отыграться за прошлую встречу.
При быстрой ходьбе подземелье Гоблинов можно преодолеть дня за три. Изредка ходы в катакомбах вели на поверхность, и так же изредка мы выходили туда подышать воздухом перед долгим переходом.
На второй день нам повстречалась большая, хорошо вооруженная группа гоблинов. Поначалу ничто не предвещало опасности, и мы прошли мимо них, совершенно не думая о возможной опасности. Но как только почти вся группа гоблинов оказалась позади, а на нашем пути осталось лишь двое из них, то произошла очень странная вещь.
— Что за отвратительный запах! — Произнес первый гоблин.
— Это ужасный запах, я уже давно не чувствовал его. — Ответил его компаньон.
— Я знаю этот запах — это воняет чистотой! — Негодовал он.
— Кто-то здесь есть.
— Кто-то точно здесь есть. — Снова говорил первый гоблин, принюхиваясь.
— Нас трое и мы вольные путешественники без какой-либо цели. — Ответил я.
— Нет, с вами кто-то есть, кто-то чистый, я чувствую, что там кто-то есть. — Говорил гоблин, указывая здоровенными зелеными пальцами в темный угол пещеры.
— Брешишь! — С огромными, как у совы, глазами, ответил Крониак. — Сейчас я докажу, что там никого нет.
— Ха-ха, ты не проведешь нас! Ты будешь наказан за вранье!
— Ну смотри. — Ответил паладин.
Крониак поднял с земли булыжник большого размера и изо всех сил запустил в темный угол пещеры. Булыжник летел ровно, но вдруг он словно столкнулся с невидимой стеной, раздался глухой звук, и камень рухнул не землю. Через мгновение на том месте возникла хрупкая смуглая девушка с длинными каштановыми волосами, одетая в короткое кожаное платье, и упала на землю.
— Я же говорил — с ними кто-то есть!
— Убить их! Убить их всех!! — Спирепо кричал первый гоблин.
— Кууууу! — Поддержал его второй.
И в тот же миг к Крониаку подбежал первый гоблин с палицей, но едва они сблизились, как Крониак разящим ударом меча превратил его голову в кровавое месиво. За ним последовал второй гоблин, который замахнулся своей палицей на Тено, но тот молниеносными движениями перехватил его руку и нанес резкий и мощный удар когтями по лицу. По лицу потекла кровь, гоблин испугался не на шутку, развернулся и побежал обратно.
Вслед за первыми двумя гоблинами на нас поперли остальные. Это была задача для меня. Пока Крониак и Тено пятились, выжидая, кто нападет на них дальше, я прочитал заклинание и направил в сторону группы гоблинов шаровую молнию. Она медленно, источая во все стороны легкие разряды летела в них и плавно впилась в первую жертву. От энергии, возникшей после столкновения, отскочила в стороны еще гоблинов, стоявших сзади.
— Еще давай! — Командовал Тено.
И я запустил еще два шаровые молнии, которые раскидали почти всех врагов в разные стороны. Правда несколько гоблинов, что стояли дальше всех, успели быстренько убежать, почуяв неладное еще до того, как я вступил в бой. Затем Крониак и Тено быстро ринулись на лежачих гоблинов, и, пока те не успели заново принять бой, не щадя никого, убили их всех. Крониак рубил несчастных жертв мечом, а Тено мощнейшими ударами ноги давил им головы, грудь и другие части тело..
— Надо уходить отсюда — они могут вернутся с подмогой, все-таки это их территория. — Говорил Тено. — Не думаю, что в следующий раз нам так же повезет.
— А с этой мы что будем делать? — Остановил его я, и все разом взглянули туда, где была девушка.
Она сидела на полу, сильно расстроенная, обняв колени и не смотрела на нас.
— Кто Вы, миледи, и почему Вы плачете? — Вежливо спросил у нее Крониак.
— И заодно скажи, какого черта ты крадешься за нами. — Я был не так вежлив к ней.
— Я... Я... Я не могу сказать. — Едва проговорила она. — Это секрет.
— Ты сейчас умрешь, как эти гоблины, если не скажешь! — Кричал на нее я.
— Я путешественница, и здесь оказалась случайно. — Неумело врала она.
— Я знаю кто ты. — Сказал Тено. — Ты — охотница за головами, на тебе знаки наемницы, и ты не проведешь меня.
— Говори, кто тебя прислал. — Кричал на нее я.
— Никто меня не присылал. — Робко отвечала она. — Повелитель Некрополиса назначил за твою голову награду, и я пошла сама.
— Знакомая история. — Ответил Тено.
— Ты хотела убить нас из-за денег?
— Не из-за денег, а ради больного отца. Мы совершенно нищие, живем с ним вдвоем, и я хочу помочь ему.
— И давно ты за нами охотишься? — Спросил я.
— Я сразу пошла за вами, как только услышала, что вы были в Ирни. Но когда я наконец настигла вас в городе змей, то вас уже собирались казнить. Не слишком удачно для меня, и поэтому я сильно опечалилась.
— Да, мы тоже недолго веселились. — Заметил я.
— Не знаю, как вам удалось бежать оттуда, но следы бойни в доме одного гнолля вели в Пустошь, в пещеры гоблинов, где я Вас наконец настигла. Правда, опять не слишком удачно для меня.
— Как же ты оставалась все это время незаметной? — Спросил ее я.
— Обыкновенная невидимость.
— Научишь меня?
— Это просто, нужно только прошептать нужные слова в нужное время и стараться не выдать себя.
— И чего я раньше так не делал? — Задумался я. — Как тебя зовут?
— Мелани. — Робко ответила она.
— Что же нам с тобой делать, Мелани?
— Тут скорее действует закон, кто кого убьет первым. Либо мы ее, либо она нас. — Справедливо заметил Тено.
Она снова села на землю и заплакала.
— Ну-ну, не плачь. — Утешил ее Крониак. — Ты слишком красива, чтобы тебя убивать.
— Вы серьезно? — Сказала она, обрадовавшись.
— Абсолютно.
— Но и оставлять в живых ее тоже опасно. — Сказал я. — Она охотится на нас и при следующей возможности сдаст за награду.
— Что тогда? — Спросил Крониак.
— Есть только один выход. — Ответил я.
— И какой же? — Полюбопытствовал Тено.
— Взять ее с собой. Если она, конечно, согласится.
— А если не согласится? — Спросил Тено.
— То тогда нам придется ее убить.
Все это время Мелани сидела молча и слушала нас.
— Ну что, ты пойдешь с нами, или предпочтешь умереть здесь? — Спросил я. — Кстати, мы идем на поиски сокровищ, и если ты поможешь нам их отыскать, то получишь гораздо больше, чем тебе обещали за мою смерть.
— Я согласна.
— Ну вот и хорошо. Тогда вставай и пойдем с нами.
— И что, мне не надо будет никого убивать? — Робко спросила она.
— Это мы еще посмотрим. — Ответил я.
В этот момент в глубине пещер послышался яростный гоблинский рев.
— Черт подери, надо смываться отсюда! И побыстрей! — Подгонял нас Крониак.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
