| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это невозможно, — отрезала формовщица.
— Ты спросила, что я чувствую, — ответила девица. — Я сказала. Но ты же сама говорила, что биосферу этой планеты от йуужань-вонгской отделяет максимум несколько тысяч лет?
— Только в случае одного дерева, — возразила Нен Йим. — А несколько тысяч лет мы были очень далеко отсюда. Более того, кахса Канг содержит предостаточно данных о нашей родной планете. Это не она.
— А наша планета тоже была такой? Она была живым организмом?
— Есть легенды… — начал Харрар.
— Что бы эти легенды ни говорили, — заявила Нен Йим, — факт тот, что наша родная планета была экосистемой, где процветало необузданное соперничество и где животные охотились друг на друга. Разве смог бы такой зверь, как вуа'са, появиться в среде мирного сосуществования и сотрудничества? Нет. Вуа'са был злобным хищником, который временами размножался с такой скоростью, что превращал все вокруг в пустыню. Соперничество между нами, о котором ты говорил — это наследие далекого прошлого.
— Но, может быть, оно началось после того, как мы потеряли милость богов? — сказал Харрар.
Нен Йим зыркнула на него, и Ном Анор был уверен, что уловил на ее лице выражение плохо скрытого отвращения.
— Так или иначе, — молвила формовщица, отвергнув предположение жреца, — этот разговор не принесет больше плодов, чем дальнейшие исследования. Мы говорим о гипотезах, которые не можем подкрепить данными.
— Ты спросила, — сказала Тахири.
— Да, и теперь жалею об этом. Пожалуйста, уйдите все, чтобы я могла продолжить работу…
Ном Анор ожидал, что Харрар возмутится, но жрец только кивнул с задумчивым видом.
Да что здесь творится, в конце концов? Они что, действительно поверили в его пророчество? А он сам, Ном Анор?
Нет, потому что он знал его происхождение, а произошло оно изо лжи. Да, планета была диковинная, но многие планеты в этой галактике были диковинными. Все, что здесь видели его спутники, для них было воплощением его байки об "избавлении". Этот фильтр заставлял их видеть вещи в довольно странном свете.
Что, если они повернутся против Шимрры? Они могли это сделать. Если Харрар так поступит, он призовет на помощь множество жрецов, а с этой формовщицей…
Нет. Если Харрар выступит против Шимрры, то для того, чтобы посадить на полиповый трон не Пророка "опозоренных", а самого себя. И у него для этого будет более выгодная стартовая позиция, чем у Йу'шаа.
Особенно если Йу'шаа никогда не покинет Зонаму-Секот.
Еще оставалась вероятность того, что Харрар уже узнал настоящее имя Нома Анора. Жрец периодически бросал на него подозрительные взгляды…
— Йу'шаа! — окликнула его Нен Йим. — Что ты делаешь?
— Простите, мастер, — отозвался Ном Анор. — Столько новых откровений… я должен поразмыслить над ними.
— Ты и так уже достаточно помог мне, — сказала Нен Йим. — Вообще я и сама хотела бы немного побыть наедине.
— В таком случае я пойду помедитирую над великолепием этого мира.
Ном Анор пересек полянку и медленно побрел вверх по холму. У него было много тем для размышлений. Судя по тому, что он видел в кахсе Нен Йим, формовщица, отправляясь сюда, боялась Зонамы-Секот и была готова в случае необходимости уничтожить ее. У нее имелись протоколы, которые могли быть использованы для этой цели, хотя их явно никто не испытывал. Протоколы были записаны скорописью и знаками формовщиков, так что она, видимо, считала, что он их не поймет.
Нен Йим, однако, не знала, что когда-то Ном Анор сам немного занимался формовкой. Как она не была обычной формовщицей, так и он не был обычным исполнителем. Ном Анор не сомневался, что при необходимости сможет расшифровать эти протоколы и использовать их. Хотя зачем уничтожать планету? Разве что для вящего удовольствия Шимрры…
Ном Анор остановился как вкопанный.
Шимрра будет очень доволен.
Если в сделку включить умерщвление Коррана Хорна, причинившего столько неприятностей йуужань-вонгам на Иторе, и Тахири Вейлы, которая не единожды пользовалась своей двойной натурой, чтобы заманивать их в ловушку, а заодно с ними спятившего жреца и главную формовщицу, которые замышляют худое не только против Шимрры, но против самой сущности народа йуужань-вонгов…
Возможно, Шимрра будет так доволен, что не станет казнить исполнившего все это слугу, каким бы негодяем этого слугу ни называли. Так доволен, что этот слуга даже получит более высокий пост, чем тот, который он занимал до своей немилости.
Размышляя над этим, Ном Анор продолжал подниматься вверх. Харрар упоминал о какой-то странной штуке на горизонте…
Добравшись до вершины, он остановился, глядя на громадные искусственные штуковины, поднимавшиеся до самого неба. Он был потрясен до глубины души.
Харрар провел мало времени среди неверных, в отличие от Нома Анора, которому доводилось летать на их неживых кораблях и обитать в их неживых домах. Естественно, Харрар не понял, что он видел.
Однако Ном Анор с первого взгляда узнал направляющие гиперпространственного поля, хотя они были в тысячу раз больше, чем обычно.
Правда, они и должны быть не меньшего размера, чтобы двигать планету. Недостающая деталь встала на место. Ном Анор сел на камень, прислушался к звукам этого странного мира. Он был один — впервые со времени аварии. Вздохнув, он освободился от своего гротескного маскуна. Уверяя всех, как тяжело его снимать, он, разумеется, врал.
Ном Анор сунул руку в живой карман в подмышке и вынул оттуда предмет, который он привез с собой. Должно быть, подсознательно он догадывался, что до этого обязательно дойдет.
Он посмотрел на предмет, повертел его в руках. Это был выделенный виллип, настроенный на другой такой же, который находился далеко отсюда. Ном Анор не пользовался им уже очень давно, с тех пор как случилась катастрофа, заставившая его скрыться.
Он помял зверька, чтобы разбудить его.
Через несколько секунд поверхность виллипа приняла форму лица интенданта — одного из его бывших подчиненных.
Даже в отображаемой виллипом копии Ном Анор увидел его удивление.
— Тебя все считают мертвым, — сказал интендант.
— Привет и тебе, Фаа Анор, — ответил Ном Анор своему брату по яслям.
— Боюсь, скоро ты действительно умрешь, — сообщил ему Фаа Анор. — Шимрра послал по твою кожу. Разумеется, я должен буду доложить об этом разговоре.
— Конечно. Я и рассчитываю, что ты это сделаешь. Знаешь ли, мне бы хотелось, чтобы ты доставил свой виллип самому Шимрре.
— Шимрре? — недоверчиво переспросил Фаа.
— Да. Сообщи ему, что я вышел с тобой на связь. Скажи, что я на Зонаме-Секот и что я нашел его пропавшую формовщицу. Тогда он согласится тебя выслушать. На аудиенции передай ему виллип.
— С какой стати я должен это делать ради тебя? — спросил Фаа.
— Подумай. У меня есть информация, которая, как я верю, способна оправдать меня в глазах Верховного Владыки. Более того — я уверен, что за мои старания я буду вознагражден. Тебе не кажется, что принесший добрую весть тоже может удостоиться награды?
Фаа Анор ненадолго задумался.
— Я сделаю это, — наконец сказал он.
— Поторопись, и никому не говори, что я тебе сказал, разве что потребуется кого-то убедить, чтобы получить аудиенцию у Шимрры.
— Да, да, — отвечал Фаа. Виллип вернулся в нормальное состояние.
Ном Анор знал, что он, скорее всего, обрек Фаа Анора на смерть.
Шимрра убьет Фаа просто за то, что тот знает о существовании планеты.
Впрочем, стоило чем-то пожертвовать ради общего блага. И ради блага самого Нома Анора, разумеется.
Мнимый пророк усыпил виллипа, вложил его в герметичный контейнер, который снова спрятал у себя в подмышке, и стал спускаться с холма.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Джейна сбросила скорость и нырнула в очередной заход на "Мон Мотму", опустившись на на метровую высоту над обшивкой "звездного разрушителя". Истребитель мчался над просторной, слегка изгибающейся белой поверхностю. Впереди возник темный комок неправильной формы, и Джейна свернула в ту сторону. В последнюю секунду огненная струя омыла гратчина, и тот отпустил хватку. Его обугленное тело поплыло в космос, навстречу еще двадцати, которых она спалила ранее.
— Весело, — сказала Джейна.
"Не забыть бы спросить дядю Люка, на что похожа охота на вомп".
— Говори за себя, — отозвался Двойняшка-2. — Я помял себе стабилизатор.
— А ты аккуратно. Если врежешься в корпус, вреда будет больше, чем от гратчина.
— Ты так заботишься о моем благополучии, я прямо рыдаю, — съязвил второй.
— Ах, у меня такое большое сердце… Ладно, думаю, здесь мы почти закончили.
— Ну да. Пора уже повеселиться по-настоящему, — сказала Рар.
— Вижу.
Корабли снова сближались, и космос сверкал огнями ударов, которые они наносили друг другу. Уже на подлете были остальные "скоки", которые приближались хотя и не так стремительно, как авангард, но их было вдвое больше. Джейна просмотрела приказы.
— Ладно, — сказала она. — Поджарим по паре "скоков".
— Они решительно не хотят нас отпускать, — пробормотал Ведж. Он подумывал о том, не двинуть ли со всей силы по одному из тральщиков и вырваться на свободу, но йуужань-вонги были настороже и близко к себе не подпускали.
В некотором роде это было даже хорошо: при такой тактике врага соотношение сил практически выравнивалось. Даже имея корабли за его спиной, йуужань-вонги применяли их лишь для того, чтобы блокировать Веджу путь в ту сторону. А для охвата у них просто не хватало кораблей. Все же при таком раскладе лупить друг друга по мордасам не больно-то хотелось. Ведж явился сюда не ради честной драки стенка на стенку: в отличие от йуужань-вонгов, Альянс не умел выращивать корабли из камней.
Однако нападать на тральщик — чистое самоубийство…
— Сэр, — сказала лейтенант Сел. — Кажется, я нашла одну из "Голанов".
Ведж удивленно поднял брови. Он просил ее поискать боевые станции, которые здесь когда-то установила Империя, или вообще любую исправную технику, однако даже не надеялся, что она что-нибудь найдет. От верфей практически ничего не осталось, они стали поживой для выращиваемых йуужань-вонгами кораблей, а все станции распологались вокруг этих верфей.
— Где она?
— Чуть в стороне от своей орбиты, если это одна из тех, что отмечены на картах. Ее нынешняя орбита имеет некоторый эксцентриситет.
Ведж бросил взгляд на дисплей.
— Ага, ситхи-где, — сказал он.
— Наверное, она все время там дрейфовала, или администрация верфей переместила ее туда с какой-то целью. Однако странно, как вонги не заметили такую здоровую дуру.
— Не знаю, но мы тоже вначале ее не заметили. Как вы сказали, сэр, она ситхи-где.
— Реактор активен?
— Да, сэр.
— Значит, орудия тоже наверняка работают. Надо проверить, она может нам пригодится.
— Мы перенесем сражение туда, сэр?
— Нет, пока я не уверюсь, что она работает. Двойные Солнца закончили уборку?
— Да, сэр. Они возвращаются к своему крейсеру.
— Полковника Соло мне.
— Да, сэр.
Комлинк Джейны запищал. К ее немалому удивлению, это был сам генерал Антиллес, по закрытому экстра-кодированному каналу.
— Сэр?
— Имею для вас задание, которое вы, возможно, найдете более интересным, чем охота на жуков, — сказал Ведж.
— Я вот-вот буду занята по горло, генерал. Что нужно сделать?
— Разыщите мне адмирала Кре'фея.
— Адмирала Кре'фея, генерал?
"О чем это он?"
— Что-то случилось с ГолоНетом, — объяснил Ведж. — Мы передовой отряд для еще двух флотов. Так как мы не можем с ними связаться, они не явятся. Я хочу, чтобы вы нашли Кре'фея и оперативно привели его сюда. И пускай он пошлет кого-нибудь к Пеллеону.
— Сэр, а они не прилетят, когда увидят, что проблема с ГолоНетом, а не с нами? — спросила Джейна.
— У них нет такого приказа. Насколько они могут судить — насколько я могу судить — отказ ГолоНета служит прикрытием для атаки на Каламари или на импов, а мою боевую группу можно считать звездной пылью. Нужно, чтобы ты сказала Кре'фею, что мы еще держимся.
— Генерал, вы хотите, чтобы я вышла из боя?
"Во что он превращает мою эскадрилью, в бригаду по халтурам? А воевать кто будет?"
— Несколько истребителей сумеют выскользнуть из конусов заграждения. Наши большие корабли этого сделать не могут. Однако я сомневаюсь, что все будет так просто, так что я бы не стал тревожиться насчет отсутствия боевого контакта с противником. Как бы то ни было, задание имеет вторую часть, раз уж вам так не хочится покидать систему Билбринжи. Наши дальномерные сенсоры указывают на то, что одна из боевых станций "Голан-2" может находиться в рабочем состоянии. Если дела пойдут плохо, мы могли бы использовать ее в качестве точки сбора, но мне нужно, чтобы она была исправна. Если она неисправна и ремонт невозможен, я тоже хочу об этом знать. Пошлите два звена на поиски Кре'фея, а с двумя другими займите станцию.
— Есть, сэр.
— Мы все на вас рассчитываем, полковник.
"А ты уверен, что не хочешь просто услать меня из боя?" — подумала Джейна. На ее взгляд, силы довольно-таки сравнялись после масового прыжка две минуты назад. Чего Ведж боялся?
"Не мое дело", решила Джейна. Ей дали приказ. Приказ ей не нравился, но это было не в первый раз и вряд ли в последний.
Она переключилась на другую частоту.
— Двойные Солнца, у нас новое задание. Сабли, действуйте самостоятельно. Удачи.
— Понял, Двойняшка-1.
— Двойняшки, за мной.
Джейна повела эскадрилью вверх над плоскостью эклиптики и сделала резкий рывок в открытое пространство.
— Мы бежим, полковник? — спросил Джаг. В его обычно сдержанном голосе явственно сквозило удивление.
— Не совсем, — ответила Джейна, хотя в ее собственных глазах это выглядело именно так.
— У нас хорошая фора, — сообщил восьмой. — За нами погоня, но они довольно далеко.
"Надо было ему послать Сабель, — подумала Джейна. — "Ашки" быстрее".
— Они нас догонят, восьмой, — сказала она. — Но до этого я хочу, чтобы мы немного удалились от обоих флотов. Мы разделимся. Джаг, как только мы выйдем из зоны действия тральщика, бери пятого и шестого и отправляйся в точку, координаты которой я тебе сейчас перешлю. Мы вас будем прикрывать до самого прыжка.
— Прыжка, полковник?
— Да. Я не знаю, насколько этот канал безопасен, и почти уверена, что кто-то нас сейчас очень внимательно слушает. Отправляйся в указанную точку и свяжись там с командиром. Скажи ему, что дается "добро". Ты понял?
— Принято. Как насчет тебя?
— У нас другое задание.
— Понятно, — сказал Джаг.
Они были уже почти готовы к прыжку, когда первые "скоки" подлетели на расстояние огня.
— Ладно, — сказала Джейна. — Расчистим для них пространство. Удачи, четвертый.
— Принято, — В голосе Джага не ощущалось ни капли энтузиазма. Джейна вздохнула и переключилась на приватный канал.
— Джаг, мне нужен кто-то, на кого я могу положиться, кто-то с опытом командования. Ты можешь это сделать или нет?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
