Правильный ответ заставил меня застыть в изумлении. Охранники открыли одну из повозок, и оттуда начали выходить раздувшиеся зеленоватые зомби — точь-в-точь как побежденный мною Вадим. А вот, кстати, и он сам — идет со стороны бункера в сопровождении хмурого Петровича. То есть, получается, имена мертвяков — это, действительно, имена реальных людей, не случайность?
— Что это значит? — ткнув пальцем в зеленого толстяка, я схватил за грудки нашего нового лидера.
Глава 22. Успехи и провалы
— Это он сам, — тут же начал пятиться Петрович, но вот глаза-то, даже несмотря на сорвавшийся голос, смотрят зло, и рука занесена так, что выхватить копье и ударить можно в одно мгновение. А ведь он похожим приемом с Сашей расправился, когда мы в лагерь вернулись.
— Кот, спокойно, — раздался примирительный голос Рыжего. — Это, действительно, выбор самого Вадима. Ты же не знаешь, но работа 'зомбятиной' пусть и не очень почетна, но вполне официальна.
— Зомбятиной? — новая информация меня, если честно, немного шокировала, хотя еще недавно казалось, что дальше просто некуда.
— В дальнем лесу, — решил включиться в разговор Алекс, — монстры не чета местным, а умирать у людей желания становится ненамного больше. Вот один умелец и нашел решение, кстати, он один из ваших — русский. Это немногое, что о нем известно: национальность, да еще флаг, под которым ходят его отряды — красное яблоко на черном фоне.
— Так что за решение-то? — информация о продвинувшемся соотечественнике, конечно, интересная, но с текущим вопросом пока никак не связана.
— Особый способ обработки крови тварей бездны. Выпьет человек такую и станет зомби на сутки: мозгов никаких, зато сила и другие показатели вырастают на порядок. Для тех, кто пришел в дальний лес, но недостаточно силен, небогат или вовсе на мели, пойти на месяц-другой в зомбятину порой единственный выход. Во время атаки на поселения погонщики отправляют зомби против монстров целыми толпами — кровищи море, зато получается отбиться. Вашего друга, конечно, для такого никто не наймет, уровнем не вышел, но вот тянуть телегу — вполне.
— Взаимовыгодная сделка, — Петрович успокоился и принял степенный вид. — Уважаемые торговцы получат запасную тягловую силу, а Вадим бесплатно и, главное, безопасно доберется до Эрзи-тауна, а может, даже и прокачается по дороге.
Желание разбираться в ситуации сразу же пропало — все ясно, человек просто продал свое время, чтобы добраться до нужного места. Что он будет делать в этом таинственном Эрзи-тауне, я не знаю: может быть, найдет какое-то мирное занятие, а может быть, опять начнет подрабатывать зомби. Интересно, а мозги от таких превращений у них едут? Ведь пока ты в измененном состоянии, то себя не осознаешь. Ничуть не удивлюсь, если окажется, что то один, то другой зомби периодически так и не приходит в себя после окончания действия зелья. Хотя, как показала ночная схватка, силы у таких существ очень и очень немало.
Помахав всем рукой, я ушел завтракать, а потом спать. После ночных приключений хорошенько отдохнуть мне не помешает. Недавно появившаяся мысль разобраться, что же там творится с девушками, в свете выходки Вадима пропала, так и не претворенная в жизнь.
Проснулся я уже далеко за полдень — все, похоже, были или на прокачке, или на охоте, так что, аккуратно выскользнув с территории базы, я вернулся на болото. После того, как я узнал, что обычные амулеты защиты от магии тут не работают, внутренний рейтинг безопасности этого места для меня существенно вырос. Кто бы мог подумать, что эту дурно пахнущую и кишащую монстрами трясину кто-то может предпочесть нормальному сухому и чистому дому.
Следующие три дня я опять посвятил ускоренной проклятьями прокачке: сила, ловкость и выносливость постепенно росли, повышая мои шансы на выживание. Вот только всему хорошему рано или поздно приходит конец. Остановившуюся в развитии выносливость, если честно, я заметил еще на вечер второго дня, но тогда просто не придал этому должного значения. Она упорно застыла на значении пятьдесят и не двигалась дальше, при том, что остальные показатели уже приблизились к границе шестого десятка. Сперва была мысль, что надо что-то делать по-другому, вот только поднимающиеся ловкость и сила говорили, что дело не в этом. Если честно, мне приходил в голову только один ответ, и он мне совсем не нравился. Получается, что изначально у меня было десять выносливости, сейчас с помощью тренировок я смог ее повысить еще на сорок единиц, и процесс остановился — неужели, дело в том, что я именно этой характеристикой расплатился за амулет?
Когда и остальные параметры перестали расти, замерев на цифрах сила — шестьдесят, ловкость — шестьдесят пять, то стало ясно, что моя гипотеза подтвердилась. Потолок прокачки, покрайней мере той, что доступна мне сейчас, — это увеличение показателя на пятьдесят, ровно столько же, сколько потом можно добавить себе, купив эти показатели у других. Выходит, что я, с одной стороны, неплохо сэкономил, с другой, немного подставился, продав характеристики, которые теперь остается только выкупать. Единственное, что утешает — это укрепление моей легенды и полученные за преодоление нового рубежа достижения.
Комбинатор, ур. 2
Можно объединять приемы или удары в комбо
Каждый следующий удар усиливается на 30%
Длина серии — 3
Доступна способность 'Супер-комбо'
Увеличивает доступную длину серии в два раза
Откат — 1 час
Теперь мой потолок на крайний случай — шесть ударов за раз, где последний будет практически в три раза сильнее обычного. А если в этот момент еще и ловкостью вложиться, то это уже будет десять ударов — эх, будь у меня хотя бы одна спецспособность для завершения, было бы вообще прекрасно.
Крепость, ур. 2
Атаки силой до 150 единиц не сбивают с ног
Доступна способность 'Супер-крепость'
В течение 10 секунд игнорирует любой физический урон при условии нахождения на одном месте
Откат — 1 час
Хорошо, что в глубине души я предвидел что-то подобное и купил самый дешевый вариант амулета, в итоге очков для взятия второй границы достижения все-таки хватило.
Ярость, ур. 2
Увеличивает силу приемов на 50% от показателя силы
Доступна способность 'Супер-ярость'
В течение 10 секунд увеличивает силу приёмов на 200%
Откат — 1 час
Последнюю способность я получил за достижение показателя в пятьдесят силы, и я ее считаю самой грандиозной издевкой надо мной, какая только возможна. Увеличивать силу приемов, которых у меня нет — как это еще можно назвать? А еще, внимательно обдумав возможности, которые открываются перед обладателем хорошего оружия и таких вот усилений, пришлось признать, что я не так уж и непобедим, как мне хотелось бы думать. Правда, если довести интеллект до пятидесяти, картинка может измениться, но до этого еще дожить нужно.
В итоге, впервые за неделю я вернулся на базу еще до заката и смог порадовать всех встречных своим сумрачным настроением. По идее, с прокачкой я закончил, теперь можно идти получать уровни — уже завтра было бы правильно отправиться либо вглубь болот, раз уж туда до меня никто не смог пробраться, либо сразу в Запретный город. Либо же совместить удовольствие и проложить маршрут, чтобы заглянуть в оба места. Вот только как же не хочется! Не могу до конца разобраться, что это: то ли обычный страх перед неизвестным, то ли интуиция.
Но и тут у меня дел, в любом случае, больше нет. Стоп, сосредоточившись на развитии своих способностей, нацеленных на убийство, я совсем упустил из виду мирные варианты. Тот же Рыжий, ставший кузнецом — кто сказал, что в таком направлении развития не найдется чего-нибудь интересного? Особенно, если совместить это с моими уникальными способностями.
— Ты сегодня неожиданно рано вернулся, — поприветствовал меня Дима, стоило мне заглянуть в его царство молотов и наковален.
— Да вот подумал, а не освоить ли мне благородную стезю кузнеца? — стараюсь держаться бодро, а вот внутри ворочаются мысли, откажет или нет. Ведь, если так подумать, сколько людей уже прошло через эту базу, и ни один даже не попытался набиться к Рыжему в ученики. Или я просто об этом не знаю?
— Ха, — Дима тут же сменил подозрительное выражение лица на довольное. — А я уж думал, ты никогда не придешь. Большинство заглядывает и просится в подмастерья уже на второй день.
Сколько же событий пролетело мимо меня, а я так и не заметил. И это надо исправлять: мало быть сильным, надо еще и знать, что вокруг творится. Судя по всему, меня сейчас развернут, но разговор уже принес мне пользу.
— Лови, — Рыжий кинул мне в руки кусок руды. — Посмотри на него и скажи, что видишь.
Покрутив в руке доставшийся мне булыжник, привычно попытался посмотреть 'изнутри', но ничего не вышло.
— Система ничего не выдает, — через полчаса безуспешных попыток сообщил я уже успевшему заскучать Диме, мерно стучащему молотком. — И это, я так понимаю, важно для того, чтобы что-то создавать?
— Все верно, — увидев, что я отложил камень, Рыжий тут же обрадовался поводу прекратить работу. — Я, например, взяв в руки любой металл или дерево, вижу их структуру, содержание примесей, для какого оружия или брони они лучше подойдут, могут ли усилить какие-то боевые способности.
— А если я буду просто делать, а ты потом скажешь, что получилось? — я решил попробовать еще один вариант.
— Не выйдет. До меня тут был Юрий Степанович, потомственный кузнец, ты бы видел, какие красивые клинки он ковал, а урон у всех стабильно единица. Он когда увидел, что у моего же первого творения, сделанного на скорую руку и развалившегося от десятка ударов, атака десять, просто забросил это дело. А потом вообще ушел с базы, — да уж, мужику, наверно, было чертовски обидно. Его, положившего на это годы, с первой же попытки обходит какой-то новичок. И ладно бы был действительно талант — но нет, просто так случилось по воле судьбы.
— Понятно, — попрощавшись с Рыжим, я покинул кузницу в хорошем настроении, даже несмотря на неудачу. А перед этим Дима показал мне свой шедевр — рапиру, повышающую длину серии на один. И если посмотреть на эту железку с точки зрения того, что для такого же результата потребовалось бы двадцать пять ловкости, а это почти тринадцать уровней для обычного человека — результаты у нашего кузнеца очень даже хорошие.
А значит, и мне не стоит опускать руки. Да, я не могу считывать информацию с руды, но наверняка это удастся сделать с чего-то другого, надо просто это что-то найти. Земля, воздух, вода, травка во дворе — ничто не дало результата, но я не отчаивался, наоборот, постепенно меня начал охватывать азарт.
Мимо прошел Петрович, буркнувший, что, похоже, на этой неделе кровавого заката уже не будет — я поставил его в тупик довольной улыбкой, за что-то получив десять очков обмана. Даже думать не хочу, что ему такое могло прийти в голову.
— Василий, — обойдя нашего лидера, подающего им какие-то сигналы, ко мне приблизились Ольга с Дашей. — А ты не хочешь проводить нас в лес? Наша лучница хочет проверить, нет ли тут каких-нибудь грибов или ягод. Нам бы не помешало разнообразить рацион питания.
А это интересное решение — ничего подобного я еще не видел, и было бы неплохо проверить, сработает ли на необычных растениях мое познание. Ведь у того же Рыжего, уверен, информация выводится не по любому камню.
— Пойдем, — девушки почему-то не на шутку обрадовались моему согласию. Да, что-то они как-то потрепанно выглядят, прогуляться им не помешает. — И где, вы думаете, что-то подобное может расти?
— А не много ли ты на себя берешь? — между мной и Ольгой влез Мажор, которому его пятнадцатый уровень и какой-то купленный у торговцев артефакт существенно прибавили уверенности. — Пропадаешь непонятно где, на охоту не ходишь, качаться не собираешься, да ты даже мусор на территории ни разу не убирал. Зато как с девушками в лес идти — он тут как тут.
Если честно, мне даже стало немного неудобно: действительно, надо бы сходить на охоту или еще что по хозяйству сделать. Не из воздуха же берутся каждый день завтрак и ужин. Вот только Мажор убил весь душевный порыв, ударив меня в грудь и попытавшись оттолкнуть в сторону. Именно, что попытавшись: силы ему явно не доставало до ста пятидесяти, так что сработала 'крепость', и я даже не пошевельнулся, чем, похоже, изрядно удивил тут же отступившего в сторону задиру.
— На охоту схожу завтра, — раз все молчат, я решил сам подвести итоги это короткой беседы. — А сейчас мы идем за грибами и ягодами. Оля, Даша, вас долго ждать?
Девушки тут же пристроились мне в кильватер, а где-то за спиной Петрович что-то выговаривал разводящему руками Мише. Жалко, все не разобрать, долетела только часть слов.
'Сильный', 'польза для базы', 'пусть берет', 'другие придут', 'скоро будет новый кровавый рассвет'...
Глава 23. Чем дальше в лес...
Некоторое время мы просто шли молча — девушки то ли опасались, что за нами кто-то увязался, то ли просто не знали, о чем говорить.
— Василий, — наконец подала голос бизнес-леди.
Я слегка обернулся, показывая, что слушаю, но останавливаться не стал.
— Василий, постой, — чуть громче, чем обычно, сказала Ольга.
Так, сейчас начнется.
— Ты знаешь, что случилось с Вадимом? — неожиданно на меня набросилась Даша, не дав Ольге и слово вставить. Та даже немного поморщилась, видимо, не ожидала такого от спортсменки.
Я присмотрел поблизости небольшой пенек и уселся на него. Разу уж, судя по всему, мы остановились для разговора, лучше провести это время с комфортом. Если честно, мне больше всего хотелось выяснить, почему они постоянно сидят в пещере, чем обсуждать Вадика, но раз уж речь зашла о нем, придется некоторое время потерпеть.
— Вадим нас покинул, посчитав, что с торговцами ему будет интересней, — ответил я.
— В таком виде? — Даша, казалось, была шокирована. Значит, успела увидеть, какой образиной стал наш толстяк.
— А что? — пожал я плечами. — Говорят, это неплохо оплачивается. Я так понял, что развиваться он особо и не хотел, пусть хоть так пользу приносит.
— Значит, ему ничего не грозит? — осторожно поинтересовалась новоиспеченная лучница.
Я пристально посмотрел на нее. Почему она так печется об этом жирном Вадике? Сомнительно, что их связывали какие-то романтические чувства — уж в это я ни за что не поверю.
— Даша неправильно выразилась, — с нажимом произнесла Ольга, выразительно посмотрев на спортсменку. — Мы хотели узнать, добровольно ли он таким стал или его вынудили.
Теперь все стало гораздо понятней: девчонки, похоже, решили, что торговцы увели Вадика силой, и пытались выяснить, правда это или нет. А страх свой маскировали под беспокойство за члена отряда.
— Насколько я знаю, добровольно, — если честно, они меня все же немного смутили. Как-никак признания от самого Вадика я не слышал, а учитывая ментальные способности старшего Джонса, все могло быть. Но оказалось, что девушкам моих слов было достаточно.
