Один наглый адмирал

Влорче опомнился только спустя минуту после того, как проекция Рыжей Бестии погалса, а зеленые информационные транспаранты, подтверждающие сохранение конфиденциальности только что прошедшей... беседы стали медленно таять в воздухе. Полковник Влорче перестал кивать, как китайский болванчик, и растекся по креслу, будто из него выпустили воздух.

— Всеблагие Звезды... — Простонал он, обращаясь к потолку. — Какая тяжелая очаровательная женщина!

+++

"Утро добрым не бывает".

Мудаку, которому первому пришло в голову выдвинуть этот постулат, я бы лично свернул челюсть. С огромным моральным удовлетворением. Сия "светлая мысль" из информационного пространства после упорных долгих повторений в миллионах второсортных "приключалках" таки выплеснулась в реальность.

И теперь неплохое, в общем-то, время суток вынуждено "подстраиваться" под отлитую в бронзе фразу какого-то придурка из дозвездных времен. В полном соответствии с теорией одного философа (уже настоящего), предсказавшего за пару десятков лет до Третьего Мирового Песца скачкообразное увеличение воздействия информационно-виртуального мира на мир реальный.

А мне теперь мучайся!

Во-первых, голова.

Голова трещала от резкой тошнотворной боли, изо рта буквально минуту назад сбежала отара овец... и стадо козлов. Потому что только наглые невоспитанные вонючие козлы могли оставить после себя, если верить вкусовым ощущениям, такой... туалет. И вылакали всю воду, если судить по пустынной сухости. А какой-то урод, примерно того же парнокопытного вида и рогатой породы, вытащил из моего тела мышцы и забил вместо них вату. И был я весь такой ватный-ватный. И пить хотел зверски... И в туалет хотел... и много чего я хотел. А еще большего — не хотел.

Во-вторых...

— Ты Арвен! — Выдавил я через "наждак" горла. — Или мать твоя Галадриэль?

Во-вторых, налицо явное расстройство сознания. Ничем иным я не мог объяснить тот факт, что прямо перед моим носом маячило симпатичное личико... настоящей эльфийки! У Самой настоящей! Ушастенькой! Большие глаза, длинные прямые волосы (светло-зеленого цвета!), листовидные остренькие ушки. Ну и брезгливое выражение на смазливой мордашке. Все, как положено у эльфиек.

А если...? А если предположить, что с головой у меня все в порядке? И то, что я вижу — не плод моего больного воображения, а самая, что ни на есть, реальность? Хм, тогда выводы получаются очень интересные! Неужели Великие Звезды услышали мои молитвы? Да, ладно! Быть не может! Это ж такое счастье тогда привалило!

Неужели я ПОПАЛ? И теперь не надо натягивать Ильяни и спасать Галактику? И наоборот — тоже не надо! Великие Звезды, вы существуете! Я знал! Я знал! Господи, и Ты существуешь! Неужели Ты отвлекся от своих, несомненно, важных и неотложных дел, и обратил на меня, недостойного, свое благосклонное внимание, решив избавить от страданий? Проблемы эльфов — это же "тьфу!" по сравнению с проблемами Галактики!

— Красавица, а ты ведь, наверняка, дочка королевы, да? Ну, то есть принцесса, да? А мы с тобой — уже? Или еще нет? Или, может, с самой королевой? А то я что-то ни черта не помню! Ты ведь Арвен? Или ее незаконнорожденная дочка, да? А как у вас насчет гаремов? Не возбраняется же, да? Ты погоди — сейчас я приду в себя, и мы с тобой...

— Ма! Ма! А адмирал, оказывается, Толкиена читал, прикинь! — В мозг безжалостно ввинтился знакомый звонкий голос "эльфийки". — А по нему и не скажешь... А еще твой адмирал делает мне непристойные намеки!

Тьфу! Все испортила, егоза! А я уже раскатал губу! И тут — такой облом!

— ... Электродрель? — Мрачно уточнил я, расставаясь с надеждами. И на принцесс, и на королев, и на гаремы, и на тихую беззаботную жизнь. — Леголаз-Автоваз? Ты как умудрилась за ночь такие лопухи отрастить, зайка?

— Пф! Пьянь подзаборная! — Припечатала "эльфийка"-Весса. — На месте мамы я бы тебя...

— Весса!

О! Еще один знакомый голос!

— Кэриточка! Рассолу! — Воззвал я. — Рассолу, герцогиня моя!

Губ тут же коснулась трубочка, проникла в рот... Я ожидал ощутить приторно-витаминный вкус стандартного препарата из гражданской аптечки, разработанного как раз для таких случаев (ничего плохого про "Мятный антипохмелин" сказать, конечно, нельзя — достаточно эффективен, но вот вкус у него... бе-е-е), однако, в рот полился настоящий... рассол! Настоящий холодненький солоновато-сладковатый рассол! От квашенной капустки! М-м-м...

— Кэриточка! Я люблю тебя, солнышко! Обожаю! Давай по-быстрому подадим заявления на брак, а? Пока никто не увел у меня такое чудо, как ты! На руках тебя носить буду, беречь буду, подарки покупать... с получки, само собой. Даже Вессочку удочерю, чтобы удержать ее от соблазнов.

— Пф! — Отреагировала Весса откуда-то сбоку.

— Вначале своих друганов выпроводи. — Хмыкнул голос Кэриты, и меня легонько щелкнули по носу. — В отличие от тебя, они хотя бы пить умеют — уже все на ногах, головой не мучаются... И сидят все внизу... И отказываются уезжать, не переговорив с тобой — видимо, хотят убедиться, что вчерашние договоренности не являются плодом чьего-то пьяного бреда. Ты в курсе, что безнадежно похерил свой авторитет, позволив каким-то майорам и капитанам перепить адмирала?

Друганы? Умеют пить? Договоренности? Я напрягся и попытался вспомнить, что было вчера.

— Майоры и капитаны должны с пониманием относиться к почтенному возрасту адмиралов... Должны же у них, майоров и капитанов, быть хоть какие-то бонусы от их более низкого звания и должности?

— Приводи себя в порядок, адмирал. Даю тебе десять минут. Пять уже прошло. Весса, пойдем — тебе не стоит на ЭТО смотреть. Адмирал, я не шучу! Если через пять минут ты не спустишься вниз, то я их буду вышвыривать из дома пинками! Алкоголики-тунеядцы...

Каблучки процокали куда-то вбок, хлопнула дверь, воцарилась тишина. Пинками? В исполнении Кэриты это будет весьма... опасным. Для майоров и капитанов. Да даже для здоровья адмиралов это не будет полезным!

+++

Вспомнил, разумеется.

Сегодняшнее тяжелое утро, оказывается, было лишь продолжением вчерашнего вечера, который уж точно нельзя было назвать томным. Во всяком случае, вспоминая некоторые моменты, я ощущал... ну, по крайней мере, некоторое смущение, да.

Вначале слимперийцы вели себя скованно и напряженно. Безалкогольные напитки и закуски не помогали: "Так точно, адмирал! Никак нет, адмирал! Не могу знать, адмирал!"

Заместитель командира охраны — Глеб (с великолепной фамилией Штурм) — пошевелив усами (я начинаю думать, что умение шевелить усами — это такая фелорийская национальная особенность), предложил неплохое, как тогда казалось, решение — напитки покрепче. Я-то, наивный, думал — вино. Ну, в крайнем случае — коньячок в гомеопатических дозах из маленьких рюмок-мензурок вприкуску с лимонными дольками.

Наивный! Кто ж знал, что под "покрепче" настоящие фелорийцы (и — сюрприз — слимперийцы!) подразумевают водку, водку и ничего, кроме водки! Да еще и принимаемую в режиме конвейера!

Одно хорошо — гости после нескольких рюмок, действительно, оттаяли: "А вот тут я не согласен, господин Фукс! Да ты гонишь, Пол! Да ты охренел, адмирал!"

Следующая картина. Я на карачках ползаю (способность сохранять равновесие к тому моменту у меня была, видимо, начисто выбита парами этанола) по голому бетонному полу подвала поместья, расставляя "цветки" эффекторов комплекса информационного подавления, выпрошенного у отца Кэриты. Или отобранного? Точно помню, как тесть категорически отказывался отдавать мне этот комплекс, и его упрашивали всем коллективом. И наливать ему тоже пришлось, само собой. Ну и, конечно, пришлось заталкивать его за общий стол. И, кстати, на общем фоне как-то потерялось его вяканье по поводу того, что не тесть он мне никакой ни разу — кажется, покушение на его навороченный комплекс информационной защиты волновал его куда больше.

И фелорийцы, и охрана бывшей герцогской семьи пыталась давать советы. Я огрызался. А тесть, кажется, упирал на то, что я — не начальник. Совсем не начальник. И никогда не смогу стать начальником. И могу даже не пытаться стать начальником. Потому что начальник сам, собственноручно работу не делает — для этого у настоящего начальника есть специально обученные подчиненные. На что я ему резонно напомнил его же слова про обеспечение информационной безопасности. Дескать, "сам, лично" должен установить защиту от прослушки.

Хм... вопрос "номер раз" — как мы умудрились притащить огромный стол из гостиной в подвал? Вопрос "номер два" — как я умудрился затащить туда же маленького, но неожиданно сильного Йозефа Уловссен? Ведь, кажется, он был против посиделок за общим столом, за которым не было никого, званием выше майора... С другой стороны, фелорийцы и охрана к тому моменту должны уже быть достаточно "хорошими" для такого рода подвигов. Кроме того, за столом должен был присутствовать аж целый адмирал!

Самое главное — собственно, совещание. Точно помню, что оно проводилось. Со мной спорили. Даже пытались аргументировать свои возражения тем, что я — зеленый сосунок, которому один-единственный раз сказочно повезло. Точно помню, как мы друг на друга кричали. Все вместе. Хором. Друг на друга. Я кому-то даже бил мор... лицо. Усатое лицо на уровне груди. Я еще порадовался, какой у меня получился четкий и красивый джеб. Вот только не помню — попал ли? Кто-то пытался бить лицо мне. Именно пытался, потому что Кэрита с ее почти идеально поставленным ударом тоже кому-то что-то била. Но не мне. Она тоже присутствовала в подвале на совещании?

Точно, присутствовала! Помню, говорила что-то про "хватит", "не умеешь пить — не пой", "своей нормы не знаешь" и "у тебя совсем нет слуха". Вот Вессы там точно не было — маленькая она еще в таких посиделках участвовать.

А вот чем закончилось это совещание? Каков итог? Мы договорились или нет?

+++

— Задачи поставлены, господа! — Уверенно возвестил я, задержавшись на половине лестницы так, чтобы макушки рослых фелорийцев не оказались выше меня. — За работу, друзья! У нас все получится!

Лица слимперийцев отразили некоторые сомнения, но их главный, майор Джек Пряничников, смерив меня внимательным взглядом, что-то для себя решил и уверенно кивнул:

— Без проблем, адмирал. Хороший план. Мы договорились.

Ну, отец примерно так и охарактеризовал военных Слимпа — безбашенные смелые ребята. В основном. Дескать, с ними можно иметь дело.

Подчиненные Пряничникова в некотором сомнении посмотрели теперь уже на своего командира. И чуть настороженно покосились на Кэриту, с холодной улыбкой распахнувшей за их спинами двери на улицу...

Не понял, а почему теперь их взгляды — на меня — содержат некоторую толику сочувствия и жалости? Может, я не так их взгляды интерпретирую? Или я чего-то все-таки не помню?

А тесть провожать гостей почему-то не вышел.

+++

— Кэриточка... — Поторопился спросить я, когда слимперийцы, браво козырнув, ушли, а бывшая герцогиня стремительно повернулась ко мне и набрала полную грудь воздуха, чтобы что-то мне сказать. Или ВЫСКАЗАТЬ. — Солнышко, а откуда у нашей Вессочки такие ушки? Я вначале подумал — все, отмучился Полар — вот она, награда за мои мучения, и будут у меня теперь принцессы-эльфийки, драконицы-оборотни и... ну, ты поняла, короче! Нет, с прической и волосами понятно, а вот уши...

Кэрита воздух в своих легких зря переводить не стала — употребила набранный запас кислорода на производство шумного мощного фырканья. А Весса скромно потупилась, не забыв бросить в мою сторону укоризненный взгляд.

— Пока мы вчера ездили в Штаб, она нашла в местной дыре какой-то зачуханный косметический салон и сделала себе отопластику!

— Ма! Но ты же мне разрешила! Дескать, как только выберемся с Фелори — так сразу же! Это же сейчас — последний писк! И их легко убрать...

— Угу. Уши тебе точно надо убрать!

— Но это же красиво! Смотри, как Полу понравилось. Правда, Пол? — Заискивающе заулыбалась Весса. — Тебе же понравилось, да? Даже за Арвен меня принял!

— Конечно понравилось! — Честно признался я. Но утреннего облома простить так и не смог. — Ушастик ты наш!

— Чё?! — Мгновенно взвилась она. — Алкаш!

— Чебурашка.

— Пьяница!

— Черный Бим, белое ухо. "Дай, друг, на счастье лапу мне! Такую лапу не видал я сроду! Давай с тобой полаем при луне на тихую бесшумную погоду..."

— О! — Кэрита подняла брови.

— Дурак! Придурок! — Весса притопнула ногой.

— Не сметь так разговаривать с приемным отцом! — Я строго погрозил пальцем. — Не можешь ответить оппоненту адекватно в стихотворной форме — лучше промолчи.

— Какой, нахрен...?! — Возмутилась Весса, но я ее перебил:

— Ты еще маленькая — интересоваться такими подробностями! Сначала пусть мама проведет лекцию про тычинки и...

— Тихо! — Рявкнула Кэрита. Она закрыла глаза и помассировала виски. — Почему пил вчера адмирал, уши себе резала дочь — а голова ДОЛЖНА БОЛЕТЬ У МЕНЯ, А?!

— Мам...

Так, надо спасать ситуацию. Действительно, довели бедную женщину до белого каления. И Весса напортачила с этими ушами... ну, и один адмирал себя вчера не очень хорошо вел, действительно. Не просто так, конечно, безобразничал, а по делу. Но...

— Кэриточка, солнышко! Пойдем, ты мне кашку сделаешь, а? А я тебе стихи почитаю? Знаешь, меня очень успокаивает твоя кашка! Даже представить себе не могу, как она должна успокаивать ТЕБЯ!

— Откуда ты Есенина знаешь, адмирал? — Устало спросила она, направляясь в сторону кухни. — "Фуражкам" и "сапогам" не положено знать Есенина.

— Эх, солнышко! Если б семь лет назад я был такой умный, как моя невеста сегодня! До Академии читал. Думал, девушкам это нравится. А в Академии понял, что — ничего подобного. Им нравятся сыночки высокопоставленных пап и мам вне зависимости от знания ими любовной лирики поэтов дозвездной эпохи.

— Дурак ты, адмирал. — Буркнула Кэрита.

Весса, семенившая сзади, обрадовано воскликнула "Ага!" и выставила в мою сторону оба указательных пальца и изобразила лицом безмолвный гомерический хохот. Очень злопамятная девочка! Ну, ничего — на твоих ушах я еще отыграюсь.

— Не там ты стихи рассказывал, адмирал. — Продолжала Кэрита. — И не тем. Где ж тебя носило, когда я была молодой и красивой, а?

— Мам! — Возмутилась Весса.

— Молчи, дочь! Молчи! Еще хоть слово скажешь — я все-таки оборву тебе эти уши! Сама знаю, что ТОГДА я была такой же глупой, как и ты. — Кэрита помолчала, с некоторой неуверенностью рассматривая кухонный комбайн. Такое впечатление, что решалась на что-то. — Адмирал... сможешь полностью и наизусть прочесть "Любовь хулигана" — будет тебе пирог с черникой.

— Весса! — Я подхватил ушастую и закружил по кухне. — У нас сегодня будет пирог с черничкой! И с молочком!

— Пусти, дурак! — Замолотили меня по плечам маленькие кулачки... м-да, а вот дочери своей Кэрита удар ставить не стала. И правильно! Не женское это дело — кулаками махать!

— Неужели все шесть стихов помнишь? — Усомнилась Кэрита.

— Честное слово! Хочешь, терминал сниму, чтоб без жульничества?