Золотое Пламя

Первое что сделал Кин, это приготовился к бою. Из-за нехватки информации мальчик не решился пока выносить дверь, но был готов это сделать, если в фургон пустят газ.

Время медленно шло, и вот за дверью раздался звук шагов.

Со скрипом створка отворилась. Мужчина в черных очках, с оружием в руках и лысой головой осмотрел напуганных детей и произнес в микрофон, закрепленный на воротнике:

— Тут дети. Много. Нет, леди с ними нет. Понял. Лютик пригляди за ними, а я загляну в соседнюю дверь, — обратился лысый к кому-то Кину пока не видимому.

— Понял Одуванчик, присмотрю, — с неохотой ответил Лютик и вскоре показался.

Кин прикрыл глаза и осмотрел этих двоих Гё. Обычные люди, не Нэн пользователи.

"Нехорошо миссия началась", — подумал он недовольно. Только начали спуск и уже неприятности. Как бы не пришлось убивать этих двоих. Кин не любил убивать, но если надо то он ликвидирует кого надо без особых проблем.

Между тем лысый Одуванчик ушел, оставив Лютика сторожить детей. Кину не понравилось, что они просто не закроют дверь, словно не хотят выполнять позже лишнюю работу. Нежели последует зачистка?

Кин приготовился. Отменив Зецу, открыв все свои сёко, Кин использовал пассивный Тэн, готовый в любой момент нарастить поток Ауры, чтобы использовать Рэн.

Раздалось два оглушительных выстрела, от которых дети вокруг Кина вздрогнули и побледнели. Отдалено Кин услышал детский вскрик после выстрелов.

-... так было нужно, они подвели вас, леди, — услышал голос Одуванчика Кин.

— Нет, не нужно, я не хочу идти с вами, — напуганный голос прозвучал в ответ мужскому.

— Пойдемте, ваша матушка искала вас очень долго. Не будем заставлять её ждать. Лютик, зачистка.

Кое кто внутри загона понял что это значит, и это был не только Кин. Пара мальчиков попыталась сбить мужика с ног, но куда им против взрослого?

Лютик достал внутреннего кармана небольшую металлическую штуку, похожую на колбу.

"Мини-Напалм!" — узнал вещь Кин. Медлить больше было нельзя.

Рэн. Аура послушно рвется наружу, усиливая физические параметры Кина и добавляя его ударам мощнейший травматический эффект. Обычный человек, которого Кин ударит в Нэн даже если не умрет сразу же от внешних и внутренних повреждений и болевого шока, навсегда останется калекой.

Кин в мгновение ока сблизился с Лютиком, подпрыгнул и стукнул его ребром ладони по горлу, тем самым срезав голову Лютика с плеч. Перехватив падающую гранату, Кин отбросил её в сторону дальней стены, и не сбавляя темпа бросился на лысого, только поворачивавшегося от белокурой девочки с бледным лицом в сторону Кина.

Словно копьем, Кин пронзил сердце противника своей рукой, а уперев вторую руку в живот он толкнул мертвеца от себя.

Бледная девочка наблюдает картину моментальной смерти и еще не успевает понять, что же произошло, как Кин подбегает к загону с женщинами и выносит дверь одним ударом. Со стороны дальней стены вспыхивает напалм, огонь от которого вскоре поглотит весь фургон.

— Бегите, если хотите жить. — просто сказал Кин.

Если у вас отлично работает фантазия, представьте, насколько сюрреалистична картина, где невысокий мальчик в одно движение обезвреживает двух здоровых мужчин, профессионалов. Обычные крестьянки и дети крестьян увидели не ребенка, они узрели злого духа, и побежали не от распространяющегося огня, а от темной твари носящей лик ребенка.

Девочка также рванула прочь, но уже у лестницы она оглянулась, чтобы увидеть, как мальчик-дух пробивает собой стену фургона и исчезает во тьме за стеной.

Сам же Кин, поняв, что о простой прогулке в составе рабского конвоя теперь можно забыть, быстро пробежался и ликвидировал оставшихся налетчиков. Зачем он это сделал? Ну он спас тех детей, верно? Значит, он в какой-то мере за них ответственен, пускай и не может вывести наружу. Но кто знает, может им повезет, и они смогут выжить в этом ужасном месте. Кин же дал им шанс, очистив площадку.

Не тратя больше и секунды, Кин спрыгнул на рельсы, затем и побежал по ним держась неосвещённой части туннеля.

Другой участник событий через поля часа устал от сидения в неудобной позе и выбрался наружу.

— Нда, и что здесь произошло? — оценив валяющиеся трупы нападавших и лазящих по фургонам рабов, Ник посмотрел в потолок, ища на нем ответы на свои вопросы. Может бог сжалится и ответит?

— Темный наездник проскакал, — веско бросила малышка с двумя грязными косичками. — А вы кто, дядя?

— Я? Я самый лучший в мире детектив, Николас Ридл. Хочешь конфетку? — предложил старую, засохшую карамельку девочке Ник.

— Неа, я лучше поищу чего повкусней. Остерегайтесь Темного Наездника, дядя! — на прощание бросила малышка Нику.

— Мда, — бросил в рот конфетку Ник и задумался. Кто такой Темный Наездник он знал — это дух мщения в аурейской мифологии.

— Мда, и что теперь делать, — в очередной раз поднял он голову к потолку.

"Очень неудачное начало задания, очень".

Глава 13. Алчность I

В туннеле, где не ступала нога человека вот уже несколько веков, горел слабый огонек химического фонарика. Неестественно белый свет, создаваемый химической реакцией внутри фонаря, рождал уродливые тени, пугающие еще сильней, нежели абсолютная темнота.

В глухой тишине иногда раздавался слабое шуршание, иногда его заменял звук перелистываемой страницы.

Среди теней, пыли и тишины, напротив древней фрески застыл в задумчивой позе ребенок на вид десяти лет, может чуть младше, а может и старше. В правой руке мальчика был огрызок карандаша, в левой блокнот, открытый на последней странице.

Мальчик погрыз остатки карандаша. Ему категорически не хотелось уходить от этой чудесной реликтовой фрески, но у него неделю назад закончилась еда, сегодня вода и самое страшное — он исписал оба блокнота!

Кин Золдик чуть ли не плача вывел на последней странице очередную волну и рядом с ней расшифровку на языке, который в этом мире неизвестен.

"Реликтовый язык. Какие еще тайны ты хранишь?" — счастливая мысль кружилась в голове мальчика.

Удивительно, непостижимо, невероятно! Он раньше не особо доверял выкладкам некоторых археологов, утверждающих, что обычные стилизованные на камне волны и ветер, которыми расписаны катакомбы Ямы есть ни что иное, как язык древней расы. Но это оказалось правдой! Именно в момент расшифровки первого символа, а именно волны, чей гребень был ниже рядом вырезанной на пол миллиметра, Кин понял, как жесток мир к археологии. Все открытия должны пройти через жесткую цензуру, на предмет нежелательной трактовки всеми известной истории, только Охотники могут публиковать свои труды без оглядки, но, сколько их, этих Охотников?

Грустно дописав последнюю букву, Кин захлопнул блокнот и убрал его в скрытый кошелек, вшитый под кожу. Такой есть у каждого активного члена семьи Золдик.

"Закуплюсь на уровне Алчности. Может там найдется электронный блокнот? Хотелось бы. И почему я не догадался одолжить у Миллуки на время один", — корил себя мальчик.

Отряхнув плечи от пыли, он задумался над своими дальнейшими действиями. Целых два месяца развлекался в катакомбах, за это время страсти по резне на подъемнике должны были утихнуть. Кин с удовольствием подождал еще месяц или два, но вскоре должна начаться Ярмарка Живых Вещей. Самый благоприятный момент попасть с первого уровня на второй, нужно лишь попасть в один из караванов, везущих купленных рабов вниз, к уровню Разврата, а еще лучше к уровню Мамона, который еще иногда именуют уровнем Вони и Обжорства.

Задание Кина весьма сложно даже для опытного наемника, и самая его сложная часть это поиск и проникновение.

"Нужна информация по объекту. Все что мне удалось найти, это слухи о некой Колбе 17", — размышлял мальчик, идя в сторону первого открытого города древней расы. К глубочайшему сожалению Кина попасть ниже первого уровня Ямы по катакомбам практически нереально, ведь там настоящий лабиринт, возможно, мог ли бы помочь фрески, иногда попадающиеся на пути, но у Кина нет столько времени. Кто знает, когда объект решат поднять из Ямы или продать? Мальчик точно знал, что этот год искомое будет в одной из лабораторий пятого уровня, но вот в какой еще предстоит выяснить.

Воображаемая карта первого уровня катакомб все время была перед глазами златоглазого убийцы, по ней он и шел в сторону уровня Алчности. Кин не мог заставить себя перестать использовать Гё, ведь столько всего интересного и прекрасного попадалась на пути. Странные изображения гуманоидов с непропорционально большой головой, истлевшие, но из-за вложенной в них художником души излучающие слабое подобие Нэн. Непонятные вязи не до конца изученного языка и многое-многое иное.

Очередная попавшаяся на пути фреска пригвоздила взгляд Кина к себе. Мальчик остановил свой бег, подошел и внимательней рассмотрел изображение и текст под ним, старательно запоминая его.

Тусклый свет Нэн видимый в Гё Кина очерчивал линии призрачной картины некого таинства неизвестной расы. Шесть гуманоидов с непропорционально большой головой приклонили колени пред цветком, в котором спал некто похожий на человека, на очень красивого человека неясного пола с крыльями бабочки за спиной.

"Фея?" — дал определение божеству древней расы. Под цветком была вязь языка. После внимательного осмотра надписи, в голове Кина сошелся пазл, и он разгадал значение слов.

"Владыка каменных цветов, хранящий честь девы черепа", — прочел он надпись.

Слезы чуть не потекли по щекам, от осознания того, что у него нет времени изучить древние артефакты.

"Обязательно сюда вернусь! Обязательно, когда стану Охотником сюда вернусь и раскрою все тайны!" — в груди загорелся огонь решимости. Как он раньше жил без всего этого? Как мог влачить свое жалкое существование без этих прекрасных фресок, изображающих уродливых недолюдей, не осознавать всю глубину мира, его тайны, которые только ждут, когда их раскроют!

Буквально пересиливая физическую потребность перевести все надписи, Кин использовал Рэн и рванул в сторону Алчности.

1 уровень — Алчность.

— Вау... — единственное, что мог промолвить мальчик, застывший от осознания величия тех, кто ЭТО возвел.

Колонны, у которых не видно ни основания, ни вершины, между ними паутины из широких каменных мостов-улиц. Каждая отдельная колонна произведение искусства, а если использовать Гё, то эти исполины засияют в бирюзовом Нэн построивших их существ. Зачем они нужны, в чем был смысл их возводить? Ответов на эти вопросы нет, и как же хочется Кину их получить.

— Алчность, название уровня отражает всю суть, — промямлил мальчик. Он испытывал алчность сейчас, хотелось, чтобы тайны этого места не открылись никому кроме него, Кина.

Укутавшись в плащ плотней, Кин медленно спустился с карниза на один из мостов и шмыгнул в переулок между покосившимися домами.

Ширина даже этого, не самого большего из мостов, поражала. На нем уместилось несколько крупных зданий, расположенных по непонятной для разума человека схеме.

Крупный крыс, грызущий своего собрата, совершенно не боялся мелкого человека. Размером с крупную кошку животное вполне могло убить двуногого. Только наличие недавно пойманной добычи останавливало крыса от нападения на одинокого детёныша людей.

Золотые глаза прошлись по заваленному мусором переулку, заканчивающемуся вырубленной в камне ямой.

Гё.

В яме жила стая Мухокрыс, жутких насекомых, подчинивших себе крысу и со временем выедающих их внутренности, оставляя лишь кожу, которую и "носят", как своеобразную одежду. Мухокрысы были слабейшими из известных магических зверей, и они повсеместно распространены. Где есть крысы, там через некоторое время появятся и Мухокрысы, будьте уверены.

Не желая быть атакованным роем этих тварей, Кин не медля вытащил из кармана под кожей бандану, платок, которым закрыл нижнюю часть лица, линзы мальчик решил не одевать, вместо них он надел крупные очки с затемнёнными линзами, которые обычно носят летчики.

Чуть сгорбившись, мальчик вышел из переулка, но, не сделав и трех шагов, хлопнул себя по лбу и остановился. Быстрым движением засунул руку за пазуху и достал из кожного кармана таблетку. Быстро её проглотил.

— Так-то лучше, — хрипловатый и совсем не детский голос прозвучал в тишине.

Сейчас в сторону оживленных улиц шел не девятилетний мальчик, а слегка горбатый карлик, которого конечно можно спутать с ребенком, но только до тех пор, пока он не заговорит.

Ну, а если найдется умник, решивший увидеть лицо, скрывающего личность карлика, то любопытному дураку придётся собирать свои зубы с мостовой.

У карлика скверный характер...

1 Уровень — Алчность.

Невзрачный карлик в полосатой белой бандане проковылял мимо. Рома с интересом проводила низкорослого мужчину взглядом. Интересно то, что глаз постоянно соскальзывал с объекта интереса, а сам карлик словно размывался. Вот вы смотрите на него, но увидеть не в состоянии. Совершенно незаметный человек, что для карликов редкость.

"Совсем не похож на Гео", — вспомнила шута отца Ромалия-Лия. Девочка закусила губу, чтобы боль физическая помогла справиться с болью утраты единственного друга.

"Не вспоминай! Гео не желал, чтобы ты плакала!"

Вспомнилась последняя улыбка бывшего шута Короля.

Девочка ощутила на щеке влагу.

— И куда тебя деть, — в очередной раз за этот месяц пробубнил Ник.

Частный детектив смог устроить всех детей из злополучного каравана. Для этого пришлось продать часть подобранных с трупов ценностей, но он смог! Да, некоторым из тех детей и взрослых придется потомиться в рабстве, но хозяева у них будут нормальные. Ведь намного лучше работать на плантации, где тебе еще и денежку будут платить, чем загибаться в вонючих кухнях уровня Мамона или утолять извращенные фантазии уродов на уровне Разврата.

Чего стоило Нику устроить порядка сотни людей, может знать только он сам, ну и Ромалия-Лия, прилипшая к детективу как пиявка.

Девочка промолчала. Обрезанные волосы, мальчишеская одежда, да легкий грим в виде грязи на щеках, лбу и у губ делали из неё обычного пацана лет одиннадцати, но стоит ей сказать хоть слово и все тут же поймут кто перед ними. Столь музыкальным и нежным голосом может обладать только девочка.

"Могут разобрать, а могут и не разобрать, но лучше молчи в тряпочку и жди, пока я не придумаю, куда тебя такую деть", — вспомнила Рома наставление детектива.

В уголках ясных голубых глаз собралась влага и Рома все никак не могла от неё избавиться. Вытирала, но слезы лезли вновь.

Ник с подопечной бродил по рынку, осматривая товары. У него в кои-то веке завелись в кармане монеты, и он был намерен часть их потратить на пачку отличных сигар.

Однако мозг детектива не мог сфокусироваться на поиске важного товара, он нет-нет да сворачивал вектор мысли в сторону находящейся рядом проблемы.

У Ника есть лишь четыре слабости: Сигары, его револьвер, дети и женщины. Сколько проблем доставляют последние две слабости не передать словами! Николас Ридл сколько себя помнил всегда влипал в дерьмо по вене женщин, и надрывал копчик, спасая детей.