Проблеск надежды (+7) Шарлин Ньюкомб

— Все в порядке, отец. Давай не будем обсуждать это сейчас. Я слишком устала, — произнесла Алекс, сдерживая очередной зевок. — Увидимся за завтраком?

— Да, конечно, дорогая. Доброй ночи, Александра.

— Доброй ночи, отец.

* * *

Трое человек бесшумно проникли в здание через комнату техобслуживания глубоко под имперским штабом. Секретный вход был здесь задолго до того, как имперцы прибыли на Гарос IV, но только несколько членов подполья знали о его существовании.

Алекс в последний раз проверила свой бластер. Поставлен на оглушение. Двое мужчин вместе с ней оглядели их собственное оружие — стандартного образца штурмовые бластерные винтовки, конфискованные в ходе прошлого рейда.

— Готовы?

Один из мужчин кивнул и почти уже нажал на панель открытия двери, когда Алекс испытала покалывающее ощущение, всползающее вверх по спине.

— Подождите… — прошептала она своим компаньонам.

Все затаили дыхание. Вначале они не услышали ничего. Затем по коридору, по ту сторону двери, раздалось характерное эхо шагов. В конце коридора шаги замерли, дверь, скользнув, открылась, потом закрылась. Коридор погрузился в тишину.

Борцы за свободу тихо двинулись по коридору к турболифту. Их целью был тюремный блок уровнем выше, где держали в заключении их товарища Скэта. В это время ночи на посту будут двое охранников. Они рассчитывали продвинуться быстро и застать имперцев врасплох, до того, как у них будет шанс позвать на помощь. Затем они найдут Скэта и вытащат его из тюремного блока. Вся операция не должна занять больше минуты.

Естественно, не всегда все идет так, как запланировано, — приглушенные голоса из последнего помещения рядом с турболифтом заставили Алекс остановиться. Она подняла руку, подав остальным двоим знак притормозить. Она указала на дверь.

— Сколько? — изрек один из ее спутников.

Алекс показала два, потом три пальца, пожав плечами. Они кивнули, двинувшись к турболифту, но проявляя осторожность к угрозе за спиной. Алекс надавила на панель турболифта, и поняла, что тот уже отправился сверху к этому нижнему уровню.

— Кто-то приближается, — прошептала она.

Прижавшись к бокам кабины турболифта, трое подпольщиков выжидали. Дверь тихо открылась, и в коридоре показался молодой человек. Уголком глаза он заметил трое притаившихся фигур, покрытых тенью. Инстинктивно он бросился на пол.

Напротив открылась другая дверь, и лейтенант, который должен был этим вечером допрашивать заключенного, обнаружил себя стоящим лицом к лицу с членами сопротивления. Алекс выскочила из укрытия и выстрелила в штурмовика в турболифте, охранявшего Скэта. Ее друзья подбили лейтенанта, у которого не было даже времени дотянуться до оружия. Они бросились в помещение, где слышали голоса несколькими мгновениями ранее. Бластерный огонь всполошил имперских офицеров внутри. Один вскочил на ноги, почти достав бластер, а другой щелкал по комлинку, зовя на помощь.

Через несколько секунд все было кончено, оба имперца были оглушены бластерными винтовками своих врагов. Зазвучала тревога, когда четверо борцов за свободу двинулись вниз по коридору, обратно к комнате техобслуживания.

К тому времени, когда прибыла охрана, Алекс и ее спутники уже скрылись из виду. В комнате техобслуживания Алекс нащупала выемку на боку секции полок и надавила на нее, открывая отверстие секретного прохода, откуда они пришли.

Десятью секундами позже группа шла обратно по туннелю в безопасность.

Миссия выполнена.