Книга 4. Воздушный стрелок. Наёмник

— А если я попрошу его не разглашать информацию о твоих появлениях в моем доме? — осведомился боярин.

— Бессмысленно, — пожал я плечами. — Тогда придется объяснять причины... хоть как-то. Не можем мы сказать, что весь этот спектакль разыгрывается именно для цесаревича, правильно? И что в этом случае помешает ему сдать нас своему покровителю, просто исходя из лучших побуждений?

— Отправить его обратно в Кострому? — задумчиво проговорил Бестужев.

— Зачем? Там ему сейчас делать нечего, и такой ход только возбудит лишние подозрения, — возразил я и, заметив, что собеседник все еще пребывает в размышлениях, договорил: — Да будет вам, Валентин Эдуардович! Поверьте, необходимость такой конспирации мне только на руку. Хорошая тренировка... да и не так уж она меня напрягает, если честно. Я и у Громовых точно так же появляюсь, и до сих пор никто не спалил.

— Да, но у Громовых тебя не ждет невеста, — все так же задумчиво обронил боярин и, поняв, что сболтнул, хлопнул себя ладонью по лбу. Ну-ну, верю-верю. Глава "паркетной" разведки и окольничий Посольского приказа не уследил за языком, конечно, это ведь такая ерунда... Но демонстрировать свое понимание я, пожалуй, не стану. Да оно и ни к чему, и Бестужев это прекрасно понимает. "Ты знаешь, что я знаю, что ты..." — и так далее.

— Так вот оно в чем дело, — протянул я. — Ольга накрутила, да?

— Она сожалеет о той ссоре и о своей несдержанности, Кирилл, — тут же откликнулся боярин, выразительно глянув в сторону своего настольного вычислителя с мерцающей на экране иконкой включенной селекторной связи.

Решил, значит, провести закрытые слушания, да? Ну что ж, может быть, оно и поможет. Объясняться с Ольгой глаза в глаза мне сейчас совершенно не хочется, поскольку, боюсь, ничего кроме криков и визгов в ответ не услышу, что не удивительно, учитывая мой демарш с запретом Рогову заниматься доставленной от Рюминых техникой. А так есть возможность донести информацию до моей чересчур вспыльчивой невесты, не тратя времени на споры и последующее лечение расшатанной нервной системы.

— Я тоже сожалею, Валентин Эдуардович, — кивнул я в ответ. — Но извинения хотелось бы услышать лично, а не переданные через отца, который здесь вообще ни при чем.

— Кирилл, давай хотя бы обсудим проблему? — попросил ухмыляющийся боярин.

— Обсудим? — Я сделал вид, что задумался. — Ну что ж, давайте попробуем. С чего начнем?

— С самого начала, — быстро, почти моментально отозвался мой собеседник. Я фыркнул.

— Пожалуйста. В начале было Слово...

— Кирилл! — на этот раз вполне серьезно поморщился Бестужев.

— Ну хорошо-хорошо. — Я выставил перед собой открытые ладони. — Понимаю, затертое клише, заезженный штамп, но вы сами нарвались, разве нет?

— Паяц, — констатировал Валентин Эдуардович.

— Ладно. Сначала, так сначала, — вздохнул я, поняв, что собеседник начинает терять терпение. — Итак, начало: с подачи Вербицкого, вовремя обронившего пару слов в присутствии цесаревича в мою защиту, мы с Ольгой получили возможность открыть небольшую компанию по производству так называемых гражданских комплексов. Семейный бизнес, так сказать. Для очень богатых людей, имеющих возможность заплатить за военный ТК и его "модернизацию". Изначально я планировал вести закупки необходимых для работы тактических комплексов на территории СБТ, там же их "раздевать" и поставлять в Россию как набор дозволенных к ввозу деталей, а уже здесь собирать из них гражданские ТК. Собственно, руководить фактическими работами по сборке и наладке машин по нашей договоренности должна была Ольга, с помощью Жорика Рогова, являющегося моим ватажником. Но после известных событий и с подачи цесаревича вылез контакт с Рюмиными... и моя любезная невеста даже не поставила меня в известность, перед тем как подписать с ними договор о будущем сотрудничестве. Что ж, такой контракт должен пойти на пользу делу, поэтому я не стал поднимать пыль и лишь порадовался, что наш маленький проект начинает расти, обещая большую прибыль. Когда же я притащил коммерческое предложение от Громовых, заметьте, Валентин Эдуардович, не договор, даже не предварительное соглашение, а лишь предложение о сотрудничестве, ваша дочь устроила безобразный скандал и обвинила меня в том, что я, цитирую, "лезу не в свое дело". Собственно, вы и сами были свидетелем той сцены. Кирилл Ни... Кратов доклад закончил.

— Не ерничай, Кирилл. — Нахмурился Бестужев. — Лучше скажи — что ты теперь делать будешь?

— Подожду, пока у вашей дочери мозги на место встанут... или минует ПМС, если дело в нем. — Я индифферентно пожал плечами. — Время у меня есть, терпения тоже в достатке, так что...

— Значит, решил пустить дело на самотек, — почесал подбородок боярин и недовольно покачал головой. — Не ожидал от тебя такого. Не ожидал.

Ну что, точка зрения озвучена, теперь можно и... Встав с кресла, я шагнул к вычислителю и отключил связь.

— А что вы предлагаете, Валентин Эдуардович? — спросил я, повернувшись к Бестужеву. — Приползти к ней на коленях с извинениями? Так это не мой косяк и не мои взбрыки. Как вы тогда сказали? Она почувствовала себя хозяйкой? Хозяйкой чего? Несуществующего предприятия? Вперед. Рогов уже получил однозначный приказ не исполнять ее распоряжений. У Оли есть еще четыре дня, пусть наслаждается "властью". А потом начнется действо, и единственное, чему она будет хозяйкой, это собственному телу, да и то... не могу обещать. Я выбью эту дурь из Ольги, Валентин Эдуардович, раз уж вы не озаботились сделать это сами. Но займусь я этим не раньше, чем через четыре дня. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, — медленно произнес боярин и неожиданно усмехнулся. — Только ты учти, зятек, Оленька девушка упрямая, как бы тебе не получить обратку.

— Тем будет интереснее, — ответил я.

— Хех, ладно. Это ваше дело, вам и разбираться. Главное, не поломайте друг другу ничего в процессе, — фыркнул окончательно повеселевший Бестужев.

* * *

— Надо было самим устроить это "вторжение". Какой результат, а? — Михаил даже причмокнул, читая доклад наблюдателей. — Все фигуранты сидят по домам и носу за дверь не кажут. И не надо заморачиваться с контролем, беспокоиться о том, что может взбрести в голову этим шустрым девушкам. Да и наш юный гранд радует своим здравомыслием и предсказуемостью маршрутов. Дом — спортзал — дом. Красота... Не находите, отец?

— Ты слишком много времени уделяешь этой партии, сын. Но доля истины в твоих словах, конечно, есть. Приятно, когда фигуры не доставляют хлопот своеволием, — вздохнул государь и тихо, почти неслышно для своего довольного собеседника договорил: — Да только люди не фигуры, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.

Глава 5. "Наш паровоз вперед летит"

Гудок-свисток, знаменующий отправление, совсем необязательный для современного поезда, но... традиция! И стремительно учащающийся стук колес на несуществующих стыках рельсов, как начало симфонии путешествия. Сергей с детства любил долгие поездки в поездах, еще тех, старых, с огромными пышущими жаром "титанами", усатыми проводниками и смешливыми проводницами, чаем в мельхиоровых подстаканниках и тонким звоном от дрожащих в стаканах чайных ложечек. Были, правда, и вещи, которые Сергею в поездах совершенно не нравились, а именно — ароматы холодной жареной курицы, отваренных вкрутую яиц и свежих огурцов. Смешиваясь с запахами металла и мазута, без которых был немыслим ни один вагон ни одного поезда, они порождали такую отвратительную какофонию... И вроде бы в поездах уже давно не пахнет ничем, кроме освежителей воздуха, а брезгливое отвращение к СПНП у Сергея никуда не делось, впрочем, как и любовь к путешествиям.

Боярич довольно вздохнул, но, тут же задавив вылезшую на лицо усмешку, покосился на своего спутника и единственного соседа по купе СВ. Тот, что-то тихо пробормотав, как раз запихнул объемистый рюкзак в шкаф над входной дверью. Из-под черной ткани послышался короткий железный лязг, дверца шкафчика с тихим хлопком заняла положенное место, а сам попутчик, рухнув на свою полку, почти тут же углубился в чтение какого-то текста на невидимом для окружающих экране браслета.

Сергей отвел взгляд от хмурого соседа. Последнюю пару дней тот почему-то пребывал в отвратительном настроении, и Зотову это совершенно точно не нравилось. Не хотелось бы, чтобы парень вспомнил ту манеру общения, которую он с таким успехом практиковал в начале их знакомства, а судя по состоянию Кирилла, до этого "радостного" момента осталось совсем немного времени. М-да, порученец цесаревича боится пятнадцати... прошу прощения, по паспорту шестнадцатилетнего мальчишку. Ну не бред ли?

Зотов сам себе кивнул — мол, бред, конечно... но так оно и есть. И дело даже не в умении этого самого мальчишки докопаться даже до столба. Просто порой от него такой жутью несет, что волосы дыбом встают во всех приличных и неприличных местах. Чертова эмпатия.

— Как насчет чая, Кирилл? — решил разбить тишину Сергей, едва в окне мелькнул край платформы.

— М-м? — Его спутник оторвался от чтения и, словно опомнившись, кивнул. — Я бы и перекусить не отказался. Позавтракать-то не успел.

— Ресторан должен открыться через полчаса, — глянув на браслет, поставил боярич в известность своего спутника и тут же поинтересовался: — Проспал?

— Нет, — вздохнул тот. — Забыл вещи в раздевалке спортзала, а абонемент завтра заканчивается. Пришлось бежать за ними, чтобы не выкинули. А там и ты заявился.

— Понятно, — протянул Зотов. Вот ведь тоже... Кирилл как-то незаметно и нечувствительно перешел на "ты" и, что самое интересное, совершенно не чувствует никакого смущения, обращаясь подобным образом к человеку, куда более старшему по возрасту. Нехарактерная привычка для боярского отпрыска, в которого этикет должны были вбивать чуть ли не с младенчества. Сергей тряхнул головой, отбрасывая несвоевременные мысли. Профессия, чтоб ее!

Современный поезд — это не только комфорт, удобство и отсутствие вызывающих ностальгию запахов, это еще и первоклассная кухня вагона-ресторана. Вот уж где точно нельзя встретить ничего напоминающего пресловутый СПНП. Так думал Зотов, когда они с Кириллом приземлились за один из столиков. Но, к своему разочарованию, попробовав принесенные стюардом блюда, Сергей вынужден был признать, что здешний повар схалтурил. Правда, через несколько секунд до него дошло, что он сравнивает поданные блюда с результатами кухонных экспериментов Кирилла, и невольно фыркнул, вспомнив недавнюю шутку Кратова с платными обедами-ужинами. С этой точки зрения недешевое меню вагона-ресторана было честным... если сравнивать с ценой обедов, приготовленных руками подопечного.

От размышлений Сергея заставил отвлечься спутник. Кирилл неожиданно напрягся... но через несколько секунд так же неожиданно расслабился.

— Что-то случилось? — не сдержал любопытства боярич.

— Нет, ничего, — помотал головой Кратов и легко улыбнулся. — Показалось.

* * *

"Показалось"... Да черта с два! Я, конечно, не профи в этом деле, как мои прежние коллеги из управления "С", но чтобы почуять чужой взгляд, и моей подготовки вполне достаточно. Враждебный взгляд...

А в том, что я учуял буквально несколько секунд назад, доброты не было ни на грош. Правда, однозначно определить этот взор как интересующийся именно мной я бы не рискнул. Больше похоже на то, что кто-то последовательно оценивал всех присутствующих в вагоне, классифицируя по возможной опасности. Хм... нехорошо. Одно дело знать, что какая-то бяка грозит лично мне, и совершенно другое — попасть под чужой замес.

С другой стороны, это может быть и просто взгляд излишне ретивого комиссара из транспортной службы безопасности, не так ли?

Слышал я, что здесь они в чести. В каждом поезде, дирижабле и самолете водятся такие полезные дяди и тети, следящие за порядком на борту. Может, этот один из них? Проверить бы, но как?

Аккуратно распустив клубок эмоций и чувств, я попытался прозондировать в Эфире окружающее пространство на предмет наличия у присутствующих чего-то эдакого. Глухо. Ну почувствовал я, что у двоих из дюжины находящихся в ресторане пассажиров при себе имеется оружие. Взял их на заметку, разумеется, аккуратненько, чтобы не спалиться, если они сами в эфирных техниках шарят. Только оружие и у комиссаров есть, им по штату положено. Гарнитура? Во-первых, я ее не почуял, а во-вторых... те же яйца, вид в профиль. И распознать наличия удостоверения в кармане я не могу. Просто потому что не знаю, как оно должно ощущаться в Эфире.

Вот ведь гадство! Этот наблюдатель окончательно испортил мне аппетит. Никакого удовольствия от процесса. Не то что Зотов. Жрет, как ни в чем не бывало. У-у... завидно. Хотя, кажется, моему спутнику кое-что из блюд тоже не особо понравилось. Ну да, конечно! Сравнил мою домашнюю солянку с этим. Я-то для себя готовил, с душой, а это... ширпотреб, иначе не скажешь. А вот холодные закуски здесь очень даже ничего, я оценил. Кстати, надо будет с собой в купе их забрать, съем, как аппетит вернется.

Так, размышляя о всякой ерунде и тем самым старательно размывая свой интерес к возможному наблюдателю, я покончил со ставшим безвкусным обедом и, дождавшись, пока боярич сложит свои приборы в опустевшую тарелку, двинулся к выходу из вагона.

На обратном пути я продолжал сканировать окружающее пространство, автоматически отмечая наличие у пассажиров оружия. Подсчет, произведенный по ходу движения, удручал. На три вагона, через которые мы прошли, возвращаясь в свое купе, мною было обнаружено аж восемь единиц стрелкового оружия. Вот что значит жить в стране с частично разрешенным оборотом оружия. В основном это были обычные пистолеты малых калибров, не предназначенные ни для чего, кроме личной защиты носителя, но пара автоматических стрелометов в купе одного из проводников, засеченных мною в Эфире, заставила немного напрячься. Мы что, на войну едем? Или оно так и должно быть? Тьфу! Вот что мне стоило поискать нужную информацию в паутинке, людей порасспрашивать? Сейчас бы головы не ломал. А я дурью маялся, занятия себе придумывал, только чтобы с Ольгой пореже пересекаться! Ну не идиот ли? Хм, интересно, может, мой спутник что-то знает?

— Оружие? — удивился Зотов, когда я все-таки решился задать ему свои вопросы. — Да нет никакого запрета. Имеешь лицензию — таскай с собой хоть гаубицу. Но и комиссары, в случае чего, имеют права стрелять без предупреждения и наповал. Да что я рассказываю? Ни меня, ни тебя на вокзале никто же не задержал, хотя кое-кто, не будем показывать пальцем, похоже, решил провезти с собой оружия на целое штурмовое отделение.

— А автоматические стрелометы в купе проводника — это нормально? — спросил я, пропустив мимо ушей язвительный намек боярича на мою сумку.

— Если у него находится арсенал все тех же комиссаров, то да, — пожал плечами Зотов и, чуть прищурившись, осведомился: — А откуда такой интерес и, что самое главное, познания?