Часть1.И целого мира мало

— Да, — вдруг решительно откликнулся Виктор, прервав размышления Кира, и встретился взглядом с ошеломленным принцем, — Без всяких вопросов.

— Остался еще один, — удовлетворенно кивнул Хома.

— Твоих спутников должно быть двое? — сразу же среагировал Вик, обращаясь к Киру, тот не ответил, а набросился на Хому:

— Ты же сказал, что позовешь его!

— Я и позвал. Сейчас он придет.

— Так вы не просто так там отдыхали? — впервые обратился к русалу Сёва.

— Не просто. И лучше на 'ты'. У нас не такая уж большая разница... — начал Хома приветливо и резко заткнулся, получив от Кира локтем под ребра. Метнул в сторону парня возмущенный взгляд и получил жесткий ответ на так и не высказанный вопрос 'за что?'.

— Насчет возраста уж лучше бы молчал.

— Но номинально... — попытался запротестовать русал.

— Е-хо! — раздалось со стороны входа, через который прошел Вилли Хрёникен, еще один приятель Кира. От его прихода 'проснулся' библиотекарь, но это событие, увы, не привлекло внимание собравшихся.

Вилли был в своем репертуаре. Его кричащая прическа в очередной раз произвела фурор. Кирилл виделся с ним последний раз пару недель назад и тогда Хрёникен щеголял с огненно красной шевелюрой. Сейчас волосы парня были кислотно-зеленого цвета, под цвет глаз, так сказать. А на губе проявился новый прокол, хотя даже сережка в брови казалась при дворе подлинный моветоном. Все дело было в том, что Вилли вышел из семьи рыцарей. И его отец долгое время пытался вбивать в сына идеалы рыцарской чести и прочие важные для себя атрибуты. Не преуспел. Вил оказался крепким орешком. Более того, настоящим талантом по паучьей части. Пауками на Моргане называли тех, кто напрямую работал со всемирной сетью и особыми серверами с островками искусственного интеллекта, созданными на основе уникального ресурса, добываемого только на Моргане. Ресурс этот представлял собой кристаллы, которые во всей обитаемой вселенной приобрели название лакримозиты, от латинского звучании слова 'слеза'. И представляли собой прозрачные кристаллы, в необработанном виде напоминающие кусочки горного хрусталя. На Моргане старатели называли их стекляшками. Их добывали на южном континенте, самом маленьком из трех континентов Морганы, который назывался Светоч. Именно на нем произрастали знаменитые Хрустальные леса, в которых на ветках стеклянных деревьев росли плакучие орхидеи. Именно из них, как жемчуг из раковины, доставали лакримозиты. На двух других континентах — Граале, на котором располагалась Свея и основная часть человеческих поселений, и Гримуаре — единственном континенте, распложенном в восточном полушарии, стеклянные деревья и, соответственно, плакучие орхидеи не встречались. Более того, не поддавались разведению в искусственных суловиях.

— И что у нас тут за честная компания? — миролюбиво поинтересовался Вилли, которого даже присутствие Хомы нисколько не удивило.

Этого парня вообще было трудно пронять. Разве что однажды Кир чуть не угробил его стационарный выход в сеть, пролив кофе, который сподобился притащить в паучью нору Хрёникена, но зацепившись за край самопальной установки, для создания закрепленной виртуальной реальности в конкретно взятой комнате, опрокинул содержимое чашки на один из моноблоков. Вот тогда, пожалуй, он единственный раз видел Вилли в подлинном расстройстве. Его друг чуть не плакал, пока не выяснил, что ничего непоправимого с его драгоценным оборудованием не случилось. Но после того случая Кир зарекся появляться у Вилли с чем-либо жидким и текучим в руках.

— Хочу спросить у тебя кое-что, — быстро нашелся Кирилл. — Если согласишься, поговорим уже более конкретно. — И он бросил косой взгляд на Хому.

— Куда уж конкретнее? — хмыкнул на это паук и плюхнулся на первый попавшейся диван, закинув ноги в разноцветных кедах на стоящую рядом тумбу с каталогом. — Можешь себе представить, какой конкретный кайф я испытал от осознания собственной важности, когда ко мне лично обратился не много не мало, а сам Авалон собственной персоной? Просил сюда прийти. А я, придурок, еще минут десять потратил на то, чтобы выяснить, каким образом на сервер запустили микро-вирус, чтобы Ави сподобился такое провернуть, так еще и материализовался передо мной во всей своей красе. Это ведь с ума можно сойти, чтобы обойти все его внутренние блоки. Хотелось бы мне знать, кто у нас такой шустрый. Даже я никаких следов взлома не нашел. — Последнюю фразу Вилли выдохнул почти мечтательно. И тут же был обломан лично Киром, до которого начало кое-что доходить.

— Думаю, что ты ничего не нашел, потому что никакого вируса не было.

— Да, что ты? — криво усмехнулся паук, — И это мне заявляет полный 'чайник'?

— Не было никаких особых энергополей, непроницаемых для охранных систем. Все они координируются через сеть. Значит, напрямую связаны с Авалоном. — Медленно проговорил Кирилл, повернувшись уже к Хоме. — Это он сделал нас невидимыми, да?

— Я расскажу, как только твой второй друг даст согласие.

— Нет уж. Удовлетвори мое любопытство, будь добр. — Жестко бросил на это Кир, — Мне вполне хватило фонтана, чтобы составить представлении о масштабах ожидающего нас бедствия.

— Эй-эй! Вы о чем это тут?.. — вопросил Вилли, растерянно переводя взгляд с одного на другого.

Ответил ему Виктор, пока Кир с Хомой продолжали меряться взглядами.

— Кир загремел к хвостатым. И теперь должен вместе с ними отправится в путешествие по мирам.

— Да ладно? Вы меня разыгрываете!

— Твое личное знакомство с Авалоном похоже на розыгрыш? — отвлекшись от Кира, уточнил Хома.

— Да я и раньше был с ним знаком, — осклабился Вилли, явно преувеличивая приватность своего контакта с искусственным интеллектом межсетевого сервера Морганы.

— Не ври, — спокойно произнес на это Хома.

— А тебе-то откуда знать, мистер? — прищурился паук, медленно поднимаясь с облюбованного диванчика.

— Они контролируют всю нашу сеть через Авалон. — Вдруг выдал Кир.

— Кто? — Не понял Хрёникен.

— А ты как думаешь? — Влез Сёва, — Хвостатые, конечно.

— Ой, только не говорите мне, что этот парень, — Вилли непочтительно ткнул пальцем в Хому, — обесхвостенный хвостатый.

После этой фразы в библиотеке повисла угнетающая тишина, а улыбка медленно начала сползать с лица паука.

— Кирилл, — позвал Виктор, всматриваясь в лицо принца. Тот не выдержал и отвел глаза.

— Не думаю, что тебя заинтересует путешествие, как таковое, — вдруг обратился к Вилли невозмутимый Хома, — Но я могу тебе предложить прямое доказательство его независимости от всех надстроек, сделанных вами. И, опять-таки, личное знакомство.

— С кем? — не понял уже Кир.

— С Авалоном, — мрачно отозвался на это Вилли, — раз уж у нас день откровений, то скажу просто, — паук посмотрел на принца, — у нас считается, что Авалон — не много, не мало, а живое, мыслящее существо. Что-то вроде новой расы. Некоторые ему даже поклоняются.

— Не что-то вроде, а так и есть. — Вставил Хома все тем же ровным тоном.

— А ты откуда это знаешь? — спросил его Виктор. Но тут Кира осенило.

— Эксперимент... — выдохнул принц так, словно одно это слово должно было сказать присутствующим о многом. — Он и есть твой эксперимент.

— Не он, — покачал головой Хома и встретился с принцем взглядом, — Они.

Кир замер, а потом с трудом сглотнул.

— Да, о чем это вы?! — не выдержал Вилли.

— Если согласишься, — хриплым голосом пробормотал Кир, — То мы отбываем завтра. Мне нужны двое сопровождающих.

— Куда отбываете? Зачем?

— Мне обещали помочь встретиться с Серенной. Ну, помнишь, та девушка... — чуть смущенно начал он.

— В которую ты втюрился в сети, ага, — покивал бестактный Хрёникен. — А что взамен?

— Просто отправится в это путешествие вместе с ним, — и Кир кивнул на Хому.

— Ладно. Не хотите вдаваться в подробности, фиг с вами. Но я так и не понял, — ворчливо произнес Вил, — он русал или где?

Кир снова покосился на Хому. Понял, что тот не против честного ответа, и даже открыл рот, чтобы сказать так, как есть, но их неожиданно прервали. Переборки, заменяющие в библиотеке двери, разъехались в стороны, и к ним присоединился наследный принц Григорий собственной персоной.

— А ты, братец, оказывается подлец еще тот, — заявил массивный темноволосый парень под два метра ростом, облаченный в черные кожаные штаны, идеально подогнанные по фигуре, свободную рубашку и стильную куртку, небрежно наброшенную на шрокие плечи. В вырезе рубашки на цепочке болтался массивный крест, верхняя четверть которого была металлической, а три другие из темно-зеленого камня.

— Ну, для начала, здравствуй. Не рассчитывая тебя здесь увидеть, — холодно произнес Кирилл, тщетно пытаясь справится с волнением. Он не забыл, что именно Григория Хома подозревал в покушении на жизнь младшего брата. И появление последнего в библиотеке, говорило в пользу этой версии. Только как он узнал, что они тут?

— Думаю, ты вообще не планировал попадаться на глаза ни мне, ни папочке, — протянул с издевкой старший принц, — если бы твой размалеванный придурок не потревожил библиотекаря, — Григорий бросил взгляд на андроида, — мы бы вообще не узнали, что ты уже здесь, подстилка.

— Что ты сказал? — нахмурился Кир и шагнул брату, но был остановлен Хомой, который рукой преградил ему путь и сам обратился к его старшему брату.

— И чья же, позвольте узнать?

— Да уж не твоя, — неприятно оскалился наследный принц, — что ты тут вообще забыл, пес дворовый? — Григорий, как и Кир, не забыл ту стычку у клуба, — Или наш мальчик-зайчик решил подстраховаться на тот случай, если его шестерки не захотят с ним к хвостатым в услужение отправляться, и тебя с собой... — договорить старший принц не смог. В тоже мгновение возле него оказался уже не человек, а хвостатый и со всей силы приложил об стену хвостом. Гришка с выпученными, безумными глазами, медленно сполз на пол, пялясь на Хому во все глаза.

— Наверное, я как раз твоя подстилка, по его мнению. — Индифферентно заметил Кир.

— Жаль. Я надеялся, что твой брат умней.

— Это тут не при чем! — с жаром воскликнул Кир и схватил Хому за локоть. — Ты что, не понимаешь?

— Чего? — изумленно посмотрел на него хвостатый.

— Если он так сказал, значит, ему уже сказали, как в вашем понимании называется наше партнерство.

Взгляд Хомы стал пустым и безжизненным.

— Ваш отец совершенно точно не может знать об этом.

— Ага. Только если после вчерашнего разговора с нами, твой дражайший братик не поспешил к нему в гости на чашку чая на ночь, — почти выплюнул Кир, и на этой его фразе в библиотеке появились новые действующие лица.

Владлен Орлихин был сед, но выглядел достаточно молодо для своего возраста. Сорок лет — максимум, который ему можно было дать навскидку. На самом деле ему было за пятьдесят. Глаза жесткие, голубые. Фигура поджарая. Сухие узловатые руки, тонкие губы, прямой, заостренный нос. Седые брови. И общее впечатление очень опасного человека. Говорят, в молодости отец Кира и Грини мог запросто переломить хребет любому из неугодных, что несколько раз проделывал на дуэлях, пока не был официально коронован и не занял место деда, погибшего при весьма странных обстоятельствах. Рядом с ним между разъехавшимися створками стоял еще один человек. Но Кир, наученный горьким опытом с Хомой, на этот раз смог безошибочно признать в нем Вуди. Только теперь волосы у так называемого правителя океанитов были белыми, как и у Хомы. Кожа такая же смуглая. Но на этом сходство с младшим братом заканчивалось. У Хомы была довольно тяжелая челюсть и крепкое телосложения, черты лица Вуди были не лишены аристократичной изящности. Более того, фигура у океанита была более хрупкой, чем у Хомы. А вот рядом с Владленом Вуди все равно выглядел внушительно, потому что был выше Его Величества почти на голову.

— Я так и знал! — воскликнул Хома, кинувшись к брату, — Это он тебя подговорил! — и обжег взглядом бесхвостого монарха.

Птица наивняк отдыхает и нервно курит, подумал про себя Кир, глядя на такую реакцию партнера. Не мог отец подговорить океанита. Только если тот сам к нему обратился с предложением, от которого было невозможно отказаться.

— Что все это значит отец? — собрав всю волю в кулак, спросил он холодно и спокойно. А потом, сорвавшись, чуть тише прибавил: — За что ты так со мной?

— У океанитов нет института брака как такового. Иначе кто-нибудь из наших предков уже давно бы додумался до такого простого решения, как династический брак. Именно открытый союз с кем-нибудь из нас, мог бы стать гарантом совместного будущего. Но, увы, их раса иначе относится как к продлению рода, так и к отношениям.

— Зачем ты мне все это говоришь? — искренне недоумевая, выдохнул Кирилл. Остальные присутствующие, не считая хвостатых, конечно, явно были озадачены не меньше. Только Григорий был больше занят тем, как бы отскрести себя от стеночки.

— Затем, чтобы ты лучше понял мои мотивы.

— Значит, это на самом деле были вы? По вашему приказу был испорчен гидромобиль, — вмешался Хома.

— По моему. Мы с твоим братом договорились о снятии эмбарго.

— Что? — выдохнули Хома и Кирилл одновременно.

— Это разумное решение, на фоне тех процессов, что в данный момент происходят в обществе бесхвостых, — добавил свое веское слово Вуди.

— Но я не слышал, чтобы нечто подобное обсуждалось на Совете, — возмутился Хома.

— И сколько советов ты пропустил, пока готовился к своему путешествию?

Хома промолчал, в полной мере осознав, что сам виноват в своей неосведомленности. Безмолвствовали и остальные. А потом младший русал вдруг произнес, внимательно глядя на брата:

— Кирилл считает, что время было подгадано слишком удачно, чтобы быть простым совпадением.

— Мой сын просто еще не наигрался в придворные интриги, — обронил на это Владлен, пока Вуди молчал, явно предоставляя слово бесхвостому правителю. — Я знал, что сам он не согласится отправиться в добровольную ссылку к вам. К тому же, после разговора с твоим братом, понял, что и тебя будет не так-то просто уговорить стать тем, кто гарантирует соблюдение договора со стороны хвостатых. Поэтому идея с аварией принадлежала мне, и время для претворения этого плана в жизнь, тоже выбирал я. Так мы убивали сразу двух зайцев.

— То есть нас с Хомой, — ледяным тоном произнес Кирилл.

— Но я слышал, — а вот теперь Владлен сурово посмотрел на младшего сына, — что вы что-то такое придумали, чтобы помешать нашим планам. Ты отдаешь себе отчет, как важна для нас возможность покидать планету, которой мы были лишены все эти годы? Ты мой сын. И я уверен, что ты никогда не позволишь себе поставить личные интересы...

— Замолчи! — воскликнул Кир, который никогда не позволял себе так разговаривать с отцом. Опомнился он быстро, но не смягчился, даже когда Владлен нахмурился и воззрился на него тем взглядом, которого Кирилл боялся с самого детства. — Не знаю, зачем вам какие-то там гарантии, — обратился он сначала к Вуди, а потом снова перевел взгляд на отца, — И что такое мы будем с Хомой символизировать в этих ваших интригах. Но я уже дал ему обещание. Между нами официально заключен так называемый супружеский договор... — на этих словах позади Кира кто-то сдавленно выдохнул. Кажется, Вилли. Вику хватило бы силы воли сдержаться. — И я не могу нарушить данное ему слово.