Один удачный призыв

До рассвета ещё было немного времени, но перед визитом к Луизе, наверняка досматривающей десятый сон, стоило заскочить в свои апартаменты — скинуть в рюкзак, пережившие мои издевательства талисманы, да, может быть, отправить Сиесту на кухню за чаем и парой-другой пирожков к нему. Впрочем, можно было подумать и о чём-нибудь посущественней, то же жаркое тут делают просто божественно...

И вот, привычным заклинанием отворив дверь, я вошёл в выделенные мне покои, где застал весьма приятную глазу картину. Распоряжение о парадной одежде касалось не только дворян, но и слуги стремились показать себя в лучшем виде, в том числе и моя личная горничная. Согласно контракту, я, как владелец, должен был обеспечить ей всё необходимое для жизни, но заморачиваться с этим мне было откровенно лень, потому я просто выдавал ей жалование — по пять золотых в месяц и, как теперь начинаю догадываться, несколько переборщил. Хотя, где ещё можно найти средневековую горничную, что носит шёлковое нижнее бельё?

Вошёл я в очень интересный момент — Сиеста как раз надела рекомое бельё и задумчиво рассматривала разложенные на кровати вариации платья. Форменного естественно, но... «Вальтер, они же разные!», впрочем, справедливости ради, тут наряды и правда немного отличались. Чуть-чуть. Не став привлекать внимание девушки, я встал в проёме и позволил себе полюбоваться её фигурой, благо на что посмотреть имелось и сверху, и снизу. Чистая светлая кожа, объёмная, но плотная и подтянутая грудь, бёдра, которые так и манят за них подержаться, в общем, красота. Может, внести изменения в форму? Миниюбочка, декольте, открытые руки, неко-ушки... Хм... Нет, увы, местные не поймут, а я всё же в гостях, надо соблюдать приличия. Но пока можно и полюбоваться эстетически приятной картиной молодой и красивой девушки, одевающей красивое платье. Хм, лучше бы она его снимала, под музыку и в танце, но и так весьма и весьма неплохо.

Но вот Сиеста наконец-то заметила, что уже не одна в комнате и рефлекторно прикрылась.

-Г-господин? — о, вот это паника, — п-простите, я не заметила, как вы вошли. Вам требуется моя помощь? — а к концу фразы уже взяла себя в руки, печалька, растерянность — весьма вкусное чувство.

-Да, как оденешься, принеси чего-нибудь перекусить и чая, — покидаю дверной проём и, пройдя к столу, скидываю на пол рюкзак.

-Как прикажете, — самую толику поспешно отвесила привычный поклон девушка, вот только обычно на ней было предельно закрытое платье, со стоячим воротником, а сейчас мне открылся просто восхитительный ракурс на верхние «90». Осознала это и Сиеста, тут же действительно поспешно выпрямившись и густо покраснев. Смущение... Мням... — Эт-это всё? — старательно пряча глаза, запнулась брюнетка, прекращать любоваться которой я совершенно не спешил.

Может и правда развлечься? Скинуть излишнее напряжение, развеяться... В конце концов, иметь такую красавицу под боком и вместо отдыха в тёплой постели куковать ночи напролёт в грязном подвале, как минимум, странно. Благо и отношение служанки ко мне за эти дни сильно изменилось — страх ушёл, сменившись любопытством, каплей восхищения и благодарности.

-Хм… — подхожу вплотную и провожу кончиками пальцев по щеке Сиесты, вторая рука ложится к ней на талию. — Возможно... — девушка подаётся немного навстречу, неприятия моего поползновения в эмоциях нет, скорее стандартный набор молодой и совершенно неопытной девчонки. Впрочем, каких-то романтических устремлений или влюблённости так же не замечено, скажем, она не против и даже рада, что на неё обратил внимание молодой и красивый аристократ, а не заплывший жиром старик или пьяный повар, но и особого счастья нет. — У тебя есть какие-то предложения? — последняя проверка.

-Я исполню всё, что пожелает господин... — ох, а стыда-то сколько... И паники, что решилась давать такие откровенные намёки, а также... Хм, той же паники, только густо замешанной на надежде, предвкушении и страхе...

-Всё, что пожелает, говоришь, — о, смущение взяло новую высоту, — и даже немного больше… — целоваться Сиеста не умела совершенно, но несколько занятий, думаю, это вполне исправит. Оторвался от уже начавшей «плыть» горничной я с некоторым сожалением, но, увы, сейчас на развлечения нет времени.

-Достаточно… пока что, — чувства девушки вспыхнули досадой и лёгким неудовольствием, ей однозначно понравилось и хотелось продолжать, — в ближайшие дни у нас будет очень напряжённый график, ну а позже… Мы вернёмся к тому, на чём остановились, если ты того пожелаешь, Сиеста.

-Д-да, господин, — опять отвела глаза девушка.

-Кстати, про чай я не забыл. И да, вон то платье подойдёт тебе больше, — указываю на один из вариантов, лежащих на кровати, в награду получая ещё одну порцию чистых сложносоставных эмоций. Ладно, развлечение развлечением, но и о делах думать нужно...

С некоторым сожалением покинув Сиесту (после пирога и чая, само собой), я таки направился к Луизе, раз мне не удалось отдохнуть и развеяться, то и ученице нечего просто так валяться без дела. Вот такой я тиран и деспот. Однако, к моему удивлению, госпожа ла Вальер уже не спала, более того, её мандраж вышел на новый уровень — если вчера был бег по стенам, то сегодня она явно решила пройтись по потолку.

-Так, отставить забеги в несогласованные с гравитацией направления!

-Эээ, чего? — девочка даже сбилась на половине шага и чуть было не навернулась. Пришлось ловить, а в голове возникло странное ощущение дежавю.

-Говорю, хватит паниковать. В конце концов, это на твоей стороне будет здоровенный злобный огнедышащий дракон и, коль на то пошло, паниковать нужно судьям.

-Н-но п-принцесса… — так, её уже даже трясти начало.

-В любом случае будет тебе рада, независимо от того, как и что ты покажешь?

-Откуда ты знаешь? — подняла глаза юная волшебница.

-Ну я же демон, — усмехаюсь, — читать в душах людей для меня так же естественно, как для тебя прочесть книгу. К тому же, бегать по потолку и кричать «мы все умрём!» для ученика тёмного мага допустимо при инфернальном прорыве с шестого круга и выше, а тут всего лишь какой-то конкурс.

-Эээ, инфернальном прорыве? И я не кричала «мы все умрём»! — стоило ей слегка прийти в себя от обрушившегося на неё потока слов, как девушка перешла в контратаку, заодно отвлёкшись от мандража.

-Да? Тем лучше. Поскольку у нас есть ещё полдня свободного времени, не стоит терять их на глупые и бессмысленные метания. Лучше займёмся чем-нибудь более полезным.

-Чем это? — с любопытной смесью интереса и подозрения спросила ученица.

-Поскольку повзрывать в нашем подвальчике пока не получится, так как негоже заниматься подобными вещами в ожидании гостей, начнём знакомиться с рунами, принципами построения магических узоров и основами ритуалистики и артефакторики. Итак, что есть ритуал? Ритуал — это набор действий, имеющих некий сакральный смысл, выражающий намерение, желание и цель…

Луиза теорию схватывала на лету, так что процесс шёл семимильными шагами, а к концу занятий у неё получилось даже создать простенькую «свистелку» второго класса — изрисовать деревянную пластинку нужным «рунным» конструктом. Кстати, весьма полезное занятие для увеличения контроля над волшебством, особенно для мисс Вальер — силу требовалось вкладывать равномерно, избегая всплесков, да и «напор» потока магии должен был быть минимален, а уж какой моральный подъём она ощутила, создавая свой первый артефакт, пусть и совершенно бесполезный и ненадёжный… ммм, вот и мой второй завтрак.

К обеду администрация Академии выстроила всех учеников во дворе перед главным входом, дабы оказать почтение монаршей особе и вот, спустя минут десять ожидания, послышался голос привратника.

-Её Королевское Высочество принцесса Генриетта прибыли! — в ворота въехал кортеж. Впереди невзрачная карета, запряжённая всего одной лошадью, за ней — пышный экипаж, отделанный золотом, пурпурной тканью и украшенный сложным орнаментом из белой древесины, также имеющей золотые вставки, запряжённый четвёркой... Подумать только... Единорогов! За ней двигалась ещё одна и даже более богатая, но там были уже лошади. Замыкала шествие очередная невзрачная карета. По бокам кортеж сопровождали суровые дяди и несколько тёть в составном доспехе — ещё не полные латы, но уже и не кольчуга, верхом на грифонах. Вот только в магическом диапазоне выглядели они… странно, скажем так. От весьма солидных товарищей под крепкий А до, хм, совсем средненьких, мягко говоря. Хотя, тут почти все усреднены до В ранга, «монстры» типа Кирхе, Табиты, Луизы или Османа встречаются нечасто, но от королевской гвардии и личных телохранителей принцессы я ожидал чего-то большего. Да чего там, некоторые бойцы, судя по их энергетике, вообще магией не владели. Нет, есть, конечно, и другие варианты развития — «Путь Духа», коим идут различные монахи, и «Путь Тела», с которого начинал я-Вальтер, удачно угодив в интересную тушку, но ведь и в Тёмном Зрении эта охрана выглядела простыми людьми — духовное тело было лишь чуть мощнее, чем у обычного человека, что могло говорить о сильной воле или выпавших на долю тяжёлых испытаниях, но никак не о подобной ветке развития. В общем, как-то слабовато.

Как только кортеж въехал в ворота Академии, студенты одновременно подняли свои жезлы и замерли в торжественном молчании. В дверях центральной башни, во главе делегации преподавателей, вытянувшись, стоял Осман, ожидая гостью. И вот экипаж наконец остановился. Слуги немедленно расстелили ковровую дорожку прямо к его двери, а ближайший охранник, торжественно объявил:

-Принцесса королевства Тристейн, Генриетта! — тот же охранник дёрнулся было открыть дверцу, но та распахнулась сама и наружу вышел некий суховатый джентльмен. Полностью седой, с небольшой бородкой, в скромном наряде, эм, священника и шапочке, очень похожей на таковую у католических иерархов. Студенты зашушукались, но дядька не обратил на это никакого внимания и, встав сбоку от двери кареты, подал руку показавшейся оттуда молодой девушке с изящной диадемой на голове. Вот тут уже студенты дружно и горячо зааплодировали, вызвав у прибывшей улыбку.

Хм, невысокая, где-то метр шестьдесят-шестьдесят пять, фигура эталонная, личико милое, густые волосы бледно-лилового оттенка уложены в что-то типа пышного каре. Эмоциональный спектр очень ровный и доброжелательный, на душе нет пятен подлости, но и святостью не сияет. В целом, весьма неплохо, но ничего выдающегося, магические способности то ли на уровне очень сильного В, то ли очень слабого А-ранга, ближе ко второму.

-Ммм, какая красавица! — Гиш… я горжусь тобой, мой юный падаван! Пусть ничего такого «кобелиного» в его эмоциях сейчас не ощущалось, но тяга к прекрасному уже велика и достойна восхищения.

-И это принцесса Тристейна? Я красивее! — от Кирхе дохнуло ревностью, — правда, Таби?

-Ммм... — маленькая синеволосая волшебница была сильно занята содержимым очередной книги, и весь остальной мир её заботил мало. Какая увлечённость и стремление к знаниям, эх, была бы у неё не школа Света, а что-нибудь другое. Хотя общие принципы я знаю, пусть показать смогу немногое, но вот объяснить и помочь освоить... Жалко же, такой талант полностью не раскрывается!

-Таби, — вздохнула тем временем Цербст, — ты безнадёжна…

Луиза рассматривала принцессу с лёгкой улыбкой, проецируя радость, смешанную с лёгкой грустью, странный коктейль. Тем временем Генриетта в сопровождении гвардейцев и того самого джентльмена, чья аура, к слову, сияла стальным отливом воли и преданности некоему делу, а также рядом оттенков, указывающих, что в достижении целей для него практически не существует недопустимых методов, дошла до коленопреклонённого Османа, за которым сели, так же преклонив колени, остальные преподаватели. Точно, они же ещё и дворяне Тристейна, а тут официальная встреча с монархом.

-Извиняюсь за свою неожиданною просьбу, старейшина Осман, — легонько поклонившись, произнесла принцесса. Хм, голос тоже весьма нежный и приятный.

-Не стоит, мы вместе с учащимися очень ждали вашего приезда, Ваше Высочество, — добродушно ответил старик, после чего сделал лёгкий пасс рукой, отсекая остальные уши от разговора. Впрочем, читать по губам мне это не мешало, благо артикуляцию я уже изучил, а с улучшенным зрением разобрать движение губ можно даже в том случае, если их скрывает шикарная борода.

-Я лично захотела увидеть представление этого года, — чуть смутилась монаршая особа.

-И почему же? — вопросительно наклонил голову маг, поднимаясь с колена — все формальности были соблюдены.

-Это… личная причина, — смущённо улыбнулась принцесса, в то же время оглядывая толпу учеников взглядом и явно кого-то ища. И я даже догадываюсь кого.

После официального приветствия народ разошёлся по своим делам — проводить генеральные репетиции перед конкурсом, нервно грызть печеньки или ещё как развлекаться. Мы же с юной волшебницей уединились в её покоях и до самого вечера занимались развратными вещами. Точнее, я, с полного одобрения и всецелой поддержки девочки, насиловал её мозг сначала планом выступления (просто сиди на драконе, она сама всё сделает), потом — основами рунной магии и её использованием в простейших ритуалах. Осман, на время пребывания принцессы в Академии, очень просил в подвале не заниматься — гвардия и так нервная, а тут ещё возможные взрывы, магические колебания или ещё что из подвала. Так что оставалась нам теория и простейшие преобразования, ну да ладно.

И вот, когда Луиза уже собиралась отправиться в кровать, а я, вместе с Сиестой (служанка с восторгом наблюдала за ярко переливающимися элементами плетений, что я демонстрировал девочке при помощи простых иллюзий, и обеспечивала вечерний перекус в случае необходимости) — в свои апартаменты, ко входу на этаж приблизилась одна интересная аура. Спустя десяток секунд последовал стук в дверь.

-Ох, — девочка зевнула и устало потёрла шею, направляясь к прихожей, — кого там принесло в такой час?

Молча открываю дверь, невысокая фигура в плаще стремительно входит в дверной проём, после чего я дверь закрываю.

-... Вы кто? — не очень понимая что происходит, спросила Луиза.

-Тс-с, — фигура прижала палец к губам, и, вынув из-под плаща инкрустированный камнями жезл, прочла короткое заклинание. Ничего опасного в движении магической энергии не было, так что мешать я не стал и спустя несколько секунд наблюдал, как комнату наполнила «сверкающая пыль», быстро осевшая на стенах.

-Заклинание тишины? — узнала чары моя ученица. Девушка в вуали, а это была именно девушка, кивнула, пояснив:

-Тут могут быть лишние глаза и уши, — далее последовали ещё несколько заклинаний явно поискового свойства и тщательный осмотр помещения. Причём, когда я говорю «тщательный», то имею в виду вполне профессиональный. И вот, убедившись, что в комнате нет магического прослушивания и смотровых отверстий, гостья медленно сняла капюшон.