Книга первая.Ветер перед грозой.

Чуть пожимаю плечами:

— Мы все равно умрем. А так я смогу унести с собой столько врагов, что нам будет в чьей кампании лететь к Слаанеш.

Души неуверенно переглянулись и Таси`атэ сказала:

— Если ты так хочешь... Но способ умереть ты выбираешь самый плохой. А что ты хочешь от нас?

— Когда что-то пойдет не так — вам придется помочь мне убить себя.

Молчание затянулось.

Финрин сказал:

— Хорошо. Я сделаю это. — он покосился на Таси`атэ и Эрната: — Если не будете помогать — хоть не мешайте.

— Спасибо. — поклонился я и вернулся.

Обращаю внимание, что учитель медитирует стоя на коленях, на относительно чистом местечке.

Я же начинаю разминаться. Темные — рубаки намного жестче нас. Их реакция в среднем в два три раза выше нашей. Единственный минус — у них нет псайкеров вообще.

Дело в том, что темные так и не отринули плотских наслаждений во всей их полноте. Даже когда родилась Слаанеш. Это они — полноправные наследники нашей расы и ее образа жизни. А эльдары с Миров-Кораблей — это скорее ренегаты, беглецы и изгнанники.

Вместо того чтобы принять аскетический и пресный образ жизни, полный лишений и сдерживаний, называемый 'Путь', они решили пойти по иной дороге. Темные эльдары решили менять свои души на души убиваемых ими разумных существ. Но делать это приходится постоянно. Они также обнаружили, что если разумного перед смертью пропустить через очень хорошие пытки, то отдача будет превышать обычный урожай многократно.

Тем не менее, им пришлось отбросить любые проявления пси-сил и работы с варпом дабы не привлекать внимания Слаанеш лишний раз. Со временем они обнаружили интересный эффект — если поглощать души регулярно, то можно не просто не стареть и жить вечно, но даже молодеть.

Это привело к тому, что если у 'обычных' эльдар средний срок жизни равен тысяче лет, то некоторым представителям темных эльдар давно перевалило за восемь-десять тысячелетий. Огромный, постоянно пополняющийся опыт схваток и битв, пыток и сражений.

Демоны во плоти. Кошмар для всей галактики.

Самое дрянное было в том, что во время поглощения душ они не только молодели, но и исцелялись от любых ран. Абсолютно любых. Были зафиксированы случаи, когда тело практически полностью уничтоженных военачальников снова отращивало руки-ноги-голову. А однажды один из них восстановился из засохшей кисти.

Полное безумие.

Говорят, что подобное становится возможным, если заключить договор с особыми темными эльдарами 'гомункулами', которым нужно отдать для якоря часть своей души...

Выезжаем мы в прямом противостоянии лишь благодаря Видящим, указывающим время их прибытия и психическим способностям. Кроме этого темные не могут использовать броню из психокости-психопластика и оружие с накачкой пси-сил. Поэтому даже баньши, как не особо одаренные в этом эльдары с Миров-Кораблей, сражаются с ними на равных и даже побеждают, позволяя себе иногда принять на броню пару ударов чужих мечей, но зато нанести один свой, но заканчивающий схватку.

Серьезных же псиоников, навроде Варлоков или Видящих, темным приходится давить танками и специально выведенными для этих целей чудовищами.

В общем, редкие лобовые схватки с ними у нас выходят на равных. Но так получилось, что и мы и они предпочитаем засадную тактику, поэтому обычно кто кого перехитрит — тот и победил...

— Минутная готовность! — телепатировал Провидец.

Я облизнул губы и взял в левую руку две плазменные гранаты.

Зажав их в пальцах, я спросил у учителя:

— Танки?

— Два. Скорпионообразные. Класс — то, что они называют 'Талос'. — последовал ответ.

О-о-о, пни меня с разгона Слаанеш! Снова танки!

Телепатирую:

— Я постараюсь их уничтожить их еще в начале. Если у меня не получится — значит все, мы узнаем, что происходит, когда Провидцы не видят будущего...

Провидец поднялся на ноги и указал рукой перед собой

— Ведьмы будут справа. Кабалиты — слева. 'Талосы' — спереди. Кассин! Я четко вижу за 'Талосами' рейдер с инкубами и командиром всей этой группы — Архонта. Их всего восьмеро, но ты должен понимать, что если они на тебе сосредоточатся, то нашинкуют. Постоянно двигайся. Я вижу много вариаций и почти во всех ты их убиваешь, но когда ты оглянешься — мы все будем уже мертвы. Поэтому как уничтожишь этих роботов — тут же возвращайся назад. Здесь будет очень жарко: с ведьмами будет их командир — суккуба. Десять секунд!

Я сосредоточился и разогнал себя, параллельно снова врубив предвидение.

Кабалиты — это аналог наших стражей, только намного злее, опытнее и беспощаднее. Лучше вооружены. Но хуже защищены. Но последнее — слишком маленький минусик.

Ведьмы — психованные суки. Мастера ближнего боя. Сражаются, одетые на половину в бронь. Причем эта половина — слева. Правая часть практически не защищена и, мало того, на ней практически нет одежды. Суккубы — это главы их групп. Самые злобные, психованные и опытные твари темных эльдар.

Инкубы — телохранители главы этой группы Архонта. Отличные воины. Пожалуй единственные из всех родов войск держащие свое слово. Иногда носят Камни Душ наших Аспектов на груди.

Короче говоря, если Провидец говорит, что их всех без меня порубят — я ему верю.

Послышалось шипение и по следу роботов космодесанта на полянку выплыл первый 'Талос'.

Я видел их изображения, но реальность оказалась хуже. Берем огромного стального скорпиона, садим его на антигравитационное шасси, а вместо нормальных лапок и клешней, приделываем пулеметы и жуткие стальные манипуляторы. Кроме этого, еще на конце гибкого хвоста у 'Талоса' сдвоенная плазменная пушка с большой степенью свободы.

Слева в лесу стало рождаться множество молний, которые били с чистого неба и жутким треском перескакивали между деревьями. Ярчайшие электрические вспышки высвечивали солдат темных эльдар, открывших по нам ураганный огонь из своих карабинов. Если молния попадала в кабалита то либо пробивала в нем здоровенную сквозную дыру либо окутывала в саван пламени и отбрасывала в сторону.

Учитель решил все-таки потратиться на Молниевый Шторм.

Сам же он, возглавив баньши, понесся прямиком на ведьм, показавшихся среди деревьев.

Я же прыгнул прямо на робота, хищно повёвшего, было, плазменной пушкой следом за баньши. Еще в воздухе я ударил прямо в его хвост толстой молнией. Пушка мощно взорвалась, разбросав вокруг обломки. Образовалось облако черного нефтяного дыма, внутри которого играли странные фиолетовые вспышки.

Пролетев сквозь него, я обнаружил явно дезориентировавшегося робота, неопределенно начавшего плыть куда-то вправо. От скорпионьего хвоста остался лишь чадящий дымом огрызок.

Упав ему на спину, я с ходу вогнал ему в бронь клинок своего меча по самую рукоять. Мне стало очевидно, что Финрин был непростым Варлоком. Закричав я потянул меч за собой, взрезая черную бронь, словно масло. Пробежав до хвоста, я вбросил в образовавшуюся оплавленную щель обе плазменные гранаты и мягко спрыгнул за землю за ним.

Из-за деревьев выплыл второй робот и его пушки плюнули в мою сторону странной фиолетовой плазмой. Выстрел был очень неточным и я позволил себе даже не уклоняться, когда эти сгустки пролетели мимо меня и врезались в поверхность, выбросив землю в довольно сильном взрыве. Первый 'Талос' шустро развернулся для атаки и замахнулся на меня своей стальной клешней, как внутри него полыхнуло две яркие белоголубые вспышки, сразу поменявшие цвет на желтое пламя, вырвавшееся из его нутра. Следом за этим последовал еще один внутренний врыв, который разнее его на куски.

Сразу за этим прыгаю на встречу к следующему роботу и уже в полете вижу, что за ним плывет остроносая платформа, ощетинившаяся пушками. Стрелки увидели меня в тот же момент и быстро, даже для моего восприятия, развернув мою сторону орудия открыли огонь , хлестнув по мне очередями фиолетовых огоньков, у которых убойность неожиданно оказалась выше чем у болтеров людского космодесанта. Помогая себе в воздухе пси-силой, я изменил траекторию полета, в результате не попав на спину второго 'Талоса'. Приземлился я рядом с мордой робота, который тут же замахнулся на меня манипулятором. Увернувшись, я пропустил клешню рядом с собой и одним ударом меча начисто ее отрубил. Следом я нырнул ему под брюхо и, воткнув по пути клинок в металл, взрезал двигательную установку. Остановившись на мгновение, я телекинетикой вбросил себе в ладонь пару гранат с пояса и, активировав, забросил их образовавшуюся кривую дыру.

Рядом со мной взвизгнули фиолетовые огоньки — стрелки меня не забывали, сосредоточив огонь на мне, как только я показался в их прицеле. Выпрыгнув из-под закрутившегося робота, который стал пытаться достать меня, я понесся обратно на помощь Провидцу и баньши.

Взгляд в будущее показал мне, что если я не врежу по платформе чем ни будь и не заткну стрелков, то траектория моего движения будет настолько безумной, что я замучаюсь метаться влево вправо.

Наступило время.

Варп радостно откликнулся на мой зов и я, развернувшись, выпустил его концентрированный пучек, целясь в платформу. Попадание пришлось точно в ее заднюю часть, где находились двигатели и на чем-то вроде трона сидел темный эльдар в странном нефункциональном шлеме, обвешанном какими-то неприглядными кусками гниющей плоти.

Что произошло дальше мне не было видно: последний из 'Талосов' взорвался, скрыв облаком дыма и пламени от меня происходящее. Я же еще больше хапнул варпа и использовал его не как обычно в виде удара, а впустил в свое тело.

Сила и мощь переполнили меня в момент. Казалось, я смогу расколоть эту планету, но я знал, что это — обман Имматериума. Все вокруг залило кровавым светом. Оттолкнувшись от земли, я прыгнул прямо в гущу жестокой рукопашки между баньши и ведьмами.

Разрубив одну из темных, имевших глупость принять мой удар меча в жесткий блок, я внезапно услышал быстро приближающееся всепроникающее гудение.

Врезав по следующей ведьме телекинетикой, отчего ту унесло куда-то в лес по высокой дуге, я выкроил время, чтобы взглянуть вверх. Моему взгляду предстал все еще горящий линейный крейсер, идущий на низкой высоте около километра.

Одновременно с этим из леса донеслось:

— За Империум!

С рыком развернувшись на звук, я выпустил из левой ладони толстую струю варпа и хлестнул ей по деревьям. Те буквально слизало.

Собирав еще варпа для удара уже по кораблю, я увидел как с его борта в нас летит яркая искорка.

Все-таки выпустив варп в цель, я телепатировал:

— Всем собраться! В нас что-то запустили!

И в следующую секунду произошло две вещи.

Мой сгусток варпа достиг крейсера и попал в то место, где толстенные листы брони выгнуло и прорвало. Пробив огромную дыру, он взорвался глубоко внутри, вызвав цепочку взрывов, расколовших его вдоль.

В это же время звездочка приблизилась к нам достаточно близко, чтобы я понял что это ракета, летящая на огромной скорости

В следующее мгновение линейный крейсер и ракета взорвались одновременно, затопив все ярчайшим светом.

Я отчаянно взвыл и выплеснул в окружающее пространство всю свою пси-силу и варп, надеясь защититься от взрыва.

Какая-то ведьма отчаянно закричала:

— Вихревая бомба!Нужно...

Но вокруг нас воздух завыл и закричал. Разлившиеся тяжелым красным туманом варп и моя пси-сила обволокли все вокруг и...

Нас накрыла еще одна ярчайшая вспышка, сменившая непроглядной тьмой.

Что за? Я все еще жив?

Неожиданно я понял, что медленно вращаюсь в невесомости. Повернув голову, вижу, что прямо под нами планета, а меня освещает какая-то звезда. Вокруг же меня беспорядочно летают огромные куски каких-то скал, обломки старой психокости, а также заключенные в оболочку из варпа тела баньш, ведьм, кабалитов и инкубов. Кроме этого замечаю также кружащиеся ящики с неспеша вылетающими из них Камнями Душ.

Сгустки варпа разной цветовой насыщенности от нежно-розового до черно-черно-красного плавают вокруг, соединяясь и снова разлетаясь, словно густая жидкость.

Но самое необычное было в том, что я почему-то не слышал шепота Богов Хаоса и конкретно скрежета когтей Слаанеш по моей душе.

Варп, все еще поступавший через мое тело был...спокойным. Как вода в луже.

Ладно, плевать. В данный момент чересчур много срочных насущных вопросов, чтобы забивать голову мыслями о причудах высоких материй.

Нужно высаживаться как-то на планету. Придется еще напрячься и понадеяться, что она пригодна для жизни...

Рыкнув, я стал еще больше выпускать варпа в окружающее пространство и захватывать в него все окружающие предметы и даже скалы.

Судя по всему — мы не на орбите и в данный момент падаем в атмосферу. Насколько я помню — верхние слои атмосферы представляют собой разряженный ионизированный газ. Потом плотность атмосферы будет нарастать. И все бы хорошо, но скорость движения и вращения планеты сделают так, что мы можем войти в ее атмосферу на огромной скорости, запросто сгорев, как те метеориты. Пси-сил у меня больше нет. Значит, выход лишь один — больше, больше варпа! Нужно создать из него и скал щит, за которым мы и влетим в атмосферу.

Повинуясь усилиям моей воли, варп подтянул все вокруг ко мне поближе, расположив обломки скал спереди, а беспомощных 'пассажиров' и Камни Душ — позади.

Только я это сделал как импровизированный 'зонтик' лизнул первый язык горячей плазмы: мы начали входить в амосферу.

Падение было под большим углом к поверхности, поэтому пришлось повернуть 'зонтик' из скал, пропитанных варпом по направлению наибольшего сопротивления амосферы.

Судя по тому, что я видел из космоса, поверхность планеты представляла собой пустыню. Бескрайнюю и выжженную солнцем.

Мы явно падали на темную сторону. Я уже было расстроился, но тут мой взгляд привлекли множественные огоньки, возникающие на темной стороне. Один из них неожиданно стал явно подниматься над поверхностью и даже вышел в космос.

Космический корабль? Что ж — уже хорошо...

Неожиданно я стал чувствовать, что еще немного и потеряю сознание. На лицо явное истощение моих возможностей. Варп, даже спокойный, берет свое. Кроме того, перед этим я хапнул прилично 'грязного' варпа, а это намного хуже, чем напиться из канализации.

Держатся... Не терять сознание. Иначе — все. Мы просто сгорим в атмосфере.

Неожиданно, передо мной проплыло безвольно тело Лин`аса, нанизанное на какой-то обломок из психокости.

На глаза навернулись слезы.

А мы все падали и падали. Слишком быстро... Мы убьемся от удара. Я плеснул еще варпа и, закусив губу, сделал из него что-то вроде парашюта.

Варп не выдержал и провался. Еще раз...

Нас сильно дернуло и вмяло в 'зонт' с обратной стороны. Парашют снова лопнул.

Еще раз. Полный рот крови. А скорость-то упала... Плазменных языков уже нет...

Поверхность уже близко...

Проклятье...

Повторить...

Удар.

* * *

*

Ясновидящая Тэль`вэ медитировала, сидя в позе лотоса на башне тяжелого танка 'Скорпион'.

Ей пришлось присоединиться к работе Провидцев: она видела ясно в будущем, что войска скоро понадобятся. И чем больше будет 'Призрачных Лордов' — тем лучше.