Зовите меня Норман

А вот и гараж... Бинго! Теперь Шепард в курсе про башни ПКО и с минуты на минуту позовёт меня на помощь — а я весь вот он, со справочником наперевес, уже бегу всё калибровать и хачить! Или вы думали, что я зря изучал все модели? Опять Предвестник... А теперь горбатый! Я сказал, горбатый! М-да, лихо они его... Ну и молодцы! А теперь поехали! Космодром, много хасков и два горбатых... И два снайпера, немедленно разбежавшихся по углам, пока Миранда со своеобычной грацией разбиралась с толпой мелочи. Ну вот, площадка зачищена, передатчик включён, и я, в белом трико и на трапеции, приступаю к работе! Так, на жизнь бедных колонистов мне наплевать, а вот крейсер коллекционеров... Система наведения работает — впрочем, на таком расстоянии их и вручную навести можно... Фокусировка работает... Накачка... Ага, грузим чуть-чуть подправленную прошивку... Управление питанием... Правим профиль энергопотребления на следующую по мощности модель... Система охлаждения... Ручной режим, полный форсаж... А теперь танцуем на иголке — по моим расчётам, в таком режиме лазеры выдержат не более трёх залпов, скорее всего — вообще два... Первый! Так, первая, четвёртая и шестая башни — накачку замедлить, вторая и пятая — перефокусировать пучки, остальные — продолжаем... Вта-а-а-ро-о-ой! Немного несинхронно, зато все башни целы! Ой... Надо было на шестой ещё и питание урезать... И на восьмой тоже... Зато теперь — гори синим пламенем, сволочь! Нет, ну вы видели, какая наглость? Он-таки улетел! Хотя, конечно, сильно не весь... Надо с этими лазерами что-то делать — у меня они ещё слабее, а это даже не Жнец был...

О, а вот и Эшли! А пафоса-то, пафоса! Присяга, Альянс, демократия! Цербер, террористы, преступления! Тьфу на тебя, дура безмозглая! Сейчас надо все силы в единый кулак и за год переплюнуть протеанскую империю на порядок по качеству и количеству кораблей! А лучше — на два... Вот только я сам в это как-то не очень верю... И хорошо, если наша спортсменка, комсомолка и просто красавица не выберет красную концовку! Я, между прочим, жить хочу! Пусть даже и в таком... А собственно, не такой уж и плохой у меня вид... Чуть-чуть подкрасить, кой-чего немножко модернизировать... А потом ещё немножко... Думаю, раз в год, на день рождения — будет самое то! А днём рождения постановим считать сегодня — восемнадцатое августа две тысячи сто восемьдесят пятого года. Буду, понимаешь, лев по гороскопу... Вот только сначала инструментрон этой ксенофобки хакну.

Глава 3. Коварные планы.

Так, Шепард ушла на доклад, а у меня наконец-то появилось немного свободного времени. Во-первых, надо подытожить известные сведения. Во-вторых, надо составить сводку доступных ресурсов. В-третьих, надо определиться с целями. И, наконец, в-четвёртых, надо понять, как из второго пункта сделать третий, и как в этом поможет первый.

По порядку: что я знаю? Шепард, команда, похождения на моей предшественнице СР-1, пусть земля ей будет пухом... Хорошо погуляли, к слову. Сюжет... помню отлично все три игры, даже второстепенные миссии и полный список планет с плюшками — это же замечательно! И большую часть миссий первого акта Джейн уже выполнила... скорее даже вообще все, какие можно — последним штрихом стал выпущенный из колбы Грант(*), и Призрак сразу же столкнул нас с коллекционерами. Вообще, похоже, что со временем у нас всё хорошо — ну, в рамках сюжета, ибо на самом деле времени нет совсем: Жнецы прилетят меньше, чем через год и устроят тут всем полный каюк. Дальше. Давайте считать: Жнецы чистят Галактику уже очень давно, трупу у Мнемозины насчитали тридцать семь миллионов лет, а левиафанам, согласно DLC, вообще миллиард. Если жатва идёт каждые пятьдесят тысяч лет — получаем двадцать тысяч циклов. На создание одного Жнеца нужно примерно пять миллионов органиков... Считая население Галактики на момент жатвы примерно сто миллиардов — и это заметно меньше, чем живёт сейчас — получаем двадцать тысяч новых Жнецов с каждого цикла. Итого — четыреста миллионов двухкилометровых кальмаров несут нам добро и мир. Даже если предположить, что на каждом цикле Жнецы несут аццкие потери и много-много органиков уходит на всякую мелочь вроде крейсеров и фрегатов, их всё равно тупо слишком много. Даже сто тысяч мегакреветок — это на три порядка больше, чем все дредноуты всех рас пространства Цитадели... Да один Назара у Цитадели, если смотреть правде в глаза, навалял объединённым силам, как детям малым, и помер, только когда прибили Сарена... Кстати, о птичках! Есть мнение, что Жнецов было "всего" около миллиона — иначе с протеанской империей они бы управились быстрее... ну, значит, так и запишем — миллион для ровного счёта. Единственный способ победить, не используя Горн — радикальное качественное превосходство, чтобы Жнеца можно было вынести фрегатом... ага, живо себе представляю — вываливаюсь я эдак соло на Назару, пиф-паф-ой-ёй-ёй, умирает рипер мой! От смеха, не иначе... Где бы его ещё взять, это радикальное качественное превосходство...

* — Grunt. По-английски это что-то вроде "дух" — то бишь, рядовой-первогодка, не имеющий ни опыта, ни ценности, но, в отличие от русского, не обязательно военный. Звучит именно как "грант", и того гения, который его в официальном переводе написал "грюнт" я бы чем-нибудь тяжёлым по голове грюнтнул... Например — нормальным англо-русским словарём!

Дальше, ресурсы. Хрен да ни хрена... В смысле, сколько-то там разных ценных металлов и прочей радости наша красотка, конечно, собрала... Вот только фигня это всё в сравнении с мировой революцией... А мировая революция — вот она, уже на подходе, летит, кричит, когтями машет, как тот электрик... в смысле, щупальцами, конечно, но от этого не легче. У людей есть восемь флотов, включающие девять дредноутов, сколько-то сот крейсеров и несколько тысяч фрегатов. Турианцы, как главные милитаристы, имеют 39 дредноутов, азари — 20, саларианцы — 16. У кварианцев в Мигрирующем Флоте около пятидесяти тысяч кораблей, но боевая их ценность, прямо скажем, весьма скромная — дредноутов и десятка не будет... Даже если очень-очень быстро помирить их с гетами, у которых, кстати, флот не слабее турианского — всё равно, суммарные силы выглядят даже не бледно, а вообще никак: полтораста дредноутов, которым на одного Жнеца надо впятером идти, чтобы хоть на что-то надеяться... лишь один новейший гетский супердредноут что-то может против одного Жнеца... которых, как мы только что посчитали, на четыре порядка больше.

Убиться веником! Нет, это не третий пункт. Цель простая — победить... То есть, хотя бы выжить незаметно для креветок — за пятьдесят тысяч лет вполне можно придумать волшебную вундервафлю и в следующую жатву поменяться с ними ролями.

Ну и главный пункт: КАК? Как за год создать силу, способную истреблять креветок тысячами? Ну или хотя бы как от них спрятаться, если моя новейшая стелс-система даже от коллекционеров не помогает? А ответ-то несложен: Назара сам говорил, что ретрансляторы построены Жнецами, чтобы задать направление развития разумных рас в Галактике. Значит, надо просто уйти достаточно далеко от сети ретрансляторов. Но сколько это — "достаточно далеко"? Мы знаем, что за один стандартный двухсуточный переход наши корабли могут преодолеть примерно двадцать пять световых лет, тяжёлые корабли поменьше, быстрые — побольше(*). Жнецы летели из тёмного пространства три года и никакая статика им не мешала, а скорость у них порядка тридцати светолет в сутки — то есть, тридцать три тысячи светолет на "достаточно далеко" не тянет. Правда, сейчас они знают, куда лететь, а если мы хорошо спрячемся — им сначала надо будет нас найти... и шансы неплохие: что на Илосе, что на Иден Прайм тайные схроны протеан остались не найденными — хоть самим протеанам это и не помогло.

* — При движении быстрее света масс-ядро корабля накапливает статический заряд, который примерно за 50 часов достигает критического уровня (у тяжёлых и быстрых кораблей — немного раньше), при этом типичная скорость движения — 12-15 световых лет в сутки. Так сказал сам Али-Баба! Ой, то есть, кодекс — masseffect.wikia.com/wiki/FTL.

Надо их переплюнуть! Как? Чтобы лететь быстрее — нужно более мощное поле эффекта массы, которое быстрее накопит заряд и вынудит раньше выйти из сверхсвета... значит, надо научиться избавляться от этого самого заряда прямо на лету. А что есть электрический заряд? Правильно — избыток или недостаток электронов, ну или иных заряженных частиц. Заряд на ядре накапливается положительный — в процессе работы оно "ест" электроны... наоборот было бы проще — тупо заземлить ядро на корпус, сделать снаружи несколько острых шипов и вуаля: красиво светясь огнями святого Эльма, корабль улетает в бесконечную даль. А нам нужно электроны не выбрасывать, а где-то брать... И это первый момент. Так, где тут документация по проектированию и обслуживанию масс-ядер? То есть как нету? А как же мой фоновый процесс... Ах, канал узкий, по кораблям вообще документация есть, а по конкретным системам — "ещё не скачалось". Хорошо, тогда где моя документация на меня любимого? Тоже кача..? Да вот же она — в разделе служебных документов инженерного отдела! Отстреливаем процесс на анализ с высоким приоритетом... Ну-ка, а что ещё интересного припас мой любимый экипаж? Ага, легендарная коллекция Джокера... Дважды зашифрованные архивы Мордина... материалы по генофагу... по чуме с Омеги... по дронам коллекционеров... хорошо быть операционной системой — даже счётчик обращений не увеличивается! О! Руководства по обслуживанию личного вооружения — как в поле, так и полного! Надо будет потом тоже посмотреть — вдруг чего придумается... Лиарины археологические архивы. А карта раскопок на Иден Прайм есть, интересно? Что-то мне вдруг захотелось Явика досрочно откопать, только обоснуй нужен... Ладно, это всё потом!

Посмотрим, что удалось накопать по роботам... ну, "Локи" — отстой, это я и так знаю... "Бастионов" ещё нету, "Имиры", конечно, внушают, но слишком масштабно, в дверь не пролезет... хотя определённые интересные конструктивные решения есть. Получается, что самые эффективные платформы — у гетов... Надо срочно мирить их с кварианцами! Интересно, а как Цербер делал Еву Браун? Неожиданный такой вопрос... И как узнать на него ответ? Да и нужен ли он? У меня в файлах по страшной собаке никакой информации о таком проекте нет... Либо ещё не начинали — в третьей игре было упоминание, что её сделали, когда EDI к Шеп переметнулась — либо решили не смущать мою нежную психику... Ну или старый параноик Призрак решил перестраховаться на случай, если Джейн полезет к EDI с утюгом и паяльником... И нечего смеяться — перегрев электронным компонентам категорически противопоказан! Значит, смотрим новости — какие компании робототехнических компонентов вдруг ушли в тень или наоборот — вышли на белый свет с неожиданными интересностями. Новости вообще хорошее прикрытие для любых поисков...

А пока займусь лазерами ПОИСК — уж про них-то я точно всё знаю... и вот ещё. Надо бы коммандеру представиться, а то как-то некрасиво получается...

Глава 4. Знакомство.

Лазеры... Помнится, зачитываясь в детстве фантастикой, я верил авторам, описывавшим лазерные дуэли между космическими кораблями — разноцветные лучи, испаряющие броню и прожигающие дыры в бортах... Ага, щаз! Газовый лазер, с накачкой электроразрядом — фактически, до состояния плазмы — со сбросом "отработанного" газа в здоровенный охладительный контур... Хорошо, блин, сидеть на планете — есть, где развернуться, можно и реактор поставить помощнее, и радиатор побольше, и зеркала с охлаждением на жидком азоте... А в результате — в один коротенький импульс можно запихать такую энергию, что даже фрегату мало не покажется, что уж тут говорить про какие-нибудь одноместные истребители... Когда я ударными темпами взвинчивал до предела — а потом и ещё чуть-чуть сверх того — параметры ПОИСКа на Горизонте, я об этом не думал: ну цифры и цифры... Но тех почти трёх залпов, которые выдали восемь башен ПКО на Горизонте, любому крейсеру пространства Цитадели хватило бы за глаза. Мне бы хватило вообще одного попадания! А крейсер этих жуков отделался повреждениями обшивки... Ну, может, даже и серьёзными, но улететь ему это не помешало.

Самое обидное, что совершенствовать лазеры уже почти некуда: и наземные газовые (экологически чистые, но чудовищно громоздкие), и корабельные (с накачкой от бортового реактора, безумно дорогие и компактные, но всё равно уступающие по энергии импульса наземным) — уже близко подошли к теоретическим пределам. Противостоять же им довольно просто: абляционная защита, когда внешний слой брони просто испаряется, и образовавшийся пар без вреда для корабля рассеивает лазерный луч. Более короткий импульс с более высокой энергией сделает это испарение взрывным, добавив к нагреву и ударную волну, но это не поможет пробить защиту, рассчитанную на снаряды, летящие "всего" в сто раз медленнее света. Смена длины волны на хуже поглощаемую бронёй... будет временным решением — всего лишь до появления новой брони. Во времена холодной войны нас пугали рентгеновскими лазерами с накачкой от ядерного взрыва... Идея неплоха: энергия в импульсе огромна, жёсткое излучение мало ослабляется бронёй и крайне опасно как для органиков, так и для синтетиков... вот только лазеры эти — одноразовые, а стоят дорого. Впрочем, списывать со счетов их всё равно не стоит — для минных заграждений на самых важных участках они подойдут идеально, надо только наладить массовый выпуск и систему распознавания свой-чужой... вообще не ставить — всё равно Жнецы взломают. Эх, вот если бы такую фиговину прямо в борт, в упор... кстати, а почему бы и нет? Запускаем фоновый процесс: разработка рентген-лазерной торпеды с накачкой ядерным взрывом.

Ого, как я крепко задумался — Джейн уже возвращается из зала связи!

— Коммандер, можно вас отвлечь на пару минут? — Куда бы она ни шла — ситуацию я обрисую, а дальше пусть сама решает. И теперь фраза, заставляющая любого психолога чуть ли не в истерике биться, ибо практически у всех немедленно вызывает максимальную настороженность: — Нам надо поговорить.

— Да. — Судя по выражению лица, Джейн слушает меня крайне внимательно.

Я зажёг на её инструментроне значок защищённого соединения и она удивлённо приподняла бровь. На самом деле, она даже не представляет, насколько защищённого — инструментрон я просто взломал так, что он считал себя вообще выключенным, не то что какие бы то ни было логи писать или шпионить в чью-то пользу.

— Мне нужно рассказать вам одну историю. Примерно два года назад ви-ай Ганнибал, расположенный на Луне, развился до полноценного искина, начал бузить... и вы его отключили. Материалы проекта попали в Цербер, и на их основе, использовав трофейные технологии со сбитого Назары, создали полноценный искусственный интеллект для корабля. — Ага, а вот этого EDI ей ещё не рассказывала!

— Назара... — Медленно и задумчиво произнесла Шепард. — Это правда — про технологии Жнецов?

— Да, но сейчас это не важно...