| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот и Корран думал, что его долго везли на "Лусанкию", а потом оказалось, что все это было подстроено.
Йелла многозначительно кивнула:
— Вот именно! Можно с помощью наркотиков повлиять на восприятие времени. Возможно, люди находились без сознания во время перевозки. Камеры заперты, персонал один и тот же, еда не меняется, как отличить?
— Ты слишком привязываешься к предположению, что за всем этим стоит некто, умом равный Исард.
— Возможно, но что, если этот некто просто следовал распоряжениям Снежной королевы? Исард пришлось бы безоговорочно доверять этому человеку.
— Ладно, если не сама Исард, так ее доверенное лицо наворотило дел. И теперь наш таинственный незнакомец разыгрывает собственные карты и очень жаждет власти,— Миракс призадумалась.— Некто с ресурсами Исард и контактами в Новой Республике, которые обеспечивают ее или его информацией. Урлор Сетте явился точно по адресу.
— Вот именно-
— Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?
— По-моему, Комменор был приманкой,— Йелла сумрачно улыбнулась.— Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.
— Или другую ловушку.
— Может быть,— Йелла опять приложилась к кружке.— Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.
— Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?
Вессири поморщилась.
— В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ — вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.
Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как "находящиеся в продвинутой стадии разложения". Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела — не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.
Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.
— Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.
— Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.
Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.
— Давненько я не бывала по делам на Комме-норе— Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.
Йелла пила каф и согласно кивала.
— Знаешь, а ведь дело может и выгореть! Вот только лететь нужно будет с оглядкой. После нашего налета политическая ситуация там несколько, скажем так, натянутая.
— Ты не поверишь, но мне известна парочка трюков, как попасть в космопорт или вылететь оттуда, не привлекая к себе внимания властей,— Миракс Террик подмигнула собеседнице.— Предоставь это мне, а сама пакуй все необходимое — и поехали!
Вессири обдумала предложение.
— Мне потребуется приблизительно три стандартные недели на планете.
— Отлично. Как раз успею обделать свои собственные дела. Почти легальные,— Миракс весело рассмеялась.— Устроим девичник!
— Ты что, не поставишь Коррана в известность?
— Его бог — Ведж Антиллес, а эскадрилья — сборище пророков. Не вижу причин отвлекать парня от молитв.
— Но он же твой муж!
— И твой бывший напарник. Побежишь с докладом?
— Намек понят,— Йелла сунула в деку очередной инфочип.— Я подготовлю рапорт и загружу в Свистуна.
— Хорошая мысль.
— Надеюсь, у нас все получится,— Йелла отсалютовала соотечественнице кружкой с кафом.— Если найдем подтверждение моей теории, то получим шанс развернуть ситуацию в свою пользу. И я предпочитаю именно такое положение дел.
11
Гэвин Дарклайтер остановился у стола, за которым разговаривали Корран Хорн и Хе-Джин Слее. Хорн махнул рукой в сторону пустого стула:
— Садись, Гэвин. Мы всего лишь травим байки. Темно-зеленая кожа иссори посветлела, когда
Гэвин поставил на стол свой поднос.
— Мы рады, что ты присоединился к нам.
— Я не хотел перебивать, но у меня вопрос к
Коррану.
— Задавай, пожалуйста,— всплеснул руками
Хе-Джин.
— Что там у тебя? — подстегнул юношу Корран.
— Ты когда-нибудь хотел быть отцом? — едва слышно спросил Гэвин и уставился на еду перед собой.
От такого вопроса Хорна передернуло. Хе-Джин наблюдал за его реакцией с выражением хищника, подстерегающего уже замеченную добычу.
— Да я как-то не думал. Миракс намекала, что нам бы следовало поговорить об этом, но мы оба были немного заняты Трауном и прочей мутью. Почему ты вдруг задумался о таких вещах?
— Ты встречался с моей семьей на Татуине.
— Ну да, куча братишек, сестренок, кузенов и прочей родни,— Корран задумчиво ткнул пальцем в шоколадный бисквит.— Тебе неймется завести семью?
— Думаю, да.
— Не хочу тебя обидеть, но разве вы с Асир, э-э, способны на это? Мне казалось, ботаны и люди в этом отношении не очень подходят другу?
Гэвин выдал широченную улыбку.
— Ну, на уровне чувств все замечательно. На клеточном уровне, конечно, все не так хорошо. Мы хотим пожениться и усыновить ребенка. Мы уже заполнили предварительные анкеты, теперь собираем всякие справки.
— Здорово, Гэвин,— Корран хлопнул его по плечу.— Из тебя получится прекрасный отец. В тебе достаточно ума и сострадания, у тебя отличное чувство юмора, и ты всегда чувствуешь настроение окружающих.
— Спасибо, Корран, это много для меня значит.
Слее обгрыз мясо с косточки и теперь высасывал мозг.
— Мы рады за тебя, Гэвин. Мы восхищены твоим желанием принять на себя ответственность за не рожденных тобой детей. Мы заметили в тебе поразительное благородство. На Иссоре тебе никогда не пришлось бы столкнуться с выбором, который приходится делать здесь.
Гэвин посмотрел на него, не донеся ложку до рта.
— На Иссоре запрещено усыновление?
— Б нем нет нужды,— Хе-Джин откусил кусочек кости и принялся его жевать.— Мы, иссори, яйцекладущие. Женщины откладывают яйца, которые закрывают в особом месте, обложив питательной массой. Мужчины вырабатывают эту массу...— иссори расстегнул молнию на летном костюме и начал опускать когтистую руку к животу. Корран поймал его запястье.
— Мы верим на слово, не надо показывать. Золотистые глаза Хе-Джина на мгновение прикрыла прозрачная мембрана. Он медленно вытащил руку, держа в ней пачку голографических снимков, и не говоря ни слова, вручил один из них Коррану.
— Возможно, это просветит вас.
Корран взял снимок так, чтобы Гэвину тоже было видно: два иссори, мужчина и более низкорослая, с более светлым оттенком кожи женщина. Мужчина лил жидкость на яйцо, а женщина ее размазывала по поверхности. Коррану это напомнило поливание жаркого маслом при жарке, но он не стал высказывать эту мысль.
— Это яйцо — ты? — спросил Гэвин, переводя взгляд со снимка на Хе-Джина.
— Я был, да. Общество иссори основано на кастах. Каста женщины, отложившей яйцо, определяет касту, к которой будет принадлежать ребенок. Каста давшего удобрение определяет положение внутри касты и политические альянсы заинтересованных семей. Всегда договариваются, кто будет выводить ребенка, и иногда яйца приходится перевозить на большие расстояния для церемонии удобрения, как здесь. На снимке Уон-ча, внутрикастовое выведение высокорожденного для укрепления положения двух семей в правящей касте. Уон-ли это межкастовое выведение в одном королевстве, когда соединяются семейства из высокой касты и из более низкой. А Вуин-ча — выведение между дворянами из разных королевств.
— Понятно. А Вуин-ли тогда — соединение дворян с более низшей кастой из другого королевства? — уточнил Корран.
Иссори напрягся.
— Такого не может произойти.
— Погоди, хочешь сказать, что иссори из разных каст и разных королевств не могут вывести общего ребенка? — нахмурился Хорн.— А что, если они влюбятся?
Хе-Джин издал презрительный смешок.
— Другие разумные существа позволяют подобным эмоциям управлять собой, но иссори рассматривают их в перспективе. У нас считается, что любовь похожа на дождь. Это может быть легкий дождик или ливень, затяжной или короткий. Рано или поздно он кончится. Жестоко связывать жизнь ребенка с непостоянной эмоциональной привязанностью его родителей. Семьи договариваются о выведении, семьи же и растят детей. Например, в моем имени три составляющие: "Хе" означает, что я происхожу из единственного выводка, о котором договорилась семья моего отца. Это не фамилия, а буква нашего алфавита, которой семья отца обозначает подобный союз. Моя мать из семьи Джин. Я известен как Слее. "Хе" и "Слее" были выбраны по специальной формуле так, что нумерологическое значение моего имени составляет благоприятное число.
— Гэвин, попроси у него эту формулу, и у тебя не будет никаких проблем с именем ребенка,
Хе-Джин засунул в рот остатки кости.
— Я хотел подчеркнуть, что на Иссоре нет ненужных детей и даже сироты находятся на попечительстве семей тех, кто породил их.
— Но если яйца и удобрения можно перемещать, не бывает ли так, что дети рождаются после смерти родителей? — почесал макушку Корран.— Может же такое быть, что кто-то вырастит соперника существующему лидеру, украв яйца и удобрения находящихся ближе к трону, чем он сам?
— Ты прав, мы часто используем удобрения от умерших героев или лидеров, а также яйца их сестер, жен или дочерей, чтобы сохранить наследственность. Семьи всегда заботятся о таких новорожденных. А несанкционированное выведение называется "вресье". Наиболее подходящий перевод — "чужак", хотя наше слово имеет более глубокое значение. Они не только никому не известны, но их не растила семья, так что они даже не считаются иссори. Они считаются дикими, и их убивают, как зверей.
— Мне кажется правильным, когда детей растят семьи,— улыбнулся Гэвин, вытирая салфеткой рот.— Асир сказала, что семья много значит для ботанов. Мы договорились, что наши приемные дети будут знать и понимать родную им культуру.
— Вы собираетесь усыновить ботана?
— Ну да, минимум одного,— Гэвин положил руку Коррану на плечо.— Можно тебя попросить? Когда мы с Асир поженимся, будут приходить разные официальные лица и спрашивать про нас, способны ли мы растить детей и все такое. Не могли бы вы с Миракс поручиться за нас?
Хорн убрал с лица волосы и кивнул, волосы опять полезли в глаза.
— Конечно. Я спрошу Миракс, но уверен, она согласится. Будем рады помочь.
— Отлично. Я скажу Асир. Она будет в восторге.
— А где она?
Гэвин пожал плечами, набил рот бобами и оглядел помещение.
— Я думал она собирается пообедать со мной. Ей прислали сообщение, как раз когда кончился наш брифинг. Она говорила, что постарается показаться.
Корран поглядел на часы и встал.
— Кстати говоря, мы должны быть на тренажерах через пятнадцать минут. Пойду возьму немного кафа и найду Свистуна. Кто-нибудь еще хочет каф?
Хе-Джин Слее резко мотнул головой, будто зверь, зубами отрывающий кусок свежепойманной добычи.
— Наша пищеварительная система слишком тонко устроена для кафа. Если есть шоколад, я бы предпочел его.
— Понял. Гэвин, ты как?
— Готов идти,— парень выудил из кармана несколько кредиток.— Только позвольте мне заплатить вместо вас за помощь.
— Лучше копи, Гэвин,— отмахнулся от денег Корран.— Когда у тебя появятся дети, денег хватать не будет ни на что. Хотя, думаю, вы отлично справитесь.
* * *
Борск Фей'лиа медленно отвернулся от окна, через которое разглядывал Корускант, и обнаружил, что в дверях его кабинета стоит Асир Сей'лар, а солнечный свет золотит ее белый мех. В лиловых глазах по-прежнему горел огонь, и выражение на мордочке соответствовало этому пламени.
Она готова сражаться, прекрасно. Значит, готова и к соглашению.
— Посылали за мной, советник Фей'лиа?
— Вы ощущаете необходимость в формальностях, капитан Сей'лар? — добросердечно осведомился ботан.— А я думал, что между нами, между своими, мы можем быть и более фамильярны.
Прищурившись, Асир сжала кулаки.
— Я хотела лишь подчеркнуть, что знаю границы вашей власти, советник.
— Понятно,— Борск выверено улыбнулся, затем пригладил кремовую шерсть.— Между прочим. Мои поздравления с повышением по службе. Заслуженным и столь долго откладываемым. Как это похоже на людей...
Асир распушила загривок.
— В Разбойном эскадроне не придают значения званиям, советник. Наша цель — достойно исполнять свой долг. Нас ценят по делам нашим. Со своей стороны я бы сказала, что Новая Республика могла бы щедрее награждать своих героев, таких как Ведж Антиллес.
Великолепно, Асир, мурлыкая про себя, Борск кивнул и подошел к столу. Высказываешь мысль, что Антиллеса наградили недостаточно, и допускаешь, что остальных Проныр в равной мере не ценят. Ты хорошо играешь, Асир.
Борск указал на кресло перед столом.
— Садись, будь любезна. Я хочу, чтобы тебе было удобно.
Асир шагнула вперед, но не села.
— Я сижу дни напролет на инструктажах. Мне приятно размяться, но вас пусть это не останавливает. Присаживайтесь.
Чтобы ты смотрела на меня сверху вниз? Борск кивнул и уселся в массивное кресло. Он постучал по инфочипу — единственному инфочипу у него на столе — указательным пальцем. Скрежет когтя о поверхность чипа заполнил весь кабинет.
— Вам известно, что это такое?
Асир задеревенела, а затем сцепила руки у себя за спиной.
— Предполагаю, что это мое прошение на усыновление ребенка-ботана.
— И вам известно, что такому герою, как вы, в такой чести никто не откажет. Несомненно отыщутся семьи, которые с радостью отдадут вам своего ребенка, зная, что их дитя вырастет в доме, где слава и мощь не убывает,— Фей'лиа постучал инфочипом себя по кончику носа, принюхиваясь, и улыбнулся.— После того как была уничтожена вторая Звезда Смерти и была признана роль наших Мучеников, их семьи завалили просьбами принять детей. Это наша традиция, мы, ботаны, обязаны отдавать нашу плоть и кровь, чтобы дети стали частью народа.
Асир вздернула подбородок. — То есть вы меня вызвали, чтобы сообщить, что мое прошение удовлетворено?
— Нет, и тебе известно, что это не так,— Борск толкнул инфочип по столешнице.— Я хочу, чтобы ты отозвала его.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
