Человек

На время меня выпускают из капсулы. Пока пытаются разработать хоть какой-то план. Не рискую встревать со своими предложениями, помня что тут Кацураги и сама справилась.

Медленно брожу по комнате, стараясь не мешаться, и попутно размышляю. Итак, после первого неудачного выхода на поверхность пострадал Синдзи. Как сказали врачи — ожоги второй степени на груди, и третьей на руках.

Сильнее всего пострадала его правая рука — фактически на ней нет кожи, и сильно обожжены мышцы. Сейчас над ним работают лучшие специалисты, и они обещают, что восстановление пройдет успешно. Если мы все выживем.

Мисато, Акаги, и еще несколько сотрудников оперативного отдела — троица из аниме: Макото, Ибуки и Шигеру заперлись в зале совещаний и думают над тем, как победить Ангела.

Обсуждение длится уже добрых два часа. Ни Рэй ни я в нем не участвуем. Мы просто сидим и ждем в специальном зале, пилоты должны быть на базе, и они должны быть готовы в любой момент отразить нападение.

И наконец момент настал, к нам заходит Акаги, и рассказывает о том, что им удалось узнать о противнике — он защищен мощнейшим АТ-полем, для нейтрализации которого необходима мощность не менее 1000 единиц, и вдобавок Ангел вооружен лучеметом, который с легкостью пробил барьер АТ-поля, поставленный Синдзи.

А это значит, что с такой же легкостью он пробьет и стандартное поле любого Евангелиона. Перед нами крепость — с несокрушимыми стенами и мощным вооружением.

Но у них есть план. Суть его в том, чтобы атаковать Ангела с дальней дистанции. И для реализации этого плана потребуется около одиннадцати часов для подготовки.

И все бы ничего, но есть один нюанс, Ангел достигнет геофронта через двенадцать. Он непрерывно бурит, какое-то подобие бура вылезло у него из жо... нижней части и сейчас он прожигает бронеплиту. Всего бронеплит двадцать две. На каждую по полчаса, и еще час сверху — между плитами есть земля.

Для осуществления плана они реквизировали какое-то сверхдальнобойное оружие у института с интригующим названием "Фауст". Однако для того, чтобы оно выстрелило его необходимо доработать, а после доработки ему потребуется энергия... много энергии, которую они планируют взять из общей энергосети всей Японии.

В этом плане чувствуется влияние Кацураги, он на грани безумия. Но других способов победить нет. Акаги предупреждает Рэй о том, что через час состоится реактивация Евы 00. И уходит, напоследок объявив, что в случае неудачной реактивации, в связи с критическим состоянием 01 и пилота Икари шансов на победу практически нет, вернее есть, но одна десятая процента на победу это довольно мало.

Рэй не меняет позы, со стороны вообще наверное кажется что она не слышала Акаги, но я достаточно долго прожил с ней чтобы понять — она взволнована, и испугана. Про себя помянув Рицко несколькими нехорошими словами пересаживаюсь к ней ближе. И пытаюсь приободрить:

-Не беспокойся, мы справимся. Ты справишься.

-Я не знаю. В прошлый раз активация была неудачной... Ева вышла из-под контроля... Мне обещали, что все будет в порядке... тогда... -делая долгие паузы, признается девочка. Действительно — жутко перепугана. Хотя на лице по-прежнему сохраняется то же самое выражение, что и всегда.

-Не беспокойся. Просто держи себя и ее под контролем. Не слишком отдаляйся, но и не позволяй своевольничать. Понимаешь, о чем я? -улыбаясь, инструктирую я Первую.

-Контроль... Я всегда контролировала ее. Но в прошлый раз ослабила контроль... -качает головой она в ответ.

-Рэй... -называю ее по имени, пытаясь придумать как еще подбодрить пилота, но она вдруг жестом руки затыкает меня. И чуть улыбнувшись, говорит:

-Не беспокойся за меня. Я сделаю все что смогу.

Не знаю, что еще сказать. Просто обнимаю ее. Вначале Рэй напряжена, но постепенно расслабляется. И даже приобнимает меня в ответ. И мне и ей неловко, но все же так чуть спокойнее. Негромко шепчу:

-Не бойся. Я всегда буду защищать тебя.

-Зачем тебе все это? Зачем ты пытаешься заботиться обо мне, защищаешь меня? Зачем? -неожиданно отстраняясь, и пытливо глядя мне в глаза, спрашивает девочка.

— Разве нужна причина? Я просто хочу этого. Я так хочу. Это мое решение. Мой выбор. До того, как я увидел тебя, у меня ничего не было. Мне было нечего защищать, и не было причины жить. Ты дала мне причину жить. Я решил, что буду сражаться ради тебя. -отвечаю честно, не таясь. И пусть мне самому кажется этот ответ слишком глупым, слащавым, слишком наивным... но разве наивность, и эта легкая романтическая глупость не стоит того, чтобы ради нее сражаться?

-Это приятно. -после долгой паузы тихо шепчет Рэй.

-Ты имеешь в ви... -недоуменно хмурюсь я, но договорить мне не суждено. Чувствую на своих губах ее ладонь.

-Не надо ничего говорить. Давай просто так посидим. -просит девочка. И мы просто сидим, обнявшись. Молчим, но это совсем другая тишина. Не напряженная. Мы больше не одиноки, или мне просто так кажется? Впрочем, даже ради иллюзии подобной близости я согласен пойти на многое.

Нас прерывает Ибуки. Увидев сеанс групповых обнимашек она забавно краснеет, и протараторив что-то о начале реактивации и необходимости пройти в ангар, убегает.

Встаем. И все так же не разрывая объятий, идем в ангар. Там все же приходится разойтись — Рэй загоняют в капсулу, а капсулу внутрь Евы 00, но перед расставанием я успел шепнуть ей — "удачи". И почему-то уверен в успехе.

Начало синхронизации.

Напряженное молчание, в тишине слышен только монотонный голос Акаги и слегка подрагивающий от волнения голос Майи, они вслух, под запись, проговаривают все этапы синхронизации:

-Старт.

-Начальный этап пройден.

-Гармоники в норме.

-Соединение с нервом А10.

-Начало рассинхронизации!

-Шаг?

-Шаг 178.

-Запусти повторно 125 и 200.

-Перезапуск. Гармоники в норме.

-Подключение комплекса А10.

-Полная синхронизация.

-Все значения в пределах нормы.

-Величина синхронизации 83 процента.

Тихо шепчу, невольно улыбаясь:

-Справилась, Мелкая.

* * *

Глава 8

Гора Ясима, именно здесь оборудована площадка для стрельбы. В течение всего лишь десяти часов, работая в несколько смен, персонал НЕРВ и приданные им силы успели переместить огромное количество грунта, результат их работы — площадка триста на пятьсот метров, ровная как грудь восьмиклассницы, залитая бакелитом для пущей устойчивости.

Также было поставлено множество трансформаторов, протянуты километры кабелей. Причем трансформаторы поставили в таком месте, что даже если удар Ангела придется на позицию, они останутся в безопасности.

Параноики в нашем командовании сидят... И это, в принципе, даже радует. Это значит, что они постараются предусмотреть разные нехорошие ситуации, и по возможности если не избежать, то хотя бы нивелировать влияние этих самых ситуаций. Чрезвычайных.

Нас с Рэй практически сразу после реактивации Евы 00 отвезли сюда, и даже выделили отдельный фургон. Потом показали где оборудован временный штаб. Сначала дали немного отдохнуть, а затем вызвали в штабной фургон, где Мисато совместно с Акаги изложили свой план:

-Как вы знаете, мы смогли достать рейлган у института Фауст. Ну, теперь знаете. Именно благодаря ему мы смогли найти способ победить Ангела. План довольно прост — Рэй, ты будешь стрелять. Тебя готовили как снайпера, ты хорошо знакома с комплексом прицеливания. Я думаю, ты справишься. Ты будешь стрелком.

-Я поняла. -кивает девочка.

-Айн, твоя задача — защищать Еву 00 в случае, если Рэй промахнется. Для этого у тебя есть щит, он разработан для противостояния сверхвысоким температурам, при его постройке были использованы технологии, которые применяются в космических шатлах. Ты будешь щитом. -смотрит на меня Кацураги, дожидаясь ответа. Тяжело и понимающе киваю:

-Хорошо.

-По нашим расчетам, ствол позитронной винтовки выдержит не менее трех выстрелов. Поэтому Рэй, даже если промажешь — не беспокойся, а просто попробуй выстрелить еще раз. -пытаясь уверенно улыбнуться, продолжает инструктаж Кацураги. Получается не очень — слишком явно просвечивает усталость через эту вымученную улыбку.

-Ясно. -снова кивает Рэй.

-Сейчас вы должны отдохнуть, через два часа за вами зайдут, будет проведен дополнительный инструктаж. Можете идти. -взмахом руки освобождает нас Акаги.

Уже на выходе меня окликает Мисато, и говорит, чтобы я задержался. Говорю Рэй, чтобы шла без меня, а я догоню. Рэй уходит. Подхожу к Кацураги:

-Что случилось? -хмурясь, спрашиваю я.

-Айн-кун. Я хочу спросить у тебя, ты хорошо понимаешь свою задачу? -проигнорировав мой вопрос, задает свой Мисато.

-Да. Защищать Рэй. -киваю я в ответ. Пару секунд она смотрит мне в глаза, будто выискивая что-то. Но затем пытаясь улыбнуться, кивает мне на выход. Я уже открываю дверь, как меня снова окликают:

-Я хотела сказать тебе... нет, ничего. Можешь идти. -прикусив губу, и явно переборов себя, бросает Кацураги.

Уходя, задерживаюсь за дверью, и слышу голос Рицко обращенный к Мисато:

-Ты все-таки не смогла ему сказать?

-Будем просто надеяться на лучшее. Не хочу его нервировать. -пытаясь изобразить легкомысленность, отвечает ей Кацураги.

-И все же. Теоретически позитронка позволит выстрелить по Ангелу три раза. Вот только по всем расчетам даже Шестой, наиболее защищенный Евангелион, сможет выстоять под лучом Ангела не более тридцати секунд. После этого мы потеряем как пилота, так и Евангелион. На перезарядку и охлаждение винтовки необходимо не менее двадцати секунд. ТТХ щита позволят ему выдержать под огнем четырнадцать секунд. В итоге он имеет в запасе всего сорок четыре секунды. С ним ничего не случится если Рэй попадет с первого раза. Он получит небольшие ожоги если она попадет со второго. И гарантировано умрет если будет третий выстрел. -голос Акаги, озвучивающей результаты занимательной арифметики настолько спокоен, что у меня мороз по коже пробегает. Кругами.

-Да, мы посылаем его на смерть. Если Аянами промахнется... Но других вариантов просто нет. Когда все закончится, я извинюсь перед ним. Сейчас же у нас просто нет выбора. -с сожалением констатирует капитан.

-Успокойся. Я знаю. -успокаивает явно нервничающую женщину подруга.

Дальше слушать смысла не имеет. Да и услышанное не шокировало меня, что-то подобное я предполагал. Неприятно только то, что Мисато скрывала это от меня.

Забота... да уж...

Накатывает уже привычное состояние безэмоциональности. В стрессовом состоянии у меня блокируются эмоции. Но я начинаю быстрее соображать. Это трудно контролировать. Наследие проекта Демон.

А вообще, что я такого услышал, что это меня так сильно расстроило? Ведь в конце концов именно для этого мое тело и было создано. И разве лучше было бы не знать Рэй? Не попадать в этот мир? Думаю, что нет.

Я буду защищать Рэй. Это главное. Я буду сражаться рядом с ней. Это главное. Да, прости что разозлился на тебя, Мисато. Ты ведь просто беспокоилась что я могу испугаться. Ты ведь не знаешь, что я уже умирал. Да и кроме того...

-Принцесса стоит смерти. -проговариваю я старые, невесть где услышанные слова. И по сей день актуальные.

Иду к Рэй, забив на все остальное. Возможно скоро я умру, но моя смерть не будет напрасной если позволит Рэй жить. Но это будет потом, а сейчас я просто могу провести немного времени с человеком... человеком, которого люблю. Пусть человеческого в ней даже меньше чем во мне.

И вот, вскоре все инструктажи закончены. Через пару десятков минут начнется операция Ясима. Я и Рэй сидим, обнявшись, возле штаба. Через пять минут мы должны будем садиться в Евангелионы, но у нас еще целых пять минут. Это много.

Мы ничего не говорим друг другу. Зачем слова, если все понимаешь заглянув в глаза? Я вижу в ее глазах тревогу, волнение — она беспокоится за меня, это очень приятно. Не знаю, что она видит в моих. Не знаю, но почему-то она держит меня за руку. И не отпускает. Это тоже приятно.

Слышу шаги. Оторвав взгляд от вида города вдали, поднимаю его на подошедшую Мисато. Взглядом спрашиваю — пора? Она кивает. Поднимаюсь, тяну за собой Рэй. Стоим... очень трудно снова разъединиться. Ведь только что мы были вместе. Но надо. Это наш долг.

Мы должны победить Ангела, только тогда сможем быть вместе. Только тогда сможем жить дальше. Если переживу этот бой точно приглашу Рэй на пикн... нет, кого я обманываю? Я приглашу Рэй на свидание. Улыбаюсь. Шепчу Рэй:

-Пора.

-Да. -соглашается она, но руки не размыкает.

Все еще стоим. Мисато нам напоминает о том, что у нас все-таки график. Да и вообще еще успеем наобниматься, сразу после боя мол, можем приступать. Однако старается не смотреть в глаза. Но все равно хочется сказать ей спасибо, пусть и безмолвно — одними глазами.

Знаю, уверен — поймет. Теперь и Рэй чувствует себя увереннее — она все еще верит людям. Поверх ее головы улыбаюсь Мисато, и киваю ей. Мисато прячет взгляд. Забавно.

И вот он — ложемент. Позади долгий подъем по лестнице. Заполнение капсулы уже привычной LCL. Синхронизация. Осматриваюсь. Мой Евангелион дополнен ростовым щитом, если я не ошибаюсь, такой тип щита называется скутум.

Щит очень тяжелый и массивный, с ним не побегаешь, но эта массивность мне на руку. В аниме поток излучения был настолько силен, что Еву 00 сносило с места... Блин, какое к черту аниме! Это жизнь! Да и Ева 00 самый легкий из Евангелионов...

За всеми этими мыслями да метаниями, вкупе с осмотром, я и не заметил, что пять минут на подготовку уже истекли, и Рэй уже заняла позицию — она устроилась за небольшим (по меркам Евангелиона) бруствером с винтовкой в руках.

Примечательно, что длина винтовки превышает длину Евангелиона. Внушает уважение, хотя и промелькивает мысль, что над разработчиками этой штуковины Фрейд бы славно повеселился.

Занимаю позицию сбоку от Рэй — в случае чего всего шаг в сторону, и я прикрою ее от возможного ответного выстрела. Вдох. Выдох. Активирую режим боя. Разворачиваю комплекс А11 на полную. На всякий случай готовлюсь активировать форсажный режим. Время на таймере истекает, и когда оно достигает нуля...

Выстрел!

Поток энергии уносится вдаль. В воздухе много пыли, и что происходит дальше попросту не видно. Вся надежда только на связь со штабом. Прислушиваюсь, и понимаю, что новости неутешительные — Рэй попала в Ангела, но попала неудачно — он все еще жив.

Прошло три секунды с момента выстрела. До боли в глазах всматриваясь, вижу какое-то сияние в той стороне, куда стреляла Рэй и понимаю, что это стреляет Ангел. Пора.

Шаг в сторону. Упереть щит нижним концом в землю. Опуститься на колено. Подпереть щит плечом. Это самая устойчивая поза. Жду удара. И удар приходит, но он гораздо сильнее ожидаемого, меня вроде бы даже сдвинуло с места, хотя в этом я не уверен.

Поначалу все терпимо, но постепенно начинает припекать. Странное чувство. Как-будто прислонился к стенке в сауне... а она горячая... и с каждой секундой становится все горячее. Внимание на таймер перезарядки — через восемь секунд Рэй будет готова стрелять. То есть прошло уже девять секунд!?