Один наглый адмирал

Как-то картинно он себя ведет. Странно.

— ... Тем не менее, я окажу тебе последние почести — мой флагман будет давать в эфир сигнал "Гамма-шесть-дэ". Чтобы ты не заблудился в наших боевых порядках, сынок... Хочу сообщить, что сейчас ведется прямая трансляция на всю Федерацию — не хочешь сообщить что-нибудь? Требования, воззвания... чемодан кредиток?

Понятно. Не лечится. А ведь семь десятков лет дядечке! С другой стороны, принятие капитуляции от Эредо в прямом эфире — это было бы красиво. И поучительно для прочих охотников до сепаратизма.

— Огромное спасибо, адмирал! — Искренне и горячо поблагодарил я. Даже дернулся, пытаясь изобразить легкий поклон. — До встречи на поля боя, адмирал.

Асманд снисходительно усмехнулся. Тренируются перед зеркалом они, что ли?

— До встречи... адмирал.

— Э-э... вообще-то, я лейтенант.

— Думаю, вы ошибаетесь, адмирал Фукс. — Покачал головой Асманд. — Раз уж духа стать лидером хватило у вас одного, то и звание это ваше по праву. Семья Ильяни ценит сильных противников. Так что, простите, но адмирал теперь вы. Честь имею, адмирал!

Изображение адмирала погасло.

Ну, вот и дождались! Наконец-то я, Полар Фукс, адмирал. Пусть и неофициально. С другой стороны — сам Ильяни пожаловал. Пусть и не "Скала", а его старший отпрыск.

Я со стоном попытался потянуться, плюнул на это дело и включил массаж в скафандре. Общение с высокопоставленными федералами у меня никогда не получалось... правда, и случаев таких было... Да нет, не было таких случаев вообще! И хвала Звездам!

Так, не отвлекаемся! В первую очередь — первоочередное!

— Снайперы, сигнал от флагмана противника появился? — Дернул я дальномерный пост.

— Так точно! — Куда бодрее, чем раньше, отозвался начальник боевой смены. — "Гамма-шесть-дэ". Принимаем нормально.

— Зарядить туда атомными торпедами? — Азартно спросил один из операторов.

И чего это они так возбудились?

— Ни в коем случае! Ни в коем случае! Вообще уберите его из списка целей! И пометьте белым маркером. Даже зеленым.

Операторы, если и удивились, то вида не показали:

— Есть!

Ну, не подумали ж они, что у я безумен настолько, чтобы попытаться взять живым старшего сына Ильяни? Не хватало мне еще и этого геморроя! У меня, вон, и так от вышестоящих офицеров карцеры ломятся!

— Снайперы, время до контакта?

— Девяносто секунд.

— Флот! Внимание! Самостоятельный разбор целей по предложенной тактической сетке. Атака только энергетическим вооружением. Кинетику не использовать! Торпеды не использовать! Штурмовики и истребители не использовать! Огонь по готовности. Подразделение "Дельта" — в бой не вступать до особого распоряжения и приступить к протяжке генераторов. О готовности к импульсу — доложить. Выполнять!

Тактическое поле флота полностью расцвело зелеными огоньками принятого к исполнению приказа. Но, следуя правилам, один из операторов продублировал этот факт:

— Принято всеми!

Кстати, круто — ни одного отказа от выполнения приказа! Ни одного!

Через три секунды выстрелил "Торнадо-5" — один из двух тяжелых крейсеров прорыва флота Эредо. Высокоэнергетического луча выстрела главного калибра видно, разумеется, не было — только вдали, там, где находился сейчас флот противника, сверкнула искорка защитного поля корабля-щита, принявшего на себя удар.

А я считал про себя секунды. Двадцать... девятнадцать... восемнадцать... семнадцать...

Огонь открыл уже практически весь флот, кроме группы "Дельта". Все девяносто шесть единиц. Пространство там, где находился флот Федерации, заполыхало. Это было красиво. Как и полыхающая защита флота Эредо от ответного огня.

"Федералы" шли уверенно. Построение "шило". Атакующий узкий чуть приплюснутый конус. Четко по учебнику.

Их расчет был прост и понятен. Под прикрытием нескольких тяжелых крейсеров-щитов с мощным защитным полем, находящихся на "острие" конуса, "федералы" втыкаются в формацию флота Эредо и потом от центра к периферии лупят-лупят-лупят кинетическим оружием, выбивая чужие вымпелы поодиночке, как в тире, и не заботятся о том, что свои корабли попадут под удар. И добивают "энергетикой" лишившиеся защиты корабли.

А до того, хе-хе, были переговоры, и свое основное свое преимущество — дальнобойную артиллерию — федералы прощелкали. Ну, никто и не говорил, что адмирал Пол Фукс будет сражаться честно!

— Адмирал! Сигнатуры торпед! Время контакта полста секунд! ПКО в активном режиме — прогноз зачистки до семидесяти процентов!

— Дайте коды на пуск торпед, адмирал! — Рявкнул кто-то.

Система тут же подсказала, что нетерпение проявил капитан крейсера "Зенит Чалоши". Эк у них у всех желание повоевать проклюнулось и засвербело-то!

— Отставить, "Зенит"! — Осадил я.

И даже оставил без внимания тот факт, что личный состав таки соизволил повысить меня в звании. Если уж сыну Председателя не зазорно величать Фукса "адмиралом", то и им, простым воякам периферийной системы, не западло.

Пять... четыре... три... два... один... ноль...

— Накачка завершена! — Вклинился новый голос в переговоры. Голос был женским. Звонким, молодым и азартным. — Мы на максимуме! Мы готовы, адмирал!

Судя по маркеру-пояснению — командир группы "Дельта" Мария Иванова-Чжень.

— Молодцы, "Дельта"! — Адмирал должен уметь вовремя похвалить подчиненных... особенно, когда ему от этих подчиненных что-то нужно. — Как на зачете! Снайперы, дистанция?

— Полмега, адмирал.

(Полмега — половина мегаметра)

Я очень-очень осторожно выдохнул. Отец говорил, что когда прет, надо быть очень-очень осторожным. Чтобы не вспугнуть. Пока ОНА, стоя спиной, зачем-то наклонилась...

Ну, выноси кривая, залетная и зигзагообразная!

... лишь бы ОНА не обернулась.

— Подразделение "Дельта"! Разобрать цели! Зеленый сектор не трогать! Повторяю: зеленый сектор не трогать! Остальному флоту — маневр "Отвал". Немедленно! Выполнять! Все вдруг — "отвал"!

— Адмирал! Принято всеми, адмирал!

Многотонным грузом на тело навалились перегрузки.

Маневр "Отвал" был чем-то похож на прыснувший в разные стороны косяк мелкой рыбешки. Только в отличие от настоящего косяка кильки, у ЭТОГО в центре оказалось до поры до времени спрятанное полями-камуфляжами подразделение "Дельта".

И "Дельта" никуда прыскать не собиралось.

+++

В затемненном зале собрались пятеро. Четверо мужчин и одна женщина. На огромном экране шла прямая трансляция "Галактики" из системы Эредо. Флот Эредо только что выполнил "отвал", начиная образовывать огромную двухсоткилометровую полую "трубу". А в том месте, где он только что находился...

— Прикажите прекратить трансляцию, отец! — Выдохнула женщина, не отрывая напряженного взгляда от огромных экранов. — У них излучатели Романова!

Она была красива и величественна. И у нее были рыжие волосы. Это первое, что говорили люди, когда их просили в двух-трех словах описать самого молодого адмирала Федерации Акико "Рыжую Бестию" Ильяни-Хирата — "прекрасна, царственна, огневласа".

Она обращалась к представительному высокому мужчине с седыми длинными волосами, сидевшему по центру и чуть-чуть впереди. Было видно, что он в этом зале главный. И не только в зале

— Что это, Арчибальд? — Абсолютно спокойно поинтересовался тот.

Спрашивал у сухопарого пожилого мужчины в черно-серой ливрее, застывшего за спинкой его кресла. Тот ответил столь же бесстрастно:

— Излучатели Романова, господин. Устаревший вид вооружения плазменного принципа действия. Признано не самым удачным видом военной техники, но одно время было популярным и хорошо продавалось. Данная модель, если не ошибаюсь — "Протуберанец-АК". Дальность эффективного использования не более двухсот километров — после этого плазмоид теряет стабильность и рассеивается в пространстве. Использование в атмосфере невозможно. Сами излучатели разрушаются после одного-единственного импульса, если он сделан на полной мощности. Поэтому перемещаются специальными буксирами, которые позиционируют установку, и отстыковываются перед самым выстрелом. Мощности одного импульса в пределах эффективной дальности достаточно для разрушения любого стационарного щита.

— Понятно. Спасибо, Арчибальд. — Кивнул длинноволосый. И произнес в пространство. — Секретариат. Прекратить трансляцию "Галактики" из системы Эредо. Оставить трансляцию для меня и моего штаба. Обоснование подберите сами. И побыстрее!

— Слушаюсь, Председатель! — Отозвалось "пространство" мужским голосом.

Уже обращаясь к Акико, Председатель хладнокровно пояснил:

— Не волнуйся. Трансляция в общие сети идет с пятиминутной задержкой.

+++

Как только "снайперы" дали картинку на главные экраны, Ильяни-Ларссен Асманд вскочил, даже не обратив внимания на грохнувшуюся и благополучно разбившуюся об пол чашку.

Вскочил, конечно, не только он — "кирпичи отложили" практически все офицеры, находящиеся в центре управления флотом — что такое излучатели Романова и чем они грозят на ТАКОМ бликом, по космическим меркам, расстоянии понять квалификации хватило почти у всех.

— Приказ по флоту! — Совсем несолидно срываясь на фальцет заорал Асманд. — Отступать! Немедленно отступать! Все вдруг боевой по ноль-ноль-ноль!

Разумеется, было поздно... Более опытные офицеры даже не успели поправить Наследника: отступать, конечно, надо (да что там "отступать" — драпать надо!), но не "все вдруг" — корабли-заградители должны остаться и прикрывать основную формацию драпающего флота... пусть и ценой собственного существования.

— Принято вс... — Начал было оператор.

Но "поздно" — оно и в центре галактики "поздно". Экраны на секунду залил ослепительный свет. А потом сработали фильтры, погрузив зал в полумрак.

+++

До меня не сразу достучался женский голос, орущий в штабном канале — после перегрузок привычно мутило, привычно гуляли пятна перед глазами, привычно навалилась перманентная глухота и привычно расстроилось сознание.

— Адмирал! Адмирал! Йаху-у-у! Цели пофиксены, адмирал! — С сумасшедшим хохотом отчитывалась командир "Дельты". — Можно, я им въ%бу?

В расчеты излучателей Романова идут только самые неисправимые оптимисты... или на всю голову отмороженные фаталисты. А уж кем являются командиры этих подразделений — легко можно представить.

Тихонько ругались мои "чижики" — в отличие от остальных на мостике, из противоперегрузочных средств у них были только скафандры. И, максимум, что могли сделать бойцы — принайтовить себя к переборкам. Так что от перегрузок им досталось по полной программе.

— Действуй, Маша! — Выдавил я. — Как договаривались!

Договаривались стрелять "дуплетом". Совсем не по учебнику. Расчеты излучателей разбирали цели попарно и били одновременно. Все равно, в один момент одной цели оба плазмоида не достигнут — какой-то будет первым, какой-то вторым. И тогда первый перегрузит защитное поле, а второй прошьет то, что это защитное поле прикрывало. Красота! И скорость движения плазмоида-снаряда очень приличная — сто километров в секунду. На таких смешных расстояниях — практически мгновенно. Хрен увернешься!

— Зяблики в маркерах! — Хохотала Маша. — Таймер на три! Таймер на три! Ап! Всем расчетам — отвал! Отвал, мать вашу в перекузькину корму! Жми форсаж, родимчики!

Странно, боевые коктейли для экипажей флота, исключая абордажников и десантуру, строжайше запрещены (кроме случаев противоабордажа или борьбы за живучесть) — от перегрузок и перепадов давления организм развезет на "счет раз". Что ж Машу так плющит-то? Адреналиновая наркоманка?

Размазавшись почти в линию, огромные стометровые плазмоиды соединили "Дельту" и флот противника.

И космос ТАМ расцвел — заполнился кляксами вспышек. Большими даже на таком расстоянии. Почти одновременно. Пятьсот двадцать поделить на два — получается двести шестьдесят попаданий. Именно, попаданий — промахнуться нереально. Стреляли, практически, в упор. А учитывая, как плотно шли "федералы" ... мясорубка. Там сейчас настоящая мясорубка.

Одновременно, обозначая формацию, в которой располагались корабли "Дельты" — огромный диск в сто километров — вспухла быстро оплывающая плазменная линза. Минуту назад там находился наш флот.

Сплошные спецэффекты.

Вернемся к нашим... недожаренным.

— Штурмовики! Разрешаю атаковать противника. Еще раз — фрегат под зеленым маркером не трогать... разве что "рога" и двигательную часть ему обломайте, чтоб не лез никуда. И связь ему какую-нибудь оставьте. Артиллеристы! Разобрать оставшиеся цели. "Зеленый фрегат" не атаковать! Атака по готовности. Внимание флот! Атака всеми видами вооружений. Выполнять!

— Принято всеми! — Оператор.

— Адмирал, я люблю вас! — Донесся женский вопль по общей связи.

Шлемы операторов в ходовой рубке окаменели от попыток скрыть эмоции хотя бы с помощью мышц шеи.

— Э? — Совсем не по уставу "родил" я.

— Адмирал! Это капитан Екатерина Рачапалли, адмирал! — Молодцевато наябедничал энсин, отвечавший за связь... можно подумать, я сам не мог прочесть маркер к прозвучавшему жизнерадостному признанию. — Исполняющий обязанности командира ИШК, адмирал!

Энсин Очевидность. Впрочем, ему по должности положено разрешать вопросы, касающиеся коммуникаций. Включая невысказанные.

Как завоевать женщину? Это, оказывается, элементарно просто, ребята! Надо стать адмиралом! И раздолбать под ноль превосходящие силы противника, доселе считавшегося непобедимым.

— Не будем торопиться, капитан Рачапалли... — Очень осторожно и, взвешивая каждое слово, выдал я в штабной канал Флота. — Я бы вначале вду... кхе-кхе, я бы вначале вдумчиво рассмотрел все ваши замечания и рекомендации, касающиеся нашей совместной... плодотворной... службы...

Отозвался другой голос. На этот раз мужской. Тоже в общем канале. Борис Вессон.

— Вот это правильно, адмирал! Я не буду столь категоричен, как предыдущий оратор. Но где-то, в чем-то солидарен и даже немного поддерживаю высказавшегося коллегу. А как давно женатый мужчина... Рекомендую, адмирал! Настойчиво рекомендую! Женитесь — и вы познаете, что такое счастье!

Ага. Собственно, не так уж и много людей, имеющих право и возможность говорить по штабному каналу — человек двести на весь флот Эредо. Из примерно шести тысяч личного состава. Ну, пойдут свидетелями, если что. Рачапалли незамужняя — теперь не отвертится.

— Я тоже замужем! — Выкрикнул эфир с меткой "командир группы "Дельта". — Будете третьим, адмирал? С мужем я договорюсь — он подвинется!

Хм... а может, не торопиться связывать себя узами брака? Вон, как "рыба" пошла! Косяками!

Сражение все еще шло: штурмовые звенья — двойки и тройки — все еще жалили огрызающегося, но умирающего хищника. Но все уже было ясно. И я позволил себе блаженно расслабиться — оказывается, во время этой скоротечной битвы... точнее, бойни — я до хруста стиснул подлокотники кресла... и кажется, что-то сломал во встроенном пульте, который, по задумке производителя, должен был выдерживать и не такое.