| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Какова обстановка сейчас?
— Пока данных нет. AD-43 уничтожен. Мы выслали подкрепление, но оно ещё не прибыло на место.
Джедай задумался над словами офицера. Сейчас, когда вся Долина находится под его контролем, можно не торопиться. На подготовку нужно время, к тому же можно посмаковать грядущую судьбу, как гурман смакует запах изысканного блюда. Тут была утечка, которая могла удвоить или даже утроить его способности и подстегнуть аппетит. Мастер-джедай направил свои мысли наружу, очертил кругом котёл бушующей энергии и отыскал точку, где устойчивый поток чёрной энергии прорывался сквозь защитную оболочку и терялся в космосе.
Джерек выбрал столб негативной энергии, вобрал его силу и стал мысленно увеличиваться в размере, пока его разум не стал всепроникающим, пока не слился с тёмной внутренней тканью Силы, пока не коснулся того, что казалось ему сущностью слова «всемогущество». Не того состояния озарения, о котором трещат все кому ни лень, но состояния, когда силу можно ощутить, придать ей форму и использовать — и всё это без долгих лет нудных медитаций и ученичества, на которых зациклились эти поборники Светлой стороны. Но ещё лучше будет перешагнуть статус мастера-джедая, из которого Джерек уже вырос.
Именно здесь, в состоянии будущего всеведения, Джерек стал прощупывать эфир, полный признаков жизни. Он увидел тысячи, всех опознал и отделил от других. Он почувствовал лейтенанта, который стоит в нескольких метрах, напуганного и рвущегося поскорее убраться от него подальше; скучающих телохранителей; Сарисс, продумывающую новый план; Бока, наслаждающегося тем, что плохо другим; Яна, смущённого и неуверенного в себе; Мо, ищущего выхода своей ярости; животных, следующих генетически запрограммированным позывам; и там, ближе, чем он думал, чужаков. И не просто чужаков, а Кайла Катарна!
Но подождите… юноша заметно изменился и стал — кем бы вы думали? Рыцарем-джедаем! Джерек признавал за ним определённые способности, поэтому, хотя перемена была для Тёмного джедая несколько неожиданной, удивления не вызывала. Джедай-самоучка был событием неслыханным, если только не… истина сама возникла у Джерека в голове. У юноши был наставник — Ран!
С губ Джерека неожиданно сорвался смешок. Тёмный джедай вдруг почувствовал укол страха. Ему захотелось открыться Силе и сокрушить того, кто встал у него на пути, но он сдержался. События приняли интересный поворот, но явной угрозы не представляли. «Кроме того, — думал Джерек, направляя мысль вовне, — даже лучший клинок может обратиться против своего создателя».
Он перестал смеяться, но улыбка не покинула его губ. Он нащупал уязвимую точку. Где-то в лабиринте представлений, мыслей и воспоминаний, составлявших личность Кайла Катарна, имелась слабость. Этой слабостью, подобно стремлением Яна к одобрению или тягой Бока к бессмысленному садизму, можно воспользоваться. Тёмный джедай улыбнулся данной мысли и принял решение.
— Продолжать наблюдение. Держите меня в курсе.
— Есть, сэр! — лейтенант щёлкнул каблуками и вытянулся по струнке.
Колонна солдат прошла мимо башни к древнему хранилищу, скрытому в стенах Долины. Жатва продолжается. Жизнь прекрасна.
* * *
Акведук был старым, очень старым. Джен шла за Кайлом на лучик вдали. Световые рейки отбрасывали пятна на размытые водой стены. Время от времени по бокам показывались зияющие дыры ответвлений, уходящих глубоко в скалу.
— Смотри под ноги, — предупредил Кайл. Под ногами хрустнуло. Джен посветила вниз. Скелет, точнее, что от него осталось, принадлежал неизвестной ей расе. Существо было разумным? В пустых глазницах читался упрёк, как будто ответ был очевиден.
Лучик сделался ярче, туннель вывел их на площадку. Летун помахал щупальцами, и Кайл выкарабкался наружу, Джен — за ним. Стена из подогнанных вручную камней хорошо скрыла их от ДИС-истребителей, которые пронеслись мимо и скрылись за каменным столбом.
Джен подобралась к Кайлу, встала на колени и выглянула вниз. Башня уходила на сотни футов ввысь. По обеим сторонам имелись посадочные площадки и выдвижные погрузочные аппарели. Тяжело гружёный фрахтовик оторвался, упал на пятьдесят метров, поймал момент и понёсся прочь. Кораблю придётся проследовать сквозь перемежающиеся каньоны и вылететь в пустыню, только после этого он сможет набрать скорость, чтобы оторваться от силы тяготения планеты и вылететь из атмосферы. Имперцы явно обнаружили нечто ценное. Тут были и другие фрахтовики, а также челноки и стайка ДИС-истребителей.
Кайл осмотрел долину внизу. Пара AT-ST плелись по дороге, три боевых дроида неслись к башне, колонна штурмовиков маршировала к сборному зданию.
— Ну, что думаешь? — Джен толкнула его под руку.
— Даже хуже, чем я предполагал, — ответил Кайл, следя за штурмовиками в электробинокль. — Намного хуже. Имперцы просто собрали здесь всех, кого могли.
— Это точно, — кивнула Джен.
— Подожди-ка. Смотри, — джедай передал Джен электробинокль и ткнул пальцем в башню. — На верхней посадочной площадке. Мужчина и женщина.
Джен навела линзы на самый верх башни и провела видоискателем по площадке. Женщина была одета во всё чёрное, как и мужчина.
— Вижу. Кто они?
— Мужчину зовут Джерек, — задумчиво ответил Кайл. — Женщина — одна из служащих ему джедаев.
— Как те, которых ты убил на Сулоне?
— Именно.
— И что нам теперь делать?
— Ты жди здесь, а я наведаюсь в башню.
— Я с тобой.
— И оставишь Летуна одного?
Джен подозрительно посмотрела на джедая. Он пытается её защитить, а прыгун — только повод? Или он действительно беспокоится за безопасность чужака? Трудный вопрос.
— Ты опять угодишь в какую-нибудь переделку.
— А ты опять меня вытащишь, — усмехнулся Кайл.
Никто из них не заметил камеру наверху, никто не знал, что на верхушку башни проецируется голограмма высокого разрешения.
* * *
С тех пор как Кайл исчез, прошло несколько мучительных часов. Взошло солнце, стало жарко. Летун спрятался в относительную темноту акведука, а Джен боялась что-нибудь пропустить и осталась снаружи. Было трудно: пришлось прятаться и одновременно стараться не уснуть. После напряжённой ночи в тёплых лучах солнца её стало клонить в сон. Поэтому боевой спидер подошёл слишком близко, а Джен поздно обернулась.
Увидев спидер и штурмовиков, Джен одновременно осознала, что она совершила ужасную ошибку. В корабле сидело полдесятка солдат. Офицер ткнул пальцем и крикнул. Придя в себя, Джен действовала быстро, очень быстро. Казалось, бластер сам оказался в её руке. Она выстрелила — офицер вывалился из спидера, зато в ответ «заговорила» энергетическая пушка. Луч пронёсся у Джен над головой и попал в акведук.
Перегретые камни полетели во все стороны, вход развалился.
— Идиот, она нужна нам живой! — рявкнул офицер. Джен упала на спину, чтобы спидер не сбил её с ног. Через три минуты солдаты выскочили из спидера, схватили её и заломили ей за спину руки.
Офицер, не снимая шлема, роздал приказы.
— На борт её. Сдвиньте камни, там могут быть другие повстанцы. Нужно взять всех.
Джен вспомнила, что боковые туннели ведут глубоко под гору. Вот куда спрячется Летун. Слабое утешение, но лучше, чем ничего. Она вернулась мыслями к Кайлу. Что он будет без неё делать? И что она будет делать без него?
* * *
Кайл почувствовал, что что-то не так, но не мог понять что именно. Мысленно он стал искать источник опасности, но обнаружил лишь безмятежность, которая действовала успокаивающе. Невозможно при таких обстоятельствах. Как будто кто-то или что-то притупило его ощущения. Но это же невозможно, так?
Беспокойство только росло. Кайл спустился по трёхстороннему дымоходу и спрыгнул на землю. Пока ему везло, даже слишком, но тут уж ничего не поделаешь. Джедай глянул на верёвку и решил оставить её здесь. Если ему будет везти и на обратной дороге, она ещё пригодится.
От времени и естественной эрозии валуны сгрудились у подножия обрыва. Повстанец скрылся за ними. Башню было прекрасно видно. Он подошёл к самой постройке, на дно Долины и выглянул из-за камня.
Пространство между убежищем Кайла и подножием башни было совершенно пустым. Нельзя и думать о том, чтобы пересечь его. Оставалось только ждать.
Прошёл час. Безжалостно палило солнце, пот стекал по телу, количество воды с каждым глотком уменьшалось. Когда положение стало совсем безнадёжным, появился тягач — возможно, единственный шанс проникнуть внутрь. Кайл видел, что единственный охранник болтает с водителем.
Кайл дождался, пока тягач подъедет прямо к нему, выбежал и запрыгнул на стыковочную муфту. Тягач тащил за собой состав из пятнадцати вагонов, поднимая облако красно-коричневой пыли. Повстанец закашлялся, но шум от двигателя заглушал все звуки.
Состав проследовал по полупустому машинному парку мимо башни. Кайл выждал нужный момент, спрыгнул на землю, бросился к одной из опор, на которых держалась вертикальная постройка, каждую секунду ожидая сигнала тревоги. Пронесло.
Кайл повернулся и побежал вглубь башни. Часовые, следившие за Долиной, стояли к нему спиной. Повстанец прошёл мимо, нажал на кнопку «вверх» и дождался лифта. Двери открылись, за ними стояла пара десантников.
Кайл держал световой меч в рукаве, как офицерский жезл. Он кивнул и прошёл мимо. Один из имперцев, казалось, хотел что-то сказать, но только нахмурился. Это и световой меч и решило исход момента. Имперцы приняли его за Тёмного джедая, которые славились своей вспыльчивостью. Поэтому оба решили не испытывать его терпения.
Дверь вернулась на место, и турболифт унёс Кайла со скоростью, которую тот бы нашёл достойной похвалы, если бы торопился. Да, он джедай. Да, он победил трёх приспешников Тёмного мастера, но мысль о схватке один на один с Джереком его пугала. Ему нужна была поддержка и сильная. Эта мысль не осталась без ответа. Присутствие Рана заполнило ему разум: «Сила с тобой. И я тоже».
«Что? Без перерывов?» — Кайл выдавил улыбку.
«Не так, как до этого, — сухо ответил мастер-джедай. — Не как после твоего возвращения с Руусана».
«Хорошо, мне нужна твоя помощь».
«Значит, ты стал сильнее. Тебя ждёт получеловек. Твоё преимущество — моё имя».
Что за «получеловек»? При чём тут имя Рана? Кайлу хотелось задать полдесятка вопросов, но тут лифт замедлил ход. Кайл выхватил световой меч и коснулся большим пальцем выключателя, не спуская глаз с двери. Лифт остановился, прозвучал сигнал, включился свет. Дверь открылась. Показался дроид-посыльный, он скрипнул, передал сигнал турболифту, и платформа пошла вниз.
Кайл подошёл ко входу, выглянул на пустую платформу и услышал, как жужжит подъёмный механизм. Смысл был ясен: слезай или попытай счастья на лифте. Ни «получеловека», ни целого человека видно не было. Удивлённый ошибкой Рана и порядком напуганный, повстанец вышел из лифта на площадку. Прозвучал сигнал, и дверь закрылась. Справа располагалась загрузочная рампа, рядом висел грузовой корабль.
Кайл сделал два шага вперёд. Что-то щёлкнуло, его захлестнул поток ощущений. Ничего странного, он часто принимал подобные сигналы из Силы, но не за последние десять или пятнадцать секунд. Почему? Ответ выяснился с пугающей быстротой. Что-то, непонятно что, толкнуло его в плечо, и он растянулся на полу. Перевернувшись на спину, он вспрыгнул и включил световой меч. Воздух затрещал, запахло озоном.
Тут Кайл понял, что Ран был прав — у противника не хватало нижней половины тела! Над землёй он удерживался с помощью Силы. Череп Тёмного джедая был гладко выбрит и казался слишком маленьким для тела. В глазах горела ненависть, толстые губы дёргались. С мускулистых плеч свисали две огромные руки, в одной был световой меч. Помимо половины своего тела, джедай поддерживал в воздухе разные предметы: болты, гайки, камни, сухой паёк, куски проволоки. Всё это витало вокруг половины тела, как планеты вокруг солнца. Световой меч враждебно жужжал, а голос был скорее похож на скрежет:
— Меня зовут Мо. Ты готов к смерти?
— Может быть, — спокойно ответил Кайл. — Вижу, мой друг Ран уже тебя слегка укоротил.
Слова подействовали подобно электрошоку. Мо побагровел от ярости и издал крик, полный чистой злобы. Он кинулся на Кайла даже быстрее, чем тот ожидал. Повстанец упал навзничь, чтобы Тёмный джедай оказался над ним, и махнул мечом вверх.
Закричав от боли, Мо утратил сосредоточение и врезался в палубу. Меч выпал из его руки, на голову и плечи посыпались осколки. Кайл шагнул вперёд, глядя на спину противника, но не мог решиться на последний удар. Опираясь на руки, Мо повернулся и посмотрел вверх.
— Я безоружен… Убей меня! Или у тебя кишка тонка? Ты весь в отца.
Кайл опустил голову. Гнев, давно сдерживаемый и загоняемый внутрь, прорвался наружу. Он излучался, просачивался сквозь кожу, покалывал в пальцах. Световой меч загудел, пальцы без конца ощупывали стёртую ручку. Перед ним был один из убийц отца, и не только отца, а сотен и тысяч других людей. Казнить такого будет справедливо, и всё же…
— Твой отец стоял на коленях, — демонически улыбался Мо. — Когда Джерек убил его, он хныкал, как ребёнок. Я надел его голову на кол, чтобы все видели останки повстанческой скотины.
Световой меч мелькнул вверх и опустился. Лезвие вошло в левое плечо Мо, перерезало грудь и вышло справа. Истекая кровью, получеловек распался на две четверти. Кайл почувствовал вокруг себя вихрь энергии. Тёмная энергия, привлечённая его поступком, устремилась к нему.
Ужаснувшись содеянного, Кайл попятился.
— Великолепно, — услышал он сзади. — Вот ты и начал свой путь в Тёмную сторону. Но это ещё не всё…
Кайл обернулся. Джерек, Сарисс и Бок вышли из турболифта. С ними была Джен. Бок специально толкнул её. Она споткнулась, но не упала. Кайл увидел синяки у неё на лице и понял, что у неё связаны руки. Джен вымучено улыбнулась.
— Прости, Кайл. Видимо, из этой переделки я тебя уже не вытащу.
Джерек толкнул её, и она упала. Он показал на неё пальцем.
— Убей её! Прими свою судьбу, осознай свою силу.
Время вытянулось в нить. Джерек почувствовал жажду Кайла, амбиции, проступающие сквозь оковы сознания, и улыбнулся. Вот та уязвимая точка, которой боялся Ран, вот струна, за которую можно дёрнуть, вот голод, подобный его собственному.
Джен смотрела Кайлу прямо в глаза, увидела огонёк соблазна. Неужели она в нём ошиблась?
Бок картинно приосанился и сделал несколько танцевальных па. Сейчас кто-то умрёт. У него было два меча: один в кушаке на спине, другой спереди. Кайл переводил взгляд с Джерека на Джен. От сознания, что его искушают, что он может поддаться, сводило живот.
— Нет.
Тёмный джедай призвал энергию Долины, придал ей форму и швырнул энергетическую массу Кайлу в грудь. Повстанец отлетел на погрузочную рампу и едва удержался на ногах, как вторым, более мощным взрывом, его отнесло прямо в грузовой корабль.
В воздушном шлюзе автоматика зарегистрировала его присутствие, и люк стал закрываться. Рампа распалась. Корабль начал заваливаться вбок на камни. Джен поднялась, пытаясь подобраться к краю площадки, но получила очередной толчок. Бок захохотал и поставил ей ногу на грудь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
