Ладно, будем тогда играть роль до конца, благодарю прибывшую делегацию за хорошее предложение, прошу времени на окончательное решение и консультацию, выпроваживаю посетителей из кабинета. Телохранители даже не шелохнулись, с их точки зрения опасности не было, оружия пронести никто не мог, на меня нападать — самоубийство рядом с полной звездой телохранителей.

Тут картинка меняется, появляется Михалыч, — Селариэль, на сегодняшнее утро всё, ты всё правильно сделал.

Капсула открывается, я возвращаюсь в реальный мир. Как же ломит, нет, не тело, что-то внутри меня. Смотрю на часы — два часа, два часа я провёл на этих переговорах, хотя, что там было то, поговорили с Михалычем, а потом зашли эти и я пытался понять их намерения. Куда опять время убежало?

Завтракаю, Тот на моей руке деликатно помалкивает.

-Так, теперь с тобой давай разберёмся, имя Тот мне не очень нравится, хоть и был у нас в мифологии такой Бог в древности, почитать про него любопытно весьма, могу рассказать он нём, если хочешь.

-Не стоит, — тут же отреагировал Тот. — Я же проводил твою ментоскопию и содержимое всех воспоминаний мне доступно, любопытная легенда, мне нравится.

-Давай я тебя и дальше буду называть паучком, мне так проще.

-Хорошо согласился он.

О моём вчерашнем поведении по нашему молчаливому соглашению решили не вспоминать. Да я и сам не пойму, что так взъелся, на пустом месте стал нервничать, день считай впустую, хотя не впустую, склад вон какой-то нашёл, надо потом посмотреть, что там мои исследователи накопали в нём.

-Какой такой склад? — сказал паучок, — это мы с Искинами смоделировали ситуацию, чтобы заставить реагировать твои имплантаты на внешние раздражители. Всю ночь его обустраивали, да всяким хламом набивали. Тебя надо было подтолкнуть на следующий шаг развития, а ты сопротивлялся, от меня и Михалыча бегал, обиженного из себя строил.

Вот и приготовили комнату, замаскировали устройство особое, которое я собрал, оно по Пси интерфейсу подключается и авторизуется. Самое сложное было тебя в тот коридор заманить, да чтобы ты внимание обратил, что что-то там не так.

Тут я и охнул, — ну ты и сволочь, вот же гад ползучий. Паучок, я себе чуть мозги вчера не свихнул, а это оказывается твои заморочки. Я тут такой гордый и довольный собой, надо же — теперь любые тайники на раз-два находить буду, а оно вот что оказывается!

— Ладно, мир, паучок, хватит нам воевать. — Но я что-нибудь придумаю, чтобы отомстить.

— Паучок, как ты себе представляешь наш процесс обучения? Михалыч меня утром успокоил, что сидеть часами в неудобной позе, петь медленно 'Ом', жечь ароматные палочки, звенеть колокольчиками, бубенцами, кушать только рис с тараканами и стараться почувствовать себя никем и ничем — не надо. Я вроде только о таких способах раньше слышал, что сиди ни о чём не думай, ничего не делай, а потом раз и — просветление.

Или ещё метод, едут в места, особо сильные, там обязательно всё получится. В таких местах, как правило, обитает старец просветлённый, который руку тебе на тыковку сверху положит, губами пошлёпает, дымом ароматным тебя окурит или ещё какой обряд, странный проведёт и жизнь после этого сразу наладится, если от души пожертвуешь, конечно. Про деньги эти старцы никогда не забывают.

Паучок аж фыркнул, — Неудивительно, что на твоей планете ПСИ способности вообще не развиты, с таким-то подходом. Давай вернёмся к переговорам.

-Каким переговорам? — не сразу включился я.

-В капсуле, когда Михалыч загрузил тебе виртуальную ситуацию, где требовались навыки ПСИ, почему ты их прервал и не стал продолжать?

Я постарался ответить, так как и самого беспокоила эта ситуация, почему отказался.

-Неправильно это было, вроде и предложение хорошее, и опасности явной не было, а страх был, что неправильно это, ничем хорошим не закончится.

Чувство такое было, как будто в самом глухом лесу ночью без фонарика встретил полуразвалившийся заброшенный домик, в котором что-то потрескивает, а где-то рядом в темноте филин хохочет, и музыка тревожная вдалеке играет. Меня всегда удивляла эта нелогичность в фильмах ужасов, стоит главным героям такой домик увидеть, все сразу туда лезут без света и разделяются по одному, чтобы быстрее дом осмотреть. А если кто-то из них какую-то странность замечает, остальные его обязательно на смех поднимут, потом хорошо если один из такой компании до утра доживает, под хруст костей товарищей.

Паучок сказал, — Вот это мы и будем развивать — предчувствие неприятностей или, правильнее сказать, точный анализ ситуации при недостатке данных.

Давай вспоминай, Селариэль, память у тебя сейчас хорошая, склерозом не страдаешь, сколько раз в жизни у тебя такие переговоры были, вроде и хорошо всё и выгода сплошная, а потом сплошные потери и не обязательно в результате злого умысла. Или человек какой встретился и улыбается тебе, и вежливый, и обходительный, а не лежит к нему душа и все.

Потому что не надо было связываться с этой фирмой, или брать на ответственное место этого человека, но ты не послушался интуиции.

Я ответил, — Да сколько угодно таких случаев было, и ты прав, паучок — хорошим ничем они не закончились.

Только вот как управлять этим, не понимаю, как осознано этим анализом ситуации пользоваться? Ведь бывает просто сам встал с не той ноги, окружающие не виноваты, что у тебя плохое настроение и хочется всех послать лесом. А главный вопрос у меня, как отсеять правильный результат от ложных срабатываний?

Паучок сказал,— Вот этому мы с сегодняшнего дня и будем учиться. С первого взгляда, вот не нравится чем-то человек или ситуация. Было у тебя такое? — спросил паучок.

-Было конечно, и не раз, — согласился я.

Только ведь обычно в жизни пропускаешь такие чувства сторонкой, смотришь больше на опыт работы, анкету и рекомендации. А женщины, убеждался много раз, в таких вещах почему-то более чувствительны, тоже не раз замечал, с первого взгляда оценить могут нового незнакомого лучше.

Паучок продолжил свою лекцию, — Женщинам так заложено природой — своё потомство любой ценой сохранить. Ради своей родной кровиночки, кому хочешь глаза выцарапают, силы сразу откуда-то у них берутся и весь страх пропадает, когда за дитя заступаются. Поэтому мало того, что по жизни женщины более осторожны, так и вы мужчины, хоть и посмеиваетесь над ними, что нелогичные мол, это создания, непредсказуемые, никогда не знаешь чего ждать и переменчивые, а для выживания потомства это работает. Там, где мужчина сложит голову, женщина выживет.

-А как же ложные срабатывания? — возразил я, — бывает, столько всего человек навыдумывает, а там и близко ничего такого нет. Ведь на пустом месте порой оговаривают человека, да ещё и с другими своим мнением поделятся, что этот — точно голубой, а он ни сном, ни духом.

Паучок ответил мне на вопрос,— Селариэль, мы же с тобой говорим о развитии Пси возможностей, а не о психически нестабильных индивидуумах, думающих об окружающих в меру своей испорченности. Такие не здравые создания всегда будут, в любом обществе, оставь их в покое.

-И как вообще это работает, — спросил я, — имею в виду, объясни мне механику понимания этого процесса, что даёт человеку возможность правильно оценить ситуацию или другого человека, когда ещё так мало данных. На основании чего делаются выводы?

Паучок, видать ждал этого вопроса и даже подводил меня к нему.

-В твоём родном языке, Селариэль, есть такое интересное слово — подсознание. Весь разум с отточенным интеллектом — это не больше, чем тонкая плёнка на кипящем молоке древних инстинктов, но и у этой плёнки есть удивительный, никогда не ошибающийся вспомогательный биологический компьютер, называемый — подсознание.

Что-то делаешь не так в жизни, начинает нарастать напряжение, подсознание начинает предупреждать тебя, вот и сон в руку — как говорят, тревога какая-то начинается, предчувствия появляются, чувства сторонние скачут. Прямой нет взаимосвязи с подсознанием у обычного разумного, этот вспомогательный биокомпьютер как бы обособлен, но даже у самых простых людей в экстренных ситуациях возникает чувство "жопы". Не туда идёшь, не то делаешь.

А сейчас давай снова в капсулу, под моим чутким руководством, будем помогать твоему подсознанию, активироваться, выйти на сознательное взаимодействие с тобой.

Феар.

Хорки злобно и немного разочаровано где-то сзади затявкали, они не успели буквально мгновение. Я их вовремя заметил, раньше, чем стая встала на след и пошла по нему. Услышав вдали их приближающийся лай, отбросив всю осторожность, рванул со всех ног вперёд, больше не пытаясь спрятаться или запутать следы. Даже вырвавшиеся далеко вперёд несколько самых быстрых загонщиков, а может самых сильных и голодных тварей опаздывали. Горькая трава в моём мешочке, которую надо постоянно сыпать на след, чтобы тебя не унюхали хищники, давно закончилась, я бежал от хорков по степи, не жалея сил. Бежал так, что лёгкие горели, не успевая забрасывать воздух, а шум и треск от меня мог рассказать любому в степи на километр где я. Мне повезло, что стена спасительного леса уже была рядом, когда эта стая меня обнаружила. Теперь около пятнадцати этих мелких, но так грамотно, сообща действующих хищников бесновалась где-то внизу. Сидя высоко в ветвях, я обнял стол дерева, я спасся, я успел. Осторожно посмотрел вниз, высоко прыгнуть эти звери не могут, а дерево великан предоставившее мне кров успокаивающе шумело листьями. Встретился взглядом с вожаком стаи, злобное тявканье внизу усилилось.

Конечно хорки могут взять дерево в осаду, просидеть тут целую неделю, ожидая пока жертва обессилеет и упадёт вниз, но я надеялся, что стая найдёт себе за это время другую, более доступную добычу.

Лес, ты снова спас меня от опасности, я прижался щекой к шершавой коре, как же хорошо жить. Внезапно ветка подо мной затрещала, не успев перепрыгнуть на другую, беспомощно кувыркаясь в воздухе, я полетел вниз, где услышав хруст ветки и звук моего приближающегося падения, уже бесновались хорки, ожидая своей законной добычи. Сегодня их зубы вкусят сочного мяса, сегодня они напьются сладкой крови.

Феар рывком поднялся в своей постели, опять этот сон, сердце медленно успокаивалось, переставало бешено колотиться, рядом не было хорков, желающих рвать тело, не было леса, сон, всего лишь сон, я дома, я в безопасности.

Новое выросшее поколение уже даже представить себе не могло, как раньше жил народ аграфов, им казалось это сказки и небылицы, которые рассказывают прежде живущие. Хорки давно были истреблены, осталось совсем малое количество в специальном заповеднике на материнской планете. Подростки аграфы, приезжая на экскурсию удивлялись, что в них страшного, один выстрел из лучевого оружия и нет хорка. Степь была полностью очищена и застроена, богатые аграфы сделали свою родную планету сплошным, покрытым изумрудной зеленью шариком, кружащемся вокруг своего светила в черноте космоса.

Покорившиеся звёзды, даровали лесному народу множество новых миров, вновь освоенные планеты, где расселился прежде немногочисленный лесной народ. Теперь дети росли в безопасности, а женщины имели время и возможность позаботиться о своей красоте. У них появилось много свободного времени, жизнь женщин сильно изменилась с прежних времён, больше им не надо было, как раньше заботиться о бесконечном сборе съедобных корешков, чтобы прокормить семью, не было изнуряющего ручного труда по изготовлению необходимых предметов быта.

Мужчины народа аграф тоже не остались на месте, им больше не надо было патрулировать окраины леса, защищая свой народ от прорвавшихся хищников. Даже изменившись мужчины старались хоть малый период времени, хотя бы лет триста-четыреста послужить своей империи, будучи представителями своей расы среди Сплотов, и бушующего моря постоянно изменяющихся хуманов. Зная, что этим они защищают оставшихся дома. Пока держат руку на пульсе событий, контролируя этот мир, их дома не сметёт внезапная буря.

Великие семьи и малые кланы правили этим народом. Император, избираемый честным голосованием, проходившим раз в триста лет, избирать могли кого угодно из достойных среди народа, выбирали — кто же этот достойный, участвовали в выборах только главы великих семей.

Будущему императору не надо было тратиться на избирательную компанию и предвыборные обещания. Достигшие вершин власти аграфы сами избирали почти равного себе, чтобы тот мудро управлял обществом, сглаживал неизбежно возникающие противоречия.

Феар был из той самой последней тысячи избранных. Однажды проповедник пригласил к себе ученика вестника, одел на голову незнакомую коробочку, а дальше был длинный путь в таинственный каменный город. Он мало что запомнил из своего первого путешествия по степи, ошейник послушания оказал сильное воздействие и в себя он стал приходить уже в последний день путешествия, когда лестница в небо занимала всё видимое пространство.

Пришельцы разделили их группами по сто человек, загрузили партиями в планетарный лифт. Это было страшно и интересно одновременно, родная планета стремительно уносится вниз, а небо из голубого становится всё темнее, несмотря на солнце по-прежнему светящее в середине дня стало видно в черноте космоса звёзды. На станции пришлось скинуть всю одежду, повинуясь приказам пришельцев лечь в удивительное устройство, чем-то оно напоминало большое дупло старого дерева, такое же уютное и безопасное, крышка капсулы медленно закрылась. Так прошёл месяц, месяц изнурительных тренировок, новых и таких необычных знаний. Спустя время эта толпа уже не походила на испуганных подростков, это уже была небольшая армия. Однажды их собрали всех вместе, пришельцы сняли с головы гермошлемы, это оказались такие же аграфы, как и они сами.

Самиэль выступил перед ними с речью, он не говорил долго и не сказал много, его предложение было очень простым, сделать народ Аграф великим, а всех, кто будет этому препятствовать — уничтожить. Вот орбитальные лифты снова пошли на планету, туда возвращались совсем другие юноши и девушки, ничем кроме внешности не напоминавшие самих себя прежних.

Привычный по множествам тренировок игольник на поясе справа, станер приятной тяжестью слева на поясе, на каждом вернувшемся комбинезон планетарной пехоты, группы разбиты по звёздам и главы каждой группы командуют по нейросети — единый и стройный механизм, способный убивать быстро и не задумываясь.

По внутренней связи идёт первый приказ после неудачных переговоров, когда старейшины вместо того, чтобы поклонится силе стали вести себя вызывающе.

— Покажите охранникам этих зарвавшихся старейшин на что вы способны, только никого не покалечьте, нам надо, чтобы они вернулись живыми в свои леса и рассказали о новой силе, которой отныне надо подчиняться.

Многое произошло с тех пор, некогда наивный подросток, пролив немало крови, достигнув многого в обществе, стал богатым и уважаемым, он менял мир вместе с друзьями, командовал собственным соединением кораблей, открыл несколько пригодных планет для колонизации. Пока однажды перемены в обществе не прекратились. Начался застой.