Так, в руке действительно лежит неплохо, удобная рукоять, но вот два таких для одновременной стрельбы слишком громоздко, а использовать в качестве автоматического оружия... Хотя, это уже к Элен обращаться нужно.

— Ма шери, а примерься-ка ты к этому оружию. Понравится — без проблем. Нет... другой поищем. Лови!

— Поймала! Граф, я пока поизучаю, а ты остальные выбирай.

Сказано, так оно и сделано будет. Выходец из знойной Италии уже протягивал мне следующий образец оружейного мастерства, который выглядел так, что любо-дорого посмотреть. Небольшой, приглаженных форм, он так и просился в руку. Луиджи, чуткая душа, сразу почувствовал мою спонтанно возникшую симпатию к этому оружию и принялся расхваливать его:

— Это просто великолепное и надежнейшее оружие. "Глок 26" — лучший выбор для человека, которому нужны качество, компактность и высокие боевые качества в одном пистолете. Пятнадцать патронов в магазине, мягкий спуск, практически никакой отдачи и звук выстрела не громче пробки, что вылетает из бутылки с шампанским.

— Хорошая вещица, ну просто очень хорошая... — оценил я предложенный образец. — Магазин извлекается легко, предохранитель...

— А его как такового и нет, чтобы не вспоминать о нем. Нажатие на спуск само отключает его.

— Тем более радует. Тогда осталось взять у вас второй такой же, а вдобавок пристрелять ствол. Тир, надеюсь, у вас тут имеется?

— Синьор, я был бы достоин тысячу лет гореть в аду, если бы у меня не было места, где уважаемые клиенты могут испробовать оружие, почувствовать его в работе. И вы неправы в одной малости... Я не собираюсь продавать в пару точно такой же "Глок", они есть специально под правую и под левую руку. Выброс гильз, сами понимаете. Несущественно, но любая маленькая деталь должна быть учтена для удобства стрелка.

На том и договорились. А вот Элен явно была не слишком довольна "Береттой", это и по ее лицу было видно. Заметив, что я смотрю в ее сторону, готесса проворчала:

— Не для меня это. Неудобная машинка, да и вообще... Для автомата маленькая, для пистолета странная. Что другое есть?

— Не нравится это, есть другое, — мгновенно отозвался неунывающий итальянец. — Вот! "Штейр SPP", специально был разработан для спецподразделений в условиях боев в городе. Выпущен давно, но такой товар со временем не портится, а как вино, становится все более изысканным и ценным. Стрельба ведется с одной руки, но второй можно ухватиться за выступ ствольной коробки, так стрельба будет совсем уж точной. Высокий темп огня, магазины на 30, и на 45 патронов. Эта карманная лесопилка скосит все и всех.

Заинтригованная столь лестным описанием Элен приняла из рук оружейника не слишком красиво выглядевшее оружие. Мда, выглядело оно не очень, зато чувствовалось, что внешний вид был для его создателя мелкой, совершенно малозначимой деталью, зато эффективность, мощь и надежность стояли во главе угла. Что тут сказать, с огнестрельным оружием дело обстоит точно так же, как и с клинками. Сразу видно, что предназначено для парадного блеска, а что для реального боя, где внешний лоск не играет никакой роли.

— Ну что, Луиджи, а теперь осталось отстрелять оружие. Ведите, а мы за вами последуем.

* * *

Тир был маленький, но хороший. Так и хотелось остаться там еще на некоторое время, но... Дела, от них никуда не денешься. Зато теперь я был уверен в покупаемом оружии. Полная уверенность, конечно же, приходит спустя длительное время, но на первый раз и этого будет достаточно. Осталось только расплатиться с оружейником, оказавшимся не только неплохим человеком, но и мастером своего дела. А расплачиваться в таком случае нужно не скупясь, так, чтобы это было достойно человека.

— Клянусь святым престолом, синьор не только умелый стрелок, но еще и очень щедр, — расплылся Луиджи в широчайшей улыбке, убирая в ящик стола пачеку серо-зеленых купюр. — Заказанное вами стоит почти в пять раз меньше, да и то для обычных клиентов, а не тех, кого прислал ко мне дон Пьетро. Вот только эти странные символы, что вы выгравировали и на оружии, и на пулях, и даже на гильзах. Но ЭТО уже не мое дело... Каждый из нас знает то, что должен знать, а об остальном может догадываться, но не более.

— Верно, дорогой Луиджи. В любом случае нам было очень приятно иметь дело с ценителем хорошего оружия. Если еще что понадобится — -непременно зайдем.

— Всегда готов помочь. Всегда!

Верю, охотно верю. За хорошие деньги и тем более тем, кого он свято считает посланцами "папы". А уж в этой забавной организации очень хорошо умеют карать как за болтливость, так и на неисполнение их своеобразного, но все же кодекса чести. Хотя... Мне нет никакой разницы, будет он молчать или побежит трезвонить на всех оживленных перекрестках. Просто всегда приятнее иметь дело с человеком, придерживающихся определенных принципов, чем с теми, кто готов сдать кого угодно и когда угодно из-за денег или просто из желания прогнуться перед кем-то. Вот такой весьма существенный нюанс.

Мы уже собирались покинуть сие гостеприимное заведение, сам Луиджи вновь открыл магазин для обычных клиентов... Вот тут и объявился "клиент"! Видел много не слишком подходящих к оружию людей, но таких очень редко. Грустное, душераздирающее зрелище.

Сразу было видно, что сюда зашел классический представитель того роду-племени, что наделено боязнью к силе оружия, но одновременно пытается использовать его наличие как показатель определенного рода статуса. Были такие и в мое время, что носили в ножнах разукрашенные шпаги, но панически боялись того, что однажды им придется обнажить клинок. Так сказать, на деле доказать право его ношения. Только ТОГДА это было исключением из правила, ну а сейчас... Грустная, печальная обыденность. Парадокс, но оружия в этой странной стране на руках у аборигенов гигантское количество, а применять его по назначению боятся.

Сам не видел, врать не буду, но Элен, готесса моя экстравагантная, со всей ответственностью заявляла, что случаи, когда люди с пистолетом в кобуре становились жертвами уличного грабежа — банальная проза жизни. Причем грабежа со стороны тех, у кого максимум в наличии нож-выкидушка присутствовал. Отдавали и деньги, и сам пистолет в придачу. Божьи коровы, вечные жертвы! Нет, право слово, они того и заслуживают...

— Синьор, клянусь кровью божественной, вам с девушкой стоит задержаться, — заговорщически подмигнул Луиджи. — Я-то подобные случаи часто вижу, они для меня сама обыкновенность, ну а вы вряд ли где такое еще увидите.

— Ну, если вы действительно уверены, то грех не воспользоваться возможностью посмотреть бесплатное представление из театра под названием жизнь.

Готесса тоже была всячески "за", поэтому... выбор очевиден. К тому же несколько минут погоды не сделают. Посмотрим, понаблюдаем.

Американец классический, естественно, не понял итальянского языка, но суть не в этом — знание чужих языков вовсе не обязательный нюанс для нормального человека. Зато другие детали... отнюдь не радовали. Просто в его беседе с Луиджи, когда он, скажем так, выбирал себе не только пистолет, но и целый арсенал, явственно проскальзывали нотки полного дилетанта в сем вопросе. Нет, это тоже не есть нечто особенное — в конце концов, начинать общаться с оружием можно всегда. Главное только начать! Тут совсем другая проблема... Он ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО не понимал, но строил из себя великого специалиста.

— Элен, родная душа, — обратился я к своей спутнице. — А прикинься-ка ты наивной девочкой и пусть он, специалист великий, поучит тебя уму разуму, как именно нужно обращаться с оружием.

— С превеликим удовольствием, — улыбнулась вампиресса. — Да, ты ему в голову влезь, я тут не до конца поняла... Но посмотри, как он осторожничает. Такое впечатление, что оружия он боится, как чиновник перспективы жить на одну зарплату.

Интересно, весьма интересно. Я как-то не обращал внимания, а вот Элен, движимая исконным женским любопытством, обнаружила пусть и мелочь, но занимательную. Итак, что у нас есть в наличии? А, все ясно! Сия коллекция оружия нужна ему для жутко героической цели — стрельбы по бутылкам на заднем дворе коттеджа в компании таких же как он соседей. О, а с одним из них так и вообще сверхидиотический случай произошел...

Сдавленный стон Луиджи заставил меня немного отвлечься от увлекательного просмотра содержимого того, что тут называет разумом.

— Синьор, эти гринго меня совсем в могилу сведут. Одно утешение — там я не услышу такого количества глупостей, что режут мои многострадальные уши! О, Боже, он сейчас говорил девушке о затворной раме у револьвера "Таурус"!

— Да уж, — посочувствовал я оскорбленному в лучших чувствах оружейнику. — Если он покажет мне затвор у револьвера, я его озолочу... Где барабан, а где затвор? Ну не знает, так что выделываться-то?

— И не говорите! Нет, я уже привык, но порой хочется дать таким в руки гранату с выдернутой чекой и отправить на улицу... мозгами пораскинуть.

— Единственный раз в жизни, — ухмыльнулся я. — Ну да ладно. Впрочем, вы меня малость позабавили, теперь и я могу ответить тем же. Хотите, он раз и навсегда забудет об оружии, что так не идет к его облику и моральным качествам?

— Одним меньше будет... Мое дело от этого не захиреет.

Ну, коли так, то мы с превеликим удовольствием. Но сначала надо бы рассказать Луиджи то что приключилось и одним из приятелей этого горе-покупателя. Оказывается, к нему в дом вломился грабитель, причем застал хозяина как раз в тот момент, когда тот готовился пойти в двор пострелять по мишеням. Казалось бы, самое время просто взять, да и влепить непрошеному гостю пару пуль в места, несовместимые с нормальной жизнедеятельностью организма. К тому же и весьма неплохой закон о неприкосновенности жилища, позволяющий изрешетить в клочья любого незваного визитера.

Ан нет, оружие в руках и сила его применить — две большие разницы. Автоматическая винтовка на пол, лапки кверху, зубы постукивают, ноги вибрируют, ну и прочие признаки полной душевной импотенции. Этого я, разумеется, не мог прочитать в разуме конкретного человека, но суть примерно ясна.

— О, какая жалкая картина, — перекривился итальянец, однозначно связанный с тамошней Коза-Нострой. — Но откуда это может быть известно вам?

— Много знать — очень полезная привычка. Но сейчас и вы убедитесь в том, что каков у человека круг общения, таков и он сам. Да, вы это и так знаете, спору нет, но увидеть воочию всегда полезно, а к тому же еще и занимательно.

Два ментальных послания — Элен и бесенку. Для Элен всего лишь сообщение, что сейчас начнется потеха. Ну а для малость заскучавшего Чумы — рекомендация сыграть главную роль в предстоящей комедии. Хотя... и для готессы найдется роль. Надо же "клиента" привести в максимально потребное состояние. Он у нас спец по оружию, гроза всех и вся и вообще "крутой мэн"! Прямо с обложки героического бестселлера выполз.

Ага, пошло-поехало. Элен убеждает этого красавчика взять в лапки испанскую автоматическую винтовку "СЕТМЕ". Вещица не сильно чтобы великолепная, но вполне пристойная. При желании с ней такие чудеса творить можно... Ну и тем более понаделать вентиляционных отверстий в отдельных назойливых личностях. Кстати, насчет личностей.... Ага, взял. Показывает как заряжается... Все, оружие готово к бою!

— Луиджи, сейчас тут появится... как бы грабитель с пистолетами наперевес, — слегка улыбнулся я. — Ты не смущайся, это мой напарничек. Пистолеты заряжены холостыми. Очень уж любопытно посмотреть на реакцию данного типа. Чума, слышишь? — чуть приотвернувшись, словно говоря в скрытый в одежде микрофон вслух произнес я.

Оружейник открыл было рот, потом закрыл, потом опять открыл. Так и не придумав, что тут можно сказать, он просто кивнул и улыбнулся. Похоже эта идея ему понравилась. Так, и где у нас явление головореза во всей иллюзорной красе? Пора бы уж и появиться.

Ага! Входная дверь с грохотов распахивается и на пороге возникает хмурый тип злобной наружности с двумя пистолетами, дула которых так и ощупывают пространство в поисках жертвы. Кстати, направлены они не в сторону главного действующего лица эксперимента, а в мою. Ну, Чума, ну, паршивец! Это он так развлекаться изволит.

Да, вы не ослышались, господа. Именно мой ручной бесенок, но окутанный в иллюзорную форму. Ведь просто иллюзия не в состоянии производить реальных действий, а использование телекинеза не всегда получается совсем уж естественным. А так все почти идеально, особенно для обычных людей. Выстрел, и расшалившийся бесенок орет диким ором:

— Это ограбление, всем стоять-бояться!

Мда уж, ключевое слово тут именно "бояться", особенно для некоторых. Да-да, как раз для типчика с испанской автоматической винтовкой в руках. Есть такое выражение, "ноги подкосились", и оно как раз относится к его трусливой милости. Стоял человек и вот уже не стоит, а неопрятной массой растекся по полу в полусидячем положении. Сидит теперь, на морде лица нервный тик, икает себе тихонько... Ах да, еще и воздух несколько... испортился. Право слово, какой-то безусловный рефлекс у подобных созданий на любые жизненные трудности. Впрочем, слышал я об одном забавном зверьке, скунсом называющимся, и о его методах защиты... Не понимаю я признаться местных. Зачем использовать подобное, весьма специфичное, и к тому же довольно негигиеничное средство, когда у тебя в руках имеется довольно-таки неплохая, полностью готовая к бою автоматическая винтовка? А казалось бы, что стоило пальнуть в "грабителя", тем более, если только что так долго и заливисто похвалялся перед девушкой о своей "крутости немереной"? Хоть Элен постеснялся бы, прежде чем "газовую атаку" предпринимать.

— Вот так вот, — грустно констатировал я, одновременно давая команду бесенку вновь скрыться с глаз людских. "Громила" грязно выругался, засунул "пистолет" за резинку спортивных штанов, и стремительно выскочил из магазина, исчезнув (в самом прямом смысле этого слова) за ближайшим поворотом. Следом за ним, с весьма немалой скоростью выбежал и посетитель, умудряясь одновременно горделиво улыбаться, озабоченно хмуриться, и как бы невзначай ощупывать ту область своего организма пониже "талии", по которой стремительно расползалось характерное бурое пятно.

Хозяин магазина весело рассмеялся. — Надо же! Какая у вас богатая фантазия, сеньор! Браво! Брависсимо!!! Интересно было бы послушать что этот "знаток" будет рассказывать о данном происшествии!

— А что тут гадать, — ухмыльнулась готесса. — Небось расхвастается о том, как он подручными, а точнее "подспинными" средствами поверг в бегство шайку ужасающих бандитов.

— Мда... — покачал головой оружейник. — Однако мне вот что любопытно, синьор. Я немало времени занимаюсь оружием, однако пистолетов, хоть более-менее подобных тем, что видел у вашего подручного еще не встречал. Не подскажите ли, что это за марка?

Я улыбнулся. — Ах, оставьте. Простые, не слишком качественные муляжи. — Луиджи только хитро прищурился, недоверчиво качнув головой, но ничего не сказал.