Сирена 4

СИРЕНА 4

Глава 1

Разбудил меня умопомрачительный запах сдобы. Именно он поднял меня с постели, заставив распахнуть дверь в гостиную. В спальне было тепло, и я выбежала поприветствовать Гасса и поблагодарить за заботу. При виде незнакомой брейды, которая хлопотала у стола, улыбка сбежала с моего.

— Проснулись? — доброжелательно улыбнулась она мне. — Давайте знакомиться. Я мадам Ришь. Не представляете, как я вчера удивилась, когда услышала, что вы вернулись. Что же вы не позвали меня? Легли спать в холодных комнатах, — укоризненно покачала она головой.

Я растерянно улыбнулась ей, стараясь понять, кто это такая, и испытывая разочарование от того, что это не Гасс. Смутно припоминалось, как брейд упоминал про мадам Ришь, которую они заменили по просьбе Тени. Если она была прикреплена к этой комнате, то тогда конечно, должна была почувствовать моё возвращение.

— Что же вы стоите? Давайте к столу, я вам отвар на травах заварила. Ещё не хватало, чтобы вы простудились! — заботливо произнесла она и я подошла к столу, садясь.

Передо мной тут же возникла дымящаяся чашка и ко мне поближе пододвинули булочки. Я взяла одну, с удовольствием вонзив зубы в свежую сдобу. Вчера мне было не до еды, и сейчас у меня проснулся зверский аппетит.

— Голодная? — сочувственно спросила мадам Ришь и я утвердительно кивнула. — Я сейчас принесу чего-нибудь более существенного, — пообещала она и исчезла.

С её уходом я задумчиво жевала булочку, размышляя, как бы потактичнее у неё узнать, вернутся ли Гасс с Джудасом. Мадам Ришь мне понравилась, но к своим брейдам я привыкла и полюбила их.

Смотря на поднос, доверху забитый вкусностями, создавалось впечатление, что мадам Ришь основательно ограбила кухню. Там были и сыр с маслом, и краюха ещё тёплого хлеба, огромные куски буженины и копчёной ветчины, омлет, каша.

— Я ещё не знаю, что вы любите по утрам, и взяла всего понемногу, — скромно заметила брейда, выставляя все богатства на стол.

Я благодарно ей улыбнулась и, отложив булочку, сделала себе большой бутерброд с мясом и сыром, а так же пододвинула поближе омлет. Жизнь налаживалась.

Брейда с умилением наблюдала, как я ем, хлопоча вокруг меня и радуясь моему хорошему аппетиту. Пока я ела, она сообщила, что мои вещи пришлют сегодня, а на мой безмолвный вопрос ответила, что Гасс с Джудасом вернутся после каникул. При этом известии я вся расцвела.

— Привыкли к мальцам? — по-доброму спросила она. Я утвердительно кивнула. — Хорошие они. И отец у них хороший, — с затаённым вздохом добавила брейда. — Жаль, что они переехали.

Я бросила на неё быстрый взгляд. Если мне не показалось, кое-кто неровно дышит к брейду Тени, Руфусу.

Мадам Ришь говорила за нас двоих, восполняя моё молчание. Благодаря её болтовне я немного освоилась в её присутствии. Судя по тонким намёкам, она была бы только рада и дальше прислуживать мне, и уже давно хотела со мной познакомиться. Я пока только улыбалась, не собираясь принимать скоропалительных решений, оставляя этот вопрос на потом. Первое впечатление было самое приятное, но я же ничего о ней не знаю. Мало ли, вдруг она будет ректору докладывать обо всём, что происходит в комнате. По крайней мере Гассу с Джудасом я могу доверять.

А ещё я впервые задумалась о финансовом вопросе. Харн снял с себя опекунство, и кто теперь будет платить за обучение? Король или Тень? Не хотелось быть обязанной ни первому, ни второму, но и сама я потянуть оплату обучения не могла. Да, у меня скопилась стипендия, тратить её было некуда, вот только это сущие крохи по сравнению с расценками за учёбу в Саруне, а у меня ещё и комната особая и брейд личный.

Помимо учебы оставались ещё текущие расходы на одежду и разные мелочи. Харн одевался у самых дорогих портных, а мне теперь нужно искать что-нибудь попроще. Вот последнее беспокоило намного меньше, чем всё остальное. К одежде я была непритязательна. К тому же, Его Величество вчера заявил, что не против, чтобы я и дальше в академии училась под видом мальчика, что успокаивало. По крайней мере, не нужно будет менять весь гардероб на женский.

После плотного завтрака я как была в халате, устроилась на кушетке с книгой, завернувшись в плед. Мадам Ришь ушла, пообещав проконтролировать, когда доставят мой багаж. При желании я могла бы переодеться, в гардеробе оставались летние вещи, но было лень. Я никого не ждала, о моём появлении в академии никто не знал, и первую половину дня я планировала просто бездельничать и поразмыслить о своём будущем. Тем удивительнее был раздавшийся стук в дверь. Я замерла, размышляя о том, кого это принесло и испытывая тайное желание вообще не двигаться с места, авось нежданный визитёр сам уйдёт. Вот только гость решительно постучал в дверь ещё раз и ещё. Вздохнув, я потуже затянула пояс халата и пошла открывать.

Открыв дверь, обомлела. Если честно, его я совершенно не ожидала увидеть. Нет, знала, что встретимся, но чтобы так скоро...

Кажется, я так и застыла с приоткрытым ртом. Харн тоже молчал, впившись взглядом в моё лицо, как будто увидев впервые. Я же сразу отметила, что он больше не врывается ко мне без стука на правах опекуна, а чинно стучит в дверь.

Заметив, что я в халате, Харн смутился:

— Извини, ты не одета... Я позже зайду.

Испугавшись, что он уйдёт, я качнула головой, распахивая перед ним дверь.

— Лоран... — в замешательстве произнёс Харн.

Несмотря на натянутость между нами, мне стало смешно. Из-за нервного напряжения, не иначе, я бросила на него красноречивый взгляд, намекая, что раньше его это не смущало. Да он даже в ванную комнату ко мне как-то ввалился без спроса, а в халате видел сотни раз! Отступив, пригласила его войти.

Чуть поколебавшись, Харн всё же зашёл. Я жестом дала понять, чтобы он располагался, и скрылась за дверями спальни, лихорадочно предполагая, с чем он пришёл. Выбирая себе одежду, ужасно разволновалась. Понимала, что нам нужно объясниться, но не знала с чего начать и захочет ли он меня слушать. А ещё надевая мужскую одежду, испытывала некую неловкость от того, что он знает, что я женщина. Это было странно, ведь раньше меня это не смущало. Ну не в бальном же платье мне к нему выходить!

Ещё колебалась, надо ли перетягивать грудь, но потом всё же решила сделать это. Будет лучше, если я буду выглядеть привычно. Затем раздумывала, одевать ли пиджак, или ограничиться жилетом? Решив, что в пиджаке всё же жарко, мадам Ришь позаботилась насчёт того, чтобы я не мёрзла, не стала его надевать.

В общем, пока оделась, успела себя порядком накрутить. Перед тем как выйти, запаслась листами бумаги на случай долгого разговора. Мой блокнот так и остался среди моих вещей в особняке лорда Хэйдеса, и пришлось использовать то, что есть. Сделав глубокий вдох, вернулась в гостиную.

При моём появлении Харн встал, что ещё раз подтвердило изменение моего положения: пусть я и была в мужской одежде, но встречал он меня, как женщину. Сам же принц буквально ел меня глазами, чем сильно смутил. Его изучающий взгляд пропутешествовал по всей моей фигуре, вернулся к лицу, потом опять к фигуре. И весь вид его без слов говорил: 'Как я мог не замечать?!'

Я подошла к нему, от волнения сжимая листы бумаги и с не меньшим напряжением вглядываясь в его лицо. Мы как будто заново знакомились.

— Лорианна... — я тут же внутренне напряглась, и он это заметил.

— Лоран? — уточнил он, и я кивнула, так как мне такое обращение было привычнее.

За сегодня Харну удалось ещё раз меня удивить. Не став требовать объяснений, обвинять или лелеять обиды, он обратился ко мне с явно заранее заготовленной речью.

— Лоран, вчера обстоятельства сложились так, что я был вынужден снять свой браслет, но обдумав произошедшее, осознал, что это было неверным решением. Да, я признаю обоснованность приведённых доводов, но это не повод отказываться от взятых обязательств. Я хочу, чтобы ты сама решила, желаешь ли ты, чтобы я и далее оставался твоим опекуном? Со своей стороны обещаю, что буду соблюдать и отстаивать твои интересы и прислушиваться к твоему мнению. Пусть на этот раз клятвы на браслете не будет, но я готов и без этого дать слово, что буду всегда защищать тебя.

От его благородства у меня запершило в носу. Без скандала, обвинений в обмане и выяснений отношений, он предлагал мне своё покровительство.

— Подумай, и сообщи о своём решении, готова ли ты довериться мне и принять от меня браслет опекуна, — произнёс он, доставая и протягивая его мне.

С волнением я взяла его. В этот момент забылись все наши ссоры и недопонимание. Я по достоинству оценила его жест, и он искупал всё.

— Я не тороплю с ответом, — добавил Харн. — Если же ты откажешься, — его голос надломился, выдавая волнение, но он быстро взял себя в руки, — я останусь тебе другом.

В душе у меня творилось невообразимое, хотелось плакать, и в то же время в порыве благодарности броситься к нему на шею. К счастью, я не сделала ни того, ни другого.

— Я буду у себя, — Харн не стал на меня давить, порываясь уйти, но я жестом пригласила его сесть за стол. Если честно, от волнения ноги не держали, и захотелось присесть.

— Лоран, не спеши с ответом, — сказал он, но я качнула головой, положив браслет на стол между нами и придвинув к себе бумагу.

'Для меня твоё предложение большая честь... — начало мне не понравилось, я скомкала и попыталась заново. — Для меня будет честью принять твою опеку...'

Нет, не так. Я опять скомкала, так как не могла правильно сформулировать мысли.

— Лоран, — начал Харн, но я красноречиво посмотрела на него, показывая, как мне тяжело и чтобы не сбивал с мысли. В глубине глаз принца я видела бушующие эмоции, он тоже нервничал, и это помогло собраться.

'Благодарю от всего сердца! Твоё предложение честь для меня! Кто бы что ни говорил, но ты был самым лучшим опекуном, и я всегда чувствовала себя под защитой. Несмотря на наши недопонимания, ссоры или обиды, ты всегда думал о моих интересах, а если и ругал, то за дело.

Я рада, что всё открылось, лишь жаль, что при таких обстоятельствах, и что мне не дали возможности самой тебе всё объяснить. Я хочу рассказать тебе правду о себе, и уже ты решай, стоит ли дальше опекать меня. В любом случае, что бы ты ни решил, ты имеешь право знать'.

Протянув ему лист, я взялась за следующий.

Быстро пробежав глазами написанное, Харн поднял на меня взгляд:

— Лоран, ты не обязана...

Я лишь отрицательно качнула головой и продолжила писать, рассказывая на бумаге, при каких обстоятельствах я очутилась тогда в лесу, как боялась его реакции на правду, что Тёмный до сих пор не оставляет попыток добраться до меня и что Тень меня ментально защищал от него. Так же написала, что именно Главе Тайной канцелярии удалось обо мне выяснить: 'Я — Золотая сирена. Наверное, последняя. Император тёмных желает меня уничтожить, а у твоего отца, вероятно, свои планы на меня. Мне бы не хотелось, чтобы из-за опеки у тебя появились причины для конфликтов с ним'.

Харн внимательно всё прочитал, изредка бросая на меня короткие взгляды. Из всего прочитанного больше всего его поразило последнее:

— Сирена?! Ты уверена? — не мог поверить он.

'У меня золотистые волосы, я покрасила их, скрываясь от Тёмного, а ещё во время покушения у меня пробудилась стихия воды', — с горькой улыбкой, протянула ему записку.

Глядя на Харна, я решилась на последнюю откровенность: 'Есть ещё кое-что... Об этом никто не знает. Когда я убегала, дядя (если он мой дядя, я уже ни в чём не уверена), отдал мне кольцо моей матери'.

Отдав записку, я дождалась, пока Харн её прочитает, а потом под его взглядом с усилием, так как кольцо не спешило покидать мой палец, сняла его и положила на стол. Глаза принца удивлённо расширились.

С осторожностью Харн взял его, рассматривая.

— Это не простое кольцо, — медленно произнёс он.

'Надеюсь, теперь вопрос о доверии снимается?' — неловко пошутила я, чувствуя себя крайне уязвимой. Он мог забрать кольцо, рассказать о нём, и всё же я верила Харну. Пусть теперь сам оценивает масштаб ожидающих его проблем, если он возьмёт надо мной опеку.

— Ты что-нибудь знаешь о нём?

'Мне известно лишь, что если надеть его на другую руку, оно станет видимым. Я пыталась найти информацию в книгах, но безрезультатно'.

— Кажется, я знаю, где можно поискать, — медленно произнёс Харн, а на мой вопросительный взгляд ответил, — в нашей библиотеке.

Затем он вернул мне кольцо, ещё раз подтверждая правильность моего поступка:

— Возьми. Не стоит его пока никому показывать.

Я вернула кольцо на палец, и мы с Харном зачаровано проследили, как оно исчезло.

— Можно? — спросил разрешения он взять меня за руку.

— Надо же, — покачал он головой, проводя по моему пальцу, — никогда бы не подумал, что оно здесь есть.

'Эх, это он ещё о браслете Тени не знает', — спохватилась я, но заикнуться об этом не решилась. Просто была уверена, что Харну это не понравится, и было неприятно признавать, что я толи невеста, толи жена лорду Хэйдесу. Фиктивная.

'Но ведь он снимет его, — мысленно оправдывалась я. — К тому же, я дала слово Тени никому об этом не говорить'.

Не отпуская моей руки, принц посмотрел мне в глаза:

— Лоран, ты согласна, чтобы я был твоим опекуном? — Это прозвучало торжественно и серьёзно. Проникнувшись моментом, я медленно утвердительно кивнула, не сводя с него глаз. — Тогда...

Харн взял свой браслет, но сделав знак подождать, я потянулась к бумаге. Уж если он решился, то я не могла не спросить.

'Скажи, мы можем оставить всё по-прежнему? Я знаю, ты ответственный и беспокоишься обо мне, но не нужно снисхождений на тренировках к моему полу. Оставайся таким же требовательным'.

— Лоран! — с облегчением усмехнулся Харн, прочитав. Кажется, он чего-то более серьёзного ожидал.

Решив ковать железо, пока горячо, продолжила: 'И не нужно особого отношения ко мне, настаивать на переезде в женское общежитие и заставлять носить платье. Мне проще так. Вспомни сам, что было в театре. Я хочу спокойно учиться, а не привлекать к себе внимание'.

Понимаю, что король согласился, чтобы я и дальше была в образе парня, но есть вероятность, что вернув себе опекунство, у Харна появится собственный взгляд на этот вопрос. Где гарантия, что он не озаботится моей репутацией и правилами приличия?

Прочитав последнюю записку, Харн бросил на меня странный взгляд и не спешил отвечать. Вот как чувствовала, что с этим будет не всё так просто!

Я так и видела, как в его голове правила благопристойности борются со здравым смыслом, ведь столпотворение в ложе театра он тоже вспомнил.

— Хорошо, — медленно произнёс принц, — только в наши индивидуальные тренировки мы внесём и танцы.

На мой потрясённый взгляд он ответил:

— Лоран, ты отвратительно танцуешь, — я задохнулась от возмущения, и тогда Харн снисходительно добавил, — или у тебя партнёры бездарные были...

Лишь смешинки в его глазах не позволили мне на него смертельно обидеться. Я нормально танцую! И к Кайлу с Тенью у меня нареканий не было. Последний вёл уверенно, а с рыжим мне вообще очень легко было.