| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Между грядой невысоких холмов, охватывая огромную территорию, стоял выжженный огнем лес, и его сплошную кольчугу из голых деревьев разрывали лишь небольшие озера соляных отложений. Там дальше, на краю острова, было небольшое портовое поселение, в бухте которого находилось немало многопалубных кораблей, гордо возвышавшихся над его гаванью, и их грозный вид наводил на нас ужас. От порта отходила неширокая дорога, она шла между холмами и озерами в лес, через который нестройным маршем пробиралась армия нежити. Я мог различить лишь медленно плетущихся в хвосте армии зомби, перед которыми сплошным потоком, как можно предположить, шли скелеты и личи, приведения и рыцари смерти и прочие прислужники Повелителя.
— Вы знаете, что это значит? — Спрашивал Капитан.
— Никак флот мертвяков причалил в этот порт и теперь легионы нежити пытаются пройти по подземелью. — Ответил кто-то из нашего отряда.
— А куда ведет этот проход? — Спросил я.
— Не трудно догадаться, что это потайной путь к Цитадели, или куда-нибудь еще. — Ответил капитан.
— Надо предупредить их об опасности. Если так, то скоро Цитадель превратится в огромное кладбище. — Сказал я.
— Мы должны атаковать их! Умрем, непобежденными! — Храбро заявил Крониак, заставив улыбнуться даже Мелани, которая не отпускала его ни на шаг от себя.
— Не думаю, что в Цитадели все такие дураки, что, зная о возможной атаке, они не закрыли потайной проход. — Ответил Тено. — Не знаю, кто победит в войне, но не думаю, что для нас что-то изменится. Лучше украдем у них корабль, пока хозяева далеко.
— А что, это идея! — Сказал капитан.
Идею Тено поддержали все, даже Крониак, и наш отряд, стараясь быть незамеченным мертвяками, украдкой направился в сторону порта. Поначалу мы шли спокойно, укрытые лесом. Но вскоре лес кончился, и путь пролегал по узкой тропе между двух высоченных холмов, где я услышал разговор Крониака и Тено:
— Друг-вапмир, ты помнишь сон, который мне приснился недавно? — Спросил Крониак. — Ну, про гарпий!
— Нет, я его не видел! — Ответил Тено.
— Так вот он сбылся.
— Что это значит?
— Посмотри наверх!
Я взглянул наверх. Гарпии — хищные птицы с женскими головами — кружили над нами, выискивая жертву. Они напали на нас стремительно, резко падали с неба и хватали мощными когтями свои жертвы.
— Бежим! — Причал капитан.
Мы отбивались как могли и старались не сбавлять ходу. Одна гарпия вцепилась своими могучими когтями в плечи Мелани, поднялась над землей и медленно потащила ее наверх.
Крониак обезумел от ужаса. Он знал, что если гарпия унесет Мелани, то он уже никогда ее не увидит. Я бы мог сбить ее волшебной стрелой, но боялся задеть Мелани.
Тено превратился в летучую мышку, быстро поднялся в небо, и принялся царапать маленькими коготками глаза гарпии. Она выпустила Мелани, и Крониак успел поймать ее до падения на землю. Затем гарпия мощным ударом попала по Тено, и тот упал без чувств. Я поднял обессиленное тело летучей мыши и побежал за всеми в лес.
Наконец мы укрылись в лесу, где огромным гарпиям было очень тяжело перемещаться между ветками голых деревьев. Мы убили там пару гарпий, и они отстали от нас совсем. Тено пришел в себя. Он чуть не погиб, спасая Мелани.
— Никогда больше не буду так рисковать! — Сказал он первым делом. — Тем более ради кого-то другого.
Наш отряд украдкой направился к этому порту. Мы ни разу не остановились за все время пути.
— Живей! Живей! — Поторапливал капитан. — Если мы выживем, присвою всем офицерский чин!
Матросы почему-то сильно обрадовались этому и пошли быстрее.
Вскоре мы прошли небольшой остров насквозь, опасаясь быть схваченными мертвяками и присоединиться к их армии. Остаток пути мы проделали без приключений и добрались до порта.
— Это только благодаря тому, что с нами Крониак! — Сказал тогда Тено. — Иначе нас бы растерзали мантикоры или кто-нибудь еще.
— Еще ничего не окончено. — Ответил Крониак.
Мы оказались в небольшой деревне с двухэтажными домами. В домах никого не было, и только кровь на полу и стенах говорила о том, что произошло здесь недавно. Скорее всего, нежить забрала трупы местных жителей с собой. В бухте стояло немало кораблей, но взгляд капитана приковал огромный темный трехмачтовый фрегат с фигурой черного льва на носу. Он стоял совершенно пустой в отличном состоянии. Его-то мы и решили украсть
— Господа! Не знаю, чье это прекрасное судно, но он им явно не дорожил. — Воскликнул капитан, как только мы взошли на корабль.
Мы с друзьями стояли на палубе, пока капитан отдавал распоряжения матросам. Корабль начал медленно отплывать. В этот момент дверь капитанской каюты грохнулась на землю, и в дверном проеме появилась здоровенная фигура рыцаря в черном доспехе с длинным и тонким мечом, загнутым внутрь.
— Вы мыши, и ничто, кроме смерти, вас не ждет! — Произнес рыцарь, он разрубил одного матроса пополам, и пошел на нас.
Все не на шутку испугались этого рыцаря и попятились назад. Тено первый напал на него. Но тот с легкостью отбил удар Тено и отбросил его в сторону. Мелани выпустила в рыцаря стрелу, но она только разозлила его, не нанеся никакого вреда. Рыцарь смерти подошел к Мелани, ударил ее безоружной рукой, и она вылетела за борт.
В этот момент подбежал разъяренный Крониак, и вступил в бой с рыцарем. Крониак явно проигрывал ему и пару раз едва спасся, лишь в последний момент увернувшись от меча врага.
— Берегись! Волна! — Послышался женский крик, но ни рыцарь, ни Крониак не обратили внимания на эти слова.
Волна ударила о палубу корабля точно по рыцарю и унесла его в море. Вместо него на палубе стояла Мелани. Оказывается, после сильнейшего удара она приземлилась мягко на водную гладь, пробежала по ней, словно по земле, и огромная волна, поднявшаяся под ее ногами, ударила о палубу корабля. Рыцарь смерти в тяжелом доспехе упал в воду и взревел так, что его предсмертный клич был слышан, наверное, во всем подземелье. Я почувствовал, как части армии нежити развернулись и пошли на нас.
Сейчас нас будут убивать. — Сказал Крониак. — Видимо, мы не тот корабль решили угнать.
— Мы лишь честные воры кораблей, никто не виноват, что этот корабль принадлежал кому-то из слуг повелителя. — Сказал капитан. — А теперь поторапливайтесь, пройдохи, пока нас всех не прикончили!
В подземелье стоял полный штиль, но я старался усилить ветер и подгонял наш корабль как мог. Казалось, что скоро мы покинем это проклятое подземелье. Когда берег был уже вдалеке, мы увидели, как огромный костяной дракон летел в нашу сторону.
Огромная тварь своими мощными лапами сносила мачту корабля. Огненный шар, выпущенный Мелани только раззадорил дракона, и он принялся с еще большим упорством громить наше судно. Мы все были очень испуганы и не знали, что делать. Но когда дракон снес мачту, то здоровенный парус накрыл его с головой. Костяные когти были не в силах порвать обыкновенную ткань.
Неуклюжий дракон бился в отчаянии, запутавшись в парусах.
— Наш враг не слишком умен. — Сказал Тено. — Этим можно воспользоваться.
Я выхватил меч Крониака, взобрался на мачту и начал резать тросы, чтобы дракон окончательно запутался. Моему примеру последовали остальные. Из срезанных веревок моряки быстро завязали узлы на парусе, чтобы даже сам дракон не смог выбраться.
— Всем держаться крепче! — Скомандовал капитан.
В этот момент он резко развернул корабль, и дракон вывалился за борт. Завернутый в парусину, огромный костяной монстр уходил на дно.
— Что ж. От одного мы избавились, но наверняка скоро прилетят остальные.
На горизонте возникли силуэты дюжины костяных драконов. Запах смерти звучал, как никогда сильно в тот момент.
— Господа, нас ждет славная смерть! Дадим этим тварям последний бой! — Гордо сказал капитан.
— Для меня было честью плавать с Вами. — Заявил Крониак.
Остальные готовились к смерти и смотрели, как в небе приближались силуэты костяных драконов.
— Смотрите! Еще не все потеряно! Воронка снова открылась! — Прозвучал радостный голос матроса.
И правда, такая же воронка, сквозь которую мы попали в подземелье, была совсем близко от нас и с силой затягивала в себя воду.
— Это наш последний шанс. — Ответил капитан. — Курс на водоворот!
На этот раз наш корабль нарочно угодил в смертоносную ловушку. Но даже без одной мачты он оказался гораздо прочнее нашего прошлого судна, и мы смогли проскочить через нее насквозь практически без потерь. Я уже не боялся умереть. Хотя, может быть, я просто привык к этому страху.
Мы выплыли на поверхность, где было темней, чем в подземелье. Мы взяли курс на запад, и до королевства эльфов, по нашим расчетам, было уже рукой подать. Корабль рыцаря смерти был гораздо удобней, чем прежний, да и народу было меньше, а кают больше, поэтому у каждого была своя каюта.
Как всегда перед тем как куда-то попасть, я решил посмотреть в дневник Сольнира. В нем осталась непрочитанной лишь последняя запись в части, посвященной поиску Грааля.
Неделя гнома. День третий.
Не знаю, что меня ждет в царстве эльфов, может быть, смерть и ничего, кроме нее, но сам я жду очень многого. Мне уже осточертели постоянные переходы, надоело быть бездомным и неприкаянным, и хочется вернуться домой. Хотя бы к той торговке с рынка. Непременно вернусь и сделаю ей предложение. Уж тогда-то она изменит свое мнение о магах!
Говорят, что чтобы добраться до священного Грааля, нужно переплыть через реку смерти и попасть в пристанище душ. Да будет так. Я уже подплываю к землям эльфов и скоро окажусь там, где Грааль. Удачи тебе, Сольнир.
Глава 8. Эльфарусы
Едва мы ступили на землю эльфов, как к нам подошел старенький бородатый эльф в зеленом колпаке, и, почесывая длинную седую бороду, произнес:
— Эльфарэ, эльфарус, эльфарусяош?
— Что это? — Спросил я.
— Может, какое-то заклинание? — Предположил Крониак.
— Нет, не слышала таких. — Ответила Мелани.
Эльф все чесал бороду, и глядел на нас, показывая на мою сумку, по всей видимости, требуя ее открыть. Я открыл сумку. Из нее выглянуло яйцо птицы рух и несколько золотых монет, лежавших вразброс.
Эльф ткнул тросточкой в сумку, и я достал ему яйцо. На что он недовольно закивал головой, и я положил яйцо обратно. Затем я достал из сумки золотую монету и протянул ему. Эльф довольно улыбнулся, забрал у меня монету, проверил на зуб, не фальшивая ли она, протянул мне какой-то листик, в конце концов пару раз одобрительно кивнул головой, сказал еще раз: "Эльфарус!" — и ушел. Так я впервые в жизни поменял золотую монету на листик дерева.
Мы шли дальше. Тут и там по дороге нам встречались маленькие столики с едой, заботливо разложенной для лесных жителей. Еда всегда была очень вкусная, сытная и свежая.
— Вот почему в этих краях такие толстые белки! — Воскликнул Крониак.
А один раз, наткнувшись на один из таких столиков, мы встретили лесного эльфа, который аккуратно раскладывал блюда на столе.
— Примите благодарность за все, что Вы делаете. Еда в ваших коробочках всегда очень кстати. — Мне очень хотелось поблагодарить эльфа за их добрый обычай. Но он сильно испагался и ответил только:
— Здесь эльфов нет!
Но потом, когда он понял, что мы не представляем для него опасность, он сознался что очень рад услышать благодарность от нас и даже пожаловался на то, что очень много еды остается несъеденной, а то и вовсе пропадает.
— Видимо, это судьба еды! — Говорил он, вздыхая и аккуратно заворачивая мясные котлетки в листики.
Теперь мы уже точно знали, что прибыли в заповедную страну, куда я мечтал попасть еще с детства. В край, где эльфы жили среди деревьев, катались на единорогах и пегасах, стреляли из луков и заботились о природе. Они обитали в небольших домиках на деревьях, и чем дальше мы шли по лесному краю, тем больше было подобных домиков, и тем больше эльфов собиралось вокруг нас и не стесняясь обсуждало нас.
Они выглядели очень смешно и все практически одинаково. Остроухие, скуластые и длинноносые, в зеленых кофтах, красных ботинках, белых или красных колготках, чаще всего белобрысые и в смешных шапках с помпончиками. Наряды девушек были более изящны: изумрудные или белые платья и множество мелких украшений: от милых диадем из листьев и цветов на голове, до изящных золотых браслетов на руках и ногах.
Один из эльфов вышел навстречу мне и перегородил дорогу со словами:
— Я знаю: ты пришел за эльфом! Ты пришел сорвать цветок!
А я ничего не отвечал и только чувствовал, что скоро увижу ее снова и сердце мое забилось гораздо быстрей, чем обычно. В этот момент одна из девушек в толпе выбежала прямо к нам и обняла меня.
Это была она. Все та же, с такими же длинными волосами, ногами и носом. Единственное, что отличало ее от той прежней — это огромный живот. Климентина была беременна.
— Я знала, что ты придешь! Ты мне снился вчера и сегодня. А еще завтра обещал присниться! — Говорила она и плакала.
— Все хорошо, дорогая, теперь мы будем вместе.
— Всегда! — Кричала она, не в силах сдержать слезы. — Ты так оброс, что похож на медведя!
— А ты... Ты беременна?
— Да. И у нас будут эльфики! Они выбрали тебя и меня, и постучались в наш дом
— Поздравляю, папочка! — Улыбаясь, сказал мне Тено.
А я был этому только рад. И смотрел в красные от слез радости глаза своей возлюбленной.
Встреча с Климентиной очень скоро превратилась в знакомство с ее семьей -родителями и тремя братьями, очень веселыми, но не отличимыми друг от друга.
— А это мои братья: Рахмэль, Шамэль и Эльфараэль! — Сказала Климентина, показывая на трех смешных эльфов в красных колпаках.
Эльфы посовещались и старший брат, Рахмэль, вышел ко мне и сказал:
— Если ты обидишь наша сестра, то мы будем тебя убивать!
— Не слушай их! — Сказала она и засмеялась. — Они плохо знают твой язык, а я его специально учила для встречи с тобой!
Гостеприимные эльфы предоставили моим друзьям кров. Поначалу Тено не хотели пускать в царство эльфов. Говорили, что он их разграбит, убьет, изнасилует, съест и глазом не моргнув. Но потом как-то свыклись и даже сдружились с ним. А я поселился вместе с Климентиной. И так моя странная жизнь среди эльфов началась.
Дома моя возлюбленная вела себя очень странно. В первую ночь она надела диадему со сверкающим изумрудом и, указав на небольшой сундучок, торжественно произнесла:
— Вот, где все мое золото! Мы будем на это жить.
Она даже взяла у меня 10 золотых и дала взамен четыре зеленых листочка.
— Гляди: это Эльфарусы, в наших краях мы расплачиваемся ими.
— Где же вы чеканите золотые монеты?
— А зачем нам чеканить деньги — у нас есть эльфарусы. Эльфарусы стоят гораздо дороже, чем золото. Ты просто не знаешь их истинной стоимости.
— На что же вы живете зимой?
— А зимой у эльфов денег нет! — Убеждающим тоном ответила она.
Где бы я ни пытался заплатить эльфарусами, везде мне отказывали, зато с удовольствием брали золотые монеты, выдавая взамен листики. Но, к счастью, Климентина вскоре запретила мне что-либо покупать у эльфов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
