Двуглавый дракон

— Алекс, тебе не кажется, что это было слишком? — спросила я, как только мы немного отошли.

— Пожалуй, — виновато согласился брат.

Уже хороший знак. Если бы не осознавал, что вёл себя неправильно, было бы куда хуже.

— Если честно, сам не знаю, почему так поступил.

— А вот это уже плохо, — подумала я вслух. — Если сам не можешь быть уверен, как поведёшь себя в опасной ситуации.

— Но ведь всё обошлось, — стал оправдываться брат.

— А если бы нет?

— Тогда наверняка с самого начала повёл бы себя как-то иначе. Не сомневаюсь в этом. Была абсолютная уверенность, что всё закончится хорошо. Наверное, ещё одна магическая способность или драконье чутьё.

— Даже если так, нужно сначала изучить и лишь потом пользоваться, — предложила я.

— И каким образом? — спросил брат.

— Не знаю.

— Вот именно. Не попробуешь, не узнаешь. И потом, нам с архимагом сражаться, а на ком, как не на Великих магах тренироваться?

Хотела возразить, но закончить разговор у нас не получилось. Прервал звук шагов сзади.

Продолжение от 24.04.2012.

Алекс

Оглянувшись, увидел слугу-подростка, бегущего за нами. Почти налегке. Большая часть поклажи, что была при нём с самого начала, отсутствовала.

— Господа Великие маги Алекс и Сандра, возьмите меня с собой, — скороговоркой выпалил он, как только увидел, что мы его заметили.

— Сколько раз можно повторять, мы никакие не великие маги, — ответила за меня сестра.

— Но вы победили мастера Грендила, а он Великий маг, — занялся прикладной дедукцией парень. — Значит, сами такие же или...

Тут он ошарашенно заморгал, пытаясь осмыслить догадку, которая только что его посетила и чуть не сорвалась с уст. Затем он бухнулся на колени, уронив все вещи, что держал в руках, и запричитал:

— Простите меня, недостойного, за то, что сразу не понял очевидного!

Лично для меня ничто очевидным не являлось. Оставалось надеяться на объяснения, которые не заставили себя ждать:

— Вы не Великие маги, вы архимаги! — торжественно заявил он. — У меня есть только одно оправдание — мастер Грендил тоже не смог догадаться.

Так и рождаются легенды. Теперь парня ничем не переубедишь. Он ведь САМ догадался, а не услышал от других.

Я осмотрел внимательно себя, сестру, пространство вокруг...

— И где тогда глашатай, охрана, карета с гаремом, в конце концов? — произнёс, изображая удивление в голосе.

Последняя фраза закончилась подзатыльником. Это Сандра постаралась. Все женщины одинаковые! Кем бы она тебе ни приходилась, реакция на слово "гарем" всегда одна. Как будто их кто-то запрограммировал. Тем временем мой вопрос поставил подростка в тупик. Похоже, ничего из вышеперечисленного Великому магу не полагалось, а архимагу не исключено.

— Я понял! — вдруг воскликнул он. — Вы путешествуете инкогнито!

Интересная версия. У неё было одно несомненное достоинство. Я против такого предположения ничего не имел и даже готов поддержать.

— Тогда надеюсь, больше ничего не услышу про каких-то неизвестных великих архимагов?

Тот активно закивал в ответ.

— Нет, ты всё-таки ничего не понял, — заявил ему я. — С какой стати стоишь на коленях перед обыкновенным магом средних способностей?

Незадачливый Шерлок Холмс вскочил, как ужаленный.

— Как тебя зовут? — спросила Сандра.

Парень гордо выпрямился, приосанился и с нескрываемым достоинством произнёс:

— Дар, ученик Великого мага Грендила Ужасного из рода Грендов!

Потом вдруг запнулся, виновато посмотрел на нас и добавил:

— Теперь бывший ученик.

Уже интересно. Значит, не слуга. Да и мыслит явно как человек имеющий какое-то отношение к образованию. Может быть полезен, в смысле информации о мире вообще и о магии в частности. Глянул на сестру. Она едва заметно кивнула, подтверждая, что думает о том же. Мы вообще часто одинаково думаем.

— И как ты, Дар, стал бывшим учеником мага? — продолжила спрашивать Сандра. — Учитель прогнал?

— Нет, сам сбежал, пока была такая возможность.

— Почему?

— Я стал свидетелем позора Грендила Ужасного, и он бы точно не оставил меня в живых.

— А от нас чего хочешь? — вставил свой вопрос я. — Чтобы проводили до ближайшего города?

— Вообще-то рассчитывал стать учеником, — серьёзно ответил он.

— После Великого к магам средних способностей? Это вряд ли можно назвать карьерным ростом.

Дар про то, что мы архимаги, напоминать не стал.

— Ладно, пока можешь идти с нами, а там видно будет, — разрешил я. — И, кстати, лошадь на тебе.

Тот не возражал по поводу новых обязанностей. Даже свои собственные вещи на неё грузить не стал.

Продолжение от 30.04.2012.

Алекс

На этот раз не стали использовать всё светлое время дня на дорогу. Причины были вполне уважительными. Ведь нужно с новым попутчиком в спокойной обстановке побеседовать. Ни к чему не обязывающие разговоры в дороге от нечего делать не совсем то. И вообще отдых совсем не помешает.

Поэтому, когда тропа подошла к небольшой речке, мы выбрали первую же рощу, что была на её берегу и при этом не прямо на обочине. Неважно, как тут относятся к магам, выставлять свой лагерь на обозрение всем случайным прохожим не хотелось. Пришлось отойти почти на полкилометра в сторону, но место мне понравилось. Сестре явно тоже.

— Как тебе идея остановиться тут на весь следующий день? — спросил я Сандру.

— Очень даже нравится, — одобрила она. — На вид вода в речке вполне чистая, надеюсь, и тёплая.

— Вот завтра и проверим. А пока устраиваемся.

Объявили своему потенциальному ученику о решении и принялись за обустройство лагеря. Вернее, Дар в основном и принялся. Я решил построить шалаш, раз уж не на одну ночь останавливаемся, и стал рубить мечом кусты. Ученик аж офигел, увидев, как применяется благородный мифриловый клинок. Но ничего не сказал, раз магу взбрела в голову какая блажь — его дело. Сандра отправилась искать подходящее место на берегу, однако вскоре вернулась разочарованная.

— Песчаного пляжа не нашла? — угадал я.

— Ага. Это какая-то неправильная река. Все удобные места как нарочно тростником заросли, — пожаловалась она. — А я думала, будет как на даче.

— Там людей много, всё повытоптали, а грязь и ил течение унесло, вот и получился удобный пляж, — объяснил, как сам понимал. — Мы же специально выбрали место, где мало кто бывает.

— И что делать?

— Использовать то, что имеем. Пожалуй, часть тростника я на шалаш выкошу, но пляж от этого точно не появится.

— Зато хоть какой-то проход к воде будет, — подвела итог Сандра и отправилась обратно к речке уже с мечом.

Вскоре вернулась с охапкой длинных стеблей. К тому времени, когда я начал строить шалаш, их набралась уже приличная куча. Оказалось, что это не такая быстрая задача, как можно подумать, но к вечеру закончил. Естественно, моё творение не выдержало бы настоящей непогоды, но в качестве укрытия на ночь вполне годилось. Напротив выхода горел костёр, возле которого мы все и сидели, ужиная и ведя неспешную беседу.

— Дар, напомни ещё раз, как твоё полное имя? — обратился я к парню.

— Дариник Климентик Лидик восемнадцатый из рода баронов Силиков, — торжественно объявил он.

— Просто Дар, пожалуй, будет удобнее, — прокомментировал я.

Тот не возражал.

— Учитель Грендил меня так и называл. Бабушка тоже.

— Так ты из благородных? Барон? — спросила Сандра.

— Нет, пятый сын барона, к тому же от второй жены, поэтому ни на титул, ни на земли никаких прав не имел уже с рождения. Отец меня вообще к бабушке отправил с самого детства. А когда та умерла и оставила мне всё своё имущество в наследство, не представлял, что делать с вернувшимся младшим сыном.

— Что, в замке места не нашлось? — поинтересовался я.

— Не нашлось, — ответил Дар. — Баронские замки никогда большими не были, а наш и подавно. Не селить же сына со слугами. И тут очень кстати проходил мимо Великий маг Грендил Ужасный, который остановился у нас на ночь. Обнаружил у меня магические способности и согласился взять в ученики. За большую плату, разумеется. Поскольку платить пришлось в основном тем, что досталось мне в наследство от бабушки, отец согласился.

— Интересно получается, — прокомментировала Сандра. — И слугу получил, и ещё деньги за это взял.

Продолжение от 07.05.2012.

Алекс

— Но он меня учил магии! — возразил Дар.

— Ага, видел я, чему он тебя успел научить.

Парень потупился. Дело было совсем недавно, когда он начал разжигать костёр с помощью огнива. Вполне сноровисто высек искру, раздул трут, получил небольшой язычок пламени, а когда собрался поднести его к заранее заготовленным дровам, обнаружил, что они уже весело пылают. Это я, проходя мимо, запалил всё прикосновением пальца. Потом продемонстрировал ему, как превращаю любое полено в факел. Просто взглядом. Дар был ошарашен. Мастер Грендил так не умел. Вернее, мог один или два раза, но десять подряд — никак. А ведь я при этом совершенно не устал и не считал, будто сделал что-то из ряда вон выходящее.

— Ладно, как ты попал к этому... Великому и Могучему, мы уже выяснили, — подвёл итог я.

— Извините, он Ужасный. Это часть имени, которую нужно заслужить, — начал объяснять ученик.

— Неважно, — прервала его Сандра. — Расскажи лучше, чему он тебя научил?

— Можно, я покажу? — попросил он.

— Что ж, показывай, — не стал возражать я.

Парень уселся поудобнее, сосредоточился, с очень серьёзным видом вытянул руку вперёд ладонью вверх... Некоторое время ничего не происходило. Затем над рукой появился маленький белый шарик. Дар явно был горд собой, а у меня сразу появилась уверенность, что это не боевое заклинание, а просто фонарик. Причём нашему костру он уступал.

— Что ещё? — спросила Сандра, которая тоже поняла назначение этого заклинания.

— Всё, — ответил Дар.

— Как всё?! — удивился я. — Ты же говорил, что ученик Мага.

— Для одного года обучения и этого много. У меня сильный дар! Другие таких же результатов добиваются за куда большее время.

Ещё раз убедился в скудости этого мира. Не врал Артас, когда говорил, что с магией тут плохо. Пожал плечами и продемонстрировал парню шар, размером с крупный апельсин и примерно такого же цвета.

— Я научился такие делать за день. Вот только не представляю, как его превратить в осветительный.

Дар какое-то время с отвисшей челюстью зачарованно смотрел на шаровую молнию у меня над ладонью. Затем нашёл в себе силы ответить:

— Но это из осветительных, путём усложнения плетения и вливания большей силы, делаются боевые. Мне мастер Грендил рассказывал.

— Ага, рассказывал, — прокомментировал я, погасив огненный шар. — А показать сами плетения, естественно, забыл.

— Почему не показал? — удивился парень. — Ведь я его ученик. И показал, и объяснил, просто пока моих сил и опыта не хватает. И ещё у меня книга есть. Там всё подробно описано.

— Интересно будет на неё посмотреть, — сразу оживилась сестра.

Дар сорвался с места и побежал в сторону, где сложил свои вещи. Вскоре принёс внушительный толстый фолиант. Коричневая кожа обложки придавала ему старинный вид, хотя стоило взять в руки, и стало понятно, что книга довольно новая. Как только раскрыл, понял, что на деле том не такой толстый, каким кажется, так как страницы были не из бумаги или пергамента, а всё из той же кожи, только посветлей. Но в первую очередь меня заинтересовало то, что письмена могу читать ничуть не хуже, чем кириллицу. Правда, не все. Имелись и какие-то пиктограммы или иероглифы, обычно стоящие в ряд по несколько штук. Предположил, что они и являются магическими плетениями.

— Вот "светлячок" — показал Дар, раскрывая свою книгу на одной из первых страниц. — А вот тут показано, как из него сделать огненный шар, — добавил он, перелистав ближе к концу.

Причём складывалось впечатление, что делает он это не глядя, как будто знает всю книгу наизусть.

Решил, что от осветительного плетения вреда точно не будет, поэтому попытался составить его, не откладывая в долгий ящик. Тем более плетение на вид действительно было простеньким, состоящим всего из двух пиктограмм. Из инструкции следовало, что нужно всего лишь нарисовать эти пиктограммы в своём воображении или представить сразу целиком, если умеешь, после чего наполнить силой. Правда, как делать последнее, нигде не говорилось. Скорей всего, это проходили на другом уроке или считалось, что маг и так должен уметь.

Решил для начала попробовать самостоятельно, а не спрашивать у Дара. Закрыл глаза и представил оба иероглифа сразу. Потом чуть не ослеп от очень яркой вспышки. И это сквозь сомкнутые веки! Сандре с Даром повезло куда меньше, и они громко возмущались:

— Предупреждать надо! — воскликнула сестра. — Я теперь ничего не вижу.

— Извини, случайно получилось, — ответил я, раскрывая глаза.

Сам мог разглядеть только огонь костра и белые пятна. Но они явно присутствовали лишь на сетчатке моих глаз.

— Ты залил в плетения слишком много силы, — прокомментировал ученик.

— Я вообще туда ничего не заливал. Само получилось.

— Нужно попробовать по-другому, — начал он, но не договорил.

— Стоп! — прервала нас Сандра. — Никто, ничего сегодня больше пробовать не будет. Всем спать.

Продолжение от 09.05.2012.

Глава 8

Сандра

Сразу отправиться спать не получилось. Дар вдруг вспомнил про ночные дежурства и тут же вызвался добровольцем.

— Что, так и собираешься всю ночь караулить? — удивился брат.

— У меня сигнальный амулет есть, — объяснил он.

— Ну, как знаешь. А я вокруг шалаша ещё свою защиту поставлю.

— И когда ты успел научиться её ставить? — спросила я брата, когда мы расположились каждый на своей половине его постройки.

— Не научился, — ответил он. — Но Дару об этом знать не обязательно.

— Ладно, давай спать.

Однако поспать не получилось. Стоило сомкнуть глаза, как обнаружила себя в странном месте. Вокруг был серый туман. По логике вещей в таком густом не должно быть видно и вытянутой руки, а этот не мешал прекрасно рассмотреть стоящего в паре метрах от меня Алекса. Оба мы были в полном доспехе и при оружии, хотя перед тем, как лечь спать, точно сняли и то и другое.

— Странный сон, — сказала я.

— Если это и сон, то точно не мой, — сразу ответил брат.

— Почему? — не поняла я.

— Слишком мало красивых девушек, да и та моя сестра.

— Нам и раньше снились одинаковые сны, — напомнила я. — Только в этом магическом мире ни в чём нельзя быть уверенным. Вдруг всё происходит на самом деле?

-Тогда давай у местного аборигена спросим, — предложил брат.

— У какого? Здесь же нет никого.

— А вон, приближается, — ответил он, указывая в нужную сторону.

Абориген оказался весьма крупным. Под два метра ростом. И в рыцарских доспехах. Открытой частью оставалось только лицо. Вполне человеческое, ничем не отличающееся от европейского, если всяких испанцев с итальянцами не считать. В руках держал огромный меч без ножен.