Шустрый

Дверь была немного приоткрыта и я услышал за ней голоса.

— Уходить нужно в белые скалы.— сказал Старый.— Нам там будут рады.

— Тебе возможно, мне нет!— прорычал комендант.— Гомункулы мне больше не подчиняются, визгуны тоже! Ты посмотри на меня! Мне больше нигде нет места! И ты мой старый слуга, останешься со мной до конца, каким бы он не был! Попробуешь удрать, я вырву тебе сердце!

— Хорошо, хорошо.— залебезил Старый.— Не волнуйся так хозяин! Вот попей лучше винца, оно тебя успокоит. Все равно идти надо, железный замок нам поможет! Он тебя вылечит! Вот смотри, я наконец-то нашел амулет Кудесника, его дом не посмеет нам отказать.

— Да я тебя! Хыхррр...— за дверью раздался звук падения и кто-то страшно захрипел.

— Попей винца хозяин.— захихикал Старый.— Не хочешь больше? Тогда я выпью, только из другой бутыли.

— И мне налей!— сказал я, распахивая дверь.

Щелкнула тетива загоняя стрелу Старому в плечо. Бросил быстрый взгляд на коменданта, желание разговаривать с слугой у меня мгновенно пропало. Я увидел во что превратился мой бывший командир, на полу лежало двух с половиной метровое, шипасто-клыкастое чудовище с рогами. Такие же рожки проклюнулись и на лбу Старого. Не раздумывая ни секунды, я нашпиговал его стрелами. Ненавижу сюрпризы! В принципе ему и одной бы в переносице хватило, но я же решил — никакого риска! Достал топор и отрубил обоим головы. Вот теперь точно все!

Подобрал вещичку выпавшую из руки Старого и плюхнулся в кресло. Перевел дух и посмотрел, чего это там было. Так вот, в руках у меня оказалась самая обыкновенная, пластиковая ключ-карта! С логотипом Земли-прародительницы! Ее-то я ни с чем не перепутаю, такие картинки у нас на каждом углу понатыканы. Выдавлено: Фрегат поддержки "Неустрашимый". Приписка: Сеятель ? 65789039/ омикрон. Антарес. Новый Росс.

— Вашу мать!— с чувством выругался я, немного подумал и добавил второе священное заклинание предков.— Кузлы!

Что эти самые "Кузлы" значат, я до сих пор не сумел выяснить, наверное что-то хорошее. Но! Не так — НО!!! Теперь это неважно! Фрегат меня не только про предков просветит, он мою задницу с этой гребанной планеты увезет! И ни куда-нибудь, а в этот самый Новый Росс. Иначе с чего бы ему так называться, если там русских нет? В любом случае собственный корабль мне не помешает. Лишь бы он не сильно поврежден был. Техник из меня конечно аховый, но все же. Решено, при первой возможности, тщательно подготовившись, я из империи удеру. Информацию раздобуду и растворюсь в воздухе. Дело уже не в деньгах, тут такой приз, что смело можно головой об стенку убиться!

Похлебал водички из фляжки и немного успокоился. Дело нужно довести до конца. Вывернул стол, простучал стены, нашел в шкафу шкатулку с золотом и серебром. Высыпал в сумку не считая, очевидно, что это не казна. Где-то тут еще тайники есть, искать их не стану, я и так судьбу за усы подергал. Сваливаю и побыстрее!

Глава 18

Я сидел на полу кабинета и мычал, при этом пытался сжевать наруч на левой руке. Неожиданно я осознал, что значит кара и Великая печаль. Ее-то я сейчас и чувствовал. Во всем виновата моя жадность, олигархом стать захотелось! Получилось так, что нарочно не придумаешь. Открываю я двери и смотрю. А они тоже на меня своими бельмами глядят. В коридоре живого места не было, все было забито ходячими. Вот как они зашли?! Я же сам брус наложил! Вот этими самыми руками! Дверь я конечно захлопнул, запоров на ней не было, я воткнул топор в косяк вместо клина. Выждал немного, убедился что она надежно держится, не смотря на град ударов.

Надрывая пупок, подтащил к выходу неподъемный стол. Помогло то, что пол был натерт воском до блеска. Выдернул "Кусаку", добавил к баррикаде кресла, сверху обрушил шкаф. Подошел к окну, была у меня мысль, портьеры связать и вниз спустится, всего-то второй этаж, детская высота. Потом можно в донжон зайти через центральный вход, спуститься в архив, а там и до подземелья недалеко. Человек предполагает, а Небесный отец располагает. Этот момент я ощутил со всей ясностью и опечалился, точь-в-точь в соответствии с прочитанной книгой.

Двор от коридора отличался, но не в лучшую сторону. Мертвяков там было еще больше и они смотрели на меня! Как будто точно знали где я и что делаю! На грани слышимости начал раздаваться тонкий писк. Визгуны! Мать вашу! Из-за угла что-то выползло — человек, не человек; таракан, не таракан. В общем кто-то крайне противный. Первую стрелу я всадил ему в голову. Ну... я думаю, что это голова, ведь он полз ею вперед. Я не успокоился пока не опустошил колчан. Его метнул следом, лук тоже. Опустился на пол и устроил сеанс доспехаедства, радовало одно — писк пропал. Толи визгун один выжил, во что я совершенно не верил, толи остальные подойдут позже.

Постой-ка, кто-то ведь выжил и рассказал автору про Великую печаль! Я чем хуже? Раз нельзя вниз, полезем наверх! Перекрытия в отличии от стен деревянные. Достал "Кусаку" и сказал ему:

— Твои предки, приличными топорами были. По головам никого не били, руки ноги не отсекали, деревья рубили и дома строили. Согласен заветы пращуров вспомнить?

"Кусака" завибрировал, по лезвию пробежала искорка. Я с перепугу его чуть было в окно не выкинул, еле еле удержался. Не перестает он меня удивлять! Глядишь и искин очухается от спячки. Скинул одно из кресел и забрался на столешницу. Рубить потолок не пришлось, топор разрезал доски как масло. За ними оказался слой глины, потом крупный шлак и здравствуй чердак! Сразу на него я не полез, оборвал гардину и срезал портьеры. Моей веревки могло не хватить до земли, как-то я не планировал лазаньем по стенам заниматься.

Пыльное помещение было забито разным хламом. Разглядывать его я не стал, увидел лестницу и выбрался на крышу. Там-то я и обнаружил птичью почту. Огромный решетчатый ящик на столбиках. Пташки были еще живы, вялые правда. Я плеснул им водички из ведра в поилку, зерна насыпал. Можно было бы их выпустить, но появилась у меня одна мысль насчет букмекера. Времени много для этого не надо, а толку может быть огромное количество, причем в серебряном эквиваленте. Порылся в сундуке стоящем рядом. Там были кожаные колечки с карманчиками и полоски тончайшей бумаги. Надеваем птичке на лапку и отпускаем. Только писать было нечем, чернил не было. Это не беда, отрезал от столбика тонкую щепку, запалил трут и обуглил кончик. Попробовал как работает, потом помял листочек. Сажа осыпалась, но прочитать было можно. Наваял следующий текст: "Окружен мертвецами в донжоне. Спасения нет. Прощайте. Шустрый".

Птички ловится не захотели. Испуганно косились на меня бусинками глаз и шныряли по клетке. Вот и делай им добро! Я толкнул возмущенную речь:

— Работать не желаем? Домой лететь, в безопасность нам не нужно? Так я отсюда не уйду! Скоро у меня еда и вода закончится, я вас есть стану и кровь вашу пить!

Пташки конечно ничего не поняли, но присмирели. Наверное человек, который за ними присматривал тоже на них ругался. Удалось поймать одну, она не сильно-то и сопротивлялась. Нацепил на нее колечко и подкинул в воздух. Та чего-то прокурлыкала и умчалась в сторону реки. Для надежности повторил процедуру, а потом выпустил всех. Толпой точно долетят. Пора заняться собой, прошелся по коньку крыши и нашел подходящее место. Если кинуть веревку с крюком, то можно было зацепится за бойницу соседней башни. Крепостная стена с обратной стороны подходила близко к донжону. Проблем было две: башня была намного ниже и крюка у меня не было. Зарылся в залежи на чердаке. Нашел ящик с металлическим хламом, судя по всему лежал он здесь очень давно, железо порядком заржавело. Набрал кривулин и загогулин, использовал в качестве основы для зацепа свой кинжал, больше ничего прямого не было. Связал все веревкой и запасной тетивой, получился этакий колючий шар, от одного вида которого возникали сомнения в моей разумности. Деваться-то некуда!

Разрезал топором портьеры на полосы и связал их в канат. Долго примеривался и кидал. Примерно с десятой попытки удалось достичь успеха. Самодельная "кошка" за что-то зацепилась. Подергал, натянул канат потуже и привязал его к дымовой трубе. Ругнулся для храбрости и начал потихоньку скользить по канату. Уголок был градусов тридцать пять, спуск не представлял сложности, перебирай руками и все. Неприятности начались на середине, что-то звякнуло, треснуло и конец каната отцепился с башни. Я заорал и полетел к стене донжона, вцепившись в веревку изо всех сил. Оттолкнулся ногами и пошел на второй заход, врезался в ставни окна на втором этаже и в окружении обломков приземлился на пол. Кувыркнулся, вскочил на ноги и выбежал в коридор, по счастью не тот, что у кабинета коменданта. Рванул к лестнице. Пошли все к такой-то матери, я жить хочу! Дробовик рявкнул снося троицу мертвяков, я перепрыгнул тела, оступился и покатился по ступенькам. Подъем! Вперед! Не останавливаться! Быстрее! Еще быстрее!

"Кусака" прочертил сверкающую дугу снося кому-то голову. Дробовик полетел в морду другому. Архив! Дверь! Пистолет застучал отбрасывая врагов. Рычаг! Проем! Вперед!

Я бежал по проходу сжимая в левой руке топор, а в правой руке пистолет с одним зарядом. Кто-то топал сзади, я не оборачивался. Некогда! Взгляд уцепился за мои следы и я побежал по ним, неважно куда они меня приведут, лишь бы подальше отсюда. Интуиция меня не подвела, я выбрался к коридору ведущему в арсенал. Бежал вслепую, бороздя навершием топора по стене. Пробрался сквозь пролом, на удивление шаги позади меня стихли еще минуту назад. Прислонился к стене и попытался отдышаться. Назойливый писк ввинтился в уши. Я повернул голову и окаменел. На меня смотрело такое! Светильник оставленный солдатами на подставке еле тлел, масло почти закончилось, но его свет был не нужен. Оно светилось мертвенно зеленым сиянием. Клубок смерти: когти, зубы, щупальца, шипастые лапы и еще что-то, чему нет описания. Взвизг! Я упал на карачки и на полусогнутых проскочил под ударившим в мою сторону хвостом, заканчивающимся чем-то вроде булавы. Пальнул в сторону визгуна и рванулся к выходу на берег.

Я не герой. Сражаться в темных переходах это не по мне. Чудовище двигалось медленнее меня, слишком оно большое было, стены мешали. Шустрить в темноте, то еще удовольствие, но я не сдавался. Спасение рядом. Немного осталось, только бы не споткнуться! Впереди замерцал свет, никогда раньше я так не радовался солнцу. Ненавижу тьму! С этого дня я адепт света, к Кудеснику все сомнения, пусть подавится ублюдок! Одним махом вылетел на берег и бросился в воду. Солдаты на баркасе засуетились и потащили меня на борт. Захлопали тетивой арбалеты.

— Гребите!— заорал я.— Быстрее отсюда! Ему ваши болты что мертвому припарки! Оно вам сейчас мозги наизнанку вывернет! Не обращайте внимания на писк! Живее!

Меня послушались, под дикий рев мы направились к середине реки. Я валялся на дне лодки, мокрым тюком. Так и лежал трясясь крупной дрожью, не в силах разжать кулаки и выпустить оружие. И как я с ним плыл? Да кто его знает? Адреналин он и не такие чудеса творит. Люди вообще очень сильные и ловкие, только сами об этом не знают, пока им вожжа под хвост не попадет. Учитель так мне и говорил: "Перестань бояться, не думай — делай! Невозможное станет возможным. Ненадолго, но ты сможешь совершить то, на что в спокойном состоянии не способен. Сам удивишься!"

Вот я и удивлялся, второе сильное чувство за сегодня, оно мне нравилось куда больше чем Великая печаль. Нет, ну придумали же название! Чем слово "безнадега" не устраивает? Я провалился в сон. Меня ворочали и таскали, пытались напоить вином, но я только отбрыкивался и пихался. Проснулся перед прибытием в гарнизон. Тело болело, ныла каждая мышца, такие нагрузки очень трудно выдержать. Самое главное: меня не покусали и не поцарапали! Рассвет едва начинался, в сроки договора с Тростом я укладывался. Личность моя здесь мало известна, доберусь до него и меня никто не узнает. Отправил солдат искать телеги, вручил им серебрушку. Десятнику поручил заняться разгрузкой, сам пошел к букмекеру.

Контора несмотря на ранний час была открыта, причина — пьяный в дупель Трост валялся на пороге. Затащил его за ногу в контору и щедро оросил водой из кувшина. Когда он очухался, вручил ему флягу с вином. Мужик присосался к ней, потом забормотал:

— Все пропало! Я разорен! Иди отсюда, нет у меня денег!

— Ты хлебни еще, вдруг появятся?

Трост уставился на меня мутными глазками.

— Как? Ты живой? Вчера объявили о твоей смерти! Все забрали. Все!

— Ну ты и плут! Рисковый парнишка — на черный день ничего не оставил? Хорош тут комедию разыгрывать! Это я, твой лучший друг Шустрый! Ломаться перед кредиторами будешь! До конца пари еще несколько часов. Ноги в руки и вперед, как забрали, так и отдадут. Если кто упрямится будет, мне скажешь. Навещу придурков вместе со своей ротой. Можешь смело на меня ссылаться. Сам живой, личный состав не ранен. Три мертвяка упакованы, все как обещал. Пора и тебе насчет моей доли побеспокоиться или тебя к колодцу отвести? Холодная водичка хорошо с бодуна помогает. Пошли?

— Не надо!— Трост оживал на глазах.— В бездну воду! Золото в кошеле, вот лучшее лекарство!

Он еще хлебанул вина и исчез в переулке с поразительной скоростью. Между прочим с моей флягой! Куда там до него ходячим! Я прикрыл двери и поковылял в казарму. Присел за стол и написал рапорт шефу, приказ выполнен в тройном объеме, потерь нет. Крепость захвачена, выживших не обнаружено. Сам прийти не могу, нутро при прорыве из донжона отбито напрочь. Вовремя притворится больным, нужная вещь. Я ведь еще за интенданта не отчитался. Кинжалом приподнял половицу и спрятал добычу.

Когда ко мне прибежал посыльный, я лежал на перине с мокрой тряпкой на лбу и старательно стонал. Морда лица у меня и так грязная была, так что грим не понадобился. Послал курьера далеко и надолго. Пришел адъютант шефа с офицерами. Здесь я был более вежливым, но смысл моих слов не изменился. Они потоптались на пороге и ушли. Потом приперся Трост с кредиторами, проверить исполнение условий ставки. Радость от моего ранения у них живо пропала, так как я не выдержал, встал и выгнал их пинками. Кое-кому и в нос зарядил. Сколько можно больного беспокоить? Мне покой нужен! На этом поток визитеров прекратился.

Сердобольные солдатики привели мне служанку, она покормила меня кашкой с ложечки. К тому же она очень мягкая и приятная на ощупь оказалась. Я больной, имею право! В таком режиме я провел три дня: сон, супчик, обтирание губкой, служанка. Иногда менял производные местами. Разнообразие тоже нужно. Здоровье и самочувствие у меня резко повысилось, при таком уходе это не удивительно. Выдал девочке золотой за мое чудесное исцеление, чем безмерно ее обрадовал. Сказала, что в деревню вернется, дом купит и замуж выйдет. Она теперь оказывается завидная невеста стала. Порадовался за нее и попрощался. Вот все бы такими добрыми были и умелыми. Отважные воины пачками бы в строй возвращались или сбегали с милашками в деревню.

Затаился еще на десятину, носа из барака не показывал. Бойцов предупредил, что слухи о моем выздоровлении сильно преувеличены. Вскрыл тубус и прочитал бумаги. На космических кораблях есть так называемый "черный ящик", это оказалось его древнее подобие. Предусмотрительные у них здесь дипломаты, краткие путевые заметки, итоговый отчет и карта, своеобразная конечно, но все же. Что-то вроде описания пути: крепость Заречье — юг — два дня — водораздел — один день — большая река и так далее. Тут и ребенок поймет, что нужно делать, если по солнцу умеет ориентироваться. Двигаясь по направлениям и приметам, путешественник попадал сначала в Интаксоль, потом по дуге к железному замку. Меня заинтересовал тот факт, если не высаживаться на берег и плыть дальше, то попадаешь прямиком к белым скалам. Там следовало идти по записям в обратном порядке и ты оказываешься у корабля. Насчет этого пути приписка имелась. Зачем мне еще одна империя, ясное дело я пойду короткой дорогой.