— Молчу, — сжал губы Роман.
— И валить монстров приходится крупным калибром с применением взрывчатых веществ, либо в упор, как... Ну, ты уже в курсах!
— Так на ком та тварь? Кому крест ставить?
— Себе, дурак! И на могилу! Если с Натальей что, я тя...
— А третий ранг тварей?
— Чудовища, как и сам... — не стала Шакира продолжать разговор по душам. Не получился у неё "роман" с Романом.
— Вот где дурак! Бабы что надо...
— И девки, — подсуетился Лихач.
— Чё?
— Рому, Рома! Проставляться пора! А самое время! Пить хочется, что отдохнуть негде!
— Разве в "ООН" пьют?
— Я ж не верблюд, да и то ему тоже требуется питьё! А после того, что было, пол-литрой не отделаешься! Сразу литр ставь!
— Где я ром возьму?
— Вот... уже то, что хотел услышать, но не совсем! Обойдёмся водкой! Однако и от спирта не откажусь!
— Так вот чем здесь занимаетесь по...
— Да-да, день-деньской вместо ночи! Неужто выпить неохота?
— Ни капельки!
— Интересный ты тип мужчины! Не удивлюсь, если все женщины "ООН" шибко скоро будут все твои!
— Так ведь — табу!
— Ну-ну... — хмыкнул Лихач. — Крутой! Одно слово — Р.Е...Крут... братец кролик!..
Заметка-2
— ПОТРОШИТЕЛЬ -
У Романа не клеился разговор с Лихачом, так ведь не женщина, в самом деле, чтобы клеить его, а тем более вестись на выпивку. Это и просчитал в два счёта собеседник.
— Ты только не подумай чего не того, я не такой...
— Все вы, а в особенности женщины! Считаете меня за дурака, и держите...
— Да кто тя держит, ты волен делать всё, что душе угодно, даже...
— Договаривай, коль начал!
— Не обращай внимания на меня, глупость сморозил! Считай — отморозок!
— На всю голову или как?
— Или как, или совсем никак! Тебе видней — ты новенький!
— Требуется совет?
— Вроде того?
— И чего конкретно! Мы ж все здесь, как и реальные пацаны с девками? Не так ли?
— Да будет те! А чем ещё тут заниматься, как не подтрунивать над такими как ты!
— Ясно, как в армии — те же законы!
— Военного времени.
— В осаде?!
— А ты что думал: в сказку попал, когда круче некуда! Сам всё видел и за одни сутки такое, что не каждый из нас способен пережить за службу!
Тут уж Роман растерялся.
— Не понял шутки юмора? — затупил он не по-детски.
— А чё тут понимать... твою! Чтобы отловить тварь, её надо найти! На то и создана поисковая группа в главе с Рэксом. Да и мы без дела не сидим — частенько подключаемся! Думаешь легко выследить тварь, коль о них никто толком ни в зуб ногой — из простых городских обывателей! Читают о них в фантастике! А всё шито белыми нитками!
— Выходит, их не так уж и много развелось, как мне показалось?
— Кто знает, а тем более наверняка, раз на раз не приходится...
— В смысле?
— На те трусы повисли... — отреагировал Лихач в свойственной ему манере.
— И всё же?
— Сопли тоже!
— А по существу?
— И кое-что ещё!
— Я по делу, а ты...
— Ну чё ты сам, как девица — и ломаешься!
— Кто бы говорил!
— Лады, по сути, — ухмыльнулся лукаво Лихач. — Хотел правду-матку — режу без ножа! Год на год не приходится...
— Чего?!
— А точнее сезон. Видимо как-то плодятся циклами или превращаются в тварей...
— Кто — люди или звери?
— Знал бы, сказал, а не стал таить!
— Так вы даже не в курсе на кого валите?!
— Догадливый попался. И нахрена это нам? Сам посуди: тварь — она и есть! Не завалим мы её, она кого-то ещё! Вспомни, с чего началась твоя боевая история! Без недели день у нас, а уже два подвига! Герой — одно слово!
— Дурак, как и все здесь!
— Нет, придурок — мы все при дураках в погонах!
— Чего?!
— Слышал!
— Как вас создали? И кто? С чего всё началось?
— О, брат, этого так сразу и не расскажешь, тут сам понимаешь, что для поддержания разговора необходимо! Так как насчёт того, чего предложил?
— Не пью!
— А я что ли пью! Не таможня! И ловим не бандитов, хотя именно так все и думают — преступников!
— И как же вы отчитываетесь перед высшим начальством — покровителем?
— Это не наши дела, а основателя, — предложил Лихач уединиться у него в каюте.
Роман был не против, а напротив настало время всё прояснить и окончательно решить, как ему быть — разобраться во всём том, что с ним случилось, а такое... хрен знает что, и как выбраться из этого дерьма.
— Вот здесь и обитаю я, — заявил Лихач.
Каюта оказалась стандартной планировки, разбитая перегородками стен на отсеки, где за одной ширмой располагалась ванная, за другой — туалет, умывальник и... даже плита, больше подобная на микроволновку по размерам, а не духовку с одной-единственной конфоркой.
— Чай бушь? — предложил Лихач Роману привычный для здешних мест напиток.
— Можно... — согласился гость, кивая одобрительно.
— А крепче?
— Смотря что, если кофе?
— Оно, оно... — подтвердил Лихач. — Что же ещё и хотел, а держи рот шире!
— Думал, предложишь влить по пять капель коньяку.
— А ты маргинал! Одно слово — оригинал! Сказал же — спирт — и только-то!
— Уговорил...
— Сдался?
— Скорее я — пас...
— Вот же... — недовольно выдал Лихач.
— Да шучу я, шучу. Мона...
— Но не нуна...
— Почему?
— Сам подумай — разговор пойдёт серьёзный...
— Вона как?
— Ага, я за наших девок любому сам ливер вырву!!! — резко переменился в лице Лихач.
— Это наезд или как мне тя понимать... твою?! — высказался адекватно Роман.
— Расслабься, а то у нас с тобой нервы ни к чёрту, — согласился перейти от слов к делу Лихач, достав то, что позволило бы им испить мировую...
На этот раз Роман не противился, понимая: к чёртям принципы — надо, значит так надо, и никак иначе.
Спирт даже не почувствовался в кофе. Лихач не старался спаивать нового сотрудника "ООН", знал меру. Пять капель, так ни одной больше. Нет, он отнюдь ничуть не жмотничал, просто доказывал делом свои слова — и умел держать. Особенно удар.
Роман видел: ему нелегко вести разговор, и под иной раз возникающими шутками с прибаутками, присущими Лихачу, напарник скрывает собственную нервозность. То была напускная бравада — и неосознанная, а сродни защитной реакции организма на внешние факторы раздражения.
— Вкусно, — отметил Роман, не подозревая, что спиртное может придать столь тонкий и уникальный аромат тому, к чему привык потреблять иной раз на работе, дабы не заснуть на дежурстве ночью.
— Хорошо, когда хорошо, а ещё лучше, когда круче, — подхватил Лихач, потягивая горячительный напиток из фарфоровой ёмкости. — Но так было не всегда. Ты хотел кое-что узнать, о чём не всегда принято говорить вслух даже у нас, а по углам...
— Даже так?!
— Как-то, — подтвердил Лихач. — Так слушай, и не говори, что не слышал!..
Роман расположился поудобнее на стуле, отвалившись на спинку, и вытянул ноги. Недолго он просидел в таком вальяжном положении, быстро сгруппировался, собравшись с мыслями. Разговор и впрямь оказался весьма интересным, сколь и поучительным.
Попечитель, тот с кем имел связь основатель их отряда под идентичным логотипом известных во всём мире миротворцев, сам пострадал. Толком Лихач не мог сказать: пострадал ли тот сам или его семья, но дело не получило огласки в средствах массовой информации. О таком не распространяются, тем более о чиновниках столь высокого ранга в стране, а держат в тайне под грифом "совершенно секретно" не одно десятилетие, а то и столетие. После чего основателю не без пособничества со стороны будущего попечителя удалось выяснить об идентичных случаях. Так собрали тех, кто выжил и из ума, как установили компетентные органы, но не в данном вопросе, и людей в штат набирали прямо из...
— Дурки?
— Ага, дурдома. Я, например, из Склифа...
— Весело!
— Очень, особенно когда тебя превращают в овощ или фрукт. Ты не соображаешь, где находишься и что представляешь собой. А когда мельком всплывают воспоминания из былой кровавой реальности...
Лихач притих, взяв паузу, и не сказать: на раздумья. Нахлынули чувства. Он еле сдержался. Роман не стал наседать на него, проявил такт. Однако подельник не размяк, напротив долил себе в чашку спирт, где уже отсутствовали признаки кофе и отпил, как ни в чём не бывало, словно это была вода. Продолжил повествование.
— ...зверства продолжались, но уже в стенах психиатрической клиники.
— Санитары?
— Они — твари! И надо заметить: на своём месте! Одно слово — мясники! Я бы даже больше сказал: маньяки! И набирают же таких уродов!
Роман не мешал, не желая больше встревать и переводить разговор в нужное ему русло, пока собеседник не добрался до иного момента из личной автобиографии, перескочив назад во времени, словно и не было психушки.
— А ведь у меня была семья... — сказал он это несколько отрешённо. Глаза оставались пустыми и холодными. Даже горячительный напиток не растопил лёд его окаменелого сердца.
Он словно ждал реакции от Романа. Но так и не дождался, оппонент сдержался — едва-едва, впрочем, и сам.
— А тут эта тварь — и не одна полезла, а у меня не оказалось даже перочинного ножика в кармане, а ещё и охотник... был! Хотя и теперь, только вид цели изменился!
Лихач снова переменился в лице. Оно вытянулось у него и побелело. Бледнота исчезла, но и румянец не возвращался. Он рванул у себя комбинезон на рукаве. На предплечье проступили шрамы от укуса и когтей.
— Ошибаешься, если так думаешь, — обескуражил Лихач Романа. — Не тварь меня...
— А кто же тогда?!
— Любимая...
— Чего? Как? Неужто она была одной из...
Рука Лихача потянулась к табельному оружию. Роман ничего не успел осознать, как оказался у него на мушке. В горле пересохло в тот же миг, и он поспешно приложился к кружке с горячительным напитком, а на деле, скрывая видимость того, что могло произойти сейчас с ним. И данную неприятность вряд ли исправишь. Если на то пошло, то решил про себя: заслужил и чуть ранее того же тогда, когда пострадала Хасанова.
— Твою... — двинул себя по лбу пистолетом Лихач.
Сознание вернулось ему.
— Опять...
— Или снова? — присовокупил Роман.
— А не проходит, — подтвердил хозяин тесного жилища. — Как вспомню, аж не могу...
— Понимаю...
— Да что ты понимаешь, и знаешь! Она укусила меня, вцепившись ногтями в руку от моей и собственной беспомощности! Её твари первой порвали, а я... трус... отключился, лишившись сознания! А когда пришёл в себя, оказался в Склифе... И провал! У меня нет никаких иных ран и царапин! Это как во время войны, мне рассказывали, мои сверстники в "дурке": кругом тебя трупы, разорванные в куски, а на тебе даже нет их крови, хотя и взрывали всех вместе боевики! А жена, моя любимая, была на сносях! Слышишь, она была беременна! У нас должен был родиться ребёнок! И как мужик, я должен был вступиться за них, а у меня ноги подкосились, и речь отнялась! Впал в ступор...
— С кем не бывает... — пытался унять Роман пыл соратника по несчастью.
— С тобой, герой! Ты два раза встретился с теми, кем я раз, и оба разобрался с монстром, а я...
Рука с пистолетом вновь поднялась на уровень головы Лихача, и на этот раз замерла с дулом у виска. Его намерение было очевидно.
— Это не выход, ты правильно сделал, или основатель, что взял тебя в "ООН"! Кто если не ты, точнее мы, сделаем то — и уже делаем — чего никто не сможет! Даже решиться озвучить эту проблему в СМИ...
Почесав висок, Лихач опустил пистолет.
— Опять не зарядил!
— Что-что?
— Да как всегда патроны сдал от греха подальше!
— И из ствола извлёк?
Лихач проверил, направив ствол в потолок. В сторону отлетела стреляная гильза.
— Ё-маё-о-о... — опешил он. — И даю, а могу-у-у...
Благо на ствол был накручен ПБС, иначе бы у Романа возникли новые неприятности. Где он — там и они. Обошлось.
— Слышь, Лихач...
— Чё те, Крутой?
— Рекрут — мой позывной, — напомнил гость.
— Да ладно, это мелочи жизни. Переживёшь!
— Тя тоже "прессовали", как и меня ща?
— Обычная практика — выдержишь — наш человек, а нет... На нет и суда нет!
— Понял. Ты мне вот что скажи, как попасть к Хасановой? Мне бы с ней увидеться — проведать, а?
— Хана... — высказался сколь скупо, столь и ёмко Лихач. Данное слово имело множественное значение в его исполнении.
Роман это сразу уловил, начиная привыкать к новой жизни по совершенно другим правилам.
— Запал на неё... или ещё не иссяк у тя, как мужика? Хотя что я и кому — ты не терял любимую... Не поймёшь...
— А она кого?
— Ты так больше не шути? Иди со своими шутками, знаешь куда?
— И куда же?
— А к ней, она те и объяснит всё популярно! На то и Хана!
— Так о чём речь! Где искать?
— Забыл где дверь, указать на выход, а вход в её бокс?
— Выходит, она у себя?!
— А где ж ей ещё быть? Не в больнице же! Нас туда даже в морг не отправляют!
— Были случаи с летальным исходом?
— Жаль, патрон истратил впустую, — проверил иное табельное оружие Лихач, нажав на спусковой курок, держа на прицеле Романа. — Осечка!
— Псих!.. — выдал в сердцах Роман, хлопнув громко дверью. Вдогонку услышал удар. Не один. Лихач метнул в него пистолетом, пытаясь достать, из-за чего и последовал дополнительный удар табельного оружия ооновца о пол при рикошете от двери. — Вот и поговорили по душам!
Роман остался недоволен разговором и не из-за Лихача, а себя — вёл неподобающим образом. А куда деваться, когда некуда — в бункере и впрямь, как на подводной лодке, все повязаны — и если что не так, пойдут разом ко дну, вот только подводники на корм рыбам, а они — тварям.
— Кажется на месте, — процитировал Роман собственные мысли вслух, нарочно предупреждая обладателя жилища за дверью: пожаловали гости и следует быть начеку. Дополнительно постучал. — Я зайду?
В ответ тишина.
— Можно? Или занято? — сглупил Роман. — Прости, Наталья! Я пришёл извиниться за то, что было между нами — тварь! Виноват, и готов понести наказание, а если позволишь ещё и исправиться!
И снова никакой ответной реакции. Любопытство взяло верх над чувством разума. Роман налёг на дверь, ожидая: закрыта. Ошибся, ввалившись в каюту к Хасановой.
Та отреагировала на него движением глаз. Гость развалился на полу по давешней традиции. Вскочил. И замер. Его взгляд застыл на Хасановой. Та лежала под простынёй, которой было прикрыта середина тела в районе живота и бёдер, а груди...
— Ух ты! То есть, ох ты... — зажмурился он. — Я не смотрю! Не специально!
— Крутой, а робкий, словно мальчишка на первом свидании, — выдала неожиданно Хасанова.
— Ты это... как Наталья... и поживаешь? Тебя та тварь не очень подрала или...
— Забудь. Ничего не было!
— Меж нами или вами? — намекнул в шутку Роман.
— Хм... — хмыкнула Хасанова, скривив губы в улыбке больше подобной на оскал от боли.
Роман приоткрыл один глаз.
— Не подглядывай!
— Мне зажмуриться или...
