Пришлые. Земля

Появление для подкрепления из двух взводов пехоты для джентльменов стало настолько неожиданным, что те не стали вступать в затяжной бой, в спешке отступили, бросая своих убитых и раненных.

— Бросить оружие! Руки за голову! — машинально выкрикнул я по-английски двум прижатым к стенке натовцам. Бежать им некуда, мы не оставили англичанам шансов отступить вместе с их товарищами. Супостаты подчинились, отбросив в сторону штурмовые винтовки, солдаты подняли руки вверх и замерли на месте в ожидании своей дальнейшей судьбы. Тут же из изуродованного дырками от пуль здания, где располагался сувенирный магазин, появились семеро человек во главе с сержантом Денисовым. Видок у них не очень — двое ранены и едва ходят самостоятельно, еще трое, включая самого сержанта, выглядят так, словно подхватили грипп. Вслед за нашими солдатами вышли двое молодых людей — два мужчины и девушка в грязной оборванной одежде, вероятно, вышивальщики.

— Все живы?

— Никак нет, Миронова и Кима убили. Отсюда валить надо скорее, мы заразу какую-то подхватили, хотя всего четыре с половиной часа здесь находимся...

— Плохи дела, — пробормотал взводный. Худшие опасения подтвердились, мы все заразились какой-то инопланетной заразой и, возможно, вскоре обратимся в тех обезумевших. Мысль об этом пугала больше всего — стать прокаженным зомби, не властным над собственным телом. Застрелиться в таком случае кажется лучшим выходом, смерти я боюсь куда меньше. Впрочем, не станем спешить с выводами

— Снимите с них противогазы. Надо уточнить, кто они, какого х..я здесь делают и что вообще происходит.

Двое наших бойцов подошли к одному из пленных, попытались стянуть с натовца противогаз, однако встретили яростное сопротивление. Направленный в лицо ствол автомата немного убавил пыл непокорного европейца и тот, нехотя, подчинился. На нас теперь смотрел испуганный паренек лет, эдак, двадцати, в глаза сразу бросаются его рыжие волосы.

— Вы русские что ли?— ошарашенно спросил натовец.

— Вопросы задаю здесь я! — рыкнул взводный. — Понятно?

— Да понял я.

— Тебя как звать то?

— Капрал Кевин Кембл, 4-я дивизия.

— Слушай дружище, мы тут совсем недавно появились, может, просветишь, чем британская армия занимается в Париже?

— Зачищаем город от зараженных, ищем, по возможности, выживших, переправляем их в карантинные зоны... Чего тут непонятного?

— А чем они заражены, раз проводите зачистки?

— Парни, вы откуда, взялись? — вытаращил глаза капрал. — С Луны свалились? Разве не знаете про ECI?

Незнакомая аббревиатура наверняка означает эту заразу.

— Не слышали, мы как-бы пять лет не были здесь, но теперь вернулись и видим это.

— Так вы те, пропавшие! Но как... — мы сильно озадачили паренька, даже страх по поводу попадания в плен отошел на второй план.

— Я же сказал, тебе, Кембл, вопросы задаю я. Мы остановились на ECI. Что это такое поясни?

— Зараза, которая превращает людей, растений, животных в монстров. Оно везде — в воздухе, в воде, в земле. Некоторые из ваших парней уже подхватили инфекцию, через максимум пять часов они превратятся в плотоядных каннибалов. Вам придется пристрелить их.

— Откуда взялась эта инфекция? Каковы масштабы катастрофы?

— Да черт его знает, говорят через аномалии к нам просочилось, около... дай подумать. Примерно через сто дней после появления чертовых эльфов на месте Техаса.

— Что дальше?

— Да, парни, видать, вы и вправду с другой планеты. -Протянул британец, после чего продолжил. — Весь мир начал катиться в ад в 2017. По вашей вине все началось. Россию сразу обвинили в применении какого-то супер оружия и понеслось... Вас уб... русских объявили угрозой всему свободному миру, но задавить Россию мы не успели. По всему миру началась твориться всякая дьявольщина, стало не до вас...

Последний раз такой холодок по коже у меня пробежался после нанесения массированного ядерного удара по элетанцам.

— Что дальше, рассказывай!

— Где-то в декабре 2017 в США началась эпидемия ECI, затем все перекинулось на Африку и Азию. Помимо этого на Землю через пространственные аномалии проникали пришельцы с других планет, но они до поры до времени были самой меньшей проблемой. Еще примерно через год где-то в Азии сволочи устроили вторжение, и это уже были не эльфы с магией или ящерицы с деревянными копьями. Это были ребята почти как мы с вами, только с крутыми пушками, ну там лазеры, антигравитация, защитные поля и прочее. Говорят, русские и китайцы накрыли место прорыва атомной бомбой... В середине 2019 эти объявились снова. Четверть США, Исландию, Испанию и западную Африку оккупировали. А UNC ничего с ними поделать пока не может.

— UNC? Говори яснее.

— Коалиция Объединенных Наций, создана в 2021. Туда вошла большая часть уцелевших после Катастрофы стран.

— И кто там заправляет?

— Мы... то есть Британская Федерация. Как только началась эпидемия, мы закрыли все границы, а те, кто пытался добраться до нас по воде или воздуху, уничтожались. Только поэтому Англия устояла.

— Интересно, а зачем вы в Париж полезли? Сидели бы у себя на островах и не высовывались.

— Мы хотим как следует закрепиться в Европе, затем очистить ее от инопланетной мрази.

— Что о России знаешь. Как там дела обстоят?

— Да ничего толком неизвестно. Лишь слухи ходят, что там ситуация паршивей некуда. Интернета давно нет...

Над кварталом пронесся гражданский вертолет. Появился он настолько внезапно, что мы заранее не успели его услышать.

— Вот и поговорили... возвращаемся.

— Стойте, вы куда собираетесь уходить?

— Радуйся дружище, ты увидишь новый мир!

* — Внимание! Биологическое заражение. Зона карантина

* * *

Местом, куда забросили взвод Шелл, оказалось пространственной аномалией в горах Форохела. Подразделения 138-го батальона 36-й пехотной и рота ''маринз'' стерегли проход в другой мир, не сильно отличающийся по параметрам от Земли или Элетании. То же голубое небо, зеленая растительность и люди, много людей, валом прущих через портал. Командование по какой-то причине дало зеленый свет беженцам и вот уже третий день без особых препятствий эмигрируют на Элетанию. По виду пришельцы совершенно не отличаются от земных европейцев, даже их одежда, вещи ясно говорят о принадлежности к относительно развитой цивилизации. Уровень технологий примерно на уровне конца земного девятнадцатого века, взвод Шелла успел разоружить достаточно чужаков. Успели накопиться многометровые кучи разнообразного оружия: огнестрельные винтовки, ружья, пистолеты, сабли, кинжалы.

— Шелл, глянь на того парня! — указал Уайт на джентльмена, бредущего в толе. Пришелец отчетливо выделяется из толпы— одет в подобие фрака, правда слегка потрепанного, на месте правого глаза было вживлено какое-то устройство — красноватая линза в золотистой оправе.

— Веди сюда, — приказал штаб-сержант. — Проверим

Чем дольше Шелл наблюдал за потоком людей, появляющихся из окутанного густым туманом ущелья, тем больше у него складывалась определенная картина происходящего. Эти люди бегут от войны, среди них кого только не было — женщины, дети, старики, бедняки и богачи, солдаты и гражданские. Все смешалось. Вслед за оборванцами, будто вылезшими из каких-нибудь трущоб, можно встретить кареты и паровые автомобили с едущими в них надменными богачами. Стимпанк какой-то получается. Пришельцы смотрели на землян с удивлением, но без особого трепета, как элетанские аборигены. Что ж, хоть не с дикарями приходится иметь дело.

Уайт и Джонсон подозвали одноглазого и пригласили пройти с ними, холеный джентльмен лет сорока, одетый на манер английской моды подчинился.

— Прикинь, сарж, он по-нашему умеет говорить! — воскликнул капрал Грэг Джонсон. — Некоторые слова непонятны, но язык английский.

— Уже интереснее... ну-ка, дядя, — уже обратился сержант к человеку с глазным протезом. — Скажи что-нибудь.

— Могу узнать причину своего задержания? — спросил пришелец по-английски с заметным акцентом.

— Откуда ты знаешь нашу речь?

— Это язык наших отцов-основателей. Кое-кто из высшего света до сих пор владеет им.

Штаб-сержант недоверчиво хмыкнул, продолжая пялиться на искусственный глаз.

— Если вам интересен мой глаз, то скажу, что в нем нет ничего особенного, хотя позволить себе замену живых частей тела искусственными у нас могут немногие. Услуги техномагов стоят... стоили очень дорого.

— От чего вы убегаете?

Выражение лица пришельца резко помрачнело.

— От войны. В наш мир вторглись агрессивно настроенные чужаки. Мы несколько лет сражались с ними, но переломить ход войны... увы, не в наших силах. Мы решили искать убежища в других мирах.

— Не лучшее вы место выбрали. Здесь тоже не все гладко.

— Видите этих людей? — указал одноглазый на беженцев, затем на аномалию. — Там на Фрелиоме для них все потеряно. Наши дома разрушены, тех, кто отказался подчиниться чужакам, перебили как скот. Все лучше, чем смерть.

— Кем являются ваши враги?

— Они похожи на нас с вами, только их технологии опережают все, что мы знаем. Сильнейшие страны пали к ногам завоевателей всего за три года, от наших городов остались лишь руины... Мы же последние свободные люди Фрелиома.

— Ладно, иди, мужик.

— Мне некуда идти. Я больше никто, мои богатство и власть остались в другом мире. Могу быть полезным для вас, хотя б как переводчик.

Шелл ненадолго призадумался, но все ж утвердительно кивнул.

— Хорошо, тебя звать то как?

— Гурак из рода... просто Гурак. Титулы больше не имеют значения.

* * *

3 февраля 2023 года, Хабаровск, Ставка Верховного Главнокомандования ВС Новой России.

— Положение России, Белоруссии плачевное: инфраструктура на западном и центральном направлениях разрушена, население стремительно вымирает, немногочисленные группы выживших время от времени пробиваются на восток. Дело усугубляется быстрым распространением по земному шару инопланетной инфекции... Над крупными городами в западной части страны армия давно утратила контроль. Москва, Питер, Минск, Воронеж, Волгоград, Калуга, Тверь, Волгоград перечислять можно долго... Централизованная власть там давно исчезла. Люди страдают от голода, болезней, нападений инфицированной ЭЦИ фауны и ею же зараженных людей. По самым приблизительным подсчётам, с конца 2017 года потери составили от шестидесяти четырех до девяноста семи миллионов человек. Российские войска совершенно не контролируют европейскую часть страны и большую часть Урала.

525 Смотритель взяла небольшую паузу, чтобы присутствующие на совещании осмыслили полученную информацию. Для многих апокалиптические события на Земле стали настоящим шоком, хотя ситуация выглядит очень даже оптимистично по сравнению со сделанными раннее прогнозами. Озвучивать эту мысль ИР вслух не решилась, люди и так испытывают глубочайшее эмоциональное потрясение.

— Восточному и частично Центральному военным округам удалось сохранить боеспособные войска, обстановка там совершенно иная. Заражение территорий Сибири и Дальнего Востока инопланетными формами — низкое. Русская армия существенно преуспела с возвращением под собственный контроль опустошенной части страны. На данном этапе части 41-й общевойсковой армии стоят на линии Екатеринбург-Челябинск-Костанай и готовятся к броску на Ижевск, Уфу и Оренбург. В ходе последних семи месяцев от зараженных полностью освобождено девять крупных городов... вернее, то, что от них осталось. Из неконтролируемых зон в тыловые районы выведено от восьмисот тысяч до миллиона человек. Всего на уцелевшей части страны сейчас находится приблизительно тридцать восемь миллионов человек, учитывая Северный Казахстан и Монголию. Треть из людей — беженцы, проживающие в палатках на территории специальных лагерей. Наблюдается острая нехватка продовольствия и медикаментов, случаются голодные бунты и локальные вспышки ЭЦИ. Тем не менее, Ставка Верховного Главнокомандования планирует в течение оставшейся зимы полностью взять контроль территорию южного Урала. Всё это позволит впоследствии перейти к следующему этапу — освобождению Зауралья и выходу на оперативный простор среднерусской возвышенности...

— Что с Китаем и нашими западными ''друзьями''?

— Из-за пандемии КНР потеряла больше миллиарда человек, ныне китайская армия контролирует только территорию Манчжурии и восточной Монголии. Несмотря на колоссальные потери в людях, их положение оцениваю как удовлетворительное. Заражение инопланетными формами — среднее. Наиболее сложная обстановка в Северной Америке...

Голографический дрон сменил изображение Евразии, окрашенное в основном в зеленые и желтые оттенки, на карту США и Канады с обилием красных, желтых и оранжевых участков.

— Первые вспышки ЭЦИ* зарегистрированы в центральных штатах. Попытки сдержать эпидемию применением ядерного оружия не привели к желаемому результату. В течение года вирус ''Пожиратель'' распространился по всей Земле. На сегодняшний день помимо инфекции, США имеют на своей земле громадную область искажения в пространстве-времени в Неваде. Так как информация во многом неполна и обрывочна, рискну предположить, что в испытания портальной установки в зоне 51 стали причиной Катастрофы. Из архивов министерства обороны США достоверно известно, что подобное имело место быть.

— Суки! — разъяренный генерал Немцов не вытерпел и стукнул кулаком по столу, его лицо налилось багровым оттенком. — А свалили все на нас!

— Такое нельзя просить. Я вполне понимаю вашу боль и приложу максимальные усилия для помощи.

Эти слова Смотритель произнесла в качестве хоть какого-то утешения, существенной помощи от нее ждать не стоит. Главный процессор 525 еще два года назад уничтожили кроты, ИР едва успела загрузить свою личность в аватару, уцелевшие производственные комплексы Проклятые оккупировали. Системы защиты не справились с нескончаемым потоком мутантов. Отныне 525 годится только на роль консультанта по техническим вопросам. А так как Смотритель фактически погибла, то контролировать техасцев она больше не может. Аватара, как говорят земляне, сбежала от греха подальше в Новую Россию, где опасность быть уничтоженной минимальна. В правящих кругах республики уже тлеет переворот, 525 просто убили бы рано или поздно. У землян слишком силен страх перед искусственными интеллектами, которые из-за выдумок киносценаристов оказываются нелогичным, непоследовательным, агрессивными личностями, только и желающими стереть землян в пыль. Какие же они глупые, во вселенной хватает других более реальных угроз

— Ничего. Твоя помощь и так неоценима, — немного успокоился Верховный. — Продолжай.

— После России максимальное внимание стоит заострить на Америке. В конце ноября 2018 в пустыне Гоби открылись очередные порталы, но они были не природного происхождения, а искусственного. В Азию вторглась агрессивная цивилизация, опережающая земную в развития на полтора-два столетия. Какие цели они преследуют, доподлинно неизвестно. По месту прорыва был спустя три дня нанесен массированный ракетно-ядерный удар. В начале июля 2019 года пришельцы объявились снова, на этот раз прорыв осуществлен из области Бермудского треугольника. Хоть ВС США сумели причинить агрессору большой урон, их численность была слишком малочисленна для противостояния пришельцам. На сегодняшний день оккупирована четверть территории США, включая бывший Техас, Куба, северо-западная Африка, Испания, Исландия. Противник был замечен на Земле Франца-Иосифа, вероятно, чужаки осуществляют разведку...