| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это вам и Императору!
Едва челнок исчез за горизонтом, Пино украдкой спросила:
— Ну, Байрон, что думаешь? Зачем им так сдались руины и артефакты?
Глазки Дево забегали.
— Наверное, там есть что-то ценное. Не зря же они отправили на Руусан тактические войска.
— Точно. Никому об этом не говори, — кивнула Пино. — Кто знает… Может быть, мы это сами найдём.
У Дево загорелись глаза. В голове возникли образы несметных сокровищ:
— И возьмём всё себе, Мэри! Всё будет наше!
Пино кивнула. Неужели имперцы так глупы? Вряд ли.
* * *
Как и положено крупному кораблю, мостик был широкий и открытый. Заложив руки за спину, Джерек стоял, отвернувшись от зоны управления. Экипаж, который размещался в полукруглых ямах, проделанных в блестящей до зеркального отражения палубе, ловил каждое его слово. Джереку это очень нравилось. Его голос был слышен везде.
— И каковы твои выводы?
Сарисс, которая всё ещё находилась на челноке вместе с Яном и Боком, дала полный отчёт. Голограмма её головы и плеч висела в воздухе.
— Поэтому, мой повелитель, если принять во внимание переговоры с членами преступной группировки и то убожество, в котором они обречены жить, можно сделать вывод, что Долина ещё не обнаружена.
Джерек помолчал, чтобы Сарисс напряглась, а потом кивнул.
— Согласен. Уничтожьте поселение.
* * *
Группа имперцев ждала уже более двадцати шести часов. Плоскогорье между холмами идеально подходило для сбора. Здесь возвели техническую постройку, вкопали в землю топливные баки, установили периметр. Пара AT-ST и тяжело вооружённые солдаты патрулировали зону.
Группа, успех которой зависел от скорости, внезапности и перевеса в силе, состояла из четырёх наступательных челноков и шести ДИС-истребителей. Для задания была выделена элита личного состава. Все были готовы к бою.
Сарисс, волосы которой трепал пустынный ветер, последний раз оглядела приданные ей корабли и проговорила в микрофон:
— Ладно, вам известен приказ. Сначала ДИС-истребители, потом наступательные боты. Сравняйте их с землёй!
Джедай почувствовала, как палуба пружинит у неё под ногами. Она села в кресло второго пилота, пристегнулась и кивнула пилоту. Тот включил двигатели, взялся за рычаги управления и глянул на индикаторы. Корабль поднялся в воздух, покачиваясь на ветру, и полетел прочь. За ним последовали остальные челноки.
Контрабандисты предвидели возможность атаки из космоса. Вот почему они вывели на орбиту спутники, которые были отключены. А без наземных датчиков нападение застало бы поселение врасплох, если бы не визит джедаев. Но даже при очевидной угрозе люди подготовились лишь частично.
Первыми прибыли ДИС-истребители. Они летели низко и медленно, сея смерть своими пушками. Первые же залпы пробили дыры в землебитных стенах и уничтожили южные ворота. Загорелся склад, дым стал отличным указателем и помогал пилотам ориентироваться при последующих атаках.
Защитники форта уже были на ногах — об этом позаботилась Пино. Башни вращались во все стороны, встречая истребители огнём зениток. Динко прыгал от радости.
— Я сбил одного, лейтенант! Смотрите!
Пино, руководившая обороной из подземного бункера, глянула на немногочисленные мониторы, стоявшие на старом грузовом модуле и соединённые месивом проводов. Она видела, как истребитель взорвался, осыпав «Холм Катарна» обломками. Да, жертв будет много.
— Классный выстрел, Динко. Продолжай в том же духе.
— Вижу четыре наступательных челнока… расстояние тридцать кликов.
Пино не узнала этот голос, но была благодарна за сведения. В качестве наводящей системы в форте были добровольцы с электробиноклями. Женщина обратилась к офицеру-ракетчику — угрюмому шестнадцатилетнему юноше, соображавшему в электронике:
— Как ракеты?
— Готовы…
— Приготовиться к запуску… запуск!
Юноша нажал несколько кнопок. Открылись люки, шесть ракет взмыли в воздух и полетели к цели.
— Попали! — возбуждённо закричал юноша. — Попали!
— Может быть, — спокойно отозвалась Пино. — А может быть и нет. Приготовь вторую очередь.
* * *
Сарисс бесстрастно проследила, как взорвался первый ДИС-истребитель, и про себя обозвала пилота дураком. Челнок ушёл влево.
— Дрянь дело, — лаконично доложил пилот. — Ракеты класса «земля-воздух»… выпускаю ракеты класса «воздух-воздух».
Пилот нажал на кнопку, выпустив два залпа по четыре ракеты. Сарисс почувствовала, как челнок дёрнулся, а в небе расцвели красно-оранжевые цветы. Пилот считал:
— Три, четыре, пять…
— И шесть, — сухо закончила Сарисс. Третий челнок зашатался, сбился с курса и врезался в холм.
Хотя три шаровые башни были разрушены, а в стене наличествовала сорокаметровая брешь, форт продолжал сопротивляться. Во все стороны сновали похожие на муравьёв защитники, а остальные укрылись в подземных пещерах. ДИС-истребитель перешёл на бреющий полёт, скосил целую группу беглецов и унёсся прочь.
— Сажай корабль, — мрачно сказала Сарисс. — Преступники убегают.
Пилот кивнул, заложил крутой поворот и пригнулся к микрофону.
— Тридцать секунд до посадки… всем приготовиться.
Сорок штурмовиков сидели в грузовом отсеке. Они в последний раз проверили оружие и приготовились к посадке. Последовал удар, взвыла сирена, включился зелёный свет. Трап опустился, пропустив дневной свет.
— Живо! Живо! Живо! — заорал офицер.
И они пошли. Их встретил огонь защитников. Один штурмовик упал, остальные бросились в атаку.
Челнок вздрогнул от выпущенного из гранатомёта снаряда, но не пострадал. Сарисс, без оружия (не считая меча) прошла по трапу. Энергетический разряд пронёсся у самой её головы, сбил с ног солдата, но не причинил ей никакого вреда. Тут она увидела Дево, который нёсся ей навстречу с перекошенным от страха лицом.
— Что вы делаете? Я же всё объяснил. Вы обещали оставить нас в покое!
— Ах, мэр Дево, — улыбнулась Сарисс. — Приятно встретиться вновь. Политики так часто лгут, что мне казалось, вы поймёте, когда солгут вам.
Она включила световой меч. Поселенец, широко раскрыв глаза, попытался бежать, но его голова слетела с плеч и скатилась к подножию холма.
Потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы взять форт под контроль, и ещё двадцать, чтобы зачистить подземные пещеры. Некоторым колонистам удалось сбежать. Сарисс это было известно, но ей не хотелось бросаться за ними вдогонку. Долгую и не слишком изящную работу по истреблению выживших можно поручить младшим офицерам и штурмовикам. Свою задачу она выполнила.
Джедай подождала, пока Бок не прикончит раненого поселенца, приказала Яну уничтожить подземные фермы и вскарабкалась на близлежащий холм. Внизу с треском горели землянки, в нескольких футах лежала погибшая женщина, рвалась с привязи гра.
Сарисс забралась на самую вершину и оглядела пустоши. Интересно, как выглядела планета, когда на ней сошлись силы Света и Тьмы? Наверное, искусственные молнии раскраивали небо, джедаи падали, как подкошенные, а в воздухе пахло озоном. То, что такая битва могла состояться, уже было невероятно, но ещё более удивительно то, что древние никуда не пропали, а остались пленниками в Долине, пока кто-то не воспользуется их силой. Джерек? Да, наверное, но рядом с ним будет Сарисс.
Ветер гулял по равнинам, развевая её плащ, и гнал дым на восток. Первую битву они выиграли.
Глава 2
Огонь ударил в левый борт «Новой надежды». Эскадрилья ДИС-бомбардировщиков прорвалась сквозь оборону повстанцев и выпустила протонные торпеды. Отражающие щиты отключились ещё десять минут назад, значит, некоторые из торпед достигнут цели.
Лея Органа Соло ощутила, как корабль содрогнулся, переглянулась с Мон Мотмой и поняла, что их мысли совпадают. Лучшие дни дредноута были в прошлом. На орбите Чербы он служил военным музеем, символизируя власть Империи. Этот символ повстанцы и захватили. Победа была больше психологической, но любой корабль — это корабль, а повстанцы сильно в них нуждались. Поэтому дредноут отремонтировали, окрестили «Новой надеждой» и спешно ввели в строй.
Однако и сейчас «Надежда» не шла ни в какое сравнение с новейшими кораблями и служила скорее подвижным штабом. Уже несколько месяцев она провела на орбите Милагро, обеспечивая командованию повстанцев космическую поддержку.
Вот почему обе женщины понимали, что дредноут не выстоит против звёздного разрушителя. Почему имперский корабль до сих пор не пошёл на сближение? В любом случае, это к лучшему. Одно дело — ДИС-бомбардировщики, но совершенно другое — мощнейшее оружие разрушителя. Женщины не собирались ничего говорить экипажу мостика. Моральный дух был высок. Пусть лучше он таковым и останется.
Продолжали поступать доклады о повреждениях.
— В четырнадцатую турболазерную батарею попали прямой наводкой.
— Разгерметизация каюты А-43…
— Левая группа датчиков выведена из строя… вместе со спасательными капсулами с сороковой по сорок девятую…
Экипаж мостика под стоическим командованием капитана Толы, мон-каламари, принимал донесения и выделял нужные ресурсы.
Мон Мотма, не успевшая вытереть волосы после внезапно прерванного душа, выглядела как всегда невозмутимой. Свободная одежда, сколотая серебряной шпилькой, свисала ровными складками.
— От генерала Соло что-нибудь слышно?
Лея понимала, что вопрос был задан скорее для вида, но ответила:
— Нет, все три эскадрильи должны быть сейчас на дальней стороне Милагро и готовиться к обходу.
Мон Мотма рассеянно кивнула. Сколько всего приходится держать в голове! Одна из трёх эскадрилий принадлежала «Надежде» и состояла из пилотов-асов на новых крестокрылах. Вторая и третья эскадрильи были другими. Пилотов, многие из которых ещё залечивали старые раны, забрали прямо с госпитального корабля «Милосердие», переправили на Милагро, посадили на старые Y-крылы, отремонтированные крестокрылы и (чудо из чудес!) два В-крыла и бросили в самое пекло.
Именно они под командованием генерала Хана Соло будут решать исход битвы. Если им удастся найти звёздный разрушитель, с которого вылетели ДИС-бомбардировщики. Если им удастся его обезвредить. Победа была тем более нужна повстанцам, что шесть дней назад вышла боевая группа, которая могла вернуться во всеоружии или сильно потрёпанной.
Из всего этого вытекал один вопрос: известно ли имперцам об уязвимости «Новой надежды»? Если да, то откуда? Неужели какой-то дроид-разведчик случайно на них наткнулся? Неужели имперцам удалось внедрить шпиона в командование повстанцев? Мон Мотма вздохнула. Возможностей тьма. Вот почему у неё хронический недосып.
По межкорабельной связи послышался знакомый голос:
— Говорит Соло… приближаемся к северному полюсу, скоро появимся на горизонте. Дайте нам ещё времени.
Мощнейший компьютер анализировал направления атаки, переговоры по линиям связи и пути отступления имперцев. Именно эти данные вместе со статистикой по расходу энергии и горючего ДИС-бомбардировщиками дадут повстанцам возможность рассчитать возможное местоположение звёздного разрушителя. Таковы были их надежды, ибо, чтобы не дать разрушителю выпустить ДИС-истребители и вступить в прямую схватку с «Новой надеждой», нужно вывести его из игры или, если это не удастся, отогнать его прочь.
Повстанческие истребители показались на горизонте, получили нужные сведения и сменили курс.
— Есть, — подтвердил голос. — Не давай моему обеду остыть. Конец связи.
Лея улыбнулась (слова предназначались ей) и вспомнила ужин с Ханом: вино, свечи и возможности…
Кто-то коснулся её руки. Лея обернулась к офицеру связи. В этот момент в дредноут опять попали.
— Да? — улыбнулась она.
— Вас вызывает брат, — доложил офицер.
— Люк? — нахмурилась Лея. — Вы уверены?
— Да, мэм, — настаивал офицер. — Частота шесть, канал четыре.
Люк Скайуокер покинул дредноут двумя неделями ранее, сначала по своим делам, потом — из-за Кайла Катарна и Джен Орс. Добыв для Альянса чертежи имперской «Звезды смерти», агенты отправились на новое задание — поиски Долины джедаев. Это задание Скайуокер считал очень важным и надеялся, что они с ним справятся. Теперь он возвращался в самое неподходящее время.
Лея бросилась к консоли и увидела голопроекцию Люка. На нём был шлем и лётный костюм.
— Люк, поворачивай! Нас атакуют!
— Да не уж-то, — сухо ответил джедай. — Мы заметили. Едва вынырнули из гиперпространства, как столкнулись с двумя ДИС-истребителями. С ними-то мы справились, но похоже, что впереди их куда больше.
— Мы?
— «Белая ворона» летит по правому борту. Кайл Катарн и Джен Орс передают всем привет.
— Не приближайтесь, — настаивала Лея. — Врагов слишком много. Хан и три эскадрильи истребителей сейчас ищут имперский разрушитель.
— Поздно, — Скайуокер был лаконичен. — Мы его уже нашли… точнее, он нашёл нас! Это действительно разрушитель, судя по виду, класса «Империал», с поврежденным носом. Много кораблей сопровождения… наверное, тридцать. Могло быть и хуже, так как половина из них, кажется, транспортные.
— Что он сказал? — переспросила Мон Мотма, подойдя к Лее. — Люк сказал, что у разрушителя поврежден нос?
— Да, я не ошибся, — подтвердил Люк. — Нос разрушителя повреждён, как будто он во что-то врезался или что-то в него. Хан может запеленговать мой передатчик, а имперцы пусть немного подумают.
Мон Мотма коснулась руками консоли, откуда выпрыгнул стилус.
— Вот в чём дело! Вот почему разрушитель избегает открытого боя — он повреждён! Он прилетел сюда, чтобы спрятаться, а тут его встретили мы! Капитан Тола, передайте генералу Соло, чтобы готовился к выходу на орбиту.
Если Тола и смутился оттого, что ему приказывает гражданское лицо, то не подал виду. Приказ был дан, дредноут вышел на орбиту и начал контратаку. «Надежда» дёрнулась в сторону, имперский пилот потерял управление своим истребителем и разбился о корпус. Взрывом разнесло градирню. Огни зажглись и продолжали гореть.
Мон Мотма переглянулась с Леей.
— Будет непросто.
Та кивнула, крепко сжав руки в кулаки и с трудом сдерживая чувства.
— Да, весьма непросто.
* * *
«Белая ворона» выписала полубочку, стараясь удержаться у Люка Скайуокера на хвосте. Крестокрыл рыцаря-джедая был меньше, проворнее и намного подвижнее, чем кореллианский корабль. «Ворону» же изначально строили, чтобы доставлять небольшие, но важные грузы на астероидные шахты и орбитальные космические станции. С тех пор корабль побывал на многих заданиях, многие из которых были не совсем законными. Для таких случаев «Ворона» могла развить хорошую скорость и нести на борту больше вооружения, чем другие корабли её размеров. За это Джен была очень благодарна судьбе, учитывая почти самоубийственное решение Люка Скайуокера сразиться с половиной имперского военного флота.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
