Путь дракона

— Простите, уважаемый, — обратился я к бармену. Он вежливо улыбнулся, разрешая продолжить. — У вас не найдется какая-нибудь работенка?

Парень на секунду растерялся, но потом вежливо сказал:

— Наша таверна не нуждается в ваших услугах, но могу посоветовать сходить к кузнецу Эммету, он работает на соседней улице. Кузница "Горячая сталь", вывеска весьма своеобразная, мимо точно не пройдете.

Я поблагодарил и направился по указанному адресу. Хоть что-то. Надеюсь, кузнец даст мне работенку.

Вывеска и впрямь была своеобразной. На ней оказался изображен здоровый рыцарь в сияющих доспехах, вонзающий меч в эльфа, обряженного в шелка. Мдя. Похоже, местный кузнец натуральный расист.

Из кузницы слышались мерные удары стали о сталь. Отворив дверь, я закашлялся — изнутри пахнуло жаром. Яркий свет пламени из жаровни освещал помещение.

На полках было разложено множество заготовок, на стенах висели инструменты. Сам кузнец оказался громадным мужиком, он настолько был увлечен работой, что не обратил на меня внимания.

— Кхм, — прочистил я горло и прокричал:

— День добрый, уважаемый!

Странно, на мехах, по идее, должен стоять хоть кто-то. Однако место пустовало.

Кузнец прекратил стучать большущим молотом по заготовке и повернулся ко мне. Окинул насмешливым взглядом и покачал головой.

— Слабоваты нонче юноши пошли. Того и гляди ветром унесет, — сокрушенно произнес он.

Я смутился. Пусть и было в общем 7 очков Силы, богатырем я отнюдь не стал, да и рядом с этим громилой смотрелся так себе, то есть вообще никак.

— Я бы хотел работенку найти. Есть у вас что на примете? — робко поинтересовался я. Кузнец фыркнул.

— Есть, конечно, как не быть. Вот только сдюжишь ли? Не сломишься?

Я разозлился. Да за кого он меня принимает вообще? Да я горы сверну, если захочу!

— Смогу, — произнес, вложив в слово всю твердость. Кузнец хмыкнул, но уже одобрительно.

— Тогда надевай фартук и вставай на меха. Качай воздух, пока пламя достаточно не разгорится. Как только выполнишь — позови меня. Все понятно?

— Да, — я ограничился коротким ответом. Надел фартук и занял место у мехов.

Фигня, наверное. Они не выглядят такими уж громоздкими, сто пудов осилю.

Наступив на ручки, я попытался свести их вместе. Черта с два. Меха оказались на редкость упругими, и никак не хотели поддаваться моему натиску.

С третьей попытки я смог наконец качнуть разок. Пламя слегка вспыхнуло, но тут же едва затеплилось. Блин, это будет гораздо сложнее, чем казалось вначале.

Я зарычал и налег на меха. Перед глазами поплыли красные пятна, пот катился градом. То ли от жары, то ли от чрезмерных усилий закружилась голова. Я уже подумал, что сейчас потеряю сознание и окончательно опозорюсь перед кузнецом, как вдруг появилась спасительная табличка:

"Поздравляем! Ваша Сила увеличивается на 1 ед.!".

Ох, Господи, как же хорошо-то! Сразу состояние пришло в норму и меха поддались моему натиску. Пусть и не стало совсем легко, но уж точно не было ощущения, что пытаешься сдвинуть с места скалу.

Спустя минут сорок я смог раздуть пламя достаточно для того, чтобы кузнец остался доволен.

— Отлично, парень! Теперь бери любую заготовку и держатель. Будем учить тебя ковать.

Я обрадованно кивнул. Это же реальный способ прокачать Силу, да и профессия кузнеца вполне может появиться в списке моих. Зато потом смогу создавать крутое оружие, при условии, конечно, что уровень профы будет достаточно высоким.

Схватив одну из заготовок клинков, я взял в другую руку щипцы и вернулся к кузнецу. Эммет отер пот со лба.

— В общем, так. Клади в горн. Так, да. Теперь приготовь щипцы. Как только заготовка раскалится, вытаскивай ее и клади на наковальню. Там рядышком есть молот. Только аккуратно, там ручка уже плохо держится, забываю починить. Ну вот...я же предупредил.

Я раздосадовано потер лоб. Верхушка молота отлетела очень удачно — по касательной задела голову. Ладно хоть хитов немного сняло — всего 30 ед.

Скоро я уже сделал свой первый клинок.

"Простой одноручный меч", — гласило название. Из характеристик всего лишь 8-12 ед. урона, ну да ладно. Главное — что профессию кузнеца я все-таки получил, о чем известила табличка:

"Поздравляем! Вы изучили профессию кузнеца! Награда: +0,5% к качеству создаваемых предметов".

Нормально так. Хоть и пустячный совсем бонус, но приятно. Ведь при прокачке данной профы он будет расти, соответственно качеству получаемых изделий. Круть!

— Очень даже неплохо для новичка, парень! — одобрительно произнес кузнец, повертев в руках изготовленный мной клинок. — Ну-ка поди к точильному камню и как следует наточи меч.

К концу дня сделал еще парочку таких же мечей и повысил уровень профессии до 2 ед. Теперь бонус качества получаемого изделия достиг 1%, плюс еще Сила прокачалась до 7 без использования классовых особенностей и предметов. Очень даже плодотворный денек вышел. К тому же, кузнец заплатил мне целых 5 серебрушек за работу, ну и мечи разрешил оставить.

Усталый, но жутко довольный, вышел из кузницы и призадумался. Солнце над городом клонилось к закату. Сейчас бы поесть, да на боковую, но для начала продам-ка я сделанные клинки.

Поплутав по району, набрел в конце концов на лавку оружейника.

— Вечер добрый, уважаемый, — приветствовал я седобородого торговца. Оружейник с любопытным именем Логгард был весьма крепок. Серо-стальные глаза мигом пронзили меня насквозь, изучая.

— И тебе добрый вечер, юноша, — негромко сказал торговец. — Какими судьбами в "Крепчайшей защите"?

Я засмотрелся на висевшее на стенах оружие и не сразу понял вопрос.

— Ох, простите, — смущенно извинился, вновь обратив внимание на хозяина магазина. — Я бы хотел продать или по возможности обменять вот эти три клинка.

Выложил на стойку перед оружейником свои изделия. Логгард с пару секунд вглядывался в характеристики, а затем беззвучно пожевал губами.

— Что ж, пожалуй, товар действительно хорош, — изрек он, взглянув на меня. — Дам один золотой за все.

Фига се! Вот это щедрость. Я аж слюной подавился, чуть было язык не вывалил от радости.

— Впрочем, — задумчиво протянул немолодой торговец. — Если согласишься выполнить одно поручение, то дам тебе полный комплект крайне необычной брони. Как раз под тебя.

Я захлопнул рот и призадумался. По сути, Мастер не давал никаких сроков, так что, почему бы и нет? Тем более, чем черт не шутит, вдруг доспехи старика-оружейника окажутся очень крутыми?

— О каком же поручении идет речь? — поинтересовался я. Оружейник торопливо огляделся по сторонам, словно нас могли здесь подслушать, и зашептал:

— Не далече, как позавчера, возвращался я из кабака, слегка навеселе. И дернул же меня черт пойти аккурат у дальней стены города. Не знаю где именно, но провалился там в глубокую яму, а от той ямы подземный ход вел куда-то на север. По этому самому ходу и вышел я за стены города.

— Понятно. От меня-то что требуется? — не понял я. Старик нахмурился.

— Обожди, не закончил я еще. Так вот, в том ходе подземном, была развилка. Я по ней направо пошел, а куда левая дорога вела — знать не знаю. Но где-то перед развилкой кинжал свой потерял, именной. Прошу, найди его для меня, а я уж не поскуплюсь!

Он посмотрел на меня жалобным взглядом. Я же сдался и согласно кивнул. Не только потому, что старик разжалобил мое сердце, но и по другой причине.

Если правый ход вел за стены города, то куда может привести левый? К сокровищнице, либо еще в какое-то секретное место? Надо проверить, обязательно. Ну и кинжальчик найду заодно, награда, опять же.

Мы скрепили договор рукопожатием.

"Внимание! Вы получили задание "По пьяни". Принять?".

А куда деваться.

"Да".

Лавку я покинул в смятении. Уж слишком много здесь заданий неясных. Хотя, скорее всего окажется, что тот второй ход либо упирается в тупик, либо ведет к чьему-нибудь погребу, и его вырыл любовник местной всенародной красавицы.

Ладно. Чего гадать, если завтра все узнаем?

С такими мыслями я и вернулся в таверну, где поужинал, заплатив целых 60 серебряных монет. Обдирают как липку просто.

Перед сном немного постоял на балконе, глядя на звезды. Еще разок попробовал выйти из игры, но безуспешно. Не знаю, у меня одного такой баг, либо же все игроки здесь застряли надолго?

Прошерстив форум, понял, что проблему решили еще вчерашним утром. Фига се. Выходит, я один такой остался?

Кстати, да. В номере был еще и свой интернет. Так сказать, сиди в инете внутри игры. Забавно, однако.

Я еще раз написал администрации, но на этот раз ответа не дождался. Хмыкнув, махнул рукой на все проблемы и лег спать. Утро вечера мудренее, завтра предстоит долгий и напряжный день.

Глава 5. Неприятности

Утро не задалось. Проснулся я с жуткой головной болью. Виски ломило так, что хотелось выть. Где-то полчаса я лежал на кровати, свернувшись калачиком и беззвучно рыдал. Затем, совершенно внезапно, боль прекратилась.

Шумно выдохнув, я смог встать на ноги и, пошатываясь, направиться вниз. Взяв тарелку каши на завтрак, сел за столик и стал думать.

Что сейчас вообще такое было? Отчего такая боль? Я ни с кем не сражался, ничего не пил, не ел — что за чертовщина?

Так и не поняв почему так сильно болела голова, доел завтрак и направился на улицу. С собой взял все снаряжение. На всякий случай.

Нужную стену города нашел довольно быстро — всего лишь спросил дорогу у NPC. Оградительное сооружение с виду было весьма внушающим: около двадцати метров в высоту, а в ширину намного больше.

Почесав затылок, я направился вдоль стены, внимательно глядя под ноги. Где-то здесь должна быть яма, в которую и угодил оружейник. Угораздило же его.

Спустя час поисков, когда я уже отчаялся найти злополучную яму, наткнулся на небольшое отверстие в земле, диаметром примерно в один метр. И как он сюда пролезть умудрился-то?

Втянув живот, я прыгнул в яму и оказался в сыром подземном проходе. Откуда-то спереди виднелся тусклый свет. Со стен стекали капли воды. Мерзкое местечко.

Я поежился. Внезапно стало страшновато. Что, если я здесь умру? Потом одернул себя — это ведь игра. Погибну — смогу возродиться. Вещи, правда, потеряю. Придется возвращаться, так что, лучше как-нибудь поаккуратней.

Я медленно шел по подземному ходу и, в конце концов, уткнулся в развилку. Посередине к стене был прикреплен горящий факел, он и отбрасывал тени. Как там говорил старик? Потерял кинжал перед самой развилкой?

Я снял факел со стены, опустился на корточки. Искомый предмет обнаружился удивительно быстро: он и впрямь лежал наполовину зарытый в землю.

Взял его в руку, и сразу же выскочило сообщение:

"Вы подобрали предмет "Кинжал ледяного забвения"! Данный предмет относится к классу редких!".

Оп-па. А кинжальчик-то непростой. Что там у него с характеристиками?

Название: Кинжал ледяного забвения

Класс: одноручное оружие

Дополнительные эффекты:

+5 к урону холодом

+2 к возможности нанести критический урон

+3 к уклонению

Прочность: 45/45

А ведь неплохо совсем. Даже жалко отдавать будет, но квест есть квест. Ничего не поделаешь тут.

Я спрятал кинжал в сумку и тихонько направился дальше. Подземный ход был прямой. По мере удаления от источника света, темнота все больше занимала собой окружающее пространство. Я уже крайне плохо видел дорогу перед собой, пару раз даже споткнулся и лишь чудом не упал и не сломал себе что-нибудь.

Наконец, впереди снова возник тусклый свет. Приблизившись, я увидел еще один факел. Он освещал довольно крепкую деревянную лестницу к люку наверху.

Приехали. Это что же такое получается? Я был прав, что ли? Неужели действительно какой-то герой-любовник прорыл себе путь отхода? Если так, то я буду очень долго смеяться.

Что ж, надо глянуть, что находится наверху.

К моему удивлению, она довольно легко поддалась. Похоже, этим ходом пользуются весьма часто.

Медленно приоткрыв крышку, выглянул наружу. Вроде никого. Быстро выбрался из подземного коридора и тихонько прикрыл крышку.

Оказался я в небольшом подвале. Всюду пыль, по углам паутина. Вдоль стен стояли бочки, а из-под двери напротив пробивался тонкий луч света. Будем действовать не спеша.

Я осторожно подошел к двери и слегка приоткрыл ее. Ярко освещенный коридор, напротив большие окна, на полу ковер. Домик-то не из бедных. Либо хозяин — богатый непись, либо игрок. Я бы предпочел первый вариант, потому как если меня застукает в своем доме NPC, то отделаюсь лишь небольшим штрафом. Что сделает игрок, лучше не представлять. Тут все зависит от характера самого игрока, и его порядочности. Если нормальный — отпустит, опять же, взяв штраф. А вот если нет...тут уж всякое может случиться. По крайней мере, так было в старых игрушках.

Я тихо выбрался в коридор и притворил дверь, как я думал, подвала. Теперь же это больше напомнило мне маленький склад, о котором якобы забыли.

С левой стороны коридора виднелась какая-то дверь, в самом конце. Справа же были какие-то перила, по-видимому, балкон.

Решив действовать по порядку, я направился к двери. Уже рядом с ней услышал голоса, раздававшиеся из комнаты. Аккуратно приник к замочной скважине. Это был рабочий кабинет. Стол, заваленный бумагами, обитый кожей диванчик. Рядом со столом прохаживался надменного вида мужчина, в ярко-синем камзоле, черных штанах и коричневых сапогах со шпорами. У него имелась редкая бородка, создававшая впечатление некой скользкости ее обладателя.

На диванчике сидел лысый толстяк, облаченный в зеленый шелковый халат и ярко-красные тапочки на босу ногу. Похоже, хозяин дома.

Толстяк выглядел довольно испуганным и торопливо говорил "плуту":

— Господин Эрик, прошу вас, дайте мне еще два дня! Я принесу вам его голову на золотом блюде, клянусь!

— Поздно, уважаемый, — "плут" Эрик надменно выпятил подбородок. — Вы прос...упустили свой шанс. Теперь делом займутся другие люди, более надежные. Они захватят столицу в сжатые сроки.

Толстяк смял краешек халата и дрожащим голосом произнес:

— Что вы сделаете со мной?

Эрик рассмеялся и посмотрел на толстяка. Взгляд его был цепким и колючим, я даже поежился. Странный человек. Явно не непись. Тогда что эти парни затевают?

— Ничего, — с наслаждение сказал "плут". Толстяк недоверчиво замер, а потом облегченно выдохнул. — Вам я поручу нечто, куда более простое. Надеюсь, доставка письма вас не затруднит?

— Нет-нет, что вы! — толстяк быстро замотал головой, выказывая готовность к сотрудничеству. — Сделаю все как прикажете!

— Вот и славно. Держите, — Эрик полез за чем-то в карман камзола.

Неожиданно мне на плечо легла чья-то тяжелая рука, и я не успел рассмотреть, что там протягивал этот Эрик толстяку.

— Что ты здесь делаешь? — прогромыхал голос у меня над ухом. Черт! Спалился.

— Я просто случайно мимо проходил, — как можно более невинным тоном произнес я, оборачиваясь.