Сирена 4

— Её глаза напоминают мне море в солнечный день, такие же переменчивые. Не знаю, как художнику удалось передать их цвет, но говорят, что в действительности они у неё были такие.

Он чуть наклонил портрет, и мой взгляд скользнул ниже, замерев на руках девушки — кольцо! На изящном пальчике правой руки красовалось такое же кольцо, что сейчас было сокрыто на моём.

— Кольцо всевластия, — произнёс принц, заметив мой интерес. — По легенде оно и корона достались роду от самой прародительницы Зифры. Драгоценности пропали во время войны. Правда, отец подозревает, что они осели в сокровищницах тёмных, но те всё отрицают.

Теперь я ещё пристальнее вглядывалась в девушку на портрете. Неужели она... моя мать?!

Приближающиеся шаги заставили меня напрячься. Я заподозрила, что это Харн отправился на мои поиски, отследив по браслету, и понятия не имела, как он отреагирует, узнав кольцо. Но принц решил всё за меня. Он вернул портрет на место, накрыв его тканью.

— Что вы здесь делаете? — услышала я голос своего опекуна.

— Показывал твоей подопечной портреты, — не стал раскрывать цель нашего похода на чердак мой сопровождающий.

— Ну и пыльно же здесь! — воскликнул Харн, зацепив плечом паутину и отряхиваясь. — Лоран, пойдём. Ты не представляешь моего удивления, когда стоило мне отлучиться на минуту и, вернувшись, не застать тебя.

— Что-то ищете?

— Да так, собираем некоторую информацию, — безразличным тоном ответил он брату.

Я нехотя направилась к Харну. Больше всего на свете мечтала задержаться и подольше рассмотреть изображение мамы, кольца. Оглянулась на принца, но он не спешил уходить и что-то мне подсказывало, что он не оставит портрет пылиться здесь. Мальчик вырос, и этот мужчина больше не боялся недовольства матери.

— Лоран! — позвал он меня, и я опять обернулась. — Было приятно познакомиться.

Послала ему слабую улыбку и последовала за Харном, который поспешил меня увести. Его нагоняй за то, что отлучилась не предупредив, выслушала рассеяно.

— Он тебя не обидел? — скрывая беспокойство, спросил у меня мой опекун, видя мою задумчивость, но я лишь отрицательно покачала головой.

'Нет, он показал мне мать', — добавила я про себя, мысленно сопоставляя это слово и молодую красивую девушку на портрете. Честно говоря, выходило плохо, ведь внешне она была немногим старше меня. Что ж, зато у меня теперь есть её имя и я узнала кто она. Ведь, вероятно это она, иначе, зачем было передавать мне кольцо? Дядя говорил, чтобы я надела его на правую руку, когда придёт время заявить о себе. Заявить, а не сохранить кольцо! Значит, я наследница?!

У меня голова была кругом, но, по крайней мере, поиски сузились. Я собиралась их продолжить, ведь когда ещё представится возможность попасть в королевскую библиотеку. Говорить с Харном о том, что узнала, не стала, желая всё точно выяснить. Вдруг я окажусь не дочерью, а всего лишь кузиной королевы? Отговорка слабая, но всё же.

* * *

Жаль, но ничего важного в книгах я так и не нашла. Вся информация о Золотых сиренах была в общих чертах и всё это я уже знала. О кольце всевластия так же было совсем мало информации. Упоминания о нём я нашла, но вот о свойствах упомянуто не было и слова.

С одной стороны в этот день я обрела очень много — увидела свою предполагаемую мать, а с другой, опять у меня были лишь крупицы информации и трактовать её можно было по-разному.

Вечером у меня в комнате собрались на совет Кайл и Харн. Дело в том, что по традиции в предпоследний день каникул, когда все возвращались в академию, было принято чествовать в городе всю команду игроков. К этому времени раненые успевали оправиться от полученных на игре ран и могли принимать поздравления наравне с остальными игроками. Вот парни и думали, как быть. Я же участник команды, а брать меня с собой на кутёж они опасались.

Пока они решали, как выкрутиться, я не лезла. В принципе, мне было всё равно. Даже лучше, если не пойду, так как подозревала, что вино там будет литься рекой, а пить я зареклась.

Краем уха я слушала их спор и приходила к неутешительному выводу, что отвертеться не получится. Решив, что идти мне придётся, они начали соображать, как обезопасить меня. Харн предложил снять на вечер всю 'Маску'. Это приличное заведение, много места и такой ход оградит от лишних людей. Из присутствующих будут лишь адепты. Можно договориться с персоналом и наливать мне будут воду. Так же я ни на шаг не буду отходить от них и, само собой разумеется, что меня сопроводят в академию при первой возможности.

— Лоран, как ты на это смотришь? — обратились они ко мне. Пожав плечами, я согласно кивнула. Всё что угодно, лишь бы опять не найти на свою голову неприятности.

Кстати, парни обратили внимание на отсутствие в комнате букетов. Первым заметил исчезновение вазы Кайл, потом переглянулся с Харном. Они даже мою ванную комнату посетили. Оба! Никак затем, чтобы пройти через спальню и проверить, не унесла ли их туда. Не знаю, какие выводы они сделали, но вопросов, куда дела цветы, не задавали. Надеюсь, дарить мне их больше не будут, а то одно расстройство от таких презентов.

Сама же я гнала от себя мысли о Тени. Кроме присланного прошлым днём букета, он больше никак не напоминал о себе. Настроения не было и после ужина, разговор за которым поддерживали Харн с Кайлом, я стала усиленно зевать, и правильно поняв намёки, они нехотя удалились.

Не смотря на это, заснула я очень поздно. Тревожащие мысли не давали покоя, мечась между портретом златовласой девушки и Тенью. Если она моя мать, то каким образом ей удалось оставить моё рождение в тайне и вывезти меня с островов?! Мысли насчёт лорда Хэйдеса были ещё более невесёлые. С одной стороны я была рада тому, что мы больше не виделись, так как не знала, как теперь себя с ним вести. Мучилась от того, что дай он понять, что хочет продолжить наши отношения или всё было ошибкой, которая больше не повторится, в обоих случаях это меня одинаково ранит.

Как бы я ни противилась букетам, но ещё один получила с самого утра. Мадам Ришь с сияющим лицом передала мне небольшой букет с нежными голубыми цветами и записку. Честно говоря, прочитав, кто адресат, порядком удивилась. Сама записка была короткая.

'Рад нашему знакомству'. И постскриптум: 'Эти цветы напомнили мне ваши глаза'.

Этот подарок определил моё утро. Я хоть и не приказала их выбросить, оставив, но отнеслась настороженно. Сразу же после завтрака сбежала в оранжерею, чтобы выяснить у профессора Виреи, имеют ли они тайный смысл.

Профессора я нашла в оранжерее. Мы не виделись с окончания экзаменов, и сначала я получила порцию поздравлений, затем она засыпала меня вопросами, куда я дела семена, что оставались у меня после игр. Пришлось напрячь память и признаться, что они остались у лорда Хэйдеса. Профессор Вирея буквально на глазах поникла. Конечно, к Главе Тайной канцелярии с просьбой подойти не просто.

Я уже хотела пообещать, что сама у него о судьбе мешочка с семенами спрошу, но вовремя себя одёрнула. Не стоит искать повод для разговора.

С интересующими вопросами я смогла обратиться не сразу. Профессор провела меня по оранжерее, показывая, какие изменения произошли за каникулы и где нужна моя помощь. Лишь намного позже я удачно увидела цветы, букет которых подарил мне Харн, и спросила об их значении при подарке девушке.

Профессор заулыбалась, предположив, что я собираюсь сама такие кому-то дарить.

— Хороший выбор. Они говорят о нежных чувствах. Лоран, это не в моих правилах, но для вас я могу выделить цветок, — предложила она, чем ввергла меня в смущение. Пришлось отказываться и спрашивать о следующих.

Профессор Вирея с энтузиазмом начала посвящать меня в таинство языка цветов. Я удачно подвела её к месту, где видела цветы, которые подарили мне сегодня.

— Эти говорят о тайной влюблённости, но также их дарят девушкам скромным и достойным.

'Что ж, ничего страшного. Принц был увлечён девушкой на портрете, и я ему напомнила о ней', — решила я. Думать о ней, как о своей матери, мне всё ещё было непривычно. Букет от Харна у меня тоже вопросов не вызвал. Я его подопечная и не удивительно, что он подарил их.

Видя мою задумчивость, профессор Вирея решила, что я не могу выбрать. Тогда она позвала меня за собой в свой кабинет и там презентовала книгу, где рассказывались тонкости составления букетов и их значения. Вот за это я была ей очень благодарна и, прижав к груди книгу, послала ей признательный взгляд.

— Лоран, когда определитесь — приходите! — улыбнулась она мне.

Жаль, но полистать подарок сразу не представилось возможности. Не успела я вернуться к себе, как заявился Харн, расспрашивая, почему я с утра пораньше сбежала в оранжерею, даже не поздоровавшись с ним. Можно подумать я раньше ему всегда доброго утра желала. Правда, этот вопрос потерял актуальность, стоило ему заметить новый букет.

— А это от кого? — тут же подошёл к цветам. Карточку я не убирала и он без спроса в неё заглянул. Конечно, опекун — имеет право. — Нэйтан?! — удивлённо обернулся он на меня.

'Вообще-то принц забыл представиться. Наверное, привык, что его все знают в лицо', — ворчливо заметила я про себя.

Тут только Харн обратил внимание на книгу в моих руках и приблизился ко мне, осторожно высвободив её из моего захвата.

— Значит, получив цветы, ты решила выяснить, что они значат, — сделал вывод он, листая книгу.

Достав из кармана блокнот, написала: 'После Кайла, я уже боюсь получать цветы'.

Прочитав, Харн усмехнулся.

— Этот букет я тебе расшифрую, — произнёс он, отбрасывая книгу на кушетку. — Ничего страшного, обычный вежливый жест. Нэйтан показал, что считает тебя скромной и достойной девушкой. Пойдём к нашим, а то меня уже с утра спрашивают, где я тебя прячу, и хотят видеть героя игр. Лоран, если ты не поторопишься, меня признают тираном! — шутливо поторопил меня он, выпроваживая из комнаты.

Я же про себя отметила, что говоря о цветах, он не упомянул ещё об одном их значении, о котором упоминала профессор Вирея — тайной влюблённости. И пусть я знала, что ко мне это не имеет никакого отношения, но он этого не сказал.

Мне ещё сильнее захотелось самой пролистать книгу, но, с сожалением бросив на неё последний взгляд, я вышла из комнаты.

* * *

Время пролетело как один миг. Поздравления от адептов, подшучивания... улыбающийся Сатияр, здоровый Сольен, даже Асхан растерял своё высокомерие и выглядел расслаблено, вспоминая отдельные этапы игры.

Официальное собрание факультета завтра, а сегодня была неофициальная часть. Смех, шум от собравшихся после каникул адептов создавали атмосферу праздника. Впервые я чувствовала себя среди старшего курса полноправным членом коллектива, а не просто протеже принца и это было приятно.

— Лоран, — кричал один, — хватит сидеть на третьем курсе! Пора переходить к нам.

Ага, я только-только экзамены за первые два сдала!

— Если надо, по предметам подтянем, — поддержал второй.

— А лучше обратимся к ректору. Пусть переводит! Победителя игр можно, — подал идею третий и все её поддержали.

Улыбка не сходила с моего лица от их энтузиазма видеть меня в своих рядах. Чувствую, заявись они действительно к ректору и тот меня переведёт — так переведёт, что окажусь я на последнем курсе, и меня выставят из академии. Я догадывалась, что не оправдала надежды ректора на мой счёт. Ведь не просто так он мне стипендию предложил. Подозреваю, что только пристальный интерес к моей персоне Главы Тайной канцелярии спутал ему все планы.

'И опять я вспомнила о нём!' — мысленно попеняла себя за это,

Позже всей гурьбой мы отправились в город. Как и говорил, Харн заказал 'Маску'. Они с Кайлом ещё в академии держались рядом со мной и в том же составе мы сели за сдвинутые ближе к сцене столы. Я оказалась сидящей между парнями.

Мой опекун сказал речь, в которой выразил надежду, чтобы и финальные игры прошли не хуже. При этих словах тень промелькнула лишь по моему лицу и у эльфа. У него, так как в финальной игре он не участвует — против своих не играет, а я уже знала, что тоже не буду играть. Кстати, об этом ещё нужно будет сообщить Харну. Как бы там ни было, но вместе со всеми я подняла кружку и совсем не удивилась, выпив обычной воды.

Постепенно в 'Маску' прибывали ещё адепты. За тостом следовал тост, и веселье набирало обороты. Играла приятная музыка, на сцене танцевали девушки. Некоторых разгорячённых парней, пытающихся составить им компанию, вышибалы выставляли на улицу охладиться, а вот на подавальщиц, нет-нет, да оказывающихся сидящими на коленях у адептов боевого факультета, смотрели сквозь пальцы. Удивительно, но девушки не были против, флиртуя. Я видела даже, как одна с восхищением гладила литые мускулы груди оборотня и кокетливо смеялась его шуткам.

Несмотря на то, что многие адепты были навеселе, магию не использовал никто. Даже когда особо буйных выставляли за двери. За использование магии без диплома можно было вылететь из академии. Кроме случаев самозащиты, конечно.

С нами хотели выпить все вновь прибывшие и пусть я и пила маленькими глотками, но вода в меня уже не лезла. В отличие от остальных, Харн с Кайлом тоже не налегали на крепкие напитки, как ястребы блюдя меня.

Когда один из адептов захотел стукнуться со мной кружками и, заметив, что там на донышке, плеснул мне из своего, мне всё же пришлось немного выпить вина. Но парни тут же слажено его оттеснили, а мой опекун распорядился заменить мне кружку. Даже не знала, смеяться мне или плакать от такого их контроля и взаимодействия. Не из-за вина. Что-то подсказывало, что так же слажено они будут отсекать от меня всех неугодных им людей. Посмотрим.

Я только обрадовалась, когда кто-то вспомнил, что я умею играть. Сев на край сцены, взялась за инструмент, развлекая зал. Сначала играла свои мелодии, а потом мне напевали песни и я аккомпанировала.

Меня удивил Харн, попросив у меня инструмент. Сделав себе передышку, уступила ему место и села за стол.

Некоторое время он перебирал струны, а потом запел:

Ни о ком я не мечтал,

Жизнь свою я прожигал.

Лишь звон клинков любил

Он один кровь горячил.

Судьбы внезапный поворот,

Земля уходит из-под ног.

Я дар богов не оценил,

Не понимал кто сердцу мил.

Я был слеп, я был упрям.

Тебя совсем не замечал,

Теперь везде ищу твой взгляд,

Твоей улыбке рад.

Своё вниманье обрати —

Мне снятся лишь глаза твои.

Своё вниманье обрати —

Мне снятся лишь глаза твои...

— Кажется, Даг влюбился, — хмыкнул присевший со мною рядом Сатияр.

'В кого?!' — удивилась я, осмотрев зал и не видя ни одной подходящей девушки. Не в подавальщиц же! Танцовщицы ушли, когда я стала играть, сделав себе перерыв.

— Мне его уже жаль, — хохотнул парень и поднялся, уступая место, так как к нам направлялся мой опекун.

Мысленно пожала плечами. Как по мне, пусть это будет кто угодно, лишь бы не сирена. Хватило!

— Что ты шепчешь? — наклонился ко мне Харн. Вернулись танцовщицы и заиграли музыканты.