И действительно, в строго утилитарном салоне бронемашины всё было сделано по уму. Четыре обычных, непритязательных, подпружиненных кресла, из изогнутых и перфорированных дюралевых листов, расположены под углом к пассажирским дверям — чтоб при надобности можно было без промедления выскочить. А меж ними в ажурной металлической конструкции, вроде как подвешенной к крыше, ещё одно.
— Ну с пассажирами ладно, — проговорил я, вынужденный согласиться с доводами Арни. — Но грузоподъёмность-то, из-за усиленного бронирования присущего рейдерским моделям и этой самой башенки, всё равно упала... — Добавив про себя: "На тонну как минимум..."
— А вот и нет! — возразил сияющий продавец. — Конкретно эта модель берёт всего на двести пятьдесят килограмм груза меньше чем стандартная грузопассажирская машина! За счёт того, что из титана выполнена не только защита двигателя и распределяющего блока трансмиссии, но и сам внутренний бронекорпус машины тоже! За счёт чего его общая масса значительно уменьшилась, при даже увеличившемся уровне защиты!
После такого заявления я с возросшим интересом поглядел на бронемашину, что так желают нам всучить. Таких вкусных подробностей о ней на страничке магазина в инфосети не было... А то я бы обязательно отметил её!
— А с ускорителем что? — спросил я, вспомнив об этой немаловажной детали, как-то упущенной нами из виду.
— Эм-м... — смешался на мгновение Арни, похоже рассчитывавший обойти эту тему стороной. А потом всё же ответил: — Конструкцией предусмотрена установка лишь пороховых ускорителей... В количестве пяти пар... — И сожалеюще развёл руками: — Просто данный корпус изготавливался под конкретного заказчика и таково было его пожелание...
— Ясно... — вроде как разочарованно протянул я, сумев-таки в самый последний момент скрыть свою радость. Это ж именно то, что я и хотел! Старые добрые пороховые ускорители! Из-за которых блоха и получила своё прозвище! Когда она, гружёная до предела, буквально прыгает вперёд, моментально разгоняясь до сотни километров в час! И практически летит в течении нескольких минут! Да управлять оснащённой такими ускорителями техникой обычному водителю довольно сложно, но я-то интуит!
— Так корпус заказной, что ли?.. — недоумённо уточнил меж тем Свон.
— Да, — подтвердил продавец. Разоткровенничавшись немного: — Заказали пару месяцев назад одни поисковики, и даже внесли частично предоплату, а заказ в итоге так и не забрали...
— И вы, когда все сроки вышли, кинули в этот корпус первый попавшийся движок, да выставили на продажу? — вывел из вышесказанного логичное заключение хмыкнувший Фирх.
— Да так совпало, что нам тут на днях притащили практически новенькую блоху, с корпусом, совершенно развороченным попаданием крупнокалиберного снаряда, — пояснил Арни.
— И сколько же вы хотите за неё?.. — лениво спросил Питерс-старший, уловив мой сигнал ему, в виде нарисованного в воздухе знака вопроса, из-за спины продавца.
— Всего шестнадцать тысяч кредов! — обрадовал он нас.
— Однако! — крякнул Фирх.
"Да, неслабо! — мысленно согласился я с ним. Да озадаченно в затылке почесал: — Брать или не брать?.. Денег-то у меня, что называется, впритык хватает... А ведь машину ещё нужно где-то разместить, да снарядить перед выездом... Остающихся трёх сотен на всё никак не хватит..."
Арни тем временем буквально насел на переглядывающихся нас, несколько сконфуженных названной суммой, уверяя:
— Поверьте, это самое замечательное предложение! Новая бронемашина в подобной комплектации обойдётся вам не меньше чем в двадцать тысяч кредитов!
— Шёл бы к ней ещё пулемёт бонусом, точно бы сразу взяли... — пошутил я, продолжая напряжённо соображать как же мне быть. Но именно что пошутил. Не самый плохонький станковый пулемёт — не крупнокалиберный даже! сам по себе под десятку тысяч кредов тянет.
— Бонусом могу предложить бесплатную окраску машины в любой выбранный вами вид камуфляжа в наших мехмастерских! — моментально отреагировал продавец. — И... — замешкался он чуть, перебирая что бы ещё нам всучить, чтобы склонить к покупке. — И двадцати пяти метровый гибкий шланг пневмопривода для подключения внешнего оборудования!
— Пятидесятиметровый! — немедля выдвинул я своё предложение. Штука-то полезная в хозяйстве! Только двадцати пяти метров категорически недостаточно для работы. Вон Питерсы использующие дисковые резаки, работающие на сжатом воздухе, подтвердят... И добавил ещё, категорично: — А ещё — полный бак горючки! — Решив про себя: "Если согласится залить в машину две сотни литров топлива, чего мне хватит не на один десяток выездов в поиск, — беру!"
— Идёт! — не более пары мгновений раздумывал над моими условиями Арни. Да сразу быка за рога: — Как будете платить?..
— Как только — так сразу! — незамедлительно пообещался я.
— Эм-м... — смешался на мгновение продавец. Но только на краткое мгновение. А всего секундой позже поспешил объясниться: — Я имею ввиду, что наша компания проводит расчёты с поисковиками не только наличными деньгами, но и их добычей. — И мягко так намекнул, что имеет в виду: — Мы с удовольствием зачтём в стоимость приобретаемой вами техники тот же лом драгоценных и редкоземельных металлов...
"Это понятно, что с удовольствием! — едва не фыркнул я про себя. — По цене-то на добрых пару процентов ниже той, что дадут обычные скупщики! И на все три меньше, если сравнивать с той, что я получил бы у Ивена! То есть, с моей покупки, кто-то, считай, полтысячи кредов поднимает на ровном месте! Ну да все тут те ещё хитрованы и крутятся как могут."
Вслух я всего этого, конечно, не сказал, вежливо отказавшись: — Нет, спасибо, мы лучше реальными деньгами расплатимся.
— Как пожелаете, — развёл руками продаван, изображая самую радушную улыбку и показывая таким образом, что он не имеет совершенно ничего против такого нашего решения.
— Тогда десятую часть суммы кидаем сразу, а как блоха будет камуфлирована и заправлена, производим полный расчет и забираем её, — уточнил я условия.
— Без проблем, без проблем, — заверил меня Арни, едва только не потирающий руки. И, приложив руку к закреплённому на левом виске коммуникатору, якобы для лучшего его контакта с поверхностью кожи, а на самом деле — вежливо показывая таким нехитрым образом находящимся рядом людям, что собирается с кем-то связаться, ненадолго отрешился от мира. Чтобы буквально через минуту, встрепенувшись, радостно нам сообщить: — С нашим подрядчиком в механических мастерских я договорился! Ваша машина будет незамедлительно отправлена туда сразу после внесения задатка, а все работы по покраске займут не более получаса.
— Норм, — одобрил я.
— Кстати, прямо оттуда — из мехмастерских, вы сможете сразу и забрать машину, если рассчитаетесь с нами полностью уже сейчас... — простодушно заметил Арни, вроде как не знающий чем ещё нам угодить.
— Не, лучше от вас, — отрицательно мотнул я головой, не поведясь на это предложение. Знаем мы такие схемы... В мехмастерских сразу найдут способ срубить дополнительную денежку, заявив о дополнительных опциях, не предусмотренных оговоренным с магазином бонусом, или ещё что. Там тоже народ ушлый до жути. — И через час.
— Если вам так будет удобней... — развел руками продавец, сумевший сохранить радушное выражение лица и не выдать своё разочарование тем, что не удалось помочь своим знакомым из мехмастерских развести нас ещё на сотню-другую кредов.
— Да, так нам будет удобней, — подтвердил я. И засветил свой унив, показывая что пора переходить от слов к делу.
С внесением задатка разобрались быстро. Арни только отконвоировал нас до небольшой стойки, расположенной у самого входа в этот зал, достал там расчётный терминал, да списал с моего унива тысячу шестьсот кредов. И всё. Никаких больше заморочек, как до Исхода, с подтверждением покупки. Ну так времена ж совсем другие! Достаточно того, что у всех коммуникаторы, фиксирующие всё происходящее вокруг. А у кого их нет — наверняка есть ствол. Из которого продавца просто пристрелят за попытку откровенного надувательства. И будут в полном своём праве. Хотя конкретно "ММ" нет смысла кого-то обманывать. Они и на честных продажах хорошо имеют...
— Это ты удачно ввернул на счёт полного бака, Уайт! — похвалил меня Питерс-старший, когда за нами мягко закрылась автоматическая дверь салона-магазина из прозрачного стекла. — Под сотню кредов, считай, на этом сэкономил!
— Ну да, горючка ж счас по три, три с половиной креда за десять литров идёт... — подтвердил выводы отца Лагс.
— Да, хорошо вышло, — легко согласился я. И спросил у Питерсов: —
— Ну что, потратите на меня ещё часок своего времени?.. А то мне надо подобрать гаражный модуль, да перегнать туда своё приобретение.
— Так ты же водить вроде умеешь? — удивился Свон.
— Умею, — подтвердил я. Сразу уточнив: — Только практики-то вождения у меня совсем немного... и та — всё больше по городу. Как бы не своротить по пути чего... — И с надеждой посмотрел на Питерса старшего.
— Ну раз такое дело, то поможем с перегоном, конечно, — быстро согласился Фирх, который явно был не прочь попробовать в управлении новую бронемашину. А Лагс со Своном одобрительно закивали, в поддержку этого решения.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я их.
— Да не за что, Уайт, — отмахнулся Фирх. И поинтересовался: — А куда ты свою покупку ставить собираешься? На общественную стоянку?
— Не! — немедля встрял Свон, изобличающе произнеся: — Богатей этот, тайный, наверняка ещё и гаражный модуль собирается себе прикупить!
— Откуда у меня такие деньжищи?! — возмутился я, ни капельки наигранно. — Там же цены от четырёх тысяч начинаются! — И сокрушённо вздохнул, запуская со своего коммуникатора поиск по инфосети Базы касательно сдаваемых гаражей: — Арендовать пока буду модуль, только арендовать...
— Балур вроде думает свой сдавать... — ненадолго задумавшись, выдал Лагс.
— Да, действительно, — немедля подтвердил Фирх. — Глен как-то говорил об этом.
— Есть такое дело, — кивнул я, находя в сформировавшемся поисковом списке соответствующее имя.
— У него как раз самый подходящий под блоху модуль — трёхсоткубовый, — продолжил приободрившийся Лагс. — К тому же — на одной лини с нашим стоит.
— Это всё, конечно, хорошо... — задумчиво пробормотал я, изучая данное предложение в инфосети. Спросив затем у Питерсов немного озадаченно: — Только вы в курсе, что он за свой модуль сотню в месяц хочет, или ровно тысячу в год?
— Он обалдел что ли, Глен этот? — громко возмутился Фирх. Сказав: — У нас полсотни, может чуть выше, стоит такая аренда! — И сердито проговорил, не дав мне вставить и слова: — Погоди, Уайт, сейчас я с ним сам свяжусь...
Что, собственно, и сделал. Напрямую связался с этим Гленом Балуром, создав открытый звуковой канал связи. И сходу высказал немало нелицеприятного своему знакомому. Потом только, когда тот оправдываться начал, чуть сбавил обороты. Ну а мы вынуждены были стоять, переминаясь с ноги на ногу, и слушать их общение на повышенных тонах.
— Уайт, ты на сколько вообще хочешь арендовать гаражный модуль?.. — уточнил у меня Фирх, отрываясь ненадолго от затронувшего эту тему разговора.
— Да для начала полугода, думаю, хватит, а там уже видно будет, — быстро дал я ответ. Мысленно дополнив: "На больший срок пока просто денег нет..."
Фирх ещё минут пять эмоционально общался с этим Гленом, а потом обратился ко мне: — Три сотни кредов сразу за полгода, без возврата в случае досрочного расторжения аренды, устроит?..
— Вполне, — кивнул я, задумавшись лишь на миг. Нормальная же арендная плата, очень даже нормальная.
— Тогда идём в гаражный массив, Глен сейчас туда подтянется, — скомандовал перекинувшийся с ним ещё парой фраз и разорвавший голосовую связь Фирх.
Вернулись мы к гаражу Питерсов. И там промаялись сколько-то, пока не появился какой-то помятый мужичок — крепкий, но подзапустивший себя — небритый и со следами продолжительного загула на лице. Глядя на него, я даже решил не рисковать понапрасну и оформить аренду не на словах, а через Биржу. Не обеднею с шести кредов за подтверждение договора. Зато точно никаких недоразумений не возникнет.
Поздоровавшись с Гленом, мы прошли с ним в его модуль. Осмотрелись... Хотя что там осматриваться? Обычный металлический ящик-контейнер, с поднимающейся вверх дверью-жалюзи. Чистый... И совершенно пустой. Если не считать одиноко стоящего у дальней стены стеллажа, дышащего на ладан, а потому, похоже, никому не нужного.
Осмотрелись в общем, да недолго думая ударили по рукам. Чего рассусоливать — всё ведь оговорено уже. Глен быстро обнулил трясущимися руками входной сканер-опознаватель, подтвердил сброшенный ему на комм договор, денежку от меня на свой унив получил, да быстренько распрощался. И свалил.
— Да нормальный, в общем-то, трудяга, — пояснил Фирх в ответ на невысказанный мной вопрос — что это за мутный тип. — Просто невезучий. Блоха у него с братом грузовая была, взятая в кредит, на которой они промышляли... И недавно их какие-то бандюки на двух машинах на дальнем краю города, в предместье подловили... Зажали вроде как в каком-то тупике из которого не вырваться... Сами-то они смогли ноги унести, а вот кормилицу свою пришлось бросить... Вот и попал чел. Ведь за неё на них ещё по три с лишним штуки кредов невыплаченного кредита висит...
— Ясно... — пробормотал я, мысленно посочувствовав челу, ведь хорошего мало так попасть.
Быстренько разобравшись с не шибко сложным сканером-опознавателем и настроив его на себя, я закрыл модуль и потянул Питерсов назад в "ММ". Мы ж чуть не час только Глена дожидались... Да то, сё ещё... С "ММ" уже полчаса как скинули сообщение, что мою технику можно забирать. Покраска-то блохи занимает немного времени, если работа производится автоматом как в мехмастерских...
Нет, если бы я сразу оплатил покупку, то, может, ещё ничего и не было готово, а так, в ожидании получения всей суммы, в "ММ" подсуетились. И камуфляж нанесли, с которым блоха стала смотреться ещё лучше, и заправили дополна двухсотпятидесятилитровый бак, и катушку с пятидесятиметровым гибким пневмоприводом в багажное отделение уложили. Всё как договорились...
Оставалось только рассчитаться. Что я и сделал, с сожалением глядя на то как от моего недавнего богатства почти ничего не остаётся. На униве, как вчера утром — лишь пять сотен НЗ.
Впрочем, хорошее настроение ко мне немедля вернулось, стоило только усесться в блоху! Мою собственную машину! О которой до вчерашнего дня я мог только мечтать.
Фирх Питерс, усевшийся на место водителя, аккуратно стронулся и покатил потихоньку из салона-магазина — в гаражный массив. А я, сидя рядом с ним, просто наслаждался поездкой, ревниво прислушиваясь к едва слышимому шелесту движка и шуршанию колёс по дорожному покрытию. Не звенит ли нечего, не потрескивает?.. Но вскоре расслабился, так и не вычленив ни одного паразитного призвука в работе блохи.
Одно жаль — совсем краткой была наша поездка. Уже вскоре мы были на месте. Загнали в арендованный гаражный модуль блоху, выбрались из неё, да вокруг пару кругов дали, разглядывая бронемашину.
