Ролевик: Плутовка-2

Кайл замолчал, выдерживая театральную паузу.

— А ты, дружок, не боец даже. Нет в тебе отваги, нет готовности идти до конца. Один раз по-щенячьи оскалил зубы, да и то, сам себя испугался. Не сомневаюсь, когда-нибудь моя дочь сможет научить тебя правильно убивать, но твой максимум — это расчётливая отвага. Правда, Заря?

— Не знаю... — протянула я, открывая глаза. — Люди иногда преподносят такие сюрпризы... Что новенького?

— Через два дня приедем, — обрадовался смене темы Элиор.

— Хм... А когда даме можно будет сходить по женским делам?

— До ближайшего города ещё часа четыре ехать, — заметил Кайл. — Ты не выдержишь, столько спала... Придётся чуток промокнуть.

— Не сахарная, не растаю, — отмахнулась я, садясь.

Лорд Грок постучал в стенку, командуя кучеру остановиться. Я вылезла наружу, мгновенно погрузившись в воду по щиколотку. Дорога превратилась в неглубокую речушку с очень быстрым течением. Холодные капли больно стучали по моим плечам, разбивались и противно затекали под корсет. В принципе, при такой влажности не было особого смысла отходить в кустики, но я хотела немного поскрытничать.

Ближайший куст оказался в пяти шагах. Веточки казались голыми и, только приблизившись, я поняла, что листья свернулись в плотные трубочки. Визуальная защита от них не ахти, но дождь и без того прекрасно скрывал все очертания. Я даже карету с трудом могла разглядеть.

Для пущей убедительности присев под кустиком я сунула руку к себе в живот. Полдюжины ядовитых дротиков — это, конечно, хорошо. Особенно, если это не просто отростки, а семена. Но меня интересовало другое.

Органический клей.

Во время экспериментов Красная Пыль отказывалась проявлять свои магические свойства вне органики, что было очень неудобно. Во-первых, всякие жидкости сложно достать из-за морально-этических соображений этого мира. Во-вторых — они очень нестабильны, любят высыхать и, опять же, морально-этически их нельзя изменять... А тут клей. Который может засохнуть, делая из Пыли кристалл, с которым будет гораздо удобнее работать в магическом плане.

Комок клея едва помещался у меня в ладонях, но нельзя было допустить, чтобы он засох даже частично. И ни в коем случае нельзя показывать его Кайлу, вовек не отбрешусь. Поэтому я аккуратно опустила вязкую субстанцию в лужу и взмолилась по-каталански... то есть, по-фейски:

— Прошу тебя, вода, пожалуйста, окружи эту жизнь. Пожалуйста, не дай ей засохнуть. Прошу тебя, сохрани её, она очень важна для всех живущих в этом мире.

Я не была ведьмой в строгом смысле этого слова. Если уж приписывать меня к местной фауне, то я бы сошла за хелидо... Издали. Косоглазым слепцом с магическими глюками. Да что там! Я даже здешней Природе не принадлежу! Но у меня на губах всё ещё живо её дыхание, и вода выполнила мою просьбу.

Из лужи я вытащила уже не комок, а шар правильной формы. На ощупь он казался мокрым, но это ничего не значит, тут сейчас всё мокрое. Пожав плечами, я сунула шар и дротики обратно в себя и поспешила вернуться. На пороге — затормозила. Мне ну очень не хотелось спать во всём мокром, хотя простуду после подарка Наты я уже вряд ли подхвачу.

Кляня себя самыми нехорошими словами, подслушанными у Макса, я всё-таки прошла сквозь воду, оставив её где-то в дожде, и села в кабинку абсолютно сухой.

— Хороший у тебя амулет, — добродушно хмыкнул Кайл. — А вот мне после такого пришлось бы ещё полчаса сушиться.

— Это подарок, — чуть улыбнулась я. А, амулет... Значит, моя паранойя внезапно не сбрендила.

— Хорошие у тебя друзья.

— Очень, — подтвердила я, укладываясь обратно.

Меня вырубило ровно в момент, когда голова коснулась подушки.Сноски:Испанского «traspasar» — «проходить сквозь, пересекать». (прим. Оракула)[Обратно]Глава 3. Жёлтый круг.

Врагу надо давить на психику. Лорд Скиминокк, тринадцатый ландграф Меча без Имени

Вновь очнувшись в лабиринте, мне показалось, что я нахожусь в каком-нибудь пошлом попсовом американском клипе. Сочно-жёлтые ровные матовые стены, невысокий потолок, коридор, уходящий в трёх направлениях... Казалось, это какая-то дешёвая декорация, на которую рисунок ещё не нанесли. Никто в здравом уме не стал бы красить стены в такой цвет. Это пытка для моего эстетствующего аристократизма и чувства прекрасного!..

Да и вообще, глазам больно.

Зато теперь можно было сказать, что начался именно лабиринт. Шедевр вампирских садовников, хоть и был опасен, но был всего лишь одним коридором, без ответвлений и тупиков. А тут нам предоставляется выбор... в духе утопиться или повеситься.

С негромким хлопком исчезли страшилища Фрейдис, а вместе с ними — часть беспокойства и агрессии. Эм... не думала, что я ещё и эмоции животных улавливаю. Или они были разумны?..

— Ну что, налево или направо? — бодрясь, спросила Этрин.

— Прямо, — отрубил Макс. Фрей только печально вздохнула.

Никто не сдвинулся с места.

— Так прямо или куда? — настаивала Этрин. — Фрей, что там твоя руна говорит?

— Молчит...

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к интуиции. Ну да, выбор не слишком велик, висельником быть или утопленником. Такое чувство, что северный лис поджидает нас независимо от выбранного направления. Разве что... эта часть лабиринта иррационально кажется «здоровее». Не сдержав чьего-то любопытства, я коснулась шершавой поверхности и заметила:

— А эти стены вроде бы силу не жрут.

— Но и восстановиться не дают, — кивнула магичка. — Они, по ходу, стихийку не пропускают.

— Ничего они не пропускают, разве что... — Я попробовала просунуть руку через четвёртое измерение. Немного обдало холодом подпространства, но и только. Я упрямо попыталась скинуть чуточку эмоциональной энергии, но она только беспомощно ткнулась мне в ладонь. — Нет, это тоже.

— Пошли уж, — прервал Макс, шагая вперёд.

— Ну прямо, так прямо, — пожала плечами Этрин. А я внезапно вспомнила об одном нерешённом вопросе, который следовало бы прояснить пока на нас кто-нибудь ещё не напал.

— Макс, Фрей, что у вас за хрень с магией происходит?

— Восприятие Сил, Прозрение, Прозрение Разума... к чёртовой матери из-за этого «украшения». Я практически слеп, — вспылил Макс.

— А откуда они вообще взялись? — настаивала я.

— Ты не видела? А, ну да... Заклинание, которое позволило нам пройти ловушку с прыгающими камнями. Точнее, его резонанс с распадом этого мира.

— Фрей, ты, вроде, предлагала что-то с этим боди-артом сделать? — вспомнила колдунья. — А то это не совсем мой конёк. Вот было б у него заражение крови... — Фрей!

Этрин помахала рукой перед лицом гномы. Та на внешние раздражители упорно не реагировала, но после такого вторжения в личное пространство соизволила поднять взгляд. А я честно попыталась вникнуть в сказанное Максом, но была вынуждена признать, что моих познаний в магии недостаточно.

— А? Что?! — очнулась гнома.

— Я говорю, ты вроде что-то хотела с тату Макса сделать?

— Когда я такое говорила? — подозрительно спросила Фрей.

Так-так, кажется, наклёвывается что-то интересное... Даже не в плане магических опытов, а в плане взаимодействия в команде. Неужели наша прекрасная колдунья сможет его наладить?.. Не удержавшись, я развернулась к ним, продолжая идти, только теперь — спиной вперёд.

— Да возле камней ещё... — хмыкнула она. — Или я что-то не так поняла? Заря, ты не навернешься?

— Если что, упаду на Макса. Фрей?

— Я там только спросила, жив ли он... И могу ли я ему чем-нибудь помочь... Хм...

Гнома опять замолчала, задумавшись о чём-то о своём. Этрин это не понравилось:

— Фрей, радиостанция на бронепоезде! Тебе ещё один подзатыльник дать? Неужели так сложно ответить?

— Извини. Тут... вопрос важный решаю...

— Да ладно, оставь, — вступилась я. — Не видишь, человек думает... Некоторые не умеют говорить и думать одновременно. Лучше скажи, ты ничего странного не замечала?

— Конкретно сейчас — нет. Но тут все место странное. И интуиция молчит...

— Уровень лабиринта пси, — сухо, почти механически заявила Фрейдис. — Прямой угрозы не ожидается.

— О, лабиринт будет копаться в моей голове? — развеселилась я. Кого-то ждёт бо-о-ольшой такой сюрприз. — Класс! Кстати, как тебе путешествие на этой зверюге?

— Феерично, — призналась магичка. — Знаешь, уже в который раз порадовалась, что в заявке отдельно указала гибкую психику... Но вообще-то ничего так, на мой взгляд, даже удобнее чем на лошади.

— Жаль в заявке всесилие нельзя было указать, раз такая пьянка... — фыркнула я, а затем обернулась к Максу: — Какова природа этих тату? Что за энергия их создала?

— Когда я творил заклинание, мне пришлось взаимодействовать с энтропией случайности. А энтропия распада, которой наполнен этот огрызок реальности, ей противоположна и... Нанесла ответный удар, когда я закончил.

— И теперь эта энтропия пытается воздействовать на тебя? Или просто ограничивает?

Честно говоря, я смутно представляла, о чём он говорит. Конечно, я понимала, что энтропия сама по себе — это мера беспорядка, хаоса, если хотите. Я могла вообразить энтропию распада. Даже случайности — со скрипом, но могла. Однако схема их взаимодействия оставалась вне моего понимания.

— Она мешает! Шумит, если так понятней, — поморщившись, Макс соизволил перейти на человеческий язык. Причём, зуб даю, ничего сложного тут нет, проблема только в незнакомой терминологии. Она вообще часто становится причиной недопонимания.

— Да, — внезапно твёрдо сказала Фрей, посмотрев на мага. При этом я стояла между ними и прозрачной не была. Вроде бы. — И теперь я мучаюсь, как не сделать тебе больно. Как раз перед попаданием с подобным билась...

— И как успехи? — уточнила я.

— Гадость уничтожила. А вот её создателей разозлила...

— К чёрту их! — горячо возразил Макс. — Ты действительно можешь что-нибудь сделать?

Он обернулся, тормозя наш небольшой караван. Логично решив, что теперь они смогут поддерживать разговор и без посредников, я отвела Этрин в сторонку, как бы невзначай положив руку ей на талию. Тонкую, крепко затянутую в корсет, талию... Да-да, знаю, низменные инстинкты. Но кто говорил, что мне это не нравится.

— А я ведь сразу предлагала, — фыркнула Фрейдис. — Ещё на мосту.

— Так откуда я знал?

— А мои действия тебе ничего не подсказали?

— То, что наши возможности очень похожи, заметил... Но и только. Способных справиться с этой пакостью я не знал.

— Все-таки я Верховная Жрица, — самодовольно заявила Фрейдис. — И не просто так... Энергетические линии через духовное зрение вижу легко... Но... Ты уверен, что сейчас готов к этому? Надо время и терпение...

— А так же нам очень нужен вменяемый и владеющий силой маг, — вставила я свои пять копеек.

— Тогда у меня просто нет выбора, — пожал плечами Макс. К общению чувак явно не приспособлен: ни доложить о своих действиях, ни поспорить как следует...

— У нас... — Гнома удивлённо приподняла брови, — семь с половиной часов.

— И толку в том, что мы придем к финишу полудохлые? — настаивала я. Да, я даже в дьябло старалась играть так, чтоб здоровье постоянно было полным. Даже самая маленькая утечка меня раздражала.

— Что-то я не поняла, — пробормотала Этрин. — Это в каком месте их силы похожи?

А вот да, кстати. Жрица-рунистка и маг, буквально светящийся от силы. Опосредствованное использование энергий и прямой контакт. Да ещё и Фрей больно, когда Макс колдует... Стоп. Маги противоположных стихий не причиняют вреда друг другу самим фактом своего колдовства, водник не корчится от боли, когда огневик шлёт файербол в кого-то другого, стихии слишком сбалансированы и гармоничны...

И ведь Макс объяснял что-то подобное. Конфликт энтропии случайностей и разрушения... Может, у Фрей тоже какая-то своя энтропия? Приглядевшись, я заметила у них одинаковый огонёчек в глазах. Мерцающая искорка, не больше... Она тонула в океане света мага, пряталась в глубине тёмных глаз жрицы... но почему-то чувствовалось, что это именно оно, сходство.

Забавно... я такую искорку у Елизара однажды видела, но у него она была совсем микроскопической. Ну, и я ему в тот момент черепушку вскрывала, немного не до любования было.

— Источник, — тихо шепнула я в очаровательное ушко Этрин. — Изнанка, Хаос, разрушение, безумие... Чуть приправленное Порядком, для контроля.

Как существа из мира порядка они всё равно автоматически упорядочивали большую часть энергии, полученной из хаоса. Вот поэтому среди всего этого безумного света Макса — лишь одна искра. Даже моё подсознание пытается отсекать лишние «ручьи» потока, что уж говорить о тех, кто совсем недавно был обычным человеком?

— Хм... тогда понятно, почему Фрей постоянно зависает, — шепнула водница. — Контролировать такое... Интересно, как с этим справляется Макс?

— Для нашего вида эта сила чужда, но если часть порядка изначально сильна в разуме, то её можно удержать.

Гнома тем временем задумчиво постучала себе пальцем по подбородку, критически оглядывая парня с ног до головы.

— Раздевайся, — заявила Фрейдис. Через секунду она округлила глаза и звучно хлопнула себя по лбу: — Это была не я!

Оу... Две личности на одну голову? Вот это бы объяснило постоянные залипания: когда переругиваешься сам с собой, окружающие как-то побоку становятся.

Макс невозмутимо начинает разоблачаться, начиная со своей бесформенной мантии. Под ней оказалась поджарая тушка мага, которому лучше почаще напоминать о еде.

— А какая разница? — пожал плечами он. — Всё равно ведь раздеваться.

— О, кажись, сейчас будет стриптиз, — не сдержала предвкушения я.

Чьё оно — не ясно. Фрейдис смотрела на Макса... ну, примерно как я на Елизара в тот памятный вечер. Этрин вообще отвернулась, чуть покраснев и с преувеличенным любопытством разглядывая стену. Тут либо сам маг эксгибиционист-мазохист, либо моя интуиция давит на гормоны, чтоб создать хоть какой-то эмоциональный отклик.

— Стоп! Верха должно хватить... — подняла руку Фрей. — Хотя зависит, как далеко зашёл узор...

Это она специально моё воображение подстёгивает.

— Интересно, можно от неё кусочек отколупать? — Этрин не обращала никакого внимания на Макса, небольшим кинжальчиком царапая стенку. — Блин, прочная...

— Дай-ка я...

Зачарованный пенобетон не захотел поддаваться обычной железяке, а вот «дракон» вошёл в стену без сопротивления, немного даже напугав. Странно... Этрин говорила, что этот камень впитывает стихийку, а мои кинжалы работают на огне... или на эмоциях, как утверждал Кайл. И то, и другое эта стена отражает.

Круговое движение кинжалом и мне в руки падает небольшой конус правильной формы.

— Можно? — Колдунья вцепилась в камень до того, как задала вопрос. Умилительный хомячок.

— Да, пожалуйста, — легко согласилась я. — Кстати, зачем тебе он?

— Ты же сама сказала, он практически ничего не пропускает. Чем не абсолютный щит? Может, и пригодится.