Глаза в глаза

— А можно ли нам с ними встретиться? — глаза Эрпота загорелись,— хотелось поподробнее узнать, что вы можете нам предложить. Я мог бы составить Вам протекцию и выступить, как торговый представитель от Кольца Земли и уже сейчас заключить с Вами несколько контрактов.

— Тогда приглашаю Вас к нам на корабль,— кивнул Руан и улыбнулся, — я думаю, что никто не будет против обсудить с Вами дальнейшие возможности взаимной торговли...

— Капитан, благодарю Вас, — и тут же повернулся к своим заместителям, на ходу давая распоряжения — что взять с собой, какие документы понадобятся и, главное, не забыть кристалл с описанием и характеристиками всевозможных товаров.

Тор и Тур появились минут через двадцать и направились сразу к Руану.

— Капитан, мы ничем не можем помочь, — доложил один из братьев, — на корабле используется неизвестный нам источник питания...

— Да, — подтвердил капитан Сорм, — мы уже давно летаем на сверхмощных нейтрино-ионных аккумуляторах долговременного действия, — потом посмотрел на Руана и негромко сказал, — я даже боюсь спросить, на чем летаете вы?

— В двигателях наших кораблей используются сверхпрочные кристаллы, — рассказал Руан, — они, вступая в симбиоз, выделяют огромный поток энергии, которой хватает, самое малое, на пять лет непрерывных полетов на сверхскоростях.

— Скажите, — тут же вмешался местный бизнесмен, — что это за кристаллы и продаете ли Вы их?

— Кристаллы продаются на всей территории Союза Дружественных Планет, — удивился мой муж, — не вижу причин, чтобы Вам их не продать. Первый кристалл называется миррилий, его добывают на Трироне, а второй — верлониум, добывается на планете Верлон.

— А сколько планет входит в Союз Дружественных Планет? — поинтересовался один из помощников капитана Сорма.

— По последним подсчетам, семьдесят восемь, — тут же ответил Руан, — но не все планеты к нам дружественно настроены.

— В смысле, вы с кем-то воюете? — удивился кто-то из землян.

— Ну, называть наши постоянные стычки войной, я бы не стал, — улыбнулся Руан,— но определенно, мы недолюбливаем друг друга. Кстати, обитатели одной из таких планет — шуханы, были на тех пиратских кораблях, которые на Вас напали.

— Шуханы? — послышалось удивление в голосах.

— Да, — видя, как устал Руан, я решила помочь мужу и вмешаться в разговор, — это полутораметровые зеленые ящерицы, очень агрессивные и жестокие. Живут на планете Шухан. В основном промышляют пиратством и контрабандой. По одному они довольно слабые, поэтому предпочитают нападать коллективно. — Обведя глазами слушающих меня мужчин, добавила, — И, кстати, они уже начали осуществлять свои планы по захвату планет Кольца Земли.

— О, Боже мой, — воскликнул капитан, — мы-то им зачем?

— А мы им абсолютно не нужны, — усмехнулась я, — им нужны наши планеты. У них на Шухане жуткое перенаселение, вот они и решили разыскать тепленькую планету, захватить ее, колонизировать народ и спокойно жить дальше.

В глазах мужчин был шок и откровенный ужас.

— Слава Богу, что Вы их уничтожили раньше, чем они до нас долетели, — облегченно выдохнул первый помощник, — уверен, побывав на Кольце Земли, наши планеты им бы очень понравились.

— Так они там уже были, — рассмеялась я, — даже недвижимость на первое время прикупили.

— Как были? — прошипел возмущенно Эрпот, — а куда смотрела наша армия, правительство, да представители правопорядка, в конце концов? Неужели никто не заметил зеленых ящеров?

— Массовая переправка шуханов на Ваши планеты еще не началась, — сказал Руан, — для сделок с землянами они нанимали посредников и подставных лиц, внешне от Вас ничем не отличающихся.

И тут в рубке, где мы мирно беседовали, пропал свет. Все ахнули. От такой неожиданности я дернулась и замерла, по коже толпами поползли мурашки. Несмотря на то, что вокруг меня было немало сильных мужчин, страх перед абсолютной тьмой зашевелился в душе. И тут руки Руана отыскали меня в темноте, он осторожно притянул к себе и бережно обнял. Стало значительно легче.

— Не пугайтесь, свет сейчас появится, — мы услышали голос капитана Сорма,— от нехватки заряда в аккумуляторах у нас начались перебои с электропотоком, приходится экономить.

Через минуту появился свет, и мы все облегченно выдохнули.

— Капитан, — обратился к мужу один из братьев, — давайте мы установим на их корабле магнето, его одного на весь лайнер хватит за глаза.

— Вы не против, если мы установим на Вашем корабле небольшой генератор? — Руан посмотрел на Сорма, — для полета его энергии маловато, зато перебоев с электропотоками больше не будет.

— Нет, конечно, — за капитана ответил владелец, — мы будем только рады.

— Тогда нам надо возвращаться на наш корабль, — сказал Руан и медленно начал вставать, — как только ребята погрузят магнето, то сразу вернутся сюда, а на обратном пути прихватят Вас, — и он посмотрел на Эрпота,— капсула у нас четырехместная, поэтому полететь смогут только двое.

Я уже давно встала и ожидала своих мужчин у двери. Руан со всеми распрощался, со смущенным видом выслушал еще несколько восторженных дифирамбов от капитана Сорма и мы, наконец, покинули рубку. За дверью, ожидая нас, собрались чуть ли не все пассажиры круизного лайнера. Как только отъехала дверь рубки, сотни любопытных глаз, прожигая острым взглядом, старались дотошно и внимательно нас рассмотреть, а кое-кто пытался даже пощупать.

— Господа, — громко и четко обратился к своим пассажирам капитан, — прошу Вас всех вернуться в свои каюты, сейчас очень важно сохранять спокойствие. Мы делаем все возможное, чтобы доставить Вас домой в целости и сохранности.

Народ загудел, но расходиться никто и не думал. Мы вчетвером беспомощно стояли в этой пытливой толпе, чувствуя себя ценными экспонатами музея.

— Уважаемые пассажиры, — взял слово владелец, — разрешите представить Вам наших спасителей, они в одиночку справились с тремя пиратскими кораблями и избавили нас с вами от плена, грабежа, а возможно, даже от смерти. — Руан смущенно запыхтел, он только что несколько минут выслушивал хвалебные речи Сорма и вот опять. — Перед вами капитан Руан форт Блейн, — послышались восторженный охи и ахи пассажирок, а владелец, как ни в чем не бывало, продолжал, — его супруга, Эмилия форт Блейн,— Руан приобнял меня за плечи и тут же послышались разочарованные женские вздохи. Я даже улыбнулась про себя: 'Ну, конечно, такой самец и женат!'

— ...и их два замечательных механика, — голос Эрпота все не умолкал, — которые пообещали нам в самое ближайшее время наладить электроснабжение нашего корабля. Прошу...

После его слов на нас обрушился шквал аплодисментов, многие выкрикивали слова благодарности и признательности, некоторые пытались нас о чем-то спросить, в общем, шум возле рубки стоял знатный!

Мы все-таки попытались сдвинуться с места и пройти к лифтам. Пассажиры потихоньку расступались, а мы медленно, но верно продвигались в нужном нам направлении.

Через пять минут, когда за нами закрылись дверца лифта, Руан облокотился о стену и с облегчением прикрыл глаза.

— Спасибо Вам, — поблагодарил он Эрпота, — я думал, мы никогда не сможем от них избавиться.

— Не стоит благодарности, — весело усмехнулся владелец, — мне по ходу своей деятельности не раз приходилось справляться с толпой, можете мне поверить, обычное любопытство и благодарность народа, это не самая плохая их движущая сила.

— Все равно, спасибо! — это уже я.

— А Вашу благодарность, Эмилия, я, пожалуй, приму, — лукаво, улыбаясь, сказал Эрпот. Я застыла, озадачено поглядывая на него. У рядом стоящего Руана от удивления приподнялась и выгнулась дугой левая бровь, — благодарность красивой женщины никогда не бывает лишней.

Что это было? Шутка? Неуклюжий комплемент? Простая вежливость? — растерянно подумала я, потом решила не забивать себе голову ненужными вопросами, быстро тряхнув головой, выбросила слова Эрпота из памяти и крепко обняла Руана за талию.

Все еще удивляясь произнесённым словам владельца, мы дождались, когда остановится лифт и вышли из него. Снова перед нами был длинный путь по узкому коридору до грузового отсека лайнера. Мы быстро погрузились в наш маленький кораблик и уже через пять минут покинули гостеприимное судно землян.

Глава 24

Как только наша капсула влетела в шлюзовой отсек, к нам, встречая, сбежалась почти вся команда нашего корабля и тут же накинулась с множеством вопросов. Всем было интересно узнать, как прошла встреча, что решили и как выглядит корабль землян изнутри.

Тор и Тур первыми выбрались из капсулы, и основной удар вопросов приняли на себя, я еще долго слышала, как братья, перебивая друг друга, рассказывали ребятам о золотом фойе круизного лайнера. Видимо, на них блеск желтого металла тоже произвёл неизгладимое впечатление.

Руан, придерживая меня за руку, помог спуститься по трапу капсулы. Первым делом мне рассказали, что, пока меня не было, за питание команды отвечала Лаура и вся команда довольна и вкусно накормлена. Спасибо тебе, солнышко! Мысленно от всей души попросила у Лары прощения за то, что бросила ее одну и произнесла слова благодарности, но мне нужно было срочно поговорить с мужем.

— Руан, — обратилась я к нему, когда ажиотаж от нашего появления утих, — я бы хотела у тебя кое-что спросить...

— Эми, любимая, — ласково улыбнулся Руан, — ты же знаешь, что можешь спрашивать у меня о чем угодно.

Я благодарно улыбнулась ему в ответ. Видно было, что Руан очень сильно устал, но на кону стояли жизни сотен людей, а вдруг у нас получится, и я, про себя попросив у него прощения, все же решилась:

— Скажи, если мы сумели связаться с лайнером,— взволнованно начала я, — хватит ли мощности переговорного устройства с нашего корабля дотянуться до сети и попытаться самим установить связь с судами Кольца Земли?

— Надо попробовать, — задумался над моими словами Руан,— только у нас нет их идентификационных кодов или личных номеров.

— Есть, — радостно кивнула я, — я знаю, мне когда-то капитан Розман на экстренный случай дал код своего корабля, только надо подключиться к военной диапазонной частоте и найти сверхвысокие волны.

— Ну, Эми, — с восхищением смотрел на меня Руан, — ты не перестаешь меня удивлять...Пошли, попробуем.

Я чуть ли не бегом бросилась в рубку нашего корабля...

На мостике Руан сразу же приступил к делу: подошел к пульту управления, ввел какие-то данные, врубил микрофоны на полную мощность и начал выводить на экран одному ему понятные значения и цифры. Чтобы не мешать, я присела в свободное кресло второго пилота и молча наблюдала за манипуляциями мужа.

Минут через двадцать Руан показал, куда я могу ввести код корабля капитана Розмана. Я быстро набрала длинный буквенно-цифровой код и замерла в нервном ожидании, всматриваясь в экран визора, предвкушая ответный отклик с другой стороны.

— Прием, — в тишине раздался чарующий голос моего мужа, — капитан патрульного корабля Союза Дружественных Планет, Руан форт Блейн запрашивает военный корабль Кольца Земли номер 3020, дробь 14. Прошу ответить капитана Розмана, прием.

Ответа не было, в эфире слышны были лишь помехи и 'белый шум'. Руан еще несколько раз пытался связаться с кораблем землян, но толку не было. В рубку зашли Тор и Тур — доложили, что летят назад на лайнер устанавливать магнето. Руан, не отвлекаясь от процесса, молча кивнул, разрешая вылет, и, меняя цифры на дисплее, упорно продолжил вызывать военный корабль. Я понимала, что надо пожалеть уставшего, измотанного и голодного Руана и дать ему спокойно отдохнуть от этого сумасшедшего дня, но маленькая надежда еще теплилась в моей душе, поэтому снова и снова на мостике звучали позывные Руана.

Прошло минут двадцать. Я печальная и расстроенная сидела рядом с мужем — надежды почти не осталось, все зря... В этот момент из динамиков раздался, едва слышный, из-за сильных помех мужской голос:

— Прием, прием, подтвердите сообщение — слышимость была просто отвратительная, — вас очень плохо слышно, повторяю, вас очень плохо слышно, подтвердите сообщение, прием...

Я вскочила с кресла и бросилась к центральному пульту, сердце в груди от радости то неистово билось, то тихо замирало. Руан тут же добавил на дисплее несколько новых чисел, и далекий голос зазвучал громче и чуть отчётливей.

— Повторяю, — громко начал Руан,— капитан патрульного корабля Союза Дружественных Планет, Руан форт Блейн запрашивает военный корабль Кольца Земли номер 3020, дробь 14. Прошу ответить капитана Розмана, прием.

— На связи корабль номер 3020, дробь 14, -услышали мы, — с Вами говорит первый помощник капитана Янис Лаггор. Чем могу помочь? Прием.

Я радостными жестами показала Руану, что это нужный нам корабль. Я знала дядю Яниса, они с капитаном Розманом много лет служили вместе и капсулу со мной капитан открывал на его глазах. Тогда Руан знаками предложил самой занять его место и продолжать разговор.

— Дядя Янис, — я радостно закричала в микрофон, — это я, Эмилия Розман. Дядя Янис, вы слышите меня?

— Эми, солнышко, это точно ты? — раздался тихий голос дяди Яниса, — Детка, ты где? Что с тобой случилось? Алекс полгода искал тебя по всем планетам.

— Дядя Янис, — от счастья чуть не рыдая в микрофон, — со мной все хорошо. Я Вам все подробности позже расскажу, сейчас мне срочно нужен капитан.

Руан подошел ко мне и, успокаивая, приобнял за плечи. Я, всхлипывая от переполнявших меня эмоций, уткнулась носом ему в грудь.

— Господи, деточка, нашлась! — продолжал причитать первый помощник Розмана, — Капитан у себя в каюте, отсыпается после дежурства, я уже послал за ним. Эми, малышка, ты хоть скажи, с тобой ничего плохого не случилось?

Я не знала, что ему на это ответить, на рассказ о моем похищении пиратами уйдет много времени, а чего-чего, а его у нас нет, поэтому решила, что все расскажу при личной встрече.

— Все хорошо, — в итоге сказала я,— теперь все очень хорошо.

И тут я услышала голос капитана Розмана.

— Эми, Эми, это ты? — чуть не кричал капитан, а я, услышав его голос, окончательно разрыдалась, — девочка моя, малышка, где ты сейчас? Куда ты пропала? Я пять планет на уши поставил, разыскивая тебя.

— Капитан, это точно я, — все еще рыдая, попыталась улыбнуться, — у меня сейчас все хорошо, — потом шепотом добавила, — я нашла свою родню.

— Боже, Эми, ты хочешь сказать, что ты была...— и капитан многозначительно замолчал.

— Да, я нечаянно оказалась там, где живут мои родственники, — сказала я, а потом посмотрела на своего любимого мужа, улыбнулась ему и добавила, — а еще я вышла замуж за самого замечательного чело... э-э-э...мужчину во вселенной.

— Очень рад за тебя, солнышко, — усмехнулся Алекс Розман, — познакомишь меня со своим 'самым замечательным'?

— Обязательно познакомлю, — я мягко улыбнулась смущенному мужу и ласково погладила его по плечу, потом, резко дернулась, вспомнив причину, по которой мы с ним связались, — капитан, нам срочно нужна Ваша помощь: у нас здесь висит круизный лайнер абсолютно без энергии. Была попытка нападения и захвата судна пиратами. Защищаясь, лайнер израсходовал все резервы. Аккумуляторы полностью разряжены. Сейчас на борту сто семьдесят человек, пищи и воды осталось максимум на три-четыре дня.