Книга третья. Убийца. Главы 11-20

Уже полминуты прошло, а наша схватка не прекращалась и перешла в позиционную войну. Я сыпал мелкими заклинаниями, которые либо отбрасывали мага, либо разрушались его защитой, одновременно пытаясь найти слабое звено в его щите. Да, это был не кокон, это был самый натуральный щит, жесткий и статичный. Как мне можно было разбить его структуру, я даже не представлял, но попыток поиска не прекращал. Маг в ответ пытался достать меня разнообразными плетениями, которые вызывали у меня чувство смертельной опасности всякий раз, как появлялись перед магом.

Наконец, нашему противостоянию пришел конец. Я, наконец, нашел слабую цепочку в структуре защитного плетения Селена. Это оказалась его адаптационная часть — та, которая отвечает за изменение формы плетения, подстраиваясь под движения тела, иначе само плетение было бы похоже на железный кокон: вроде и защита хорошая, но двигаться в ней совершенно невозможно. Мысленно засучив рукава, я запустил туда свои шаловливые ручки. Одно плохо, забыл про то, что маг все-таки профессионал. Отчаявшись меня поймать точечными ударами, он накрыл все пространство какой-то гигантской сетью, в которую я и угодил, словно муха.

Она оплела меня со всех сторон и стала сжимать объятия, грозя раздавить. Первым сдался мой защитный кокон, но ему на смену пришло плетение, выпорхнувшее из трофейных браслетов на моих руках, которые я вовремя успел активировать, используя их как последний шанс утопающего. Маг подходил ко мне с торжествующей улыбкой на лице, а я в это время пытался освободиться и одновременно изменял его защитное плетение. Когда мои ребра начали трещать, я понял, как нужно действовать и встроил пару элементов в щит мага.

Когда тот понял, что происходит что-то неладное, было уже поздно. Его защита начинала расширяться, одновременно истончаясь и делаясь хрупкой и ненадежной. Маг с ужасом замер, глядя в одну точку, а я активировал плетение разрыва, пробил его совершенно бесполезную защиту и превратил его грудь в груду фарша, брызнувшего в разные стороны. Не обращая внимания на падающее тело, я стал искать управляющий модуль у той гадости, которая обхватила меня. Хорошо еще, что после смерти мага она перестала дальше сжимать объятия, но и так мой рот наполнялся кровью, а глоток воздуха был желаннее всего на свете. Угасающим сознанием я, наконец, определил его и одним точным ударом разрушил, получив долгожданную свободу.

Я корчился от боли и вдыхал живительный кислород, отхаркивая на землю кровь. Судя по ощущениям, половина ребер точно были сломаны, поэтому я запустил процессы восстановления на полную катушку и уже спустя минуту почувствовал себя лучше. Красная пелена перед глазами рассеялась и я увидел озабоченное лицо эльфийки, стоявшей надо мной с моими клинками.

— Ты как? — спросила она.

— Скорее жив, чем мертв, — прохрипел я.

— Подняться сможешь?

— Нет, лучше я еще немного полежу, — ответил я. — Знаешь, я только что совершил потрясающее открытие.

— Какое? — осведомилась эльфийка.

— Небо оказывается, такое голубое... — мечтательно протянул я, глядя ввысь и чувствуя, как срастаются мои кости.

По внешнему виду девушки было понятно, что она решила, будто я тронулся, но мне просто было очень хорошо. Я в честном бою смог победить неслабого мастера магии, да и еще остался жив, как тут не радоваться? Полежав еще несколько секунд, я принялся подниматься и вскоре (не без помощи эльфийки) сумел обрести стоячее положение. Поглядев на труп мага с превосходством, я заметил странную вещь — из его затылка торчал кинжал. Мой кинжал.

— Что за... — я не закончил и поковылял к телу.

Наклонившись, я выдернул клинок из черепа и повернулся к эльфийке.

— Ты что контрольный выстрел делала? — поинтересовался я у нее.

— Чего? — не поняла девушка.

— Я говорю, зачем в труп кинжал бросала, для надежности?

Эльфийка фыркнула.

— Когда я в него попала, он был живее всех живых!

— Постой, это когда же? — уточнил я.

— Тогда, когда он над тобой стоял, — пояснила эльфийка. — Я сперва один метнула, так он отскочил, поэтому я подошла поближе и попробовала вторым. Он вошел, как в масло. Колдун постоял-постоял, а потом и рухнул с кровавыми брызгами. Подозреваю, что это ты его добил.

— Та-а-ак, — протянул я. — Интересное кино!

Я вспомнил, что действительно, перед тем, как я добился полного истоньшения защиты, маг замер и уставился в одну точку. Значит... Значит, или защита перестала действовать, когда я изменил ее контур, или же дело было в кинжале. Отыскав взглядом второй клинок, я поднял его и сравнил. Два эльфийских клинка, один принадлежал мастеру, второй — моему учителю. Один отлетел от защиты мага, второй её совсем не заметил. Я взял клинок мастера, укрылся защитным коконом, оставив активным плетение из браслетов, и резанул им по руке. Как и следовало ожидать, клинок даже не коснулся меня. Повторив операцию со вторым кинжалом, я взвыл от боли. Лезвие вошло в руку примерно на сантиметр. Закапала кровь.

Зажав рану, я быстро занялся самолечением и через несколько секунд рана затянулась. Деактивировав защитные плетения, я принялся рассматривать клинок учителя. Эльфийка также подошла ко мне и посмотрела на кинжал. Я тупо разглядывал свое оружие и не понимал, как такое может быть, но внезапно обнаружил маленькое, едва различимое плетение в рукояти. Его и плетением-то назвать было сложно, так, пара элементов и даже без накопителя. Судя по всему, оно вытягивало нужную силу просто из окружающего мира, или из меня, как разговорники, поэтому я его и не заметил. Запомнив структуру на всякий случай, я развеял плетение.

— Ух ты, Черный Клинок! — восторженно сказала эльфийка. — Настоящее сокровище.

Я рассматривал абсолютно черную сталь, и мне становилось понятным, почему в свое время моя интуиция запретила мне его продавать.

— Вот так сюрприз, — пробормотал я.

Неприятно падать с небес на землю, но нужно честно признать, что мага сделала эльфийка. Хотя, тут, конечно, можно было и поспорить, ведь я опоздал всего на какую-то секунду. Но кто его знает, что бы сумел сделать Селен в эту самую секунду. Может быть, построил еще один защитный кокон, может быть, сдавил бы меня сильнее своей живой сетью, может...

— Короче, один-один, подытожил я. Вместе гада завалили и победа поровну, как и награды... Вот только синяки почему-то получил я один.

Я потер локоть.

— Так ты мне скажешь, кто ты? — спросила обнаженная эльфийка, поигрывая моими клинками.

Обнаженная женщина с холодным оружием — это прекрасно. Не верьте никому, кто доказывает обратное. Перед таким чудом устоять абсолютно невозможно.

— Дай мне еще минуту, — попросил я. — Мне нужно освежить в памяти новые плетения, пока я их не забыл.

А как же? Как завещал великий Ленин, учиться и еще раз учиться! Поэтому я на протяжение всего боя со всем старанием запоминал все плетения, которыми в меня швырял убитый маг и теперь жаждал закрепить новые знания. Повернувшись, я начал вспоминать. Так, вначале была огненная плеть...

Прошло больше одной минуты, на протяжении которых я дробил, плавил, расплескивал и изгалялся другими способами над окружающими нас каменными глыбами. Лишь одно плетение я не понял — это то, с острыми каменными кольями, но и не особо расстраивался. Всего мой арсенал пополнился двадцатью двумя новыми смертельными приемами, включая ту самую ловчую сеть, которая едва не стоила мне жизни, а также новым защитным коконом, структуру которого я изучил досконально. Довольный, с улыбкой на лице, я повернулся к эльфийке, которая все еще не оделась и с ожиданием смотрела на меня. Хорошо хоть клинки отложила в сторону, а то я не привык, чтобы кто-то хватал мое оружие. Ревную страшно, могу и руки поотрывать ненароком.

— Ну а теперь можно и поговорить, — сказал я, подходя к ней.

— Разговоры потом, — решительно сказала девушка и, порывисто обняв, впилась в мои губы страстным поцелуем.

Я ответил, но, когда она перешла к более решительным действиям, отстранился и спросил:

— Слушай, а ты вообще чего?

— Я не привыкла бросать дело на полдороги, — ответила эльфийка, лаская мою грудь и постепенно спускаясь все ниже.

— Что-то я не заметил у тебя такого желания в начале представления. Кстати, спасибо, что подыграла... Хотя задумка и не удалась в полной мере, но её гениальность от этого не уменьшилась.

Вот такой я скромный, жуть берет!

— Я не хотела заниматься любовью с вонючим кочевником... — прошептала девушка. — А вот с эльфом, спасшим меня из рабства совсем даже наоборот.

Она снова впилась мне в губы и повалила на спину. Я постарался упасть на нашу одежду, так как не хотел портить впечатления от секса камнями, царапающими спину. Прелюдия больше походила на изнасилование. Эльфийка оказалась страстной наездницей и своими быстрыми и умелыми действиями довела нас до взрыва. Чуток отдышавшись, я сам перехватил инициативу и продемонстрировал девушке все прелести нежных ласк. Эльфийка стонала, требовала продолжения, целовала меня, обдавая горячим дыханием. Поначалу она чуток переигрывала и если бы я не был магом, то мог бы не заметить, но для меня показалось странным несоответствие её страстных вздохов и практически спокойных эмоций.

Вы никогда не пробовали заниматься сексом с девушкой, одновременно производя сложные аналитические вычисления и строя догадки о её мотивации действий? А я вот попробовал. Единственное, что я понял — так меня дольше хватает, не приходится сознательно абстрагироваться от процесса. А заодно это дает богатую пищу для размышлений. Через пятнадцать минут, когда я добился того, чтобы стоны эльфийки соответствовали её реальным чувствам, то, наконец, собрал из разрозненных кусочков мозаики узнаваемую картину и уже с душой подошел к процессу.

Да, это было дико, заниматься сексом с незнакомой красивой девушкой, после скоротечного боя, после ощущения приближающейся смерти и в довершении всего рядом с остывающим трупом врага. Прямо канон классического фэнтези о Конане и иже с ним. Меня даже на 'хи-хи' пробило во время процесса, но я сдержался, потому что эльфийка могла бы неправильно понять. В общем, спустя еще двадцать минут, утомленные и весьма довольные друг другом, мы лежали рядышком, тяжело дыша, и приходили в себя. Одновременно я сканировал окружающее пространство. Такой выброс силы вряд ли можно было не заметить, но пока никаких признаков приближающихся магов не обнаруживалось.

— Ну что, давай знакомиться? — с улыбкой спросил я девушку, лежавшую у меня на груди.

— Лерана, — подняла голову эльфийка и посмотрела на меня своими большими темно-зелеными глазами.

— Врешь, — констатировал я. — Но это и не принципиально. Я — Алекс. Продолжаем разговор. Что ты тут делала? Под 'тут' я понимаю степь.

— Меня схватили кочевники...

— Опять врешь, — вздохнул я. — Научись отвечать правдиво хотя бы на половину вопросов, иначе не будет у тебя друзей в жизни. Повторяю вопрос, что ты тут делала?

— Но я же говорила, кочевники... — попыталась гнуть свою линию эльфийка.

— Так дело не пойдет, — решительно сказал я и принял сидячее положение. — Крошка, раз уж ты попалась мне на пути, давай приносить друг другу пользу. Поверь, я знаю немало, ты это уже поняла, раз обратила на меня свое внимание. Но я также вполне обоснованно полагаю, что кое-какая информация, нужная мне, у тебя имеется. Давай совершим взаимовыгодный обмен — расскажем друг другу то, что хотим знать и разойдемся с миром.

— Алекс, что ты несешь? Какая информация? — недоуменно захлопала ресницами эльфийка.

Прекрасная актриса, если не принять во внимание все мелочи, можно и поверить.

— Обойдемся без балагана, — сказал я. — У меня жуткий цейтнот, поэтому рассусоливать нет времени. Если ты еще не поняла, то сообщаю, что я давно догадался, что ты фантарская разведчица, поэтому давай обойдемся без лирики.

Эльфийка поджала губы, собираясь расплакаться, но я поднял руку.

— Только не нужно слез, я к ним отношусь совершенно спокойно. И чтобы развеять все сомнения, даже скажу, что выделываться больше не нужно. Я разведчик из Мардинана, можно сказать, твой коллега, так что давай начистоту?

Девушка разом оставила все притворство (и слава Единому, а то я уж было начал сомневаться) и спокойно спросила:

— На чем я погорела?

— Навыки, привычки и парочка скрытых плетений в твоем теле... Кстати, одно, доставшееся тебе от этого мага, можно уже убрать.

Я развеял маячок в её теле.

— Что ты подразумеваешь под навыками?

— Владение оружием, умение двигаться. Профессионал сразу сечет такие вещи, а разведчику требуется большого труда, чтобы научиться все это скрывать. Тебя же, как я понял, послали сюда, даже не обеспечив легендой, а просто, как воина со специфическими навыками, и в рабство ты угодила совершенно случайно. Я прав?

— Прав, но как ты догадался?

— Это было несложно, мне сразу показалось странным твое поведение. Рабы должны быть смирными и покорными, а ты вела себя гордо и надменно. Как попалась?

Эльфийка вздохнула.

— По глупости. Закончились припасы, отправилась искать, только собрала, как кто-то сзади ударил по голове. Очнулась уже связанной и с ошейником.

— Понятно, — хмыкнул я. — Сгорают именно на мелочах и глупостях, так что стыдится нечего. Одно меня смущает, как же сюда послали эльфа без магических способностей?

— Я была лучшей в группе! Это мое выпускное задание! — гордо ответила эльфийка.

Я сплюнул в сердцах. Послать на опаснейшее задание необстрелянную девушку — верх идиотизма! Я был о Фантаре лучшего мнения.

— Ладно, вернемся к тому, с чего начали. Предлагаю обменяться информацией.

— Это невозможно, — ответила эльфийка. — Нам запрещено выдавать сведения посторонним.

— Но я же не посторонний, а коллега и союзник, — попробовал убедить ее я.

— Чем докажешь, что ты коллега? — парировала девушка.

— Могу с королем связаться, он подтвердит, — ответил я.

— А чем докажешь, что это король будет говорить, а не твой сообщник?

— Твои предложения? — спросил я.

— Разойтись своими дорогами.

— Э, нет, дорогая! — ответил я. — Я в Марахе крупно засветился, теперь меня там каждая собака знает, да и его убийство, — я кивнул на труп мага. — Шума много поднимет, так что единственный мой вариант — это ты. Расскажешь, что накопала, разойдемся, нет, разойдусь только я.

— Не переоценивай свои силы, — ехидно прищурилась девушка. — Я только сейчас могу убить тебя пятью разными способами.

— А я двадцатью, и это не считая магии, — вернул прищур я.

Упоминание о моих возможностях слегка сбило с разведчицы воинственный настрой.

— Может, не будем меряться клинками и мирно поможем друг другу, ведь, как я понял, ты тоже не успела еще поработать в Марахе, иначе тебя бы тут только и видели.

Девушка кивнула, подтверждая мою догадку, и вздохнула.

— Алекс, я просто не могу. Нам правда запретили это делать, а для гарантии каждому поставили плетение, чтобы на допросе мы ничего не могли сказать.