— Ясно, — расслабленно протянула Даша. — А я уж было подумала, что это Петрович его заставил. Боялась, что он и нас продать захочет.
Я, конечно, не очень хорошего мнения о нашем лидере-копейщике, но такого, пожалуй, даже от него трудно ожидать. И дело тут даже не в том, что я видел его реакцию на уход Вадима — просто разбрасываться людьми не в его интересах. Сам Петрович, уверен, прекрасно это понимает.
— Думаю, нам нечего опасаться, — нарочито бодро произнес я. Надеюсь, теперь мы переведем разговор немного в другую плоскость.
— Зря ты так думаешь, — кисло сказала Ольга. — Петрович кое-что задумал.
— А что ему еще задумывать? — удивился я и слегка поерзал на пне — седалище оказалось не слишком удобное. — Совершил революцию, получил власть. И, уж простите за грубость, от конкурентов избавился.
Понимаю, это было жестко. Андрей и его помощники были живыми людьми, нашими товарищами... А я о них так сейчас говорю — самому неприятно. Но эту ольгину конспирологию лучше сразу пресечь на корню, пусть и столь некрасивым способом.
— Если бы дело было только в этом, — в голосе бизнес-леди было столько отчаяния, что я даже оторопел.
— Можно, я пока пойду? — тихо спросила Даша. — А вы пообщайтесь.
— Она все это уже слышала не один раз, — махнула рукой Ольга, завидев мой удивленный взгляд. — Иди, Даша.
Спортсменка взяла наизготовку свой лук и чуть слышно выдвинулась в сторону небольшой прогалины. Ягодница, тоже мне.
— Слушай, Вася, — Ольга явно собиралась с мыслями. — Не спрашивай, как я об этом узнала... просто не спрашивай. Петрович хочет покинуть базу.
Признаюсь, это стало полной неожиданностью. Если, конечно, Ольга ничего не напутала.
— И куда он хочет идти? — осторожно спросил я.
— В сторону точки выхода, — ответила бизнес-леди.
Что-то тут не так, подумал я. С нашими уровнями и подготовкой?
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — между тем продолжила Ольга, как-то странно заерзав. — Слушай, можно я тоже присяду?
— Садись, мне не жалко, — согласился я, отодвинувшись и щедрым жестом пригласив бизнес-леди расположиться рядом со мной.
Ольга очень изящно присела на край пня, прижавшись ко мне. Без всяких намерений и намеков, конечно же — просто места было не очень много. Но, честно признаться, мне стало приятно. Ольга хоть и старше меня лет на десять, но выглядит так, что та же спортсменка-лучница может позавидовать. И это даже несмотря на условия, в которых мы оказались.
— Он, конечно, планирует это сделать не сразу, — продолжила бизнес-леди. — Хочет по максимуму всех прокачать и дождаться нового кровавого рассвета — чем больше людей, тем лучше. Пушечного мяса, как он их называет.
Я просто молчал, в напряжении ожидая, что дальше скажет Ольга. Интересно только, с чего это Петрович с ней так разоткровенничался?
— Ты же знаешь, что выбраться из этого мира можно, — сказала Ольга с какой-то легкой надеждой в голосе. — Но точка выхода так далеко и до нее так сложно добраться... Говорят, никто еще отсюда не уходил. Но... — она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. — Как в одной книге братьев Стругацких — мало ли, что болтают про страну варваров, правда ведь?
— Не знаю, — честно ответил я. — Хотел бы я знать правду, но, боюсь, в нашем положении мы не особо владеем информацией.
— Ты говорил с торговцем, — Ольга не спрашивала, она именно утверждала. — Что он сказал тебе? Он же явно давно тут живет. А торгует — значит, смирился и нашел себя в новом мире. Ну, так что?
Ольга продолжала смотреть мне в глаза, я даже смутился. Странно, не похоже на меня, да и попытки манипуляции со стороны девушки довольно очевидны, но, пожалуй, стоит узнать, чем все закончится. Прочистил горло, размял затекшую спину и, выдохнув, рассказал ей немного из того, о чем мне поведал Джонс. Не все, разумеется, а только то, что касалось истории этого мира. Заодно, приукрасив пару фактов, немного прокачал обман.
— Так я и думала, — кивнула бизнес-леди. — Когда мы дрались с рыболюдами... Помнишь? Так вот, я тогда наткнулась на странный предмет. Очень странный...
Ольга замялась, явно раздумывая, не слишком ли далеко зашла. Потом, видимо, сделала какой-то вывод и полезла двумя пальцами в нагрудный карман своего светлого пиджака. Как она его еще не угробила только?
— Вот, посмотри, — тихо сказала она и протянула какую-то грязную картонку.
Я взял ее в руки и машинально покрутил, разглядывая с разных сторон.
— Раскрой, — терпеливо подсказала Ольга, а я только сейчас обратил внимание, что держу в руках чей-то военный билет. Очень грязный, разодранный, но вполне читаемый.
Сёмин Дмитрий Валерьянович... Год рождения — тысяча восемьсот... Смазалось, но и так уже впечатляет. Халхин-Гол, советско-финская, Великая Отечественная...
— Как тебе? — спросила Ольга.
— Ничего не понимаю, — признался я.
— И я тоже, — согласилась бизнес-леди. — Понимаю только, что этот дядечка вряд ли уже сейчас жив. Но что его билет делает здесь?
Я покачал головой, не зная, что ответить. Если честно, у меня было две теории на сей счет. Первая была довольно бредовой — в этом мире оказываются люди из разных времен. Вот и Дмитрий Валерьянович, прошедший три войны, мог 'прибыть' сюда, скажем, из шестидесятых. А вторая теория... Вторая тоже попахивала своего рода чертовщиной, но была, как ни странно, вполне логичной: товарищ Сёмин мог очутиться здесь и двадцать, и тридцать, и даже пятьдесят лет назад. Тоже, как и мы, получил свое надгробие и способность воскресать после гибели. И тут меня будто молнией пронзило.
— Ольга! — неожиданно вскрикнул я и тут же, мысленно отругав себя, начал говорить тише. — Ольга! Мы же не знаем, есть ли в этом мире естественная смерть!
Бизнес-леди непонимающе смотрела на меня.
— Ну же, смотри, — попытался я объяснить свою мысль. — Мы не можем тут умереть, пока целы наши надгробия, так? А что, если любой человек в этом мире фактически бессмертен? Теперь понимаешь?
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, — протянула Ольга. — Если нас невозможно убить, не уничтожив надгробие, значит, теоретически тут может не быть естественной смерти.
— Именно! — подтвердил я.
— И что нам это дает? — кисло спросила бизнес-леди. — Как этот Сёмин? Теперь сидеть тут лет семьдесят и безуспешно пытаться выбраться?
— Что за упаднические настроения? — рассердился я. Тоже мне, философствующая бизнесвумен. Бессмертие ей, видите ли, ничего не дает. Но что получается? Если моя догадка верна, значит, не так уж и плох этот мир? Почему из него обязательно надо выбираться? А может, на самом-то деле и не надо? Что-то здесь явно не так. Как же мне не хватает знаний об этом месте!
— Если мы все бессмертны, значит, Петрович тоже, — Ольга произнесла это таким голосом, будто о каком-то наказании говорила.
— Кстати, почему вы все время в своем отнорке сидите? — я решил взять быка за рога. Какой-то бессмысленный разговор получился, если честно: чего она хотела, непонятно. Рассказать о Петровиче, о билете — вот только нет в этом особого смысла, как она сама же недавно и заметила. И ведь даже не попросила ни о чем. Как будто, все что Ольга говорила, было всего лишь поводом для чего-то другого.
— Я просила, не спрашивай, — даже отвернулась. Ладно, не будем давить. Тем более, наш 'поход за ягодами' еще не окончен, чувствую, что-то еще будет.
— Пойдем тогда искать Дашу, — предложил я.
В этом, впрочем, уже не было особой необходимости — Даша объявилась сама, причем с таким треском продралась через кусты, что я решил, будто за ней кто-то гонится. Вскочил с пня, развернувшись в ее сторону и достав косу.
— Ребята! — возбужденно прошептала лучница. — Оля, Вася! Идите за мной! Скорее!
И вновь нырнула в заросли, как назло, колючего кустарника. Ольга скривилась и молча показала мне путь в обход. Видимо, Даша увидела что-то на самом деле интересное, если решила два раза срезать путь по колючкам. А учитывая с каким шумом она носится туда-сюда, явной опасности там все-таки нет, так что не думаю, что это ловушка.
Мы с Ольгой обогнули кусты и увидели нетерпеливо машущую руками и даже подпрыгивающую Дашу. Вот она притопнула ногой, выражая свое недовольство нами. Ольга даже прыснула со смеху, я не выдержал и улыбнулся.
— Что ты там нашла? — хихикая на ходу, спросила Ольга. — Заросли ежевики? Или грибную поляну? Не знаю, как Вася, но лично я не любитель этого дела, больше за компанию с тобой пошла.
— Да идемте же быстрее! — зашипела Даша.
— Вот нетерпеливая, — пробормотал я.
Мы прошли по лесу, наверное, около километра, прежде чем Даша остановилась и показала нам свою находку.
— Все интереснее и интереснее, — протянула Ольга.
Я немного отстал, поэтому увидел это последним. Права была бизнес-леди: этот чертов мир подкидывал нам сюрприз за сюрпризом.
— Охх! — только и смог выпалить я, встав между девушками.
Прямо посреди леса расположился кусок асфальтированной автострады шириной метров десять и длиной раза в два больше. Мы стояли на краю — там, где растрескавшийся темный асфальт уходил под покрытую мхом и травой землю. На уцелевшем полотне то тут, то там пробивались пучки травы, а чуть подальше из него и вовсе росло тоненькое деревце. Разметка на дороге почти не сохранилась, но я был уверен, что этот кусок заброшенного шоссе точно не из нашего мира — в какой стране есть тройная сплошная, выведенная светло-голубой краской?
Глава 24. Овечьи шкуры
И что это? Творчество пришельцев, местных, какого-то сумасшедшего соотечественника, неожиданно нашедшего ведро краски и приспособления, чтобы нарисовать идеально ровные линии? В любом случае, ничего полезного для меня тут нет. Или есть? Осененный неожиданной идеей, я подскочил к куску асфальта и попытался посмотреть на него внутренним взглядом — ничего. Жаль, а ведь так все хорошо могло получиться — стал бы мастером по потусторонним технологиям, артефакты, может быть, смог бы делать. Уже без всякой надежды сорвал кусок необычной травки; широкий лист, голубые крапинки по краям — нигде до этого такой не видел, а вот тут, рядом с идущим в никуда дорожным полотном, ее полно.
Лазурный остролист
Алхимический ингредиент, позволяет временно увеличивать силу
Максимально свойства проявляются в порошкообразном состоянии, можно использовать в виде пилюль, настоек или ингаляции
Неужели, получилось? Бережно засунув листик в карман, я задумался об открывающихся перспективах — не знаю, конечно, как скоро у меня получится добиться результата, но новые возможности выглядят очень интересно.
— Вася! — голос Ольги звучит неожиданно резко и властно. — Сейчас мы возвращаемся назад, и ты скажешь всем, что берешь меня и Дашу под свою защиту!
Звучит, как приказ, и, судя по всему, девушка даже не сомневается, что я его выполню. И наша темногривая лучница стоит и смотрит с каким-то злорадным интересом: значит, в курсе того, что происходит. Может, подыграть и подождать, чем все кончится? Стоп, у меня же здесь мои остролисты, их бросать нельзя — получается, придется во всем разбираться здесь и сейчас.
— И с чего ты решила, что я буду это делать? — как они одновременно побледнели. А что если попробовать дожать? — Думаете, я не знаю, что вы уже натворили и позволю вам втягивать в ваши детские игры еще и меня?
Вроде, вышло достаточно неопределенно и грозно. К счастью, тут у меня есть универсальный способ узнать, поверили или нет — подождем, начислят ли очки обмана.
— Я тут вообще не при чем, — начала валить все на подругу Даша. — Это Ольга пыталась подчинить Петровича, а тот слетел с катушек. Я присоединилась уже после переворота и сразу предлагала тебе все рассказать.
Обман +100
Все интереснее и интереснее. Подчинить, значит? Это что же — тут у каждого второго есть ментальные способности, и почему я до сих пор не в курсе? Впрочем, кажется, скоро получится исправить эту несправедливость. Вот только сначала надо получить от этих двоих максимум информации о том, что они натворили в лагере — перевожу тяжелый взгляд на Ольгу.
— Я не хотела подчинять Петровича, — тут не выдержала уже бизнес-леди. — Я просто использовала на нем навык, когда он попытался ночью залезть ко мне в пещеру. Он ушел и должен был все забыть, а вместо этого взял и всех вырезал на следующий день. Моей вины тут нет. А в последнее время он, да и вся его шайка, начали на нас так смотреть... Если никто нас не защитит, боюсь, все закончится для нас очень плохо. Поэтому мы и решили попросить о помощи тебя. Прости, что попыталась воздействовать, но ты и представить не можешь, каково быть девушкой в такой обстановке. Мне просто страшно!
Обман +100
Последнюю фразу она практически прокричала. А что, эмоционально так получилось. Женский крик и слезы — абсолютное оружие по управлению противоположным полом. Вот только, если оставить одни факты, картинка выглядит не очень приглядно. Получается, что случайной или осознанной причиной недавней резни стала Ольга — это можно утверждать наверняка. Дальше уже только мои догадки, но я бы поставил на то, что девушка решила воспользоваться неожиданно упавшей в ее руки властью, поэтому-то на охоту, прокачку и другие общественные мероприятия начали ходить только мужчины. Если честно, я думал, что Петрович завел себе небольшой гарем, а оказалось, все совершенно иначе. Но в последнее время что-то изменилось: либо народ прикупил артефактов у торговцев, либо просто прокачал уровни, и воздействие стало ослабевать. Ольга запаниковала и решила прибрать к своим рукам меня: сначала были случайные столкновения и короткие разговоры, не принесшие результата, и тогда она решила, что если будет больше времени, то, может быть, все и получится. Так родилась идея с походом в лес.
И что мне с ними делать? Как и следовало ожидать от любого человека, попавшего в этот мир, милыми и пушистыми девушками тут и не пахнет. А впрочем, решение же на поверхности: если вспомнить куски фраз Петровича при нашем уходе из лагеря, то он готов оставить этих двоих мне. А раз так, то почему бы не использовать их по полной.
— Итак, ваша слезливая история меня не интересует, — в принципе, картинка ближайшего будущего стала довольно прозрачной. — Но гарантировать вам защиту, пока вы остаетесь на этой базе, я готов. За это, Ольга, ты расскажешь, как работает подчинение, плюс вы обе будете регулярно выполнять мои поручения.
На лицах девушек сначала мелькнуло облегчение, тут же сменившееся сомнениями.
— Даша, уйди, — первой решилась бизнес-леди. От подруги избавляется, значит, не хочет с ней делиться своим секретом. Та, дождавшись моего кивка, отошла подальше, а я приготовился внимательно слушать.
Как ни странно, все оказалось очень просто. Если до этого я думал, что Ольге кто-то помог, то теперь готов поверить, что она до всего дошла сама. Даже обидно: можно было и самому догадаться. Ментальное управление активировалось, если выбрать взглядом цель и потом попробовать перенести на нее несколько очков выносливости. Примерно так же, как с атаками, комбо или защитой, но только на этот раз очки вкладываешь не в себя, а в другого человека. Конечно, тут не обошлось без подводных камней: при передаче параметров вовне большая часть очков уходила в никуда, и цели достигало, в лучшем случае, процентов десять. Зато стало понятно, почему на меня такое воздействие не проходило: с подобным уровнем потерь нужно иметь выносливость не меньше сотни, чтобы пробиться через мою десятку магической защиты. Да уж, как сказал мой 'бог', в этом мире магии для людей нет — вот только почему уже который раз меня выручает именно сопротивление этой якобы отсутствующей штуке.
