Выбор

Он назвал меня "самой близкой и дорогой"? Я почувствовала, как у меня заалели щеки. Неужели он...

— Нет никого дороже? — Раздался голос Рона с экрана. — А как же я? Я ведь твой друг!

— Мои друзья — это те, кто пойдет со мной, даже сознавая всю степень риска и опасности! — Жестко ответил Гарри.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Аплодисменты раздались у меня за спиной. Я резко обернулась и в первый раз увидела свою мучительницу "во плоти". Тень чуть выше меня, с огромными призрачными крыльями хлопала в ладоши, аплодируя Гарри.

— Какой умненький мальчик! — Во всегдашнем шелестящем шепоте не было презрения, как тогда, когда она обращалась ко мне. — Эдак того и глядишь, он сумеет выиграть наш с тобой спор. Но вряд ли. Очень вряд ли!

Я бросилась на демоницу, отчетливо сознавая бесполезность этого... И так и случилось: тень просто растаяла передо мной, а я чуть не вписалась в стену.

Глава пятая.

С ехидной улыбкой я наблюдала за происходящим. Это для Отражения я соорудила экран, как это делал мой сюзерен для нас в прошлом. Сама я вот уже долгое время предпочитаю смотреть через варп. Так видно гораздо больше. И я искренне любовалась переливами страстей вокруг Гарри. Страсть и желание, отчаяние и решимость сплелись вокруг того, кто не стал моим сюзереном в плотный клубок, восхищающий своей красотой.

Я перевела взгляд на свое отражение, и мне захотелось плеваться. Зерна сомнения, которые я посеяла в этой душе, постепенно разъедали ловушку, в которую она загнала себя сама, но медленно... как же медленно. И я не могу показать, объяснить... Не поймет и не поверит. Хотя... вот как раз намечается интересный разговор.

Директор Дамблдор взмахивает палочкой, накладывая чары против подслушивания... Ну-ну, старайтесь, директор, старайтесь. В любом другом месте, кроме, разве что Хогвартса, у Вас получилось бы. Но Черный камень иного мира дал мне полный доступ в свои владения, и, по законам подобия и контагиона — этот доступ распространяется на все дома, принадлежащие Дому Блэк. Так что картинка на экране перед не мной — слегка зарябила, но не более того. И мы готовы тайно подслушать конфиденциальный разговор директора с его рыжим конфидиентом.

— Рон, мальчик мой, боюсь, тебе придется пойти с Гарри. — Дамблдор повернулся к рыжему. — От него слишком многое зависит.

— Но... как же... темная магия... Хаос... — Шестой Уизли заикался, не в силах связать и пары слов.

— Я приму на себя грех темного заклятья. А в Хаосе... Вот, держи. — И директор протягивает своему шпиону что-то небольшое. — Когда найдете Гермиону — возьми ее за руку и крепко сожми это в другой руке. Вас немедленно вынесет сюда.

— А как же Гарри? — Гниющий сад и все твари его! Как жаль что мое отражение никто не учил воспринимать эмоции, и она не может понять, что вопрос Уизли продиктован не заботой о друге, а желанием, чтобы Дамблдор объяснил, почему Гарри надо оставить без помощи! И директор немедленно оправдывает ожидания своего шпиона: уж его-то заподозрить в эмпатической глухоте достаточно сложно.

— Если Гарри действительно Избранный — Пророчество защитит его. А если мы все-таки ошиблись, то эту ошибку нужно выявить, пока не стало слишком поздно. — Директор, в ореоле света, льющегося из окна за его спиной выглядит действительно впечатляюще.

— Раньше Вы не сомневались... — буркнул Рон себе под нос, но директор услышал.

— Раньше Гарри не ставил свои капризы выше Всеобщего блага, и не угрожал самим основам нашего общества. — Веско произнес Великий Белый.

— Основам общества? — Потрясенно ахнул Рон.

— Именно. — Перст директора вознесся к потолку. — Нас, волшебников, не так уж и много. И объединив в одних руках состояния давних и непримиримых врагов: Поттеров и Блэков, Гарри обрел небывалое богатство. Так что если эти деньги уйдут в мир магглов, где их и так девать некуда, то финансовое состояние волшебного мира окажется подорвано!

Рыжий с гордостью новоявленного спасителя Волшебной Британии подставлял уши под все новые и новые порции правды, развешиваемой на них директором. А вот мое отражение заметалось.

— Как же так? Неужели Гарри действительно решил ради меня пожертвовать всем Волшебным миром?! Но ведь это же... Это неправильно!!!

Я улыбнулась про себя. Все-таки в ее каменных представлениях о том, что правильно и неправильно, хорошо и плохо — есть что-то хорошее. Предать она действительно может только по незнанию... и этим один паук полуочковый нагло пользуется. Что ж. Эту тропинку мы перекроем.

— Не стоит верить всему, что слышишь. Объединенные состояния Блэков и Поттеров — это много. Очень много. Но не настолько, чтобы уничтожить финансовую систему Волшебного мира. Да и твои родители вряд ли выведут все деньги. Но все равно встряхнет знатно. Такое состояние — и в руках магглов... Тут не то, что сторонники тотальной чистокровности. Тут половина воителей Света себе все локти изгрызет.

— Воителей Света? На стороне Дамблдора все поддерживают идеи равноправия! Магглорожденных никто не...

— Так то Обретенных. — Обрываю я гневную инвективу. — Вспомни, сколько раз за все эти годы при тебе все семейство Уизли хотя бы упомянуло о родственнике-сквибе? Один раз? Вспомни, что тебе Гарри рассказывал, как его на вокзале встретили, когда он в первый раз в Хогвартс ехал? "Здесь полно магглов!" Прямо-таки гимн равноправию и уважению. Или вспомни как твоих родителей встретил тот же Артур? "Магглы, ну надо же — настоящие магглы!"

— Но... ведь... Статут... — Пролепетала не-я, стараясь осмыслить то, что она и так знала и о чем до сих пор не задумывалась.

— Статут. — Подтвердила я. — И что? Да, провести в Нору проводной телефон Статут мешает. Но вот поставить хотя бы телевизор — ничуть.

— Но... — Запнулась на секунду не-я. — ... Но ведь рядом с магией техника не работает! — Она привела, как ей показалось, неопровержимый аргумент, и улыбнулась. Наивная еще. Молодая. Всему учить надо.

— Ага. Не работает. Но в Фордик у Уизли вполне себе ездил, пока его Рон с Гарри в Запретный лес на волю не выпустили.

— Он волшебством ездил! — Уверенно вскричала не-я.

— Ага. У Уизли и сам дом-то не иначе как сильномогучим волшебством стоит. Если руки кривые и растут не оттуда, откуда у остальных — только на волшебство и надежда. — Краска гнева залила обнаженные прелести не-меня, заставив меня улыбнуться. — Но ведь Косая Аллея — в самом центре Лондона расположена. И ничего. "Скопление магии" технике не мешает. Да хотя бы вот... — Я достала из кармана коробочку вокса, и постучала по сенсорному экрану, выбирая нужный диапазон и адресата. — Мори, привет!

— Привет, радость моя! — Отозвался родной голос через шуршание помех и шелест шепота варпа. — Помощь нужна?

— Нет. — Я снова улыбнулась, на этот раз по доброму, а не насмешливо, как минуту назад. — Просто проверка связи.

Я вздохнула. Как бы я хотела не ограничится разговором, пусть и не с помощью демонстрационного вокса, а по Метке... Но, все-таки, пусть я пока и не могу прервать миссию, а набор охвативших меня чувство я отправила от своих Крыльев-и-Жала тому, кто мне их в свое время обманом поставил. В ответ из непостижимого далека, из-за Грани, разделяющей миры, мне пришла волна ободрения и поддержки. Некоторое время я купалась в этом тепле, и только потом обратила внимание на застывшую в шоке "соседку".

— Что... что это? — пролепетала не-я.

— Это? Вокс. Проще говоря — очень навороченная рация. Как видишь — работает даже в варпе, а уж здесь-то поток Силы такой, что Хогвартсу и не снилась. Если сумеешь выбраться, сохранив душу при себе — станешь очень сильным псайкером.

— Псай... Кем? — Не поняла пленница.

— Псакером. Или волшебницей. Это с какой стороны посмотреть. — Усмехнулась я. — Впрочем, некоторым, сколько Силы не дай — не поможет. — Не-я залилась краской до кончиков сосков, решив, что шпилька — в ее адрес. Зря, конечно. Уж ее-то я надеюсь изменить в правильном направлении... — Впрочем, вернемся к нашим баранам... — Вспомнила я, с чего, собственно, начался разговор. — Объединенное состояние Поттеров и Блэков — этого недостаточно, чтобы вызвать крушение экономики Волшебной Британии (про весь Волшебный мир — и не говорю). Но вот кризис, главным образом — политический, исполнение завещание твоего незамеченного поклонника может вызвать.

— И это и есть твоя цель? — Возмутилась не-я. — Вызвать кризис, обрушить существующее правительство, заставить людей страдать?

— Не-а. — Весело ответила я. — Это так... дополнение. Мелкое, хотя не скрою — приятное и неожиданное. Мои цели посерьезнее будут, чем разворошить крохотный островок в мире на отшибе Галактики... Гораздо серьезнее.

Глава шестая.

Пока "не-я" пялилась в экран, воочию наблюдая истинное лицо "друзей и соратников" Мальчика-который-выжил, меня Позвали, и я заинтересованно стала смотреть на встречу того, кого навязывают Гарри в качестве Главного Врага с двойным шпионом.

— Итак, они не смогли остановить мальчишку. — Холодный, твердый голос, в котором еще почти не чувствуется влияния Всеизменяющегося. Но травмы души не оставляют ему шансов: рано или поздно, так или иначе тот, кого здесь и сейчас называют Темным лордом — растворится в Великом океане. Я усмехнулась, сравнивая Тома Риддла с истинным Темным лордом, основателем и главой Дома Мориона... А ведь когда-то Риддл казался мне страшным, могучим и непобедимым...

— Да, мой Лорд. — Снейп склоняется в поклоне, его ментальные щиты — безупречны, ни малейшего обрывка мысли не просачивается через них, и даже само их наличие практически невозможно заметить, если, разумеется, точно не знать, что и где искать. Но от меня ему не утаить своей ненависти.

— И он даже сумел устроить ловушку для самых жадных? — Недолич рассмеялся.

— Да, мой Лорд. Многие захотят заполучить половину объединенного состояния Поттеров и Блэков.

— Очень многие. — Усмехнулся Риддл. — Думаю, тебе хватило ума помочь мальчишке и сделать завещание непробиваемым?

— Да, мой лорд. Но, боюсь, я не смог оставить лазейки ни для кого. Если бы я попытался это сделать — министерские юристы или разрушители проклятий ее точно обнаружили бы.

— И это правильно. — Честно говоря, этот ответ поверг меня в шок. — Деньги — лишь прах. Нам они нужны лишь для того, чтобы взять власть, и для этого накопленных средств — достаточно. А потом... Малфой встанет на вершине рядом со мной не потому, что его предки награбили много золота, а потому, что он — достоин. Но многие другие, чей достойный род оказался в оковах самой мерзкой нищеты по прихоти злой судьбы — возвысятся, не испытывая унизительной жалости! — Я с некоторым удивлением слушала эту программную речь, с трудом веря своим ушам. Но волны варпа, касающиеся души недолича шептали мне о том, что он искренен... ну, или, по крайней мере — верит тому, что говорит. — Другие же, богатые успешные и благополучные — будут безжалостно уничтожены, чтобы своим гниением они не заразили остальных!

— А как же деньги Блэков? — Спросил Снейп. Видимо, сей спич он слышит уже не в первый раз.

— Пусть остаются у тех, кому завещаны. Поттер показал себя достойным противником, и хотя мне необходимо уничтожить его — я не собираюсь оскорблять его, нарушая его последнюю волю. К тому же, у родителей этой... Грейнджер нет силы, нет дочери... пусть у них будут хотя бы деньги. — А вот это поразило даже непробиваемого Снейпа, не говоря уже обо мне.

— Мой Лорд... Но... они же — магглы? — Пробормотал Мастер зелий.

— И что? Ненависть к магглам — лишь знамя, позволяющее привлечь на свою сторону подонки общества, тех, кто не мыслит своей жизни без пыток и убийств. Так что после победы некоторые наши соратники останутся таковыми, а некоторые — не останутся... Со всеми вытекающими последствиями.

— Героям — подвиг, подонкам — повод, юнцам посулим боевую славу... — Замурлыкала я себе под нос, услышав такое. Градус уважения к противнику у меня повысился.

— Мой Лорд... — Снейп склонился в поклоне. — А что делать с идеями Поттера относительно жертв для ритуала?

Красные глаза вспыхнули, и Риддл как-то криво улыбнулся.

— Винер-старший в последнее время совсем вышел из-под контроля. Да еще и младшего подбивает на всякие непотребства. Так что небольшую чистку рядов стоит провести прямо сейчас. Так что... Эй, кто там! — Крикнул Риддл в коридор, сняв чары приватности. Причем хорошие чары у него получаются, мощные. Если бы Белла лично не провела меня сюда — фиг бы мне, а не подслушать этот разговор. Из коридора вошел один из Пожирателей, дежурящий сегодня в приемной Темного лорда. — Винсента Винера ко мне, быстро!

Буквально через несколько минут в приемном зале Малфой-мэнора появился юноша. Высокий, стройный, с мужественными, аристократическими чертами лица... Вот только при взгляде на него меня почему-то с души воротило.

— Мой лорд... — Склонился вошедший в поклоне.

— А, Винсент! — Риддл тепло улыбнулся намеченной жертве. — Мне стало известно, что завтра презренные магглы будут инкассировать ломбард... — При этих словах Винсент расплылся в хищной улыбке. Ну что ж. Плыви, рыбка, плыви, вкусный червячок так заманчиво извивается... на крючке. И тебе даже позволят этого червячка съесть. — Разумеется, резаная и крашеная бумага, это глупое маггловское изобретение не требуется нам, волшебникам. Но в этой партии будут отправлять и заложенные драгоценности, у которых вышел срок оплаты ссуды. И вот они-то как раз нужны нашему Делу.

Винсент еще раз хищно улыбнулся. Он явно воспринял упоминание о Деле лишь как красивое обрамление для желания денег и власти, тогда как его собеседник имел в виду нечто прямо противоположное: деньги, власть, чувство собственной значимости, все было для него лишь обрамлением к сияющей впереди цели. И даже смерти он боялся лишь потому, что она могла прервать его путь к цели, которая может оказаться не достигнутой. О том, что цель может оказаться в принципе недостижимой, а принесенные на ее алтарь жертвы — бессмысленными, Темный лорд предпочитал не думать.

— Мой лорд. Я и моя группа... Мы сделаем это! — Винсент мысленно облизывался, предвкушая, как он разменяет у гоблинов и потратит "ненужное маггловское изобретение". Кажется, он думал, что слухи о том, что Темный лорд всегда знает о чем думают его "верные слуги" — всего лишь слугами. А может, и вообще не думал. Ни о чем. Сведения, полученные из надежного источника — от Беллы, не позволяли заподозрить данного субъекта, по сути — прокладку для грязных дел, в излишке мыслительных способностей.

— Я рад, Винсент. Иди. Ты будешь достойно вознагражден. И не забудь: Библиотека Эдмонтон Грин*, тридцать пять минут второго.

/*Прим. автора: судя по Инету, там действительно есть ломбард, хотя я и не уверен, что он существовал там в описываемое время. Если читатели подскажут более адекватный адрес — буду рад*/

Винсент вышел, а Темный лорд вновь обратился к своему шпиону.

— Ты понял?

— Конечно, мой Лорд. — Снейп поклонился. — Орден Феникса и лично Поттер будут извещены заблаговременно. Я могу отправляться?