Чужая сторона

Видимо всё-таки включил и убедился в моей правоте.

— Будь я джедаем, соврал бы, что всё дело в силе. Но поскольку ситхи без необходимости не врут, отвечу правду. Сила — ничто, деньги всё. Я просто подкупил того, кто тебе эту защиту ставил, и он её отключил.

— Врёшь! Курк мой раб и ты не мог его подкупить!

— Да неужели? Раба подкупить намного дешевле, достаточно пообещать свободу. А если прибавить ещё и смерть бывшего хозяина, то вообще сделает всё, что угодно.

— Притащить сюда этого продажного Курка! — заорал хат.

— Правильно! — поддержал я. — Мне же легче будет сдержать слово и освободить беднягу. А то ищи его потом полдня по твоим подземельям.

— А его, убить!

— Меня-то за что? — возмутился я, отбивая первый бластерный заряд.

Потом была ещё пара, Затем охрана перестала стрелять, опасаясь зацепить своего босса. Я запрыгнул на гравиплатформу к хату. На этот раз боевое предвидиние не видело в этом никакой опасности. Вернее видела, но вполне преодолимую.

Это на вид разумные слизни совершенно неповоротливы и беспомощны. Татуин суровая планета и раз тут выжили, значит, могли конкурировать с местными хищниками. Морж, вон похоже выглядит, но близко лучше не подходить, задавит и убежать не успеешь. Даже белые медведи предпочитают охотиться на тюленей, а к моржам рискуют лезть только совсем с голодухи.

Жирный Жора весьма проворно попытался скинуть меня с платформы. Не будь я тренированным одарённым, у него скорей всего получилось. Прыжок в сторону, кувырок, сальто и вот я уже бегу по спине хата к его голове. Один взмах мечом и нет больше босса у одного из мафиозных кланов Татуина.

Что вовсе не означало окончания боя. Задеть тушу больше никто не опасался и по мне открыли ураганный огонь. Однако до того, что могли сделать автоматические турели, им было далеко. Да мне и отбивать их почти не пришлось, спокойно сидел за слизнем, как за каменной стеной и отстреливался куда более результативно, чем мои противники.

Правда, огонь с их стороны от этого не уменьшался, а наоборот, только увеличивался. Подмога прибывала быстрее, чем я её успевал уничтожать. Понятно, бесконечно так продолжаться не могло. Что-то должно кончиться раньше. Или враги, или...

Первыми закончились заряды в моём бластере. Именно за это джедаи и прочие ситхи недолюбливают стрелковое оружие. Ограниченное количество патронов, которые к тому же имеют скверную привычку заканчиваться в самый неподходящий момент. Батарея в мече, понятно, тоже не бесконечная, но держит гораздо дольше, чем в любом бластере. По сути это плазменная дуга, по которой и циркулирует закольцованная энергия с самыми минимальными потерями. Основной расход бывает, когда меч используется не по назначению, переборку корабля, например, вскрыть или бронированную дверь в банковском хранилище.

Сунул временно бесполезный бластер в кобуру и рванул на врагов с мечом, походу отбивая летящие в меня сгустки плазмы. Орудовать световым клинком, раздавая смерть направо и налево, ещё то удовольствие. Весьма сомнительное, скажу я вам. Ведь первый убитый мною разумный — это Зарза хатт. Ещё каких-то пару минут назад в этом смысле был совершенно невинным и неопытным. То есть ни в той ни в этой жизни не убивал никого крупнее и опаснее таракана (или динозавра). И тут вдруг целая толпа.

Очень скоро выяснилась ещё одна причина, почему одарённые предпочитают бластеру меч. Им я уничтожил гораздо больше врагов за куда меньший промежуток времени. То есть всех, кто вообще был. Неплохо для падавана. Или, как том одном фильме — пародии на звёздные войны? Неплохо для девушки. Это было бы неплохо и для Рэмбо. Ну так вот, мой первый серьёзный бой был бы неплох и для магистра.

Вскоре явилась ещё одна группа. Совсем небольшая. Двое громил притащили какого-то задохлика интеллигентного вида. Ошейник, старый заношенный комбинезон и отсутствующие очки. Но будь такое приспособление в далёкой, далёкой, на его морде они оказались бы в тему. Первых без разговоров в расход, а второй явно тот раб-специалист по системам охраны, эффективным даже против среднего рыцаря-джедая и чего мне с ним теперь делать? Когда говорил с хатом, просто к слову пришлось.

Глава 19. Спартаки и Робингуды Татуина

Вообще специалист способный так организовать системы безопасности в команде всегда пригодится. Проблема в отсутствии у меня команды. И в ближайшее время ничего подобного не планируется. Храм покидать собираюсь не сегодня и не завтра и даже не через год.

Начать готовить запасной аэродром заранее? Идея в принципе неплохая и с финансовой точки зрения никаких препятствий. Только где? Не на Татуине же! И как отсюда вывезти? Корабль у меня уже как бы есть. А ещё есть учитель, который станет задавать неуместные вопросы.

Даже если этот вопрос получится решить, поднимется второй. Куда? Любое другое место ещё хуже. На Татуине я как в той Санта Барбаре, хотя бы всех знаю. А не спросить ли мне самого кандидата в команду? Вдруг он никуда из рабства не хочет?

— И что мне теперь с тобой делать?

— Отпустить? — неуверенно то ли спросил, то ли попросил специалист.

— И куда ты подашься? С рабским-то имплантом.

— Допустим, имплант я могу в любой момент извлечь.

Произнеся последнее, человек буквально задрожал от страха и собственной смелости. На планетах с узаконенным рабством незаконное извлечение этой штуки зачастую более серьёзное преступление, чем даже побег.

— Если ты такой умный, то почему до сих пор не богатый и строем не ходишь, — усмехнулся я, сложив обе поговорки. — Почему до сих пор не извлёк и не сбежал?

— Куда бежать? Тут я ценный специалист, а там в самом лучшем случае превращусь в бездомного бродягу.

— Ну так и оставайся, — пожал плечами я. — Будешь ценным специалистом у следующего хозяина.

— Рискованно. К тому же есть шанс уйти не с пустыми руками.

— И как ты это себе представляешь?

— Извлеку имплант и кое-что подправлю в документах, тем более что за компьютеры тут отвечал тоже я. Буду не рабом, а наёмным работником с собственным оборудованием. Тех, кто знает, что было иначе уже не осталось, а в ближайшее время свидетелей станет ещё меньше. Главное где-нибудь отсидеться пока будет идти борьба за власть и раздел клана. Но это я смогу.

— Считай, что твой план принят, — решил я. — Будешь работать на меня. Оставайся на Татуине, вступай в следующий клан и собирай информацию. Вот аванс.

При последних словах бросил бывшему рабу карту с деньгами, которую недавно получил от хата.

— А чтобы свидетелей осталось ещё меньше, я позабочусь.

Потом была прогулка по базе мафиозного клана с добиванием тех, кто не успел сбежать и освобождением оставшихся рабов. Как говориться фабрики рабочим, земля крестьянам, цепи рабам. Или что им там ещё кроме цепей?

Некоторые ошибочно думают, что свободу. Как говорил один американский президент, вроде Линкольн, негры не хотят свободы, они хотят иметь своих рабов. Тоже самое буквально слово в слово говорили древние римляне, греки, египтяне... Эта истина была известна во всех без исключения рабовладельческих обществах. Рабы не хотят свободы, они хотят собственных рабов.

Сильно сомневаюсь, что в далёкой-далёкой, вообще и на Татуине в частности, дела обстоят иначе. Да и не идеалист я, чтобы объявлять себя Спартаком и Робин Гудом в одном флаконе. И тот и другой были ещё той сволочью, так что спасибо, не надо. Хотя, объявить-то, наверное можно, но следовать по стопам точно не стоит. Я тоже далеко не белый и пушистый и совершу немало грехов, но именно своих, повторять чужие совсем не тянет.

Поэтому рабов освобождал вовсе не ради счастья для всех бесплатно, а чтобы уже они наделали побольше шума в городе. Если кому-то при этом на самом деле удастся обрести свободу, что ж, значит, он этого заслуживает.

Кроме штаб-квартиры наведался ещё на два объекта мафиозного клана. Рабовладельческий рынок и цеха по производству наркотиков. Вполне легальные цеха, между прочим. На первом устроил шум, бардак и балаган. Разрубание световым мечом цепей и клеток, казнь надсмотрщиков и вообще. В общем всё, как в таких случаях положено. С цехами поступил совершенно иначе. Тихо пришёл, тихо уничтожил, тихо ушёл. Громко кричали только разбегающиеся выжившие рабочие.

На следующий день город гудел, словно растревоженный улей или скорее осиное гнездо. Все ловили беглых рабов. Одни в расчете получить положенное вознаграждение, а другие в надежде, что получится под шумок оставить себе. Ещё охотились на сумасшедшего ситха, возомнившего себя джедаем и борющегося с преступностью. Тут большинство придерживались правила охоты на тигра, с которым главное не встретиться.

В общем, при желании я мог бы почти спокойно гулять по городу без всяких "это не те дроиды", которых вы ищите. Только зачем мне это надо? Переоделся обратно в падавана на каникулах и сидел себе в казино. О том, что я одарённый, естественно, никто не знал, иначе в игорное заведение не пустили бы.

Зашёл я сюда не чтобы спрятаться от облавы и не ради денег. Играл помаленьку, даже силу использовал, но не выигрывал. Тренировался потихоньку и уже был уверен, что смогу сорвать куш в любой из игр. Где с помощью предвидения, а где и прямо повлиять на результат.

Однако и Джекпот не являлся целью. Искал потенциального клиента, кого-нибудь в пух и прах проигравшегося и готового на всё. Зачем? Для легализации своего корабля. То, что он куплен совершенно законно, ничего не решает, мне необходимо правдоподобное объяснение для графа Дуку, а через него и остальному храму, как эта развалина оказалась у меня.

Казино для этих целей подходит идеально. Практически идеальное предприятие для отмывания денег. Оно ничего не производит и доказать сколько именно клиенты оставили кредитов, довольно затруднительно. Хозяин сам может внести в кассу любое количество грязных денег, заплатить налоги и получить оставшиеся чистыми.

Но не только хозяева бизнеса, простые клиенты могут воспользоваться этим способом. Пришёл с миллионом, обменял на фишки, проиграл пару тысяч, обменял обратно на деньги и с чеком бегом в налоговую. Мол, выиграл, хочу, как законопослушный гражданин заплатить налоги.

Вот и я решил выиграть сам у себя корабль. Теперь искал того, кто согласится за небольшую плату мне его проиграть. Сидел, делал небольшие ставки, большинство из которых получались неудачными, и беседовал с крупье о завсегдатаях. Тот охотно отвечал на вопросы, пока я спускаю фишки.

— А это кто? — указал на очередного игрока.

— Капитан Лик. Настоящая легенда нашего казино.

— Что такой хороший капитан?

— Нет. Знаменит тем, что проиграл тут свой корабль. С тех пор как появятся хоть какие-то деньги, сразу к нам в надежде отыграться.

— И как?

— Всегда одинаково. Уходит пустым.

— Но сейчас-то ему везёт, — кивнул в сторону игрока, перед которым возвышалась целая гора фишек.

— Ненадолго, — махнул рукой крупье. — Лику сначала всегда везёт, но капитан не умеет останавливаться, пока всё не спустит, не успокоится. При мне несколько раз становился миллионером и уходил пустым.

— Понятно, — кивнул я, делая себе зарубку.

Не исключено, что этот капитан Лик подойдёт. Станет знаменит тем, что проиграл не один, а два корабля.

— А это кто? — указал на игрока, за тем же столиком, которому явно не везло.

— Это Роко — босс небольшого отряда контрабандистов. Сейчас проиграет последние деньги, потом поставит свою рабыню и отыграется.

— Откуда такая уверенность? — с сомнением в голосе спросил я.

— А он всегда так делает.

— То есть?

— Видишь вон ту тогруту, стоящую чуть в стороне? — спросил крупье.

Я видел, кого он имел ввиду. Симпатичная молодая тогрута. Принял её за работницу заведения, уж слишком откровенно была одета. Не так, как танцовщицы твилечки у хата, но всё равно.

— Она и есть, — продолжил рассказывать крупье. — Немножко одарённая. Ничего особенного, может читать чужие эмоции и отличать правду от лжи. И ещё её невозможно выиграть, если она сама того не захочет

— Постой, — удивился я, — разве одарённых впускают в казино?!

— Игроков нет, но она ведь не играет, а ставка, — хитро улыбнулся работник игорного заведения. — Формально.

— А не формально?

— На самом деле любого другого давно бы выгнали, но у Роко наш хозяин в долгу. И потом, он всегда платит положенные пять процентов, если ставка не деньгами, а имуществом. К тому же никогда не злоупотребляет, использует только чтобы отыграться и не иначе. Одна ставка не более. Потом все об этом знают, любой согласившийся сам виноват.

— И соглашаются?

— Конечно! Каждый в тайне надеется заполучить такую рабыню.

— А ей так хорошо у нынешнего хозяина, что она предпочитает оставаться у него и влияет на игру, — продолжил я.

— Вряд ли у Роко может быть хорошо, но всегда есть серьёзный риск, что у следующего будет ещё хуже.

— Понятно, — кивнул, делая следующую ставку.

За игрой и так почти не следил, теперь вообще перестал обращать внимание. Разглядывал одарённую рабыню, причём не только глазами, но и через силу. Дар у тогруты действительно был, но совсем уж слабый. Если специально не приглядываться, то и не заметишь. Таких в орден точно не берут. Поэтому если сейчас выхвачу меч и брошусь освобождать, меня точно не поймут, причём не только местные, но и джедаи. Да и возраст уже не тот. Хоть и молоденькая, но мозги промыть такой куда сложнее, чем совсем ребёнку.

Тем временем события за соседним столиком шли своим чередом. Лик выиграл следующую ставку и Роко остался без денег.

— Требую возможности отыграться! — раздалось из-за соседнего столика. — Ставлю свою рабыню Мию.

— Нет, — ответил Лик.

— Как это нет? Да она стоит в несколько раз больше, чем сейчас на столе!

— Ну и что? Все тут знают, чем такая ставка кончается.

— Это не по правилам! — возмутился Роко. — Игра должна продолжаться, пока у проигрывающего есть что поставить.

— Ты сам только сейчас эти правила придумал? Любой из игроков может в любой момент встать и уйти.

Соседи удивлённо косились на Лика. Никто не ожидал от него такого благоразумия. Я решил, что момент подходящий. Бросил несколько жетонов крупье, встал из-за стола и подошёл к соседнему.

— Я готов принять сомнительную ставку на тех же условиях.

— Но...

— На тех же условиях.

Оперировать силой, чтобы убедить оппонента, не требовалось. Он только что возмущался нечестными игроками, которые убегают не закончив. Поступить точно так же самому было бы ущербом для репутации. Пришлось соглашаться.

На самом деле Роко было всё равно, кто вернёт ему проигрыш. Быстро подсчитали, сколько в денежно-кредитном эквиваленте я должен поставить. Подозреваю, меня слегка обманули. Только какая разница, если не сомневаюсь в выигрыше. Как, впрочем, и мой оппонент. Кого-то из нас ждёт разочарование, или если более точно подбирать термины, большой облом.

Моя уверенность пропала сразу, как только началась игра. Я почувствовал сопротивление. Вполне предсказуемо, но вовсе не так, как ожидалось. Сопротивлялась не молодая тогрута, а сама сила. Всех моих возможностей и умений не хватало чтобы её передавить. Едва получилось уравновесить. Началась честная игра.