— Где видеосъемка? — спросил он, стоя нагишом перед одетым Грейсоном. — Где доказательства?
Народ зашумел, требуя материалы. Надо сперва разобраться, так ли это на самом деле, а то моет быть старпом сам поднял бунт, а когда Грейсон, матерясь сквозь зубы, отдал команду своим цепным псам расстрелять "пособников террористов", Джек понял, что все его страшные мысли сбылись.
Как они тогда вывернулись из ловушки, только чудом — стрельба стояла такая, что плазма не щадила никого, даже людей, которые еще спали в анабиозных капсулах. Джек отобрал оружие, Вепрь и Кабан дрались в рукопашную, молодой паренек, только что принятый в отряд и заслуживший позывной Поросенок, ловко подсек вольнонаемного, решившего встать на сторону Грейсона, отобрал у него оружие и пробивал дорогу к Джеку, который блокировал солдат у выхода. Стоял натуральный ад — голые люди бегали по лазарету, а за ними охотились вооруженные садисты в экзоскелетах. Кровь хлестала на стены, белоснежные халаты врачей и медперсонала были заляпаны ей полностью, сами захватчики скользили по полу и шлепались, вымазываясь с тягучей жидкости. Джек все это увидел, как будто время остановилось. Вот искаженное от ярости лицо Кабана, когда он металлическим стрежнем протыкает горло десантнику, левой рукой выдергивая из ослабевших рук оружие за цевье, Нюша шлепается на задницу и, скользя по полу, размазывая за собой кровь и делая дорожку, хватает хирургический инструмент и вонзает его в сочленения экзосклелета противника прямо в ногу, которую дергает обоими руками и тот валится перед ней, воя от боли. Вот его пушка перекочевала в ее руки и выстрел прожег противнику голову. Вепрь и Хряк борются молча и уже почти подошли к командиру, но тут в Хряка стреляют прямо в спину и он валится вперед, но продолжает ползти из последних сил. Вепрь оглядывается, что-то орет — разъяренный Серега это то еще зрелище, лучше не попадаться на пути этому двухметровому шкафу. Он кидает стулом в противника, быстро возвращается назад и в заварухе отрывает тому голову — кибернетические протезы способны и не на такое. Встроенный в тело автодоктор старается погасить внезапно возникшую агрессию пациента, впрыскивая лекарства в кровь, но тщетно — Вепрь вообще ничего не соображает, он может только крушить.
Они выскочили из помещения вдесятером — от его команды осталось только шестеро и еще четверо прибились по пути. Хряк остался там — с таким ранением не живут. Бросать товарища нехорошо, но другого выбора не оставалось — либо погибнут все или же один. Попытались пробиться к рубке, но перепутали коридоры и завернули в обсерваторию, где и отсиживаются сейчас. Один из прибившихся четверых оказался специалистом по взлому боевых систем и здорово так облегчил им жизнь. Первый день держали оборону — солдаты пытались проникнуть внутрь, но безуспешно. Пытались связаться с рубкой или серверной, но тоже не вышло — отрубили все с центрального поста. Правда, паренек, которого звали Лис (попросил его так называть, его позывной еще со службы в регулярных войсках Протектората), активировал антенну и попытался выяснить новости, отправив прямой сигнал на антенну рубки, но в ответ была только тишина. Единственный источник информации, который был доступен наемникам — это звезды и положение планет в системе, куда занесло колонизатор. Они наблюдали за движением светила и его спутников и гадали, что же могло спровоцировать Грейсона на предательство, потому что в захват террористами судна Джек сразу не поверил, а дальнейшие действия его охраны прямо указали на то, что старпом явно им врет.
Сидеть взаперти было скучно, выпивки не было, одежку кое-какую раздобыли по пути и сейчас кто щеголял в хирургическом халате без трусов, а кто, как Шарлотта, был экипирован полностью — ниже белье, штаны и майка и даже армейские ботинки на ногах, тогда как сам Джек бегал с голым торсом в бриджах и носках — не нашел ботинок. Все были разными, но одинаково вымазанными в крови, которая потом высохла и ее пришлось отскабливать, чем они и занимались в перерывах между дежурствами возле двери. То, что за ними наблюдают и их караулят Лис выяснил в первую очередь, активировав видеокамеры в коридоре возле обсерватории. Здоровяки в экзоскелетах сменяли друг друга, но ничего не менялось — они не атаковали. Просто ждали, когда наемники сами вылезут или сдохнут от недостатка пищи и воды и если с отсутствием первого пришлось мириться, то вот второго было в достатке — в обсерватории, являющейся также одним из запасных шлюзов для выхода в космос и работы вне корабля, был аварийный запас воды на случай непредвиденной ситуации, также как и в остальных важных частях корабля, будь то рубка или серверная, так что с этим Джеку и остальным очень даже повезло. Зачем он там был нужен, никто не уточнял и не интересовался, но сейчас они благодарили этого человека, которому пришла в голову эта замечательная мысль — кроме баллонов с газовой смесью и скафандров расположить еще и баки с водой. Но она тоже заканчивалась. Джек тут же запретил использовать ее для мытья, с чем все и согласились. Все же не все мозги пропил, похвалил он себя, а скорее тот самый имплант, который не давал ему напиться, расщепляя спиртное в организме и выводя мочу через пузырь. Поэтому чтобы действительно напиться Джеку надо было очень много выпить. Ну очень.
Лис полулежал в кресле, наблюдая на мониторах, как противник бродит по коридору. Он вывел изображение с камер на дисплеи обсерватории и при желании мог продемонстрировать их гнусные рожи на большом экране, разбив его или разделив на части по количеству передающих устройств. Вот один из десантников неожиданно споткнулся и упал на пол. Вокруг него тут же засуетились его друзья и Лиса заинтересовало, отчего же этот здоровяк потерял сознание. Потом остальные начали валиться как подрезанные — кто-то стрелял из мертвой зоны камер.
— Э! — возвестил Лис. — Посмотрите, что происходит!
Он вывел изображение на большой экран и все внимательно вгляделись в изображение. А там разыгрывали спектакль противники, которые падали на пол и не шевелились.
— Может быть их кто-то атакует? — спросил Кабан.
— Не дергайтесь. — Джек поднял руку вверх. — Это может быть ловушка, чтобы мы по наивности вылезли наружу проверить, что же происходит. Сначала убедимся, что это не розыгрыш.
— Если и розыгрыш, то очень качественный. — Пробормотал Лис. — Смотрите!
Он показал изображение с другой камеры, где было видно, что человек в доспехах, превосходивший ростом всех вокруг даже в экзоскелетах, спокойно раскидывал противников, используя при этом странное холодное оружие. Джек такое видел только на картинке в учебнике истории еще в школе. Как же оно называлось? Топор что ли? Как-то так, хотя я могу и ошибаться, подумал он. Здоровяк закончил рубить головы солдатам и быстро пробежал по коридору, задев камеру башкой, отчего изображение погасло, но Лис тут же переключился на другую. А там происходило много интересного.
Здоровяки, которых оказалось пятеро, причем один из них даже выше остальных и близко он не подходил к сражающимся, потому что просто сидел в полуприсяде, чтобы вообще поместиться в коридоре, перемалывали солдат в экзоскелетах как детей. Было заметно по их смазанным движениям, что двигаются они в разы быстрее и точнее людей, который просто не успевают не то что навестись на цель, но и отбить атаку. Пока рука в экзоскелете ставила блок, мощный удар здоровяка уже пробивал его и противник оказывался убит, потому что сдержать его он не мог не только физически, но и стальной каркас не сильно и помогал. Нюша внимательно вгляделась в экран.
— Кто это? — спросила она, оглядываясь на Джека. — Я не припомню, чтобы в сон укладывались такие здоровяки.
— Как будто ты интересовалась. — Фыркнул Кабан.
— Представь себе да! — воскликнула та. — Я сначала проверила ваши капсулы, чтобы док там не напортачил, а потом сама запрограммировала свою. Он, конечно, обиделся, но себе я больше доверяю, чем другим. Так вот, в списках людей с таким ростом не значилось.
— Может быть это модификанты? — спросил Боров. — Те могли идти по другим спискам.
— Если и модификанты, то для чего? — пожала плечами Нюша. — Таких огромных планет всего две в нашей сфере и там обалденная гравитация, так что разработку ведут с орбиты роботами и то металл изнашивается через год под нагрузками, эти гиганты, какими бы сильными не были там не выживут. А если тащить их в эту экспедицию, то откуда они могли знать, что в этой системе находится именно такая планета?
— Кто они? — не понял Джек.
— Те, кто нас сюда отправил.
— Смотрите, они перебили всех. — Лис указал пальцем на экран. — Во! Среди них есть и нормального роста.
— Погоди-ка... — Нюша вгляделась в изображение. — Остановить картинку можешь?
— Легко. — Лис ударил по кнопке и странный солдат в доспехах замер.
— Увеличь этот участок, где голова. — Нюша вгляделась очень внимательно и победно посмотрела на остальных. — Ничего не замечаете?
— А чего? — не понял Вепрь. — Человек как человек, только крупнее. Ну, выше меня на метр, так и я мог бы также вырасти, если бы получал все микроэлементы в полном комплекте.
— Глаза. — Нюша покачала головой. — Посмотрите на его глаза.
— А что с глазами? — спросил было Джек и осекся — на его прямо в камеру смотрели два вертикальных зрачка. — Черт, — поежился он. — Как будто под взгляд ящерицы угодил.
— Именно! — воскликнула Нюша. — Это инопланетяне!
— Скажешь тоже. — Фыркнул Кабан. — Гуманоидных инопланетян не бывает, а эти на нас похожи.
— А как же шесть пальцев на руках? — спросила Шарлотта, уперев руки в бока.
— У человека тоже может быть шесть пальцев. — Возразил ей примкнувший к ним боец с позывным Грач. — Полидактилия называется.
— Да, есть такое генетическое заболевание. Но чтобы у всех сразу? Так не бывает!
— Может быть это специальная команда? — спросил Джек.
В дверь громко постучали и бойцы вскинули оружие.
— Сюда ломятся. — Произнес Боров и облизнул губы. — Черт, они слишком шустрые, можем не выдержать темпа, перебьют как курят.
— Спокойно. — Джек чуть опустил ствол. — Если бы хотели убить, шваркнули бы из гранатомета, а так просто стоят перед дверью. — Он покосился на экран.
Там самый низкий из здоровяков, но и самый широкий развернулся задом к двери и постучал в нее ногой — бухающие звуки отразились по всей обсерватории. Остальные стояли полукругом и никто даже не притронулся к оружию, а один из них, довольно высокий, повернул голову и уставился прямо в объектив камеры.
— Они знают, что мы их видим. — Пробормотала Шарлотта. — Откроем?
— Ага, а если они нас того? — Кабан провел пальцем по горлу.
— Вот сейчас и узнаем. — Произнес Джек и кивнул Лису — открывай, мол
— Открывай сова, медведь пришел! — заорали с той стороны и парень, потянувшийся к кнопке, замер на полпути.
— Как это мы его услышали, ведь двери-то полуметровые. — Удивился он.
— Может через вентиляцию? — предположил Боров и повертел головой.
— Я ее перекрыл в первую очередь, а то бы нас отсюда газом выкурили. — Покачал головой Лис.
— А как же мы дышим? — спросил Кабан.
— Фильтрационная установка в шлюзе. — Лис ткнул в сторону выхода наружу пальцем. — Регенерирует газовый состав. Только благодаря ей мы живы.
В дверь постучали снова, на этот раз более настойчиво.
— Чего притихли? — спросили оттуда, как будто собеседник находился в комнате. — Медведя не узнали?
— Как вы с нами разговариваете?! — спросила, заорав, Нюша.
— Вообще-то невежливо через дверь разговаривать. — Произнес здоровяк, — ну что, ребята, давайте жить дружно?
Все посмотрели на Джека и тот кивнул — давай. Лязгнули запоры и двери медленно поползли в стороны. Здоровяк не полез в образовавшуюся щель, просто дождался, когда створки откроются достаточно для его габаритов, да и граната внутрь не влетела, что уже радовало. Здоровяк вошел внутрь, в полутемное помещение, покосился на огромный экран и махнул рукой остальным — заходите, мол. Обсерватория была большой и самый высокий из них с наслаждением выпрямился. Люди задрали головы вверх, рассматривая вошедших скорее с любопытством чем со страхом. Джек вышел вперед.
— Я командир этого отряда, с кем имею честь разговаривать?
— Он знает о чести. — Пробурчал другой здоровяк. — Мне уже нравится.
— Они неплохие люди, просто чуть заплутавшие. — Произнес самый тощий здоровяк и наклонился к Джеку. — Стоит для себя решить на чьей вы стороне?
— А что вообще происходит? — зло спросил он. — Грейсон вопил о каких-то террористах, а потом сам начал по нам стрелять, так что пришлось голышом делать ноги, так что извините за наш внешний вид не по уставу. К тому же мы потеряли своего боевого товарища, а это не располагает к ведению мирных переговоров с убийцами.
— Он успел кого-нибудь забрать с собой? — спросил средних размеров здоровяк.
— В каком смысле? — не понял Джек.
— Он успел кого-нибудь убить? — перефразировал тот вопрос.
— Одного точно. — Кивнул головой Секач. Здоровяк неудовлетворенно хмыкнул. — Зачем вам это знать?
— Слишком мало для воина, павшего в бою. — Пояснил широкий. — Если он был вашим товарищем, то вы можете помочь ему, отомстив за его смерть и атаковав неприятеля.
— Может быть все-таки расскажете, что происходит и кто вы такие? — спросил, упершись, Джек.
— Ну, эти хоть не орут и не пытаются нас убить. — Хмыкнул самый высокий.
— Старший помощник Грейсон решил захватить власть в свои руки на корабле и попытался отстранить капитана Керка от командования. — Сказал самый тощий своим мелодичным голосом. — Поэтому часть вашего экипажа разделилась на два лагеря — один поддерживает Грейсона, второй с Керком. Теперь ваша очередь определиться.
— Вы так и не ответили на вопрос, кто вы и как здесь оказались? — подозрительно спросила Шарлотта.
— Мы жители четвертой планеты, которую вы собирались ограбить. — Широкий сложил руки на груди и присел на пульт, который чуть хрустнул под его весом. — Мы здесь потому, что наши цели пока совпадают — Грейсон хочет скинуть нам на головы ядреные бомбы.
— Нанести орбитальный удар! — ахнула Шарлотта. — Так эта планета обитаема! Вы ведь не модификанты, а инопланетяне?
— Ну, всех в какой-то мере можно назвать инопланетянами, даже людей, которые проживают в разных мирах. — Здоровяк булькнул под шлемом. — Ну да, мы всамделишные инопланетяне — зеленые, но не большеголовые. Сдулись головы.
— Рожу покажи? — буркнул Кабан и поудобнее перехватил оружие.
— Легко.
Здоровяк поднял забрало и к уже знакомым вертикальным зрачкам глаз прибавились огромные клыки, торчавшие вверх, плоский нос и мощная челюсть, полное отсутствие волос и острые клиновидные уши, которые забавно торчали в стороны ввиду своей эксклюзивной оттопыренности. И зеленый цвет кожи, камеры были монохромными и не передавали всю цветовую гамму. Все уставились на него, как на неведомую зверушку, отчего он обнажил клыки — вроде как усмехнулся, хотя это могло означать и совершенно другое. Джек сглотнул слюну во внезапно пересохшем горле — это что же, они мог бы участвовать в налете на мирное поселение? Хотя нет, сразу бы отказался. Шарлотта рассматривала здоровяка с чисто научным интересом.
