Часть 2, глава 15

— В связи с появлением у тэнгу современного оружия, скорее всего, придётся вносить коррективы в наши планы. Пожалуй, нужно будет задействовать кое-какие личные связи и обратиться к специалистам, — задумчиво произнёс Айджи.

Интересно, про что это он? Впрочем, поскольку он упомянул про личные связи, то, наверное, не стоит спрашивать его напрямую. Если будет необходимо, то он сам расскажет об этом всему остальному кругу.

Юто Амакава

Пока Тама с Химари следили, чтобы наши пленники ничего не выкинули, Сидзуку нарисовала вокруг них сдерживающий круг, после чего они уже не могли сбежать или использовать свою магию, но всё ещё могли разговаривать. Я решил воспользоваться этой возможностью и всё же поговорить с ними.

— Я бы хотел с вами немного поговорить, — начал я беседу.

— Хорошо, — ответила черноволосая женщина, которую звали Курозакура. Похоже, ей было трудно говорить, круг частично сковывал их движения, по крайней мере, так обещала сделать Сидзуку. — Прежде всего, мне бы хотелось уточнить наш статус. В разговоре вы упомянули, что мы ваши пленники. Означает ли это то, что нам сохранят жизнь?

Тама, когда мы переговаривались через нашу сеть, заявила, что эти двое были в одном из пророчеств её миньонами, так что она хочет сохранить им жизнь, правда, добавила, что как раз то пророчество было по большей части ложным. При этом у меня сложилось общее впечатление, что она сама ещё толком не знает, что с ними дальше делать. Впрочем, не думаю, что мы бы в любом случае стали бы их убивать. Услышав заявление Тамы, Куэс опять спросила, что же это были за пророчества, но в этот раз попросила всё же дать ей ответ, напомнив, что мы пообещали не больше хранить от неё секретов. В ответ Тама вкратце ей пояснила, что одно пророчество содержалось в аниме, другое в манге, оба были написаны до какого-то момента под диктовку высших сил, но после мангака писал уже больше от себя, так что манга не слишком надёжный источник информации. Кроме того, и она и Куэс представлены там не в самом лучшем свете. Узнав, что же это было за пророчество, про которое мы столько времени говорили, Куэс была немного разочарована и, похоже, потеряла большую часть интереса к этой теме.

— Да, это я могу вам обещать, — подтвердил я, — но вы останетесь пока нашими пленниками. Правда сколько вы пробудите в этом качестве, теперь зависит только от вас.

Вторая пленница, кажется Ёко, скорчила недовольное лицо, так что я на всякий случай им напомнил:

— Вы сами виноваты в случившимся. Если бы вы не напали на нас, а спокойно поговорили, то ничего этого бы не произошло.

— Вам ещё повезло, что никто не пострадал, — добавила Химари. — Иначе бы я разговаривала с вами совсем по-иному.

— Вы связаны с кругом, — заговорила Ёко, заработав при этом взгляд от Курозакуру, который она, впрочем, проигнорировала, — так что было естественно, что мы на вас напали.

Как уже сообщила мне Тама, во время сканирования она выяснила, что напасть на нас было идеей Ёко. Подозреваю, что та весьма серьёзно относится к вопросу отношения к аякаси, раз разговаривает так даже будучи пленницей. Пожалуй, надо попробовать убедить их, что мы придерживаемся схожих воззрений. Я незаметно подал знак, что нам надо объединиться в сеть, и как только её формирование было завершено, сразу же обратился за поддержкой к Ринко и Таме. Поскольку Ёко и Курозакура являются аякаси с большими связями, то будет лучше приложить максимум усилий для того, чтобы перетянуть их на нашу сторону или, по крайней мере, установить с ними хорошие взаимоотношения. Пожалуй, лучше будет начать свой ответ так:

— Нурарихён, ведь тоже связан с кругом, но, думаю, вы бы не стали на него нападать. Кстати, мои родители работали вместе с ним.

— Нурарихён сам аякаси, — вывернулась Ёко. — Кроме того, он защищает других аякаси, в отличие от Сутоку, Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи, которые предпочли перейти на сторону людей.

Похоже, что Ёко до конца поверила, что мы не собираемся её убивать, поскольку заговорила значительно увереннее, а вот Курозакура сидела с кислым видом и, по-видимому, размышляла на тему, что мы сделаем с ними за этот разговор. На самом деле, она зря волновалась по этому поводу, поскольку из-за разговоров мы точно не станем ничего менять в худшую сторону. Наоборот, вполне могло случиться.

— Я также защищаю аякаси принадлежащих к моим вассалам и других, в общем-то, тоже, — парировал я.

— Круг убивает аякаси, — упрямо произнесла Ёко.

— Нурарихён также это делает, особенно на своей территории — заметил я, вспомнив, что рассказывал Рикуо про регулярные инциденты с мутировавшими животными в Укиёэ. — Кроме того, мы сейчас, в основном, обороняемся, пытаясь защититься от атак. Если ведь кто-то нападёт на того же Нурарихёна, то он, скорее всего, его уничтожит, а мы часто ограничиваемся только пленением, — на счёт Нурарихёна я точно не знаю, но подозреваю, что не в его характере оставлять подобные дела без ответной реакции. Из-за случая, произошедшего с Куэс, он начал целую войну.

Прежде чем Ёко успела сказать что-то новое, мне на помощь пришла Тама, вступив в разговор и помогая тем самым ему сойти со скользкой темы. Всё же круг в недавнем прошлом интенсивно уничтожал аякаси, а Джингуджи до сих пор продолжают этим заниматься.

— Для начала, делить на аякаси и людей довольно-таки глупо. Я предпочитаю выбирать тех, на кого можно положиться, и, полагаю, что остальные тоже, — обвела она нас взглядом. — Что касается нашего выбора союзников, то можно сказать, что за нас его сделали аякаси, в основном тэнгу, пытаясь постоянно нас всех уничтожить. Едва я возродилась, как меня ополчилась куча аякаси, и на Юто тоже. Что касается Сутоку, то до вчерашнего дня занимался только тем, что останавливал конфликт, который привёл бы к новой волне гонений аякаси, да и мы все занимались тем же самым. Кроме того, я бы не сказала, что Сутоку находится на стороне круга, скорее он пытается сейчас нормализовать обстановку и избавиться от совета тэнгу, поэтому он иненсивно взаимодействует с ними. Что же касается Шутен-доджи, то он отстранился от обеих сторон. От людей — потому, что они когда-то его запечатали, от аякаси — за то, что в течение прошедших сотен лет они так и не пришли ему на помощь. Поэтому он и не хочет никому особенно помогать, хотя и сотрудничает с теми, кому, по его мнению, можно оказать доверие.

— Но тэнгу сражаются за аякаси, как и Нурарихён..., — начала было Ёко, но была перебита Куэс.

— Совет тэнгу хотят уничтожить угрожающую им, как они думают, тройку сильнейших аякаси Японии, в основном Сутоку, а потом скрыться обратно в своих пещерах, оставив всех остальных аякаси иметь дело с рассерженными людьми. Собственно, это уже началось. В страну прибыли экзорцисты из Америки и уже начали интенсивно вытеснять круг, начиная охотиться на аякаси. Думаю, ты знаешь, что это означает для аякаси и магов Японии?

В ответ Ёко понуро кивнула и ответила, что слышала, так что Куэс продолжила говорить:

— То, что они занимаются не спасением аякаси, а планируют убить Сутоку, говорит хотя бы то, что они вошли в союз с остатками совета старейшин. Если вы забыли кто это, то это как раз они терроризировали аякаси несколько тысяч лет, пока их не скинули. И хотя это и мало кому известно, но именно они устроили запечатывание Тамы и Шутен-доджи, как и саму приведшую к этому историю. Как ты понимаешь, именно поэтому они вместе и объединились, поскольку совет тэнгу в своё время помог тёмным магам запечатать Сутоку.

— Что же касается приводимого тобой в пример Нурарихёна, — перешла к нему Куэс. — То с ним не так всё просто. Он действительно заботится о аякаси, но по большей части о членах своего и союзных с них кланов. Поэтому нужно осторожней выбирать сторону и поменьше слушать чужие речи, а больше думать своей головой.

Куэс всё же решила не рассказывать им о планах Нурарихёна сбежать из Японии и оставить аякаси на растерзание экзорцистам. Возможно это потому, что теперь он стал чем-то вроде союзника, про которого не стоит плохо говорить, даже если он этого и заслуживает. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление от контакта с её разумом.

После проведённой нами беседы Ёко как-то поникла и, похоже, больше не собиралась спорить, став обдумывать услышанное. Пожалуй, нам даже удалось её в чём-то убедить. А вот её партнёрша внимательно всё это время нас слушала, тем не менее, ни разу не вступив в разговор. Я уже было хотел спросить Таму с Ринко, что та для себя решила, как вдруг Курозакура повернулась ко мне и заговорила:

— Ты ведь хочешь улучшить положение аякаси, Амакава?

Курозакура

Всё же не зря мне не понравилось то предложение тэнгу, но уж больно оно выглядело выгодным, так что захотелось рискнуть, кроме того, Ёко так воодушевили их слова. В результате мы только влезли в непонятные разборки между древними аякаси, где непонятно, кто именно прав, и кто из них в конечном итоге выиграет, что обычно плохо сказывается на бизнесе. В частности, в эту партию оружия, помимо денег тэнгу, было вложено часть наших собственных средств. Разумеется, даже если его заберут, то у нас останется достаточно много, чтобы продолжить бизнес, но потеря торговой точки и потом, если здесь установит свой пост круг, репутации может ударить по нему гораздо сильнее.

Интересно, получится ли как-нибудь убедить мальчика сохранить её? В разговоре он весьма осторожно обошёл некоторые темы, в частности политику Джингуджи по отношению к аякаси, на их наследнице, кстати, он женат. Хотя, если верить дошедшим слухам, её совсем недавно выгнали из собственного клана. Так, по другим слухам на Амакава с Тамамо-но-Маэ как раз недавно нападала кучка бандитов с Диких Земель и по большей части даже сохранила свободу, не говоря уж о жизни. Что же касается самой Тамамо-но-Маэ, то будет лучше даже не пытаться понять её планы. Достаточно вспомнить, что совсем недавно все практически уже забыли о Амакава, а после того, как она к нему присоединилась, они снова на слуху. Кроме того, её опять удочерили, как происходило уже много раз в прошлом, а значит, девятихвостая кицунэ снова что-то затевает. Можно даже рассчитывать, что она захочет как-то улучшить положение остальных аякаси в Японии.

Пожалуй, всё же стоит попытаться рискнуть и провести переговоры, а там будет видно. Поскольку в Японию действительно прибывают экзорцисты, то нам в любом случае понадобится хорошая зашита, чтобы продолжать свой бизнес в Токио, а так же новые связи, и всё равно бы пришлось отказаться от части ассортимента. Американцы не любят, когда у них под носом торгуют оружием и другими вещи, которыми они привыкли торговать сами. Так, теперь сосредоточимся, это практически те же самые деловые переговоры, только более важные, чем остальные.

— Ты ведь хочешь улучшить положение аякаси, Амакава? — начала я разговор.

Амакава Юто

— Разумеется, хочу, — незамедлительно ответил я на вопрос Курозакуры.

— Тогда ты должен знать, что это место имеет большое значение для аякаси, — голос Курозакуры сильно изменился, как будто бы она начала расхваливать какой-то товар. — Они приходят сюда за помощью или чтобы приобрести вещи, которые им необходимы в обычной жизни, и которые трудно купить для аякаси. Кроме того, когда им надо заработать деньги...

— Хватит, — прервала её Куэс. — Я немного разбираюсь в проведении торговых сделок и понимаю, что сейчас ты пытаешься сделать. Лучше говори сразу, чего ты хочешь добиться.

Курозакура несколько секунд подумала, а потом ответила почтительным тоном:

— Это место слишком важно для нас двоих и местных аякаси, так что, с вашего разрешения, я бы хотела сохранить его, чтобы и дальше снабжать нуждающихся клиентов товаром.

— Может тогда твой магазин станет отдавать Амакава небольшой процент за защиту от остального круга? — немедленно спросила её Куэс.

— Ну, это было бы уже практически вымогательством, — попыталась отшутиться Курозакура. — Вы ведь представители древних и богатых кланов, так что вам не подобает опускаться до таких вещей. Кроме того, это место приносит не так уж много прибыли, — напустила она на себя расстроенный вид. — Мы занимаемся этим больше из сострадания к своим сородичам.

От Ринко и Тамы немедленно пошла волна возмущений, которые Тама пояснила одной мысленной фразой: "Обманывает, прибыль у неё совсем неплохая".

— Вижу, что обманывает, — немедленно отреагировала Куэс, направив ответ через нашу ментальную сеть. — Хотя нам действительно не стоит заниматься обложением поборами чужих аякаси, не хватало ещё испортить себе репутацию, так что это пока переход к более серьёзному разговору. В любом случае, я не собираюсь их просто так отпускать.

Следующие несколько минут Курозакура спорила с Куэс, причём ни мы, ни Ёко не вступали в их разговор. В ход шли различные доводы, включая даже то, что в связи с прибытием экзорцистов круг постепенно теряет контроль над ситуацией, так что наша защита мало чем им поможет. Где-то в середине беседы, мы всё же освободили Курозакуру с Ёко из круга, впрочем, Химари не убрала свою катану, и, кроме того, Тама с Сидзуку постоянно следили за ними.

Наконец, когда нам всем стало это уже надоедать, они пришли к некоторому соглашению. Мы не станем разрушать их торговую точку и попросим остальные кланы круга не делать этого же. В ответ они больше не станут продавать без нашего ведома оружие аякаси и другие опасные товары, и, кроме того, наш клан становится теперь их первоочередным покупателем с определённой скидкой. Правда, непонятно, в чью больше пользу сделан последний пункт, учитывая, что тем самым мы расширили их торговую базу. Помимо этого Куэс договорилась, что они помогут нам с проникновением за границу Китая, хотя в детали она при этом не вдавалась.

— Теперь на счёт этого оружия, — перешла к нему Курозакура.

— Не трудись, — сказал я. — У меня есть предложение, которое, думаю, вас вполне устроит. После последнего сражения Нурарихёну требуется обновить вооружение. Думаю, что он согласится приобрести его у вас, особенно, если оно будет со скидкой, — при словах о скидке Курозакура поморщилась, но ничего не сказала. — Это единственная альтернатива тому, чтобы увезти его обратно из страны, — напомнил я ей. — Как ты понимаешь, мы не можем позволить, чтобы оно попало в руки тэнгу, так что теперь он ваш единственный возможный покупатель.

— Хорошо, — ответила Курозакура. — Тем более, что я представляю себе у кого и по каким ценам он закупает, так что сумею продать ему оружие так, чтобы не остаться в большом убытке.

Хм, а вот эти сведения будут любопытны Айджи и остальным членам круга. Кроме того, я сильно подозреваю, что чтобы Курозакура нам не говорила, она всё равно останется в результате этой сделки с прибылью.

— И небольшая часть оружия отойдёт нам, — спешно произнесла вслух Тама, после чего уже добавила уже только для нас мысленно. — Мне бы хотелось протестировать насколько будут эффективными мои барьеры против такого типа вооружения.