Карнавал. Арка 3

========== Арка 3: Революция души. Глава 17: Полукровка ==========

— — — — — —

— Как интересно! Как замечательно! А если вот так подправить? Чудесно! Практически полностью подходит для нас, эврика. ЭВРИКА! — Сквозь вату боли доносились до меня звуки чьего-то голоса. Тело полностью онемело, сжатое зеленой прозрачной дрянью, которой окутал меня агрессор. Все что я мог — это настроиться на нити, что соединяют нас всех пятерых, и перетаскивать на себя всю боль и отчаяние фракционов. Горечь от осознания собственной слабости Ботсома, болезненный фатализм Гона, страх Биохи, отчаяние Дианы и паническое безумие Перу-Перу — я тянул всё на себя. А голос становился сильней и радостней, начал отдавать безумием.

— Снижение силы, но не страшно, нет, не страшно... Перспективы, какие перспективы... четверть, ну и пусть... свобода от оков... за горизонт!

Меня будто перекручивали в гигантской мясорубке, собирали и затем резали на кусочки, чтобы собрать вновь. Ни один из навыков, ни одна из способностей, которые я так долго развивал, не хотели работать, в отчаянии я запустил Пустоту, пытаясь поглотить неведомую атаку. Это был жест отчаяния, но и он не помог, лишь на секунду ослабил натиск вивисектора.

— ...что это? Перестань, будь умницей, мальчик мой. — Ласковый голос ублюдка сменился невероятной болью, что пошла от моих фракционов, а также от меня. Мир померк.

А тем временем Зелеч сшивал души меносов с их аватарами, делал он это как настоящий вивисектор, наобум.

Безумный ученый нашел-таки выход, понял, что для дальнейшей эволюции не нужно поглощать мир, как считает Крэс, нет необходимости постоянно увеличивать свое главное тело, что пропагандирует Театр Безумия, нужно лишь сделать полшага назад и один в сторону. Проще некуда.

Но удача отвернулась от бедного труженика скальпеля и лупы. Все, что успел якорь Зеленого человека, когда начал умирать паразит — это спасти свой эксперимент. Ведь для ученого нет ничего важней, чем сохранить результат триумфа своего разума...

* * *

Два ребенка. Мальчик лет восьми и девочка чуть постарше возились в траве, собирая жучков. Находились они недалеко от города под присмотром старого воина, в потертых доспехах.

Лор Джони, некогда сиятельный герцог, однажды целовавший руку самой Артурии, предавался своим воспоминаниям, не забывал он иногда и поглядывать на своих воспитанников.

Подобрал этих детей Сэр Джони пару лет назад, когда понял, что больше не может выносить одиночества, да и не мешало бы позаботиться о своем будущем. Вот не сможет сиятельный некогда, а нынче немного пыльный, герцог добывать еду и что делать? С голоду подыхать Сэру не хотелось, поэтому он поступил по совету своего закадычного друга Ки Самира и взял на воспитание двух сирот. Первоначально бывший рыцарь подумывал взять одного, но покрепче, однако таких в Городе не нашлось. Самые сильные в плане реацу дети уже были разобраны, а ждать нового поступления от многочисленных шлюх у Джони не было времени и именно поэтому Сэр Джони Бранстон взял на попечение двоих. Пусть они и не выделялись особо на фоне остальных детей, и уже довольно старые для его планов, но вот девочка обещала вырасти в красавицу по меркам тупых желтолицых шинигами, а значит, деньги у неё будут водиться. Мальчик же был не особо силен, да и красивым он не был. Однако он был братом девочки, а значит, через него Джони без проблем может влиять на поступки луноликой черноволосой азиатки.

По крайней мере, так он хотел поступить раньше. Вот только случилась беда. Старик за два неполных года привязался к благодарным ему за кров и еду ребятишкам и не мог теперь даже помыслить, чтобы его Лиза и Генри (Джони не признавал этих глупых китайских имен и фамилий, поэтому называл детей на английский манер, перепутав имя и фамилию), особенно Лиза промышляли проституцией.

"Не бывать дочери Герцога шлюхой!" — В очередной раз подумал старик и в сердцах стукнул обухом своей верной секиры по земле.

Дети отвлеклись от собирания лакомств, посмотрели друг на друга и, заулыбавшись, продолжили промысел. За их папой водились подобные причуды.

Небо в этот день было хмурым, и иногда до Джони доносились отзвуки дальней битвы. Бывший Рыцарь, один из отряда Лорда-Рыцаря Джори, восьмого кресла круглого стола, ощущал очень "плохую" реацу.

Брови рыцаря сошлись. Что бы сейчас не происходило, это может повлечь за собой чистки в их городе. Всегда после подобных событий происходят чистки, он как бывший герцог, имевший у себя в руках немного власти, знал это как никто другой. Правительство (если можно, конечно, назвать этот клановый бардак правительством) будет искать виноватых, дабы успокоить чернь, а виноваты всегда пришлые.

Неожиданно старый Джони ощутил просто чудовищную реацу, и не только он. Дети, до этого спокойно копошившиеся в траве, вскрикнули и задрожали, а затем кинулись под защиту самого родного им человека.

Джони покрепче обнял детей, и уже было хотел их вести в ту хибару, в которой они сейчас жили, как все резко стихло. Мертвый штиль опустился на мир в духовном плане. Перемена была столь резкая, что старый воин в кои-то веки испугался, слишком уж все было неестественно, пугающе. С небес полился дождь.

— Мне страшно. — Тихо прошептала Лиза, шмыгнув носом.

— Не бойтесь, дети, все будет окей — позволил себе перейти на сленг Джони.

Он настойчиво повел ребятишек в сторону города. Страшный грохот раздался из-за спины, только инстинкты опытного бойца спасли его ребятишек от травм. Схватив их за шиворот одежды, как котят, старик быстро положил на землю и накрыл своим телом. Ударная волна от мощного взрыва прошла поверх их тел, не поранив.

— Кха. Целы?

— Мне страшно, папа — шмыгнула носом девочка, мальчик же уже с любопытством оглядывался по сторонам.

— Ух ты! — Воскликнул Генри, показывая пальцем в сторону того, что раньше было лесом.

— Так, будьте здесь, я должен проверить, что там. — Джони не хотел оставлять детей хоть на миг одних, но неясное чувство вело его в сторону облака пыли и пепла.

— Нет! Не ходи! — Вскрикнула Лиза, вцепившись в ногу рыцаря.

— Возьми нас с собой! — Вторил ей Генри, вцепившись во вторую ногу.

Джони глянул на них с высоты своего двух метрового роста и не смог отказать.

— Держитесь позади и слушайтесь меня непрекословно. Вы поняли? — Заглянул он сперва в карие глаза девочки, блестящие от сдерживаемых слез, а затем в более темные глаза мальчика.

— Да! — Хором ответили детишки.

Двигались они медленно. Первым шел Джони с секирой наперевес, а на десять шагов позади плелись Лиза и Генри (которых на самом деле зовут совсем по другому). Лиза уже не плакала, а также сияла любопытством, как и её брат.

Видимость в районе взрыва была не очень и старый рыцарь, в который раз пожалел, что пошел на поводу своих чувств. Он очень боялся за детишек.

Через пару минут ходьбы два ребенка и старик достигли кратера.

Первый в кратер спустился Джони и застыл, не зная как поступить. Через пару минут вслед за отцом спустились и дети, любопытство в которых победило осторожность.

— Ой. Он голый! — Воскликнула Лиза, разрумянившись и прикрыв себе глаза, правда через щель между пальцев поблескивал её любопытный карий глаз.

— Ну и урод. — Скривился Генри, за что схлопотал подзатыльник от очнувшегося Джони.

На дне кратера лежало тело тринадцатилетнего на вид пацана.

Не часто рыцарю доводилось видеть детей со столь безобразными шрамами на теле, но больше всего старика шокировало лицо парня, половину которого покрывал жуткий ожог, почему-то не затронувший глаз. Веки изуродованного мальчика дрогнули, и на рыцаря уставились глаза, коих он в своей жизни не встречал ни разу. Взгляд тринадцатилетнего на вид ребенка прошелся по детям и рыцарю, затем мальчик открыл рот пытаясь выдавить из себя слово, но лишь прохрипел нечто невразумительное. На этом силы покинули мальца, и он отрубался.

— Бедненький! Мы же не бросим его здесь? — Лиза посмотрела на, хотевшего было свалить подальше от проблем, рыцаря с такой верой в глазах, что тот просто не мог разочаровать её.

— Не бросим. — Рыцарь закрепил секиру на спине доспеха, подхватил бессознательную тушку, и они поплелись домой.

"Не совершаю ли я самую свою большую ошибку в жизни" — думал Джони в этот момент. Только идиот не связал бы два события, Джони идиотом не был.

И только на полпути до их каморки Джони понял, почему этот парень так его насторожил и удивил (помимо шрамов), от него совершенно не ощущалось реацу. От подобной мысли, Джони чуть не скинул бессознательную тушку в пыль! Настолько подобное было неестественно.

Откуда рыцарю было знать, что существа более низкого порядка никогда не почувствуют духовную силу существ более высокого, если только вторые этого не захотят.

Через десяток минут им предстал город Обреченных во всей своей красе. Огромное количество домов до горизонта с возвышающимися башнями всех видов и форм. Несколько поместий сверкали своей роскошью на фоне нищеты и грязи всего остального города.

Джони жил на отшибе, в самом неблагоприятном районе, где постоянно сражались за власть множество банд и группировок. Именно этот район первый подвергался нападением зараженных, что делало жизнь в этих трущобах еще сложней, чем в центральном городе.

Пока они шли по чему-то смутно напоминающему улочку, старик-рыцарь ощущал прожигающие взгляды со всех сторон, было чувство, будто стая хищников ждет своего шанса, прячась по углам, и пока ты силен и внимателен, эти звери не нападут, но стоит отвлечься...

Дети также были на стороже. Хоть со времен, когда они были обычными сиротами, не знавшими ничего кроме голода и ненависти, и прошло довольно много времени, но в изнеженных детишек они не превратились. Та же Лиза, жалевшая сирот и больных, может без проблем убить врага, совершенно при этом не раскаявшись — эти двое — дети своего общества, страны, которая относится к ним как душам третьего сорта.

— Привет, белый! Добычу несешь? — Чернокожая лысая девушка с подтянутой фигурой, больше раздетая, чем одетая, обратилась к своему постоянному клиенту. — Решил себе банду сколотить?

— Здравствуй, Ноа, смотрю, работа у тебя не идет. Жди меня сегодня, и помойся, а то в прошлый раз от тебя несло как от навозной кучи. — Пробурчал в ответ старик.

— Запах тела свят, без него твой "меч" не сможет выйти из ножен. Ноа знает, как завести клиентов, и её аромат один из этих приемов!

— Помойся, женщина, иначе я уйду к Шарли.

Чернокожая ничего не ответила, лишь хитро стрельнула глазками. Она знала Джони как облупленного, старый воин никогда не изменяет своим привычкам, и секс с ней уже превратился в одну из них, но помыться все же придётся, как бы не хотелось, не терять силу вуду, но клиента из-за подобной глупости терять не хочется намного больше.

-Белый, не знаешь, что происходит у шинигами? — Спросила проститутка. Сомневаясь конечно в информативности никому не нужного старика, но мало ли, может и знает чего.

— Война, похоже. — Коротко ответил Джони и поспешил подальше от любопытной шлюхи.

— Война... — тихо прошептала Ноа. Это самое страшное слово для всех живущих в этом городе. Именно война сделала из милой девочки, любящей танцевать и своих папочку и мамочек, недорогую шлюху, продающую свое тело за еду. Война породила этот город, нет ни одного человека из здесь живущих, кто не потерял что-то из-за войны, и имеется ввиду не та война, что ведут сейчас шинигами, нет, не та...

— Не забудь помыться, Ноа, не охота потом полдня полировать свой "меч", чтобы он не заржавел ненароком. — Оставил за собой последнее слово рыцарь.

А пару минут спустя они уже были дома. Лиза тут же убежала в тайник, набирать еды для готовки, а Генри принялся разжигать очаг.

Джони же, повесив секиру на специальный крючок на стене, уложил неожиданного гостя на единственную в доме кровать.

— О, Артурия! — От удивления воскликнул старик.

Шрамы на теле мальчика превратились в тусклые полоски на коже, а уродливая печать пламени на лице прямо на глазах заживала. Джони даже на миг подумал отрубить парню голову, во избежание, так сказать.

Словно прочитав его мысли, мальчик с быстро начавшими расти красными волосами, открыл свои чудные глаза и уставился на прибывающего в смятении Джони.

"Полукровка! Зверёныш-полукровка!" — пронзила мысль голову бывшего рыцаря. Все знали, что только у полузверолюдей, квартеронов зверолюдей и некоторых шинигами из Великих Семей волосы имеют такой необычный и насыщенный цвет.

Хоть Джони и не видел раньше подобного цвета волос и не знал, к какому клану этот парень относится, но одно с уверенностью можно сказать — в нем течет кровь зверолюдей.

"Видимо, регенерация свойственна его клану" — Успокоился рыцарь — "Возможно и глаза тоже."

— Спи, мы тебя не тронем. — Все для себя решая, обратился старый рыцарь к пацану. Тот кивнул и как-то весь обмяк, его глаза закрылись, а дыхание стало глубже. "Мальчик" уснул.

Джони попал в точку, обозвав парня полукровкой, вот только с расой немного ошибся, все же Вайзардов — полу меносов полу шинигами* — старому рыцарю еще видеть не доводилось, не мудрено, что он обознался.

* * *

Первое что я увидел, кроме того вороха сообщений системы, впившихся в мозг, когда очнулся первый раз, был силуэт высокого подтянутого дедка в помятых и потертых доспехах. За пару секунд мне удалось проверить свое состояние (удручающее), попытаться достучаться до фракционов (мои попытки доходили до адресата, но было чувство словно Фракционы застыли во времени), полностью проанализировать воина (старик был расы шинигами, но не имел подобного класса, его заменял младший Рыцарь Артурии), попытался использовать навык Поглощение и надорвавшись провалится в сон(первый раз за очень долгое время!). Тем не менее, вторым потоком сознания я успел изучить все системные сообщения. Где помимо поздравлений о выполнении миссии и данных о повышении уровня было еще пару интересных.