Судя по количеству цифровых подписей на станциях проживало более 400 человек, такое огромное количество людей никак не могло уместиться на виденных мной комплексах и порождало вопросы, на которые никто не собирался отвечать. Даже словоохотливый Вакка замолчал, стоило мне спросить его о том, где остальные жители.

Получив от угрюмого помощника старейшины координаты коридора, направился к указанному месту, надо было оценить будущий театр военных действий. Ежедневное следование одним и тем же маршрутом, пробило в поясе астероидов торную дорогу. Платформы расталкивали мелкие камни, в то время как крупные уже давно были убраны с пути.

Нападения были бессистемны по времени, но почти всегда проходили в одном и том же месте.

'Обнаружен разведчик, обнаружен разведчик, обнаружен...'

Отмахнувшись от биокомпа, обратился к Склизкой напрямую: '-Что думаешь?'

'Выколем глаза а там посмотрим', — чем дольше остатки Филиппа, а теперь Склизкой общались со мной, тем хуже я ее понимал.

'-Чее?' — это стало одним из самых часто произносимых мной слов.

'Уничтожение разведчиков приоритетно, дальнейшее планирование нецелесообразно', — со Склизкой явно было что-то не так.

'-Разработать план, приступить к выполнению!' — что-что а командовать я научился.

Следующие три часа были самыми скучными в моей жизни. Я сидел в скафе и читал книжку, пока Склизкая занималась выполнением приказа. Из суховатого объяснения о том, что она делает я мало что понял, а со стороны это выглядело так.

Дрон превратившись в паука, медленно двигался по поверхности астероидов, заходя в зону видимости разведчика. Замерев в какой-то момент, он посылал гравио-импульс, расплющивавший дрона в лепешку. Дальность действия гравикомпенсатора с флагманского корабля флота ПРИКа была феноменальной, и для наших запросов его возможностей хватало со стократным запасом.

'-Почему нельзя подкрадываться чуть быстрее?' — не вытерпел я.

'Относительное движение не должно превышать скорость перемещения астероидов в поясе, в противном случае сработает алгоритм обнаружения', — Склизкая лучше меня понимала, как устроены логические цепи в мозгах псевдо интеллектов.

'-Все равно нас обнаружат, ты же уничтожаешь их один за одним!' — не унимался я.

'Нет, — не согласилась она: — Уничтожение от избыточного давления естественно в поле скопления астероидов'

Я усмехнулся, получалось что остальные дроны думают, что их товарищей просто давят камни, случайно пролетавшие мимо.

'-Это слишком подозрительно если все дроны разведки погибнут в течении нескольких часов' — не сдавался я.

'Все нам не нужны, сектор мертвого обзора почти готов, мы нападем в его пределах и останемся невидимы, остальные 69 разведчиков останутся целыми'

'-Сколько?' — не поверил я своим мысленным ушам.

'Уничтожено 9, осталось еще два, всего было обнаружено до 80 единиц наблюдения', — информация он Склизкой заставила меня взглянуть ситуацию по новому, дронов было слишком много для простых пиратов. А если учесть, что были еще и атакующие единицы техники, то стоило пересмотреть целесообразность всей затеи в целом.

'Стандартная комплектация эсминца разведки глубокого космоса составляет 100 единиц разведчиков, 30 единиц атакующих и 15 единиц вспомогательных дронов. Еще есть пятеро дронов защиты, но они редко отлетают от эсминца, оставаясь под защитой силового поля корабля'

Биокомп влез в разговор, стремясь поделиться информацией. Цифры были любопытные и я не стал его ругать за проявленную самодеятельность. Если это действительно эсминец-разведчик, то его средства сканирования пространства без труда вычленят из мешанины астероидов мой кораблик. Позитивной стороной оставался тот факт, что вооружение на такие корабли почти не ставили, научная специализация накладывала свои ограничения.

'Сыр в мышеловке, ожидаю цель!' — опять отмочила Склизкая.

Я уже и сам видел приближающиеся контейнеры, увлекаемые вперед обшарпанной платформой. Магнитные захваты позволяли избежать износа механизмов сцепки и контейнеры послушно следовали в одном направлении, отклоняясь изредка от общей траектории, но потом возвращаясь назад.

'Вижу цель, анализ, атака' — мне показалась что дрон сорвалась с места раньше, чем я принял решение атаковать.

С тех пор как остатки сознания Филиппа переселились в Склизкую, код полного подчинения перестал действовать на дрона и мне порой приходилось молча проглатывать явное нарушение субординации. Отказаться от дрона было невозможно и я терпел, не имея выбора.

Спаренный выстрел из четырех стволов распылил первого нападавшего на атомы, второй уклонился от атаки и совершив маневр зашел нам за спину.

'-Что за фигня?' — возмутился я.

'Опасность выхода из мертвой зоны, маневр уклонения, выманивание противника в неконтролируемые пустоты' — веер мыслей пролетел по моей голове.

Сманеврировав пару раз, мы совершили полицейский разворот и встретили преследователя на контр-курсах. Сдвоенный щит без труда выдержал попадание стандартного лазера. Выстрелов из моих орудий военного образца увязавшийся дрон не перенес.

'-И где трофеи?' — укорил я Склизкую, бившую на поражение.

'Оценка технического уровня противника завершена на 24%, требуется повторное столкновение'

Пока Склизкая на 100% не убедится, что противник не опасен, она не станет рисковать ради остатков металлолома. В этом плане со старой Склизкой было куда удобнее и выгоднее.

'Кредиты это восполняемый ресурс, жизнь конечна и ремонту не подлежит'

Я уже порядком устал от подобных высказываний, но как запретить звучать ее голосу в моей голове?

На пятый день случилась неприятность. Увязавшиеся за нами два дрона, после того как мы подбили одного, никак не отставали. Несмотря на всю скорость и маневренность Склизкой, преследователи плотно висели у нас на хвосте.

'-Склизкая! Что происходит? — мне показалось что мы как то медленнее стали лететь: — Почему ты притормаживаешь?'

'Один из преследователей дрон поддержки, его оборудование позволяет замедлять любые объекты, дестабилизировав континуум в локальной точке'

'-Чее?' — в очередной раз выдал я.

Склизкая совершила сложный пируэт со сменой гравитационных полей и оказавшись боком к преследователю открыла огонь. Первые попадания были отбиты силовым щитом, что меня безмерно удивило. Второй залп и последовавший тут-же третий доделали дело.

Почти остановившись вовремя столь краткой развязки, мы оказались слишком близко ко второму дрону. Скорость упала до нуля, я почувствовал как что-то выворачивает меня на изнанку. Державшийся во время погони вторым номером дрон подлетел совсем близко и принялся полосовать мой щит тремя лазерами.

'Мы в фокусе захвата, атака и движение невозможно' — в женском голосе прорезалось отчаянье.

'-Перепрошей его мозги если не можешь лететь!' -скомандовал я, первое что пришло в голову.

'Выполняю' — получившая подсказку из патовой ситуации, Склизкая ринулась в информационный бой.

Я оставался безучастным в этом процессе, так как даже примерно не представлял на каких уровнях происходит борьба и какие средства задействованы для этого. Время шло, силовой щит потерял уже более половины мощности, внешне мало что менялось, разве что лазеры стали не так часто полосовать мой кораблик. Через четверть часа ритм атак стал замедляться, пока неожиданно не прекратился совсем.

'Готово' — отрапортовала дрон.

'-Биокомп, наладь связь с новеньким, предоставь всю информацию, что сможешь выкачать', — скомандовал я и похвалил: — Склизкая, ты молодец!

Поощрения, высказанные вслух ценились особо, дрон всегда подчеркивала, что мысль это мысль, а слово это поступок, его надо было заслужить.

Обретя утраченную свободу передвижения, я двинулся в сторону жилых корпусов, надо было хорошенько продумать стратегию борьбы с новой напастью. Тактику боя разрабатывать у меня было кому, целых два мозга соревновались друг с другом, доказывая мне свою полезность. Но главную цель, к которой стремились промежуточные задачи, я обозначал сам, на долгосрочную перспективу у техники не хватало воображения, да и я не собирался отпускать вожжи правления в нашей безумной компашке.

* * *

-Привет, сколько сегодня подбил? — карие глаза стрельнули в мою сторону и вернулись к плите.

-Привет Джи, — усаживаясь за стол, я улыбнулся работавшей на кухне девушке.

-Так сколько сбил? — накладывая в глубокую тарелку похлебку, она не спешила кормить меня.

-Троих, — как можно безразличнее обронил я.

-А не врешь? — неподдельное восхищение и интерес к моей персоне девушка старалась особо не показывать, но это плохо получалось, а мои пункты лояльности росли день от о дня.

-Не, не вру, -качнув головой из стороны в сторону, подтвердил я собственные слова.

-Ну тогда ладно, — выйдя из-за стойки, отделявшей секцию кухни от общей столовой, Джи поставила на мой стол ужин: — Ешь, сегодня гороховый суп и клёцки.

Несмотря на голод, я сначала проводил ее стан взглядом до проема и с сожалением выдохнул, когда переборка скрыла от меня ее упругие формы чуть пониже пояса. Девушка слышала и мой выдох и последовавший после этого звук застучавшей ложки об край металлической миски во время еды.

Наша игра в гляделки продолжалась уже третий день и если все пойдет по плану, то рано или поздно мы окажемся вместе под одним одеялом. Гормоны бурлили в молодых телах и тянулись друг к другу наплевав на устав общины. Устав, которому здесь подчинялись все, все кроме меня.

* * *

'Риск неудачного переподчинения составляет 16%' — ответила на мой вопрос Склизкая.

Идея родившаяся в моей голове за время ночного отдыха требовала анализа. Новообретенный дрон поддержки был разновидностью ловчей сети и вампирки. Установленная на дроне ловушка захватывала цель на расстоянии до пяти километров и генерировала стазис-поле в локальном участке пространства. Чем меньше было расстояние до дрона, тем сильнее было воздействие. В идеале цель полностью теряла подвижность, что и случилось с нами при первом знакомстве с дроном. Каким-то образом энергия выкачивалась из пространства стазис-поля, передаваясь на накопители саппорта. Установленные лазеры были своеобразными сбрасывателями энергии, поскольку внутренние накопители дрона оказались недостаточно емкими.

Так же существовала возможность передачи избыточной энергии дружественному объекту, подумав немного я пришел к выводу что именно это позволило преследовавшему нас дрону выдержать первый залп Склизкой. В противном случае его силовой щит потух бы сразу, истратив стандартный запас энергии на поглощение четырехкратного заряда плазмы тяжелых бластеров.

'-Рассчитать сколько дронов поддержки необходимо, для удержания атакующего дрона в состоянии, позволяющем подойти к нему в плотную и перепрошить псевдо интеллект', — поставил я задачу.

Оттенок раздражения пришел от Склизкой, продумать дальнейшие действия она могла и сама. Биокомп был лишен эмоций изначально, так что просто принялся за вычисления.

'Пять',— отрапортовал имплантант.

'Пять', — чуть запоздала Склизкая.

'-Ставлю задачу, приоритет наивысший, захватить еще четыре дрона поддержки, при расчете использовать увеличивающиеся число подконтрольных дронов!' — командовать получалось все лучше и лучше.

'Принято', -слились воедино мыслеголоса в моей голове.

В решении поставленной задачи у Склизкой не было равных. Биокомп еще складывал и делил, а я уже рассматривал предложенные варианты. Учитывая параноидальный страх перед смертью у транспортного дрона, можно было подписываться под ее любым предложением. Но расслаблять железяку поспешным решением не стоило, у меня были свои мотивы.

Затребовав заблаговременные планы действий, я выбирал один как основной, а еще один назначался запасным. При таком подходе к исполнению поставленной задачи мое самолюбие почти не страдало, казалось, что все идет по утвержденному сценарию и нет месту самодеятельности. Возможно это был самообман, но так было легче.

'Комп, просчитай эти варианты, дай анализ ситуации', -двойная проверка еще никогда не вредила.

Дожидаться пока имплантант предоставит свои выкладки я не стал. Заставив перепроверить отобранное мной из творчества Склизкой, я двинулся к шлюзу, пора было обзаводиться собственной армией.

* * *

Ворвавшиеся в мою каюту люди ринулись ко кровати, на которой я спал. На внутрисистемных часах было ранее утро, самый сон для обычных людей. Но я уже не был обычным, в моем теле постоянно жили своей жизнью имплантанты, и ее продолжительность напрямую зависела от моей судьбы.

Еще на мусорной станции я сделал уставки на случай неожиданного нападения во время сна. Гарантии что покойный ныне Сергей не решит исправить свои проблемы силовым способом с сонным человеком у меня тогда не было.

Время прошло, а тревожные уставки так и остались, охраняя мой сон и контролируя пространство. Первый из нападавших был встречен боковым в челюсть, сместившись с траектории его движения, я противопоставил его тело между собой и остальными. Скоротечная борьба прекратилась сама собой, вырваться из каюты мне не дали.

-Тебя вызывает Старейшина, — сказал один из них.

Испепеляя меня своими взглядами, трое мужчин замерли, готовые повторить нападение.

-После вас, — сделав жест рукой на выход, я подождал пока они выйдут.

Подставлять спину людям, с которыми только-что дрался было верхом неблагоразумия. В коридоре оказалось еще двое. Решив не накалять обстановку, я пошел вперед. Это было ошибкой, оставшиеся сзади ударили меня по голове чем-то тяжелым.

Очнувшись, я оказался прикован к кровати. В помещении где я находился было еще около десяти человек. Лица всех присутствующих не обещал мне ничего хорошего.

-Ты нарушил закон! — выступивший вперед был мне не знаком: — Мы приютили тебя, дитя порока, а ты наплевав на наши обычаи...

Его длинный балахон волочился по полу, а седая борода намекала на почтенный возраст. Старосты нигде не было видно, а проповедник входил в раж, повышая свой голос с каждым обвинением на пол октавы.

'-Склизкая, вдарь из ствола, но так чтобы герметичность комплекса не пострадала', — фарс в котором я оказался пора было заканчивать.

Дрогнувшая станция сбила оратора с мысли. Внимавшие его гласу линчеватели поутратили пыл на своих лицах и опасливо заозирались.

-Если я умру, то мой корабль разнесет все жилые постройки в районе одной световой единицы, начав с этого места, — четко выговаривая слова, я ни на кого не смотрел: — Каждые полчаса, пока меня не будет рядом с кораблем, он будет совершать по одному выстрелу, выбирая все более и более важные для жизнеобеспечения станции места. Отменить приказ я не могу да и не хочу если честно. Если мне суждено сдохнуть, то вы сгинете вместе со мной, и вы и ваши семьи.

-Исчадие!! — завопил старикашка и кинулся на меня.

Отошедшие от транса линчеватели, посмотрели на его безуспешные попытки меня задушить и помогли проповеднику покинуть помещение аккуратно ведя его под руки и приподняв над полом.