Чужая. Книга 1: Эльфы

Рядом со мной опустился Вэлитер. Он накинул мне на плечи шёлковый халат. Руки его остались на моём теле. Как он смеет? Мне плевать на то, что он правит целым королевством. Я ему не подвластна.

— Уходите... — почти прорычала, не глядя на короля.

— Что ты, Ева. Как я могу оставить тебя в таком состоянии. — Спокойно сказал Вэлитер.

Я повернула голову и взглянула на незваного гостя. Он был уже одет. Когда успел? Ненавижу! Ненавижу! Что не так с этим проклятым миром? Даже в своём я так не влипала.

— Уходите немедленно! — Голос сорвался на визг.

Меня передёрнуло, когда король коснулся моих спутанных волос. На его лице промелькнула гримаса боли. Или мне показалось?

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли воды. — Поднимаясь, проговорил Вэлитер.

Воды? А водки не найдётся? Или виски? Мне срочно нужно отключиться, иначе просто сойду с ума!

Эльф тихо выскользнул в полумрак коридора, оглянувшись напоследок. Казалось, он в растерянности.

Наконец-то он ушёл! Хоть бы никогда не возвращался. Я не игрушка, не средство мести или показательного урока. Что, чёрт возьми, он хотел от меня? Помимо очевидного. Вэлитер никак не проявлял своих намерений в отношении меня, не переступал границу приличий... До сегодняшней ночи. Может, он заодно с Таланой? Они с королевой настолько хотят отделаться от меня, что пошли на такую подлость? Неужели чувства их сына совсем не волнуют?

А ведь это была последняя ночь в качестве человека. Завтра меня должны были инициировать. Закон подлости в действии. Теперь нет смысла становиться эльфом. Это было только для Голара. Ведь он действительно переживал и боялся за мою жизнь.

Оставаться здесь во дворце я тоже уже не могу. Больше ничего не держит. Просить прощения у принца? Но ведь я ни в чём не виновата. Я не звала короля в свою постель! Вот только у мужчин другой взгляд на всё, неважно эльф он или человек. Голар увидел нас вместе в постели, и ему этого хватило. Да любой бы пришёл в бешенство от такого зрелища.

Хотя, может, рискнуть и поговорить с принцем? А может, Вэлитер всё сам уже объяснил?

Мои размышления прервал стук в дверь. Это была Динитра.

— Госпожа? — Еле слышно обратилась ко мне эльфийка.

Она застала меня всё в том же положении на полу возле кровати. Мне было всё равно, как сейчас выглядела.

— Пожалуйста, скажи, что ты не воду принесла. — Умоляя, прохрипела я.

— В-вино. Его Величество распорядился.

Надо же какой предусмотрительный.

Динитра стояла в дверях, не решаясь пройти в комнату. Видимо, мой вид оставлял желать лучшего. Так оно и было.

— Графин поставь на столик и набери, пожалуйста, холодной воды в ванну. Потом можешь идти спать. — Стараясь держаться как можно спокойнее, попросила эльфийку.

Я не узнавала свой голос. Он стал каким-то безжизненным и грубым.

Динитра с жалостью посмотрела на меня, но ничего не сказала. Спасибо ей за это. Жалости сейчас я бы точно не выдержала. Интересно, а она в курсе, что произошло? В любом случае уже всё равно.

Примерно через двадцать минут я вновь осталась одна. Скинув халат, голышом пошла в соседнюю комнатку, что служила ванной. Стиснув зубы, погрузилась в холодную воду и стала неистово тереть свое тело, пытаясь смыть позор и вину. Вот только они находились гораздо глубже, нежели на поверхности кожи.

Я продолжала тихо плакать. Слёзы просто не останавливались, словно кто-то не закрыл кран.

Через некоторое время, когда тело уже неконтролируемо сотрясалось крупной дрожью, я вылезла из воды. Хотя в голове немного прояснилось, легче мне не стало.

Графин с вином я опустошила меньше, чем за полчаса. Первая ночь в одиночестве. Не думала, что будет так тяжело. Что уж скрывать, я привязалась к Голару. Здесь не было огромной и чистой любви, скорее благодарность. Благодарность за то, что не прогнал тогда, что принял в свой лагерь, что позволил считать домом его собственный. Всё ведь могло сложиться иначе. Он сохранил мне жизнь и защищал. И вот чем, по его мнению, я отплатила. Предательством. Будь на месте Голара я, не простила бы точно. И слушать не стала. Значит, шансов нет. Он не будет со мной говорить. Видеть-то не захочет, наверно.

Я отошла от окна, где стояла с вином всё это время, и рухнула на кровать. Мир немного рябил перед глазами. Почему забытье так долго не приходит. Скоро уже рассвет. Что принесёт новый день? Новое разочарование или прощение?

Веки потихоньку стали тяжелеть, и вскоре я провалилась в тревожный сон.

Глава 6

Кто-то торопливо ходил по моей комнате. Это не было шумно, скорее слышался лёгкий шелест одежды. Нехотя открыла глаза. И это утро я тоже ненавижу. Если ещё утро.

По комнате бегали мои служанки-эльфийки. Что странно, ведь они не приходят, пока их не позовут. Значит, кто-то это сделал.

Я поднялась и опустила ноги на пол. Голова закружилась моментально.

— Леди Ева... Вы... ты уже проснулась? Мы уже уходим. Только вот завтрак принесли.

Динитра и Аванита так и не привыкли называть меня просто по имени.

— Я не просила ничего... — Пытаюсь объяснить.

— Было велено... — Динитра мельком бросила взгляд на Аваниту, которая опустила глаза в пол. — Было велено подать завтрак к двенадцати часам в Вашу... твою комнату...

Вообще из них двоих Динитра была более разговорчивой.

Полдень. Значит, поспала я всего ничего. И это ощущалось ломотой в теле и головной болью. Хотя, может, ещё вино постаралось.

— Помочь Вам одеться? — Робко спросила Аванита.

— Я сама. — Подумала и добавила. — Спасибо.

Эльфийки как-то уж слишком быстро побежали на выход. Наверно, о том, что произошло ночью, уже все в курсе. Плевать. Скоро я выберусь из этой золотой клетки. Мне всё равно, что будет там, за пределами дворца. Я буду свободна. Буду принадлежать себе. Никто больше не увидит моей слабости. И в особенности мужчины.

Я глубоко вздохнула, встала и пошла умываться. В качестве наряда я надела вчерашнее тёмно-серое платье, расшитое серебряными нитями. Что в нём привлекательно так это полное отсутствие декольте. Глухая шнуровка до самой шеи. Немного на монашку смахиваю, но это не сильно расстраивает. И цвет лица сегодня как никогда подходит к тону платья. Да и настроение тоже.

Плевать на обычаи эльфиек носить волосы распущенными. Я нашла шёлковую черную ленточку и заплела косу.

Есть абсолютно не хотелось, но я заставила себя проглотить один апельсин. Буду надеяться, что витамин С прочистит голову.

В дверь постучали. От неожиданности я вздрогнула. Может, это Голар? Сердце в ожидании замерло.

— Войдите, — неуверенно произнесла я.

Тёмно-синие бездонные глаза. Это был не Голар. На меня смотрел король. Волосы были зачесаны назад, открывая его совершенное лицо. Золотой придворный костюм создавал вокруг правителя какое-то мистическое сияние. Взгляд выдавал нетерпение.

Я никак не отреагировала на появление неприятного мне гостя. Отошла поближе к окну и сделала вид, что рассматриваю город. Вэлитер ещё некоторое время постоял в дверях, наверно, давая мне возможность привыкнуть к его присутствию. Но потом, стремительно преодолев комнату, оказался рядом со мной.

С минуту мы смотрели друг другу в глаза. Да, древнее чудо света, я тоже умею играть в гляделки.

Король улыбнулся самой доброжелательной улыбкой. Он не пытался дотронуться или того хуже обнять меня. Слава небесам.

— Добрый день, Ева. — Наконец сказал он.

Я лишь кивнула в ответ. Пусть говорит, что хочет. Мне всё равно. Хотя и неприятна его близость.

— Я пришел поговорить с тобой и всё объяснить. Через несколько часов ты станешь одной из нас.

Снова киваю. Ему не обязательно знать, что на церемонии меня не будет.

— Но с Голаром ты быть не можешь.

Ничего нового он не сказал. Америку не открыл. Изначально наши отношения были обречены. Только не думала, что именно так всё закончится.

— И это не потому, что ты человек. И не потому, что Голар наследный принц.

Вэлитер делал паузу после каждой фразы, что начинало жутко бесить.

— Дело в том... Не знаю, как сказать, чтобы тебе не было больно. В общем, у него уже есть невеста. И была задолго до вашего знакомства.

Моя невозмутимость дала трещину. Я уставилась на Вэлитера с открытым ртом. Плевать, что выдала свои эмоции, но его слова довели меня до состояния шока. Итак, у Голара есть возлюбленная. А это значит, что я была просто развлечением. Неприятное известие. Сердце кольнуло, а руки предательски задрожали.

— Мне жаль, что ты так об этом узнала. — Как бы оправдываясь, сказал эльф.

Интересно, а в кровать он ко мне залез, чтобы мне после его слов не обидно было? Вроде как проучила принца.

Картина складывалась следующая. Король зашёл ко мне сказать, что у принца есть невеста. Я жутко расстроилась и решила отомстить, развлекаясь с Его Величеством. А что если именно эта версия была изложена Голару? Тогда мне просто жизненно необходимо с ним поговорить! Ведь получается, что это искусная интрига сработала как надо. Как надо королеве. И не слишком обидно, так как фактически Вэлитер не спал со мной. А я считала эльфов непорочными созданиями. А нет, вон на что способны.

Подавив приступ удивления, взяла эмоции под контроль. Потом, когда останусь одна, дам им выход. Но не сейчас. Не давай оружие в руки неприятелю. Никогда.

Видимо, Вэлитер, ждал от меня вопросов. И зря. Он явно не тот источник, откуда мне хотелось бы получить информацию. Мне нужен Голар.

— Вы всё сказали, что хотели, Ваше Величество? — Попыталась закончить аудиенцию. — Если да, то прошу Вас уйти.

— Нет, Ева. Это не всё. Если ты не нужна моему сыну, это не значит, что не нужна мне.

Вот это поворот событий! Венценосный папочка ко мне неровно дышит?

— Ты мне понравилась с самого первого дня пребывания здесь. Ты другая. Ты человек. Это очень притягивало. По началу. Потом мне хотелось всё больше и больше времени проводить с тобой. Я не понимал, почему. Но когда я увидел входящего в твои покои Голара, меня дёрнула ревность. Многие сотни лет я не испытывал подобного. Ты разбудила меня.

Как трогательно. Почти верю. Отличная актёрская игра.

— Будь со мной. Ты будешь единственной для меня. Я дам тебе всё, что пожелаешь!

Похоже на какую-то дешёвую мелодраму. А жену куда свою денешь? Я что, королевская подстилка? Развлечение для сильных мира сего?

Внутри меня закипал гнев. Никогда я не буду принадлежать этому эльфу. Сколько бы он ни умолял. Он разрушил то прекрасное, что было у меня. Да лучше б я вообще погибла тогда при нападении драконов.

— Мне ничего не нужно. — Только и сказала я вслух.

— Не отказывайся, Ева. Куда ты пойдёшь? Для тебя везде опасно.

Где-то я это уже слышала. Видимо, у меня два варианта. Первый — дворец и роль любовницы. Второй — свобода и скорая смерть. Чёрта с два, сдамся!

— Я вернусь за тобой к началу церемонии. — Спокойно закончил король.

Вэлитер с минуту пристально посмотрел на меня и ушёл. Возможно, он ждал иной реакции от человечки. Но мы — гордые женщины человеческого мира — не так-то и просты.

После ухода короля нужно было действовать. Времени почти не осталось. Я подошла к прикроватному столику и позвонила в маленький серебряный колокольчик. Он практически не издавал звука, но служанки его как-то слышали. Магия, наверно.

Я ожидала Динитру, но ко мне пришла Аванита. Она появилась в комнате очень быстро и поклонилась.

— Привет. Мне нужен дорожный мужской костюм. Тёплый плащ. Запас еды... Сколько поместится в дорожную сумку. И желательно найрак. И скорее, у меня мало времени. — Затараторила я.

Виновато посмотрела на эльфийку. Странно, но она улыбалась. Кивнув мне, Аванита вышла. Ничего не спросила, не возмущалась, ни удивлялась. Вот за что она мне нравится. С ней и в разведку можно. Интересно, а со мной она не хочет бежать?

Бежать-то, может, и убегу из дворца. А что дальше. Эх, сейчас бы Рейлена увидеть. Подсказал бы мне. Но он давно уже уехал к родителям. С тех пор я его не видела.

Словно в ответ на мои мысли в окно постучали. В окно? Там, конечно, есть маленькая терраса, но я туда не выходила. Высоты боюсь очень. А смотреть на обрывы скал — только подпитывать свою фобию.

Повернувшись на звук, не поверила своим глазам. На меня смотрели два знакомых тёмно-зелёных изумруда. Это был Рейлен! Он широко улыбался и жестами просил открыть окно. Неужели этот мир решил сжалиться надо мной.

Словно видя призрака, я неуверенно подошла и открыла створку при помощи перстня. Наверно, оставлю его себе. Нужная штука.

— Ну, что, детка, соскучилась? — Влезая в комнату, спросил эльф.

В этом весь Рейлен. Невозможно не улыбнуться. И я не устояла. Потом радостно бросилась душить эльфа в объятиях.

— Гляжу, и правда соскучилась. — Сказал и тоже обнял.

Минуту я вдыхала свежесть горного воздуха, осевшую на его чёрном длинном плаще. Но расслабляться было некогда.

— Как ты здесь оказался? Ты же отправился домой! — Набросилась я с расспросами.

— Был там. А потом вернулся. Ну, как я могу бросить беззащитную человеческую женщину перед лицом опасности! — Важно начал эльф.

— А за окном-то что делаешь?

— Так это... тебя спасаю. Аванита передала, что ты планируешь бежать. На найрак даже не рассчитывай. Пристрелишь ещё кого-нибудь. Не смертельно, конечно, но приятного тоже мало. Вот.

Стою шокированная и хлопаю глазками.

— Аванита? Вы знакомы? — Вдруг чего-то не поняла.

— Конечно, она моя сестра. Велел ей за тобой приглядывать. И ведь не зря. Во что ты влипла?

— Всё потом, Рейлен! Бежать надо! Срочно!

— И далеко ты в платье убежишь?

И ведь верно. Надо дождаться Аваниту.

— А твоя сестра с нами пойдёт?

— Нет. Её место здесь. Здесь она в безопасности. На дворец никто не посмеет напасть.

То есть на меня пусть нападают что ли?

Минуты через три в дверь тихонько постучали. Я, было, дёрнулась прятать Рейлена, но в комнату, пару раз оглянувшись на коридор, вошла Аванита. В руках она несла какую-то ткань и небольшую сумку. Посмотрев в нашу сторону, она просияла и кивнула брату. Ещё раз обернувшись на уже закрытую дверь, Аванита буквально подлетела к нам.

— Удалось принести всё, кроме найрака. — Говорила она мне, но смотрела на брата.

Вот сговорились два оба! Я развернула принесенную одежду. Это оказался костюм тёмно-коричневого цвета, состоявший из длинной туники с широким чёрным кожаным поясом и свободных штанов. Плащ был из плотной чёрной ткани с серебряной застёжкой в виде грозди винограда.

Затем я скептически осмотрела сумку на плече Аваниты. Туда точно много не поместится. Проследив за моим взглядом, эльфийка всплеснула руками.

— Что ты, Ева! Там не еда. — Захихикала Аванита. — Это всякие женские мелочи, без которых не обойтись, провиант сложила в сумки Рейлена.

Кивнув, я пошла переодеться. Выйдя обратно, обнаружила, что туфельки не слишком подходят к походным условиям. Порывшись в шкафу, нашла мягкие сапожки на плотной подошве. Оценив мою готовность, Рейлен обнял и поцеловал на прощание сестру.