Мимо

— Ксо, нас одурманили! Леголас, держись!

Недоэльфа словно выдоили досуха. Серая бледная кожа, ввалившиеся глазницы. Леголас стал напоминать высушенную бескровную мумию.

— Кен, возьми его, — протянул недоэльф свой фамильный лук, другой рукой вцепившись в отворот куртки японца. — Храни! Только не стреляй...

Леголас испустил дух. Некоторое время стояла погребальная тишина.

Потом я опомнился и забегал, размахивая руками:

— Клавдия Зевсовна! Эй, я тут!

— Что ты кривляешься? Тебе безразлична смерть Леголаса? — возмутился Кен.

— Ага, помню я, как вы переживали над моей гибелью от взрыва. Это ему месть! Клавдия, эй, поговорить надо! Кла-а-а-в-а-а...

Неожиданно сверкающий вихрь закружил меня и поднял куда-то вверх. Ничего вокруг не было видно кроме мягкого белого сияния. Тут передо мной появилась богиня Клавдия, отчего глаза мои изумленно выпучились. Девушка облачилась в отпадный костюм: короткая обтягивающая юбочка, строгая белая блузка, жилет, туфли на каблуке. В руке Клава держала длинную школьную указку. Точь-в-точь как в моем сне!!!

— Ты что в мои сны залезала?! Как тебе не стыдно!

— Вот еще! — фыркнула "училка". — Когда мы кому-то снимся, нам приходит видео-уведомление, с которым мы обязаны ознакомиться. Корпоративная политика, чтоб ее. Ты не представляешь, сколько порнографических сновидений я пересмотрела с моим участием в главной роли. Твои фантазии еще довольно невинны.

Клавдия на секунду скрылась за облачком, и в следующий миг предстала передо мной в своем обычном одеянии: длинная белая тога с сандалиями.

— Ну и чего ты тут разорался? У меня работа стоит, между прочим.

— Клавдия Зевсовна, так что насчет свидания? Только ты и я, вино, свечи...

— И ты смеешь предлагать такое после того, как избавился от моего благословления?! Наглец! Я свое лучше заклинание воскрешения истратила!

— Это ты про зомби? Нафига такая бесчувственная форма нужна кому-то?

— Он на то и зомби, чтобы ничего не чувствовать, балбес!

— Гм, извини. Но ты ведь не согласилась бы на свидание с зомби?

— Пожалуй. А ты ничего так, очень милый эльф. У меня на следующей неделе есть окно в сорок минут. Устроит, ушастик?

— Сорок минут? Мы ведь не успеем поесть!

— Всевышний с этой едой. Пойдем в отель сразу.

— Что?! Как ты можешь такое говорить?! — воскликнул я.

Клавдия опешила:

— О чем ты?

— Я хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Поговорили о своих увлечениях, раскрыли характеры. А ты сразу в отель! Как можно быть настолько бестактной и пошлой?

— Это просто секс, Владимир Вислотрясов.

— Нет! Этим я буду заниматься только после свадьбы! Ну или когда буду точно знать о твоих чувствах. Где твоя романтичность, утонченность? Ты ведь богиня!

Клавдия вытянула из воздуха длинный свиток и принялась бормотать:

— Что за ерунда? В твоем досье сказано, что ты ни одной юбки не пропускал раньше. Так, сортировать события по дате... ага, "антизомбин", повышенная доза, возможны необратимые воздействия на психику пациента...

— Черт, и правда. Я ведь раньше не заморачивался насчет девушек. И как мне вернуть прежнего себя?

— Пройдет со временем. Наверное, — пожала плечами Клавдия.

— Клава, устроим полноценное свидание?

— Возможно, в следующей жизни. Только не понимай эти слова буквально. Ты еще не заслужил повторное перерождение. У тебя все?

— Как там Леголас? — припомнил я.

— Дела господина Дезоксирибонуклиэля тебя не касаются. Я не имею права разглашать информацию о клиентах.

— Жаль.

Клавдия уже было собиралась уйти, как неожиданно заявила:

— Да кстати. Твой радар не приведет тебя в Лабораторию.

— А куда же?

— В Центр. Не ходи туда, Владимир.

Клавдия Зевсовна исчезла, вернув меня в нормальный мир.

— Ну что, наговорился? — произнес Кен хриплым прокуренным голосом, выпустив облачко дыма.

— Э-э, ты разве курил?

— Тут не только закуришь, — горько высказался друг. Японец присел на валун и начал сворачивать новую самокрутку и набивать табаком. — Что богиня сказала?

— Про Леголаса ничего. Прикинь, Клава уверяет, что мой радар показывает на Центр, и нам не стоит туда идти! Как говорят умные люди, послушай женщину и сделай наоборот. Мы сможем отыскать его!

— Центр? Сбрендил? — Кен стал раскуривать папиросу.

— Да ты подумай! Там ведь исполняются любые желания. Хочешь, Леголаса воскресим, хочешь, домой к своей Харухи отправишься. Знаю, звучит неправдоподобно, но вдруг? Зерно истины в историях про Зону всегда есть. Может, там эти мифические "разломы", которые отправляют в портальный лабиринт?

Японец выпустил колечко грязного дыма и проговорил мрачно:

— Нет, Вован-сан. Я не пойду с тобой в Центр. Ксо! Зона — тупая сука! Она непременно отнимает что-то ценное у тебя. Друзей, свободу, здоровье, жизнь... Проклятая территория, и людям здесь не место. Здесь все формы жизни, все аномалии стремятся изничтожить пришельцев. Сталкеры словно наркоманы, что однажды войдя в Зону, уже не могут бросить ее. Она проникает глубоко в разум, манит невиданными сокровищами, адреналином опасностей. И я такой же. Я уже не смогу уйти с Зоны, прикован к этому месту до скончания времен. Видишь, Она выдала нам явное предупреждение: уходите, иначе погибните. Я не хочу рисковать, и тебе не советую. Прислушайся к Зоне. Она сердится. После выброса сюда полезло куча сталкеров, и это ее злит. Надо отсидеться с неделю, и только потом потихоньку делать вылазки. Ты все еще намерен идти по своему радару?

— Да!

— Хорошо. Забирай "билет". До роддома я дойду, а там пристроюсь в чью-нибудь группу. Удачи, Вован-сан. Ты знаешь, где найти меня!

Кен бросил самокрутку на землю и, пристроив себе лук за спину, развернулся назад.

— Вот увидишь, япошка, я вернусь в Бар с кучей артефактов, а тебе и останется, что кусать локти! Хрен поделюсь! И домой на Землю вернусь!

Кен вяло помахал рукой, находясь ко мне спиной, и вскоре растворился в сером тумане. Словно мираж, навеянный Зоной.

Глава 6

Пронизывающий вой гончих вернул меня к действительности. Я подхватил пожитки Леголаса и припустил вперед. К мифическому Центру. Прости, приятель из Недоземья, сейчас не до твоих похорон. Спустя пару километров я сбавил темп и присел передохнуть. Бегать с автоматом и двумя вещмешками за спиной очень напряжное занятие. Особенно, в Зоне, где надо постоянно быть начеку, плеваться в любое подозрительное местечко, кое-где перебираться ползком или прыжками. Кен — осел! Такой шанс упускает. Все-таки Зона его сломила. Но я так просто не сдамся, и разыщу долбанный Центр!

Рассортировав вещи, я выкинул ненужный хлам, а остальное сложил в один мешок. Из припасов у меня осталось три "свечки", консервов и крупы на пару дней, воды четыре литра и два одноразовых артефакта-обеззараживателя, которые использовались для очистки грязных вод. Живем! Да я всю Зону могу обойти!

Через двое суток пути, я вынужден был признать, что немного погорячился. Сначала я вышел на асфальтовую дорогу, которая вела почти в нужном мне направлении. Однако оказалось, что по ней с завидной регулярностью курсирует Автобус с умертвиями. И не какой-то там пазик, а настоящий громадный "икарус". В первую нашу встречу я еле успел спрятаться, но Автобус что-то почуял. Остановился и выгрузил пассажира — разжиревшего монстра, напоминавшего Джабба Хатта. Тварюка громко прокричала, испуская неведомые волны, отчего "свечки" и "обеззараживатели" сгорели синим пламенем, да и рюкзак чуть не спалил. "Билет" уцелел, и то хорошо.

Я продолжил путь вдоль дороги. И во вторую встречу с Икарусом, он снова остановился и высадил несколько десятков умертвий. Словно чует, что где-то рядом сталкер. Зомбаки разбрелись вокруг, и парочка направились прямиком в мою сторону. Истекая потом и мысленно матюкаясь, я смог ускользнуть от непроворных преследователей.

На шестой день моего нынешнего пребывания в Зоне я вышел к мосту. А раз есть мост, то и река рядом имеется. Грязная коричневая масса, лезть в которую не было никакого желания. На самом мосту был свален различный хлам — остовы фур и других транспортных средств. Даже передняя часть фюзеляжа самолета-бомбардировщика B-52 наличествовала. По центру полуразрушенной переправы было свободное пространство, чтобы протиснуться рейсовому Автобусу.

Издалека я обождал, пока зловещий Икарус проедет, и быстро направился к мосту. Приближаясь к горам мусора, я с удивлением осознал, что оные напоминают жилища. И только я поравнялся с первым, как раздался страшный вой, и отовсюду повалили толпы умертвий. Я поднял свой верный StG и начал отстреливать монстров, не забывая продвигаться вперед. Бум-м-м! Меня словно кирпичом по голове приложили. Впереди прямо на середину моста вышел мой отец. Бум-м-м! Я попытался направить на него автомат, но не смог. Умертвия остановились, наблюдая за нашей схваткой. Бум-м-м! Я сжал в руке "билет", стиснул зубы, и упрямо пошел вперед. Двигался словно сквозь толщу воды. Контроллер все ближе и ближе, и "билет" в моей руке начал раскаляться. Кожу жгло, но я не выпускал артефакт из рук. Бу-м-м-м! Сильный ментальный удар бросил меня на колени. Хрена с два! Вован Крушитель не сдастся порождению Зоны! Шаг за шагом, метр за метром, я приблизился к отцу. Бум-м-м! "Билет" рассыпался синим пеплом, но я успел подойти к Контроллеру вплотную и врезать тому в зубы со всей мочи. Давление пропало, и я сразу же выпустил очередь в противника. Вместо родича передо мной предстало хлипкое существо с непропорционально раздутой головой. Времени разглядывать гада не было, умертвия наступали на пятки. Я побежал вперед по дороге.

И вот я уже бреду по пересеченной местности, ориентируясь на свою интуицию и радар на запястье. Правильно ли я поступил, что не отказался от этой затеи, как советовали Клавдия и Кен? Интересно, если я помру, воскресит ли Клавдия меня еще раз? Как же пить охота. Все артефакты в труху, запасы провизии кончились. И я определенно не переживу зов нынешней ночью. Стану одним из бездумных стражников Зоны, буду охотиться на сталкеров. Может, даже с Кеном повстречаюсь когда-нибудь...

— Только не это, — пробормотал я расстроено.

Впереди выросла скалистая отвесная стена, и радар показывал прямо в ту сторону. Повсюду валялось оружие, подбитые танки. Под ногами хрустели гильзы, целые патроны и мелкокалиберные снаряды. Я направился к тому месту, где асфальтовая дорога упиралась в стену. Здесь в скале было нечто вроде ворот эпического размера. Обследовав вход, я обнаружил только несколько круглых отверстий, не похожих на замочную скважину. Если и есть ключ к Центру, то он должен выглядеть странно. Ладно, надо обойти вокруг скалы. Обязательно должен быть задний вход.

Заслышав тяжелое тарахтенье, я обернулся в ужасе. И точно. По дороге прямо в мою сторону ехал Икарус. Черт, если там Контроллер, то мне кранты! Я попятился назад, и под ногами звякнули разбросанные патроны. Сразу узнал известный калашниковый патрон калибра пять сорок пять. Точно! Лаборатория 5:45, вот они ключи! Я судорожно набрал горсть необходимых патронов и запихал их в виднеющиеся пазы. Подошло идеально.

— Сим-сим откройся, твою мать!

Ворота поднимались ужасно медленно. Словно целую вечность. Обернувшись, я порадовался спущенному колесу Икаруса, отчего тот ехал медленнее. "Стой!" — пока еще неуверенно послышалось мне. Я быстро прополз в образовавшуюся щель и стал шарить в поисках панели управления воротами. Автобус уже подкатил вплотную, и я почуял нарастающий Зов. "Вернись!" — кричал мне отец. Собрав всю волю в кулак, я жахнул по найденному рычагу, и двери с лязгом опустились обратно вниз. У-ф-ф, успел!

— Что ты делаешь, несносный человечишка?! — прозвучал надменный писклявый голос.

Передо мной предстала маленькая девочка в цветастом платье в горошек.

— А ты еще кто такая?

— Я Зона! Как ты посмел явиться сюда?!

— Ого. Тебе не скучно здесь одной?

— Нет. Вы, сталкеры, меня исправно развлекаете. Вот скоро мои мальчики откроют бункер, снимут с тебя кожу, а внутренности развесят повсюду, словно елочные украшения. Ах, это будет славная картина!

— Зона, ты тупая маленькая сучка!

— Заткнись, заткнись, заткнись!

Я попытался тюкнуть малявку по башке прикладом, однако автомат провалился в пустоту.

— Тьфу, голограмма сраная.

— Верни мой навигатор, ворюга!

— Так вот зачем этот радар нужен? Чтобы ты не потерялась снаружи и могла найти обратный путь?

— Заткнись, заткнись, заткнись! Ты заснешь навечно!

Не обращая внимания на причитания Зоны, я пошел вперед, следуя по радарной отметке. Вокруг не было ничего примечательного. Скалистый коридор, ящики, какое-то древнее пыльное оборудование. Через некоторое время я вышел под открытое небо. Получается, я в кольце, окруженном скалами. Хех, правильно Леголас говорил насчет Мордора.

Я пошел дальше по зеленеющей траве, и с каждым шагом мои силы таяли. Ужасно захотелось спать. Не выдержав давления, я упал на карачки и пополз вперед. Вскоре у меня осталось лишь желание превозмогать: удержаться в яви и добраться до Центра, который исполняет желания.

— Ай! — я во что-то врезался головой и оцарапался. Боль немного прояснила рассудок.

Что это? Стена? Лес? Или кусты? Колючие ветки вздымались вверх на большую высоту. Только внизу виднелся небольшой лаз. И это хорошо, поскольку встать я все равно не мог. Зона что-то кричала мне вслед, но я ее не слышал. Кое-как я пополз вперед через кусты, получив множество мелких ран от бритвенных игл.

— Выбрался, — прохрипел я не своим голосом.

Глаза ужасно слезились, но судя по радарной отметке, цель очень близко! Сонное давление отпустило меня, и я поднялся на трясущиеся ноги. Что это там черное впереди? Я направился вперед, устало потирая глаза. Что бы такого пожелать? Счастье для всех даром и пусть... Бред какой-то в голову лезет. Само собой, надо желать только для себя любимого.

Когда же зрение сфокусировалось, мне только и оставалось что удивленно присвистнуть. Передо мной стояла вещь, по своей форме напоминающая фортепьяно. Изогнутый черный корпус с тремя ножками, три педали, откинутая крышка. Однако внутри вместо струн виднелись странные крутящиеся шестеренки и мигающие механизмы. Это и есть аппарат, который управляет Зоной? Очень необычный вкус был у создателей. Хотя что я тут лезу со своими нелепыми догадками? Кто его знает, для чего предназначен этот инструмент, и кто его сотворил?

Я сбросил рюкзак на землю, подошел к фронтальной части и присел на стоящий рядом табурет. На клавишах были выгравированы сложные иероглифы. Японские, китайские, клингонские — хрен разберешь. Я размял затекшие пальцы. Не зря ведь я пять лет ходил в музыкальную школу? Да я рояль видел чаще, чем родителей! Любопытно, остались ли еще нужные навыки? Думаю, подойдет "Лунная соната" Бетховена.

Только я нажал не первую клавишу фортепьяно, как меня выдернуло в иное измерение, и непроглядная тьма поглотила сознание.

Мимо. Часть 2

Глава 1